陈子瑜跪在太和殿的金砖上，膝盖隐隐作痛。他低着头，能感觉到周围大臣们投来的目光，有惊讶，有不解，更多的是一种看好戏的意味。新科状元当朝拒官，这种事在本朝还是头一遭。
“不愿？”徐梦洲的声音从上方传来，语调平淡，听不出喜怒，“爱卿倒是说说，为何不愿？”
陈子瑜抬起头，对上徐梦洲那双沉静的眼睛。他心里忽然生出一种荒谬的感觉来——上一世他是君，徐梦洲是臣；这一世颠倒过来，他是臣，徐梦洲是君。老天爷真是会开玩笑。
“臣才疏学浅，恐难胜任。”陈子瑜尽量让自己的声音听起来诚恳一些，“翰林院修撰一职，需随侍圣驾左右，记录起居，撰拟诏书，臣初入仕途，未曾历练，实在惶恐。”
“哦？”徐梦洲微微偏了偏头，语气里带了一丝若有若无的笑意，“状元郎说自己才疏学浅，这是在质疑朕点你为状元是看走了眼吗？”
陈子瑜一噎，心里暗骂了一声。这人怎么跟上一世一样，专挑人话里的漏洞。
“臣不敢。”他深吸一口气，索性把话挑明了，“臣闻边境未稳，百姓待抚，臣愿请旨外放，到州县去，为陛下分忧，为百姓做些实事。”
这话一出，朝堂上响起一阵低低的议论声。新科状元不留在京城做清贵的翰林，却主动要求外放去州县吃苦，这种事说出去都没人信。
徐梦洲沉默了片刻，手指在龙椅扶手上轻轻叩了两下。陈子瑜熟悉这个动作——上一世徐梦洲思考事情的时候就会这样。他的心微微提了起来。
“爱卿有此心，朕甚感欣慰。”徐梦洲终于开口了，“不过——”
陈子瑜的心沉了下去。
“不过爱卿身体初愈，州县事务繁杂，朕怕你吃不消。这样吧，翰林院修撰的差事先挂着，你且在京城休养些时日，待身子骨养好了再说。”
轻飘飘几句话就把陈子瑜的请求给按了下去。
陈子瑜张了张嘴，还想再说什么，徐梦洲已经挥了挥手：“今日就到这儿吧，诸位爱卿还有本奏吗？”
这是下了逐客令了。
退朝后，陈子瑜跟着人群往外走，脚下有些发虚。赵沛鸿不知道从哪冒出来，一把揽住他的肩膀。
“行啊你，新科状元当朝拒官，你可真给咱们将军府长脸。”赵沛鸿的语气里带着几分幸灾乐祸，“我就说你们这些读书人，一肚子弯弯绕绕，连万岁爷都敢顶。”
“我没顶。”陈子瑜挣开他的胳膊，“我是真的想外放。”
“得了吧。”赵沛鸿撇撇嘴，“别人挤破头都挤不进翰林院，你倒好，往外推。你这是落水落了不止十天半个月，是把脑子也落水里了吧？”
陈子瑜懒得跟他解释，闷头往前走。
赵沛鸿追上来：“喂，你往哪走？将军府在那边。”
“我自己走走。”
陈子瑜也不知道自己想走到哪去。他只是一想起刚才在朝堂上徐梦洲那副不紧不慢、一切尽在掌握的样子，心里就堵得慌。
他不知道徐梦洲为什么要把他留在京城。是因为他长得像“故人”吗？还是因为别的什么原因？
他不敢多想。
走着走着，他发现自己走到了城南的一片老宅区。这里的房子都有些年头了，灰瓦白墙，墙皮斑驳，巷子窄得只容两人并肩而行。他停在一扇破旧的门前，抬头看了看那扇门。
这是他上一世做皇子时的住处。
那时候他是不受宠的皇子，住的地方自然也是最偏僻的。这里离皇宫的核心区域远得很，连宫人都不怎么愿意来。但他那时候反倒觉得自在，没人管，没人理，他可以做任何自己想做的事情——包括偷偷跑去找徐梦洲。
门是锁着的，锁上生了一层厚厚的锈。陈子瑜伸手摸了摸那把锁，心里忽然涌上一股说不清的酸涩。
这里已经不是他的家了。
“陈大人？”
一个声音从身后传来，陈子瑜猛地回头，看到一个穿着青衫的中年人正站在巷口，朝他拱手行礼。
“在下户部郎中沈怀安，方才在朝堂上见过陈大人。”沈怀安走过来，面上带着笑，“陈大人怎的来了此处？”
陈子瑜迅速收拾好情绪，回了一礼：“沈大人。只是随意走走，不想走到了这里。”
“这里偏僻，陈大人初来京城，怕是还不熟悉路。”沈怀安打量了他一眼，“陈大人方才在朝堂上说要外放，倒是让沈某好生敬佩。不瞒陈大人，沈某在户部做些账目核对的活计，这些年见过不少地方上报来的文书，有些地方确实是缺人。”
陈子瑜眼睛一亮：“沈大人对地方上的事了解多吗？”
“多少知道一些。”沈怀安笑道，“陈大人若是有兴趣，不妨找个地方坐下来聊聊？”
两人在附近找了一家茶楼，沈怀安点了一壶碧螺春，给陈子瑜倒了一杯。
“陈大人为何执意要外放？”沈怀安问道，“翰林院修撰虽是从六品，但随侍圣驾，日后升迁的机会多得很。”
陈子瑜端着茶杯，想了想才说：“京城不适合我。”
这话说得很含糊，沈怀安却像是听懂了什么似的，点了点头。
“沈某在户部这些年，见过不少有抱负的人。”沈怀安慢慢说道，“有的人留在了京城，在官场里浮浮沉沉；有的人去了地方，在百姓间踏踏实实做事。说不上哪条路更好，只是各人有各人的命。”
他顿了顿，又道：“不过陈大人若是真想外放，沈某倒是有个建议。”
“沈大人请说。”
“南边的青州，去年遭了水患，前任知州因病请辞，至今空缺。”沈怀安说，“青州不大，但地理位置紧要，陛下应该也在考虑人选。陈大人若真有心，不妨去争取争取。”
陈子瑜心中一动。青州——他记得上一世青州是个好地方，依山傍水，百姓淳朴，离京城也不远不近，恰好在他可以接受的范围之内。
“多谢沈大人指点。”陈子瑜诚心诚意地道了谢。
沈怀安摆摆手：“不必谢我，我也是随口一说。不过陈大人若是真去了青州，可要好好干，别辜负了今日在朝堂上的那番话。”
陈子瑜点了点头。
两人又聊了一些朝廷和地方上的事。沈怀安为人随和，谈吐间透着一股通透劲儿，陈子瑜觉得这个人倒是可以结交。
茶喝到一半，沈怀安忽然问道：“说起来，陈大人今日在朝堂上，陛下看你的眼神，倒像是认得你似的。”
陈子瑜端茶的手微微一顿。
“沈大人说笑了。”他垂下眼睛，“臣与陛下不过数面之缘。”
沈怀安笑了笑，没有再追问。
入夜后，陈子瑜回到将军府，发现自己的院子里亮着灯。
他推门进去，看到赵沛鸿正坐在院中的石凳上，面前摆着一壶酒两个杯子。月光洒下来，把赵沛鸿的轮廓照得有几分柔和。
“等你半天了。”赵沛鸿朝他举了举杯，“过来喝两杯。”
陈子瑜在他对面坐下，接过酒杯一饮而尽。酒是北方带来的烈酒，辣得他直皱眉。
“你不是嫌我丢将军府的脸吗？”陈子瑜放下杯子，“怎么还来请我喝酒？”
赵沛鸿自己给自己倒了一杯：“我嫌你的事多了，但酒还是要喝的。”
他端起酒杯，没有马上喝，而是看着陈子瑜说：“你跟万岁爷是不是有什么过节？”
“没有。”陈子瑜回答得太快，快到连他自己都不信。
赵沛鸿也没戳穿他，只是说：“万岁爷这人，我跟他打了这么些年的交道，也算了解几分。他看起来温和，实际上心里头跟明镜似的。你在他面前耍什么心眼，他都能看出来。”
陈子瑜没有说话。
“所以我劝你一句。”赵沛鸿把酒喝了，“不管你是什么原因想去外放，别跟万岁爷对着干。你越躲，他越不会放你走。”
“那你的意思是——”陈子瑜皱起眉。
“顺着来。”赵沛鸿站起身，拍了拍他的肩膀，“让他觉得你留下来也没什么，他自然就放你走了。”
赵沛鸿走后，陈子瑜一个人在院子里坐了很久。
夜风微凉，吹得院中的梧桐树叶沙沙作响。他抬头看着天上的月亮，月亮很圆，很亮，和六年前那个秋分的夜晚一模一样。
他忽然想起上一世在牢里等死的那段日子。他等了将近三个月，每天都在想徐梦洲会不会来，来见他最后一面。可是直到刀落下的那一刻，他都没有等到。
而现在，徐梦洲却偏偏要把他留在身边。
老天爷真是跟他开了一个天大的玩笑。
陈子瑜低头看了看自己的手，这双手已经不是前世那双了，细白了很多，指节上没有练剑留下的薄茧，掌心没有握笔多年的老茧。这是一双二十岁年轻人的手。
他重活了一次，不能再把这一世也搭进去。
从明天开始，他要好好扮演一个普通的臣子。不再躲避，不再抗拒，老老实实做他的翰林院修撰。等徐梦洲什么时候对他这张脸习以为常了，对他的存在视若无睹了，他再找机会请调外放。
这样想着，陈子瑜觉得心里踏实了一些。
他起身回屋，躺在床上，闭上眼睛。
梦里他又回到了那条老街，他和徐梦洲一前一后地走着。他还是那个不受宠的皇子，徐梦洲还是那个沉默的质子。街上人来人往，卖馄饨的摊子冒着热气，包子铺的老板娘在吆喝，一切都和记忆中一模一样。
但这一次，他没有去拉徐梦洲的手。
他只是在梦里对自己说：这一世，我要自己走。
第二天一早，魏公公又来了。
“陈大人，陛下召您进宫。”魏公公笑呵呵地说，脸上的褶子挤成了一朵菊花，“陛下说了，您这翰林院修撰既然已经授了，今日就开始当值吧。”
陈子瑜深吸一口气，跟着魏公公进了宫。
这一次他们去的是御书房。陈子瑜进去的时候，徐梦洲正站在一幅巨大的舆图前面，手指在图上轻轻划过。听到脚步声，他回过头来。
“来了？”徐梦洲的语气很随意，随意到像是他们两个已经这样相处了很久似的。
“臣参见陛下。”陈子瑜规规矩矩地行礼。
“平身。”徐梦洲朝他招了招手，“过来看看。”
陈子瑜走过去，顺着徐梦洲的目光看向那幅舆图。这是大晋的疆域图，山川河流、州县府城都用不同的颜色标注了出来。
“这地方你看。”徐梦洲伸手指了一个位置。
陈子瑜凑近了一些，心跳漏了一拍——徐梦洲指的地方是青州。
“青州知州告病，位置空着。”徐梦洲偏过头看了他一眼，“你昨日不是说要为百姓做实事吗？朕想了想，青州倒是个合适的地方。”
陈子瑜一时不知道该说什么。他没想到徐梦洲会主动提起这件事，更没想到他会这么快就有回应。
“不过。”徐梦洲话锋一转，收回手背在身后，“朕现在还不能放你走。”
“……为何？”
徐梦洲转过身来面对着他，两个人离得很近，近到陈子瑜能看清他眼睛里自己的倒影。
“因为朕还有些事没弄明白。”徐梦洲的声音很轻，轻得像是只说给他一个人听，“等朕弄明白了，你若还想走，朕不会拦你。”
陈子瑜的心猛地揪了一下。
他看着徐梦洲的眼睛，那里面有一层薄薄的情绪，他读不懂，也不敢去读。
“陛下想弄明白什么？”他听见自己问。
徐梦洲没有回答，只是笑了一下，转身坐回了案桌后面。
“今天你就先学着批些奏章吧。”他拍了拍桌上那摞高高的奏本，“这些，朕都看过了，你再看看，熟悉熟悉政务。”
陈子瑜看着那摞奏本，又看了看徐梦洲，对方已经拿起朱笔开始批阅新的奏章了，仿佛刚才的对话没有发生过一样。
他只好在旁边的小桌旁坐下，拿起一本奏本翻看起来。
午后的阳光从窗外斜斜地照进来，落在徐梦洲的侧脸上。陈子瑜偷偷看了他一眼，看到阳光在他睫毛上投下的细碎阴影，看到他提笔时手腕微微弯曲的弧度，看到他偶尔皱眉时眉心挤出的浅浅纹路。
和记忆中一样，又好像哪里不一样了。
陈子瑜收回目光，把心思重新放回奏本上。
他不知道徐梦洲要“弄明白”什么。他只知道，从今天开始，他要在这里待下去了。在离徐梦洲最近的地方，做着最煎熬的事——假装自己不是一个曾经爱他爱到赴死的人。
窗外的桃树又落了几片叶子，有一片顺着风飘进了窗，落在他面前的奏本上。他拈起那片叶子看了看，叶子翠绿翠绿的，是刚刚长出来的新叶。
春天到了，万物都在生长。
只有他，还在试图把一颗已经死过一次的心，重新埋进土里。