又过几日，贺子泠晨起陪萧沛兰用过早膳，四下闲走，闻得林兰馥郁芬芳，忽感人生倥偬，终不能永溺深潭。
先时贺子嫣曾言在外行走时开阔心境，他便动了心思，可去菏州观一观山水奇瑰，权做散心。
这边贺琮与萧沛兰亦察觉他情志颓唐，想的却是寻一体己人作伴，男子也好，女子也罢，需得是个贴心的，以期伴他余生，总好过孤身一人。
贺子泠听二老如此说，一口便回绝了，而今他尚无念头，何必耽搁旁人。
二人无奈，倒也允了他往菏州，只是千叮咛万嘱咐在外要谨慎小心。
贺子泠自然称是，而后忙于置办行装打点仆从，为防闪失又去镖局雇了几名护卫。
三日后启程出发，贺子泠未带贴身侍婢，独坐车驾中。
一路缓行，出城不远，便听得后有仓促乱蹄声逼近。
车马停歇，贺子泠迷惑不解，掀帘张望，霍然是程济。
程济于马上抱拳作礼，道：“王妃有请贺公子回府一叙。”
贺子泠心知有异，子嫣何以得知他今日出行，且又为何遣程济前来？
但程济乃文景曜贴身近卫，断不可受旁人指使。
念及文景曜，贺子泠忙否认此想。
他并非什么重要人物，文景曜应不会惦念在心，以致寻踪至此。
这事的确奇怪，然而贺子泠无从可选，加之程济曾救他性命，并不想与他为难，因而令车夫调转马头，跟着往别处去了。
耳旁听得途经闹市长街，最终停驻于两扇乌木门前。
高墙棱瓦，熟谙又目生，贺子泠随程济沿着七弯八拐小径行走，心道此处应是谨王府后宅院门，因离主宅疏远，他才从未来过。
进了处幽静院子，不比各园雅致，只砌了些假山石，养一地酢浆草。
贺子泠入内静候，见陈设倒是风雅，不知从前作何使用。
正四下张望，忽听得门扉轻响，连忙回身察看。
一见来人，贺子泠瞠目一惊，低头行礼，掩去面容。
文景曜长身玉立，神色严正。
贺子泠心如擂鼓，强行镇定道：“谨王万安。”
文景曜不答，踱步上前。
贺子泠未敢起身，睨得锦靴环绕来回，后停至目前。
文景曜忽道：“大哥仍如此拘谨，先时便说了，可唤我表字煜星。”
贺子泠听不出语中何意，只觉大事将近，颈若悬剑。
“王爷虽与小妹结姻，但我仅为一介布衣，何敢胡攀。”
“何敢？”文景曜一声轻笑，道：“我却瞧你浑身是胆，敢作敢为。”
言罢又否道：“不对，应是贺府阖家胆大泼天。”
贺子泠何曾听闻文景曜如此说话，当是严压威震，气势迫人，旋即重重跪伏在地，行稽首大礼，口中道：“小人不知王爷所谓何事，希冀宽宥。”
“不知？”文景曜嘲道：“莫不是以为我在诓你，故而装傻充愣？”
贺子泠周身雪凉，岂敢多言露出破绽，以头抢地不起。
“仍不愿剖白？”
贺子泠只言不知。
他如此这般，文景曜愈发不耐，两步上前，大力拖拽他抛至矮榻。
贺子泠满心惊惶，抵不得如此蛮横，叫他扯去外袍亵衣，露出瓷白身躯。
匆忙遮住胸口异样，文景曜却将他翻过，细盯那光滑背脊，寻着定处，目下便是一片黯然。
文景曜后退几步，扶额讥笑不已。
贺子泠胡乱拢上衣襟，抖索难定。
须臾，文景曜忽道：“好一出移花接木之计。”
闻言，贺子泠如遭雷击，呆立怔营，心念却飞转，思量在何处泄了天机。
此时子嫣是否安好？父母是诸事不知，亦或早已锒铛下狱？
正乱想胡思间，贺子泠又隐觉不对。
若文景曜真要发难，为何私下同他会面，一齐绑去大理寺，自有刑官彻查。
且朝夕相对年余，他知他并非绝情寡义之人。
如此劝解自身，心内稍安。
文景曜那边亦是心神剧震，久不得贺子泠只言片语，更是郁郁。
因而自讽道：“那时洞中，我本以为得了真心，如今看来，实是可笑。”
贺子泠不忍见他如此，然除却噤声，他无从取舍。
文景曜与他接目对视，双眸晦暗。
“说罢，此事的来龙去脉。”
“我……”贺子泠不知从何起言，看在文景曜眼中却是刻意遮掩。
文景曜只觉可笑，道：“你可知我如何辨认笃定？许久亲近，伴我身侧之人后背脊骨二寸上生了颗小痣，怕是他自己都不知。”
贺子泠明了此刻已被揭破表层，真相呼之欲出，他只是在赌，赌他应不应对他和盘托出，或是咬死不认。
阖家性命攥于他手，他不敢轻言。
但现下局面定要择一而行，由不得瞒混。
片刻犹疑，贺子泠再行稽首，投地重叩，毕恭毕敬道：“小人希得王爷尊诺，无论所言为何，恕我贺家上下四十八口性命。”
“你仍不明。我既与你私晤，自是未想发难，凭贺家所为，问一个满门抄斩不在话下。”
贺子泠心下一横，再道：“求王爷金口允诺。”
“大胆！”
桌上彩瓷茶盏跌碎在地，细片溅至贺子泠前额，割出一道血痕。
他浑若未觉，只道:“求王爷成全。”
文景曜缄默良久，终道：“我文景曜在此起誓，不论何事，皆保贺家上下性命无虞。”
“叩谢王爷恩德。”
贺子泠再拜，屈跪正坐，将前后诸事一一道来。
此刻只求护卫全家，迫他忽视剜心割肉之苦，装得若无其事，桩桩件件似言旁人那般。
听罢，文景曜哑然无声，静立长久。
忽而浑噩行步，望门而去。
贺子泠不明所以，未及挽留，情急下只得攀他锦靴，道：“君子一诺重于山，望王爷……”
文景曜神情阴沉，一脚将贺子泠踢开，哑声道：“休得碰触，令人倒胃。”
贺子泠吃痛，登时松手，眼见门扇紧闭上锁。
良久，贺子泠爬将起来，就那般呆坐在地，心魂激荡，俄顷呕出半口血来。
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第14章 惊破