不适？
谢怀延想不到自己茶饭不思地为她担忧，换来的只有不适二字。
他的目光微凝，猛然收缩间像是积压了几分怒火，正待发作，又强压下来，逼着自己轻轻叹了一声后，对她道:“我只是担心你，这邺阳城中多的是连谢家都惹不起的人。我祖父曾任内阁首辅时，尚有几分隐忍，你一个女娘……”
“二公子认为，我是如此鲁莽行事的人么？”
苏潆打断谢怀延，双眸正视他，第一次抛开寄人篱下的姿态与他说话。
“邺阳有法度，更有像严大人这样的官。我不怕是因我做每件事前都会深思熟虑，但绝不会瞻前顾后。做了便是做了，所有的后果我自己能承担，无需谢家为我善后，更无需谢公子为我担忧。”这一次，她的唇角不带任何笑意，坦白而直接地拒绝了谢怀延所谓的好意。
也是在拒绝那份所谓的“关心”。
谢怀延见她如此决绝，只觉她是为了和自己划清界限，那几分怒焰又被重新点燃。
“你始终是谢家人。”
他提醒她。
“我不是谢家人。”
苏潆回答得毫不留情。
谢怀延的目光渐渐冷了下来，脸上似罩上一层抹不去的寒霜，裹着利刃朝她步步逼近。
“既然不想做谢家人，那日在酒窖，你为何不反抗，不推开我？”
想起那一日，苏潆下意识想要逃避这个话题，可脚步一动，又生生忍住了。
“二公子，有些话不妨今日说清，我与你……”
苏潆刚开口，便听绍六的声音传来，像是在与不远处的人说话，特意将声调提高了几分，两人瞬间警觉起来。
杪冬慌慌张张跑过来对苏潆道：“姑娘，三公子带着苗九正往这边来，您快走吧！”
好在谢怀煜走的是苏潆院子后门那条路，苏潆看了一眼面色阴沉的谢怀延，想着改日定要与他说清，便从前门回了院子。
谢怀延则静静地立在竹林中。落日熔金，纵使天边霞光万丈，竹林里却暗得快。他的身影也如青竹一般，只是伫立在阴影中，整个人带着些让人近不得身的清冷。
“二哥哥为何在此处？”
谢怀煜身后跟着苗九和绍六，绍六是跟着人过来的，一路小跑，没能拦住。
他不知谢怀煜看见人没，屏住气看了一眼谢怀延，听自家主子语气悠悠道：“这竹林曾是祖父常来的地方……”
谢怀煜朝苏潆院子的方向看了一眼，唇角那点笑意轻飘飘的，偏巧落在了谢怀延最不舒服的地方。
“这事也只有二哥哥知晓，我从不得祖父正眼相待，自是不知祖父喜好，只是不知这竹林有何好看……”他抬头看了一眼躲入山间的落日，只觉四周阴冷潮湿，哪有什么景色可看，唇边的笑容渐渐深了：“莫不是二哥哥看见了别的什么……”
“既然这竹林无甚好看，不知三弟来此又是为何？”
竹叶被风刮得簌簌作响，两人的目光落在彼此身上，气氛顿时僵持，有些许心照不宣的沉默。
谢怀煜看不透谢怀延，谢怀延却似早已知晓他的意图，似威胁似警告地道:“红玉姑娘的事还未解决，你这是又想闹出什么荒唐事！祖母可知你如此行径？”
深知自己名声早已所剩无几的谢怀煜无惧他的警告。
他正是为了自己今后的日子，才如此行径，且母亲那边的默许让他更加有了底气。
但今日在此处碰到谢怀延，他心里立时有了危机感，难道二哥也看上了苏潆？
转念一想又觉不太可能，他是日后要做官的人，眼高于顶，怎会喜欢苏潆这样的？更别提家中长辈也不会让苏潆做了他的正妻，便是妾室也不可能，这才释怀。
“有些事，我母亲自会与祖母商议，远不用二哥哥来‘操心’。至于二哥哥所谓的荒唐，属实言重了，毕竟我只是同二哥哥一样，来逛这竹林的……”
谢怀延深深看了他一眼，懒得同他再争辩，丢下一句“好自为之”便离开了。
回去的路上谢怀延突然开口:“他可看见了？”
绍六摇摇头:“未曾，奴远远见着三公子带着苗九过来，便让杪冬去报信了。”
谢怀延紧皱的眉总算舒展了些许，如此看来苏潆出去开店也未尝不是坏事。这家里多少双眼睛，没一双闲着，就算她这里人少安静，毕竟也是谢家，私下见的次数多了，难免不会被发现。
还是外面更为稳妥些。
离着春闱不剩多久了，在他入仕之前，苏潆那边绝不能有何意外才是。
翌日，谢怀煜还未睡醒便被苗九摇醒。
“何事？”谢怀煜披着衣服起身，刚抿一口茶，便被苗九的话惊得呛咳不止。
“你说什么？”
苗九叹了一声:“今日一早绍六带着二房的下人送了许多书来，说是二公子昨夜‘特意’请了大爷过去吃酒，席间将公子夸了又夸，说公子是块读书的料，只是不守心给荒废了，让大爷督促着您读书，让您接着考！”
“谢怀延你大爷的！”谢怀煜忍不住咒骂，他这人最怕读书，谢怀延专挑自己软肋下手，委实卑鄙无耻！
苗九赶忙劝主子小声些，谢怀延哪里是自家公子能骂的，大爷和三爷都恨不得绑来做自己儿子，三公子这是踢到铁板了。
“您还是服个软，如今红玉姑娘还没进门，公子的事儿大家也都记着呢，还是不要横生枝节的好……”苗九苦口婆心，毕竟娆红玉的事在谢家这种高门大户里太不体面。
“我服软？我服软父亲就不会让我做官了？他谢怀延还没高步云衢就想着来压人了！甭管他平日里一副道貌岸然，人模狗样，根本不是什么好人！”谢怀煜说话时字字紧咬，指节攥得青筋暴起，恨不得当场去谢怀延面前与他撕扯一场。
别管什么名声不名声，这人总归是他厌恶至极的！
苗九揣着手不敢说话，只觉自家公子颇有些“狂犬吠日”的无力感。
他倒是不敢阻拦，谢怀煜兀自骂了一阵也就消停了，坐在凳子上几杯水下肚，又清醒了些。
“苗九，你说苏姑娘不愿嫁我，难道是因我不上进，不想做官？”
苗九眉骨微抬，这公子的前一句还以为有些自省，谁知后一句又开始做梦。
作为下人他也不敢说什么扫主子兴头的话，想谢怀煜在苏姑娘那里碰壁多回，再闹下去怕两边都不太好看，便出了个主意：“公子不如与苏姨娘说说？夫人没去开这个口，怕也是瞧着苏姨娘心里不痛快，可若是公子诚心打动了苏姨娘，苏姨娘劝几句，想必苏姑娘就同意了呢？”
谢怀煜心念一动，也对，在苏潆这耗着也没个结果，她如今只认这个姐姐，不如去苏姨娘面前走动走动，兴许还有些机会？
于是第二日，谢怀煜便带了好些补品，挑了自己亲爹不在的时候去了苏姨娘的院子。
苏怡听闻来人是谢怀煜，也是一惊，忙叫了莺时去问清楚什么事。
莺时来回时，表情有些怪异：“三公子说是替大夫人送些东西过来。”
“好端端地送什么东西？”苏怡眉头轻蹙，大夫人最近对她的态度也是怪得很，虽还是淡淡的，却鲜少来她这里找麻烦。那几日大爷连着在她这里住了好几日，也没见那边来闹，她心里隐隐有些不安起来。
苏怡看得出大夫人与三公子对苏潆的心思，只是想着两人应该过不了老夫人那一关，谁知三公子往竹林那边已去了几次，老夫人那头却一点动静也没有，反倒让她拿不准老夫人的心思。
她不会真打算让苏怡去填了三公子屋里的坑不？
绝对不行！
片刻之后，苏怡对莺时道：“让三公子进来。”
苏怡的院儿里有桌，谢怀煜一进门便见苏怡坐在石凳上，苏潆与她有五分相似，或许是性子不同，苏潆更像是颜色浓烈的蔷薇，而苏姨娘则是多了几分沉稳内敛，更像是芍药。
怪不得苏姨娘能被父亲宠爱多年，如花的容貌，如水的性子，哪个男子能冷得下心不去宠？
“姨娘。”谢怀煜行礼过后才落座，并未选择单刀直入，而是迂回矩步：“母亲近日身子不好，年前也没得空来看姨娘，特命我送些补品过来。”
苏怡淡淡一笑：“大夫人有心了。”
莺时上了茶后顺势将补品递给了下人收了，自己则退到苏怡身后。
“还是姨娘这里养人，不止苏姑娘，连莺时都出落得愈发好看了。”
还是改不掉浪荡性子，张口闭口都是赞的姑娘容貌，莺时年纪不大，但早已没了小姑娘时的娇怯性子，只略微动了动唇，并未说什么。
苏怡不动声色，反问他：“三公子说笑了，阿潆还是个小孩子，没长开，还要在谢家多待几年。”说罢自嘲一笑：“也是我私心了，不怕三公子笑话，我就想着阿潆能多陪我几年，否则她一走，怕是再难见到了。”
谢怀煜附和道：“姨娘说的是，如今苏姑娘算是只有您一个亲人，怎忍受分离之苦？”
苏怡叹了一声：“可她早晚都要嫁出去，我也不能耽误她……”
“姨娘不必忧虑……”谢怀煜宽慰道：“苏姑娘在谢家时日虽不常，但一家老小早已将她视为自家人，就算以后不出谢家，也……”谢怀煜轻咳一声：“也不是不行。”
顿了顿，谢怀煜又道：“姨娘若是舍不得苏姑娘，不如让她留在谢家。”
苏怡轻轻摇头，那神色似十分为难：“她性子执拗，在大事上我也只能劝慰两句，哪里能替她作决定，要走要留，还是要看阿潆自己。”
“长姐如母，苏姑娘怎会忤逆亲姐？”谢怀煜道。
“三公子不知，我家阿潆已有了主意……”
苏潆幽幽开口，却将谢怀煜听得心头一激，立时起身问道：“什么主意？”
苏怡看他这副样子，瞬间证实了自己的猜想，这位三公子果真是看上阿潆了。
她眉心积起浅褶，转瞬又松开，唇角凝起淡淡笑意：“阿潆她不愿这么早考虑婚事，我瞧着她并不似喜欢谁，反倒一心扑在点心身上，只喜给老夫人弄些吃食罢了。”
轻抿一口茶，苏怡用余光打量谢怀煜，见他似松了一口气，她这才提起：“时候不早，大爷快回了，三公子可要再坐坐。”
谢怀煜最怕自己亲爹，赶忙起身告辞。
待送走人后，莺时见苏怡依旧坐在石凳上，像是在想事情，连她回来都没注意。
其实听着适才两人的对话，她也明白过来，这三公子应是看上了苏姑娘，这是来探姨娘口风的。
谢家的奴婢也分个脑子清醒与不清醒的。有的奴婢见着三公子这样的，恨不得立时贴上去，就算不做妾，收入房就行，也不求成个正儿八经的主子，只要脱了奴籍就好。
也有像莺时这样的，明白三公子为人，只要遇到就躲得远远的，也不是自作多情，就怕他惹到自己身上落得个被赶出去的下场。
但苏姑娘却又不同。她身世虽不高，但没有奴籍，说直白些，就算不靠谢家也能活得好，三公子想着治不住苏姑娘，这才找上姨娘来。
好在姨娘更清醒。
“莺时，待会你去回了大爷，说我今个儿不舒服，让她在大夫人那休息，你去帮我叫苏潆过来。”
莺时知道苏姨娘担心三公子胡来，打乱她要将苏姑娘嫁出去的主意。
“主子别忧心，苏姑娘是个有主意的，不会看上三公子。”
“我不是怕她看上三公子，而是怕……”苏怡突然止了话，见莺时疑惑地看着她，到底是忍了后半句。
半晌后才对她道：“你说我想吃小桃酥了，让她做些来吧。”