归乾帝驾崩后，众臣皆前去哭丧。但瘟疫未消，宫中得控，而京中尚还陷入一片低迷。柳云身在宫中，自请去京中散药救民，此时归元帝终于从他的永寿宫出来了。
“ 你是何人？！”归元帝见到柳云垂首时，难免一惊，只因此人实在是形象气度，都与他那好皇弟的儿子太像了，而做贼定心虚。然人已死，想到此处，他便稍稍心安了。
柳云身袭涧石蓝披风，身长玉立。即使是垂首不见其容，亦能察觉他贵气十足，风度翩翩。
“南国，柳云。”
归元帝听到“柳”字时，即刻想到河东柳氏，与……柳昭。那可是个厉害女子，十四时脱离士族独闯江湖，于十六岁在南海海上遇明安王沉无双，相识相知。归元帝曾见过一面柳昭，便再也不能自拔。而柳昭心有所属，收回江湖心，与明安王相守。河东柳氏便从皇帝一派转向了明安王。归元帝明知明安王并非谋权篡逆之辈，却听信谗言，日渐生疑。
柳昭与明安王成婚十年，携一子沉香进宫探望太后。此时，潇湘太妃避而不见，其子便受人指使，于柳昭吃的桂花糕中下毒。柳昭早产又难产，毒素不仅害死胎儿，更侵害母体。
她死后，于棺中生子。而那个孩子也与她葬在了一起。明安王想让她尸体不朽，放入水晶棺材中，可已经有人了。
之后，明安王调查幕后黑手之时，查到了一个小宫女身上。小宫女何其无辜？明安王也心存疑虑，便继续调查，才查到竟然是归元帝让潇湘妃下的手，而潇湘妃起初不愿，手执一包毒药放于桌上，七皇子听到二人对话，自告奋勇去做。
从此，世上再无柳昭，又多了一个丧妻人。
柳昭死的那天，京中大雪，人马难行。明安王守着柳昭的尸体，不知日夜。等出来时，人也消瘦不少。太后曾劝明安王再娶，可明安王看着年幼的沉香，终是不愿答应。若寻柳昭那样的女子，是不可能再寻到的。
他也答应过她，一生一世一双人，生生世世不言弃。
只不过自此，明安王一蹶不振。八岁的沉香被送入宫中，明安王以为自己隐忍退让，总能换沉香安稳。可事与愿违，他依然教沉香要隐忍。沉香的母亲是柳昭，柳昭生性便是豪气洒脱，但人亦不失温婉端庄的女子，孩子自是不会做个无能之辈。
沉香从未怕过，他们越欺负他，沉香便要报复得更恨一些。
七皇子扔蛇在他睡屋中，沉香便从宫外抓了最毒的蝎子还回去。七皇子因此痴傻了一段时间，结果还找不到凶手。想怀疑沉香，可众人又找不到证据。太子推他入水时，他便移步错位，反叫太子掉下去，又趁众人不注意时，大喊：“太子落水了！”便跳下去要救人的样子。
实则在水中疯狂殴打他，导致其鼻青脸肿。随后又若无其事地离开，躲了起来。那些个公主，比如王皇后的公主吧，对沉香十分要好，比沉香年长十岁之多。还在宫中时，便经常照顾他。又防着太子欺负他，挡下了不少麻烦。然好景不长，长公主还是被送去北单和亲，最后死在了北单。据说是受尽了折辱。于是沉香十三岁时，以磨砺之名杀去北单。大获全胜而归，然深藏功与名，却抵不住百姓闻之英勇，传之亮名。
其他公主的话……倒也不怎么样。没几个是熟悉的。
除了长公主，沉香交往密切的大抵就三皇子沉南。三皇子的母亲柳乔与柳昭同父同母，时常接沉香到宫中细细照料。王皇后平衡不了太子与沉香的关系，也担心沉香受辱，便将人送去柳乔那。柳乔看着沉香，便会想起柳昭来，由此心有余而力不足了郁郁而终。
柳乔死后，王皇后闻说归元帝欲杀沉香，便将沉香送出宫去。明面上却是沉香自请出宫罢了。她们每个人都不告诉沉香为何，只是将人像球一样踢来踢去。
归元帝没杀了他，日夜难眠，又无可奈何。潇湘妃便支了个招，在战场上下手。然风雪日识人不清，想推沉香下悬崖，推错人不说，反倒被沉香的多年经验，下意识反杀。但他不知道是何人所派，敌军又杀了过来。等一切解决，悬崖下的尸体早都不见了。
……
归元帝心中愈发慌张，喃喃道：“河东柳氏？”
柳云不卑不亢道：“非也，柳某生于南国。”
归元帝身侧的太监也向他解释：“柳公子是南国来的，南国从前弱小时，便是经过柳公子的指教才日益强盛。”归元帝呼吸一沉，稳了稳心神，道：“如此啊，那柳公子为何愿意去……”
“为民。”
日暮，雪来。
江荥被江专送出宫去。宫外疫情得控，江荥游荡于大街上。而官员悉数去了宫中哀悼。
空荡荡的大街上，少有官兵巡视，江荥暗道：“无聊。”便去了世子府。那个老婆子也被江荥找回来了。不过住在南院，没离开过。她来到沉香的卧房中，世子府处处都被她布置如初，从未变过了。江荥靠在凭几上，望着满院雪景，不由得想起沉香与她堆雪人的场景，不过也都散了罢了。
她又来到世子府门口，坐在那，冷而不自知。
白箬绾的那件事，她已经想好怎么做了。
《连朝礼记》曾说过：“人死后应火葬之，归自然。”并不似《临朝礼记》所说的：“火烧遗体，乃挫骨扬灰，大不敬！”礼记便能看出两朝不同，江荥看时，两者都没认真考虑过。现今想来，二者侧重点不同，一佛系，一体面。按徐幼的性子来，那还是火葬。
所以找个时间把那宫内的佛堂烧了好了。不过在此之前，江荥想看看自己的母亲到底是何种模样。
除此之外，便是皇位的问题了。按照子规所现在的形势来看，派个宫女暗中杀皇帝怕是极限了。想倾覆皇室压根做不到。对此，江荥倒是没什么好说的。而今要对的……便是归元帝了。
想到这，她苦叹了一声。回到房中，打算通过暗道去醉香楼。但放下玉佩时，她忘记去转了，等了一会，地砖没有移动，她去看时，便看到一幅女子画像赫然出现在眼前。
江荥拿上玉佩朝后退了一步，仔细端详。女子国色天香，温婉大方，眉宇间显露一股江湖气来，还有一点俊朗之意。她看了眼旁边的人名，写着“柳昭”二字。这下，她就知道女子是谁了。不过总觉着熟悉，又细看了几分，才想起与潇湘妃相像……江荥错愕一瞬，又见旁边的画像，是一明艳女子，气质娇些，两人穿着同样服饰，颜色不同。瞧着便是姐妹装。
那位女子的名字是……？是她的母亲倒不让人吃惊，吃惊的是这名字居然不是白箬绾，这名字是“徐幼”啊喂！
也就是说……？沉香，她的师父一直都知晓江荥是谁！江荥霍然记起那日与沉香的对话来。
“师父知道我的字？”
“师父什么不知道？”
也可能从江荥幼时还未得字时，沉香也一并知道了！
知道的这一刻，江荥人都懵了，脑子没转过来。而自己才是一直被蒙在鼓里的那个！身在局中，恍若局外。或许从一开始，沉香便没想过让她入局……
“……”
一时不知该高兴还是伤心，江荥竟笑了起来，笑得有些疯魔。她走出门去，坐回门口，又静了下来。江荥失神地望着空荡荡的街道上，一刻两刻三刻……刻刻过去……她还是不知道自己该干什么。若连那次拜佛都不是初见的话，那初见到底在什么时候……？
眼中灯火寥落，忽而现出一提灯人来。江荥的眼中现出光亮，动了动，倏忽间，便见一男子信步而来。她悄悄闭上了眼，来人无他，是柳云。
柳云见江荥坐在门槛上，手里握着青竹玉佩，俯下身转而蹲下来察看。
“怎地又在这。”
江荥没应他，继续装睡。柳云又怎会识不出，但没拆穿江荥，他将人扶起来，打算送回府中去。柳云背起江荥，走进世子府时，世子府一切如故，像是梦般不真切。柳云背着江荥来到卧房，将江荥放上床后，便打算离开。江荥拉住柳云，一使力，想把人拉下来，却被柳云反手拉了上去，江荥睁了眼，入眼的便是那一双眸子。两人鼻尖相碰又迅速分开，气息缠绵悱恻，烛光轻晃，二人面容上的光面晃动，连眸中的火也在跳跃。
江荥道：“柳公子还要这样多久。”
柳云目光游移，方想松手，江荥便一掌劈来，他侧身避开。江荥又收手再次打去，便被柳云钳住手腕，她接着要打出另一掌，柳云便迅疾接住，将两手锁在一起，一手钳住向上。江荥被柳云这么一钳，身体重心不稳，便往床上倒去。
柳云一起倒下时，却错开了位置，未欺身压上。江荥动了动手，柳云坐起身，一手撑在江荥身侧，看着她，道：“不想江姑娘性子还是活泼好动。”
江荥反笑道：“嗯，不过柳公子深藏不露。”她的腿还要再踢来时，便被柳云一手摁在了大腿上，不得动弹。江荥挣扎几分，动得厉害了些。却毫无意义。
“江姑娘安分些，好好睡一觉不行？”
“不行。放开我。”
“……”柳云这下静默一会，果真松开手，江荥哪能真安分，刚有趋势要来，就被柳云抬腿按住不说，双手也被柳云用发带捆住，“放开你，然后呢，就这样？”
这下是彻底没了。江荥想试探一下来着，不过好像把自己搭进去了……她还想着那夜自己万一酒后发疯怎么办，柳云怎么制住自己的，现在看来……嗐……！
江荥道：“柳公子……”
柳云道：“嗯。”
“放开我？”
“一夜之后，自然替你解开。”
“柳公子说话，容易惹人误会啊。”
“什么误会？”
“一夜之后？一夜**之后吗。”江荥撑起头来，靠近柳云，不料柳云不招，反而靠近了江荥，扣住后颈往他那靠。江荥微微瞪着他，心跳加快，起伏亦大。呼吸错乱间，什么都记不起来，脑子也不清醒。
柳云直直看着她，眼中闪过一丝不易察觉的光，眉头再也不是沉而不皱，而是轻轻皱起。江荥死鸭子嘴硬道：“柳公子这样，我……”但后面的话根本说不出来。
她哪见过这阵仗，往来于醉香楼看见的人都是个个欲拒还迎，主动的没几个。特别是像柳云这样的，更是说句话便羞得不行，哪能如此？
但玩脱了就是玩脱了，再说下去，江荥只觉得自己要立即化作一滩水去。
“江姑娘很能耐？”柳云紧了紧手上的纤长光白的脖颈，又克制地压下冲动之意，“安心睡下吧。”说罢，他便要起身，江荥这会松了一口气，气也急了些，脸上红晕尽显，娇媚动人。目光迷离晕眩，仿若魂游天外。柳云闻声，不禁担忧，看来时，江荥偏过头去，不让人看。
柳云俯下身，道：“生气了？”
江荥摇头，道：“柳公子……还真是……一大奇人。”柳云没认真听，而是观察起江荥面色，见她面颊红润，也没什么事。江荥这会缓过神来，方欲还击，然柳云一句话便叫她停下了。
“何时学会杀人。”
“……我……”江荥眼神复杂地看着柳云，又移开眼，“忘了。”
沉吟良久，柳云才道：“辛苦了。”
江荥：“……”
“……又是何时学喝酒的，亦或……无师自通？”
“……不需学。”
“……嗯。”柳云欲言又止，眉头紧皱的模样可太不像“他”了。记忆中的沉香从不皱眉，可又太像沉香会做的事。沉香要还在，知道江荥的双手要沾血，便要自责许久了……江荥便从未在他墓前说过。
“柳公子问这些做什么？与你有干系？”江荥违心地用不耐烦的语气说出口，眼神却始终不敢对视。
柳云道：“的确，……没有干系。”做什么的话，他也不能答。
“姑娘好好歇息，我就不在这碍眼了。”
眼看柳云要走，江荥道：“解开……。再走。”
柳云恍若未闻，始终要走，江荥便借腰发力，猛地起身套住柳云，把人带下来。柳云双手撑在两侧，惊愕地看着江荥，江荥道：“柳公子玩完就想走？”这话说得有些糙，柳云便道：“倒没妨碍江姑娘主动。”
“你！……”
江荥死死环住柳云脖颈，道：“那便别走了！？”
柳云看了眼紧闭的门，与一切如旧的卧房，道：“那便如姑娘所愿。”
江荥：“……”
柳云侧身躺在一旁空位，道：“姑娘若不嫌累，如此也无妨。”刻意枕着头，不压着江荥的手。江荥靠近了几分，柳云闭着眼，听到呼吸声变大，道：“再不合眼，天就亮了。”
过了会，柳云似乎睡着了。江荥试图挣脱，却不想动作太大，柳云轻轻睁眼，朦胧地看着江荥，江荥欺身压上去，柳云扶住她的腰，防止她摔倒。江荥趁机将手抽出，刚咬住绳子，想要起来，就被柳云按了下去。
“嗯……”柳云迷蒙间发声，江荥咬牙道：“柳公子还想这样一晚上？”柳云食指在江荥背脊上一点，声音低沉沙哑：“我给过你机会。”江荥哪肯听不中听的话，依旧去咬，还真给她咬开了。不过柳云不移手，她也没办法。
一夜去，雪亦停。
江荥熟睡过去，柳云先行醒来，起身把人放好后，衣袖却被拉住。江荥顺着衣袖去挽手腕，呢喃细语：“师父……”日有所思，夜有所梦。
柳云一听江荥喊着“师父”，便沉了沉，将手挪开放了下去。一夜折腾，也该停了。
此次瘟疫得控，杭州安州也悉数得到药方，不出几月便能慢慢好起来。而南国国君唤柳云与公主早日回归，以免染上。柳云所要部署的，也部署完，今日便要启程离去。
他出了世子府，见了一面三皇子后，便再也没出现过。
作者有话说
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第20章 往昔