迟亦正歪在书房的软榻上，手里握着一卷《山河志》，手炉搁在膝盖上，暖烘烘地熨着酸疼的骨头。
窗外天光灰白，雪已经停了，廊檐下结了一排冰凌，亮晶晶地垂着。
青戈推门进来通报时，迟亦连眼皮都没抬，不用想也知道是谁。
“让他进来。”
萧晏推门而入，带进来一股凛冽的寒气。肩上落了几片残雪，被屋里的热气一蒸，化成了细小的水珠。
迟亦的目光从书页上方扫了他一眼，语气淡淡地开口：“我说的是十天。”
“今天是第五天。”萧晏将东西放在案几上，“做完了。”
迟亦翻书的手指顿了一下。他放下书，从软榻上坐了起来，拿起案几上的名册副本，一页一页地翻，萧晏就站在旁边，一个一个地汇报。
“谢崇府上，缺一个采买管事。我安排了一个在北境做过军需的老卒，化名孙福，今天早上已经被谢府管家招进去了。”
“京营仓曹的位置比较紧，但仓曹主簿是个贪的，我让人在赌坊设了局，他输了三百两，还不起，今天下午就会有人替他还账，条件是让一个叫刘安的进去做副手。”
“西门守备更简单，原本的守备酒后坠马摔断了腿，空出来的缺，兵部会安排人补上。”
“还有一个人呢？”迟亦翻到最后一页，指尖点在末尾一行墨字上，“城南驿丞。”
“驿丞这个位置不太好动，原任驿丞是吏部尚书的远亲。”萧晏说，“但我查到城南驿的马政归兵部管辖，驿丞每年要往兵部递一份马匹清册。今年西北用兵，驿站的马被征调了大半，他的清册却报的是全数。这是欺君之罪。”
迟亦微微眯起眼，那双墨色的眼睛在炭火的映照下格外幽深：“你没有直接动他，而是留了把柄。”
“是。证据已经备好了，什么时候用，你来定。”
迟亦将名册合上，放在膝盖上。他看着萧晏，心里觉得倒是低估他了。
“你用的这些人，”迟亦问，声音不紧不慢，“可靠吗？”
“都是从北境跟我回来的老卒。”萧晏说，“他们不认朝廷，不认皇帝，只认我。”
迟亦的手指在名册上轻轻敲了两下，抬起眼，目光落在萧晏脸上：“你的人只听你的，我要用他们，就得通过你。你不就变成中间人了？”
“是。”萧晏答得很干脆。
“那我还不如直接用你。”迟亦说。
“你可以直接用的。”萧晏说，“我不收中间费。”
“这东西呢？”迟亦别开脸去，指了指案几上萧晏带来的的油纸包和布包袱。
萧晏将油纸包打开，里面是几贴膏药。刚打开，一股浓烈的药味立刻弥散开来，把书房里的沉水香都压下去了。
迟亦皱了皱鼻子，下意识往后靠了靠，拉开与那股药味的距离，他嫌弃地说：“什么鬼东西。”
“治膝盖的膏药。”萧晏又打开布包袱，里面是一对护膝，布料厚实柔软，针脚细密，里面絮了厚厚的艾绒，“这是护膝。以后出门戴上，不容易受寒。”
护膝的料子是上好的素绫，针脚却算不上精细，有几处歪歪扭扭的，不像是正经绣娘的手艺。
“你自己缝的？”迟亦问。
萧晏的手指蜷了一下，粉红染上了耳垂。
迟亦盯了片刻，伸出手拎起一只护膝，翻来覆去地看了看。有一处的针脚松了，露出里面灰绿色的艾绒。他把那根线头揪出来，在指尖绕了两圈，轻轻一扯，那排针脚便散开了一小截。
“缝得真丑。”迟亦说。
萧晏的耳朵更红了。
迟亦将护膝丢回布包袱里，拿起一贴膏药凑到鼻尖闻了闻，立刻皱着眉头拿远了。那股药味冲得很，闻着就让人犯恶心，还要贴到膝盖上，那岂不是一整天都这个味道？
“这味道能洗掉吗？”迟亦问。
“不太能。”萧晏说，“药味会留在皮肤上，一两天散不掉。”
“那还不如疼着。”
“你昨天疼得走路都在晃。”萧晏说。
迟亦的脸瞬间沉了：“你在府里安了眼线？”
“没有眼线。”萧晏说，语气坦荡，“我昨天临走时问的你的侍女。”
迟亦捏着膏药，冷哼了一声。萧晏问青戈的事，青戈居然会告诉他，说明青戈已经不把他当外人了。这条狗居然先收买了他的下人，再来讨好他。
“你倒是会走捷径。”迟亦冷冷地说。
“没有捷径。”萧晏说，“你的侍女不买我的账。我说我是来问病情的，她才肯说。”
迟亦将膏药往案几上一扔。
“不贴。”他说，语气斩钉截铁，“臭死了。”
萧晏没有勉强他，随后将膏药重新包好，放在案几上不会碍事的位置，又将护膝叠整齐放在旁边。
“等你想贴的时候再贴。”他说，“护膝可以现在戴上试试。如果尺寸不合适，我拿回去改。”
迟亦低头看了看自己露在毯子外面的膝盖。双腿很细，膝骨微微凸起，看着就让人心疼。他歪在榻上，偏头看向萧晏。
萧晏等了一会儿，见他没有动，犹豫了一下，拿起一只护膝走到软榻前。他弯下腰，单膝跪在榻前，小心翼翼地将护膝覆在迟亦的右膝上。
护膝很宽，几乎能将整个膝盖和小半截小腿都裹住。他的手指绕过迟亦的腿弯，将系带穿过去，打了个结。然后是左膝。
两只护膝都戴好之后，他抬起头。发现迟亦正垂眼看着他。
两个人的距离很近。萧晏保持着单膝跪地的姿势仰着脸，迟亦歪在榻上垂着眼。
迟亦低头看着跪在自己面前的人，忽然觉得很有意思。这个人二十二岁，官拜镇北将军，杀敌无数，可却跪在自己的膝前，小心翼翼地给他系护膝。
“他们都怕你。”迟亦说。
萧晏的手还搭在护膝的系带上，语气平淡：“外人跟我没关系。”
“那我呢？”迟亦问。
萧晏没有片刻沉默，直接说：“你不一样。”
“哪里不一样？”
萧晏没仰着脸看着迟亦，目光又深又沉。书房里安静极了，只有炭火偶然发出一声轻微的脆响。
迟亦忽然伸出手。他的手指微凉，指尖轻轻点在萧晏的眉间。
萧晏的呼吸骤然停滞了一瞬。那只手指沿着他的眉骨慢慢往下滑，划过眉尾，划过眼角，指尖的凉意像是雪水，一点一点渗进他滚烫的皮肤里。
手指滑到萧晏的下颌线时停住了。
“你今天超额完成了任务。”迟亦说，声音很轻，像是猫在喉咙里打呼噜，“想要什么赏？”
萧晏跪在原地一动不动。
他想要的东西太多了，想要迟亦多看他一眼，想要迟亦不再对他冷言冷语，想要每天都能在这间书房里坐着看他看书。可他不能说这些，他知道这些不是该用赏赐来换的东西。
“不要赏。”萧晏说，声音比平时更低更哑，“换你回答一个问题。”
“问。”
“你当年从马背上摔下来，是不是被人害的？”
迟亦的手指在萧晏的下颌上停住了。他的目光骤然变冷，随之收回手，重新歪回了靠垫上，将那条薄毯拉到胸口。
“查过我？”迟亦的语气跟平时一样，可每一个字都像是淬了冰。
“只查了伤病。”萧晏说，“别的没查。”
迟亦转头看向窗外，他的目光落在那些冰凌上，沉默了很长时间。
“是。”迟亦说。
“那年，我去西山别院养病，马鞍被人做了手脚。我没摔死，只摔断了膝盖。”他说得貌似轻描淡写，“做手脚的人第二天就被我凌迟弄死了，三千多刀。”
迟亦说这话的时候语气轻飘飘的，他把头转回来，看着萧晏，手轻轻拂过萧晏的脸。
“怎么，觉得我太狠了？”
萧晏看着他的眼睛：“我在想，你那年才十三岁。”
听到这句话，迟亦发现自己的嗓子有些发紧。他不喜欢这种感觉，被人看穿弱点的感觉。
他见过太多人对他的好，母亲对他的好是利益捆绑，皇帝对他的好是笼络人心，可萧晏对他的好，让他找不到理由。
他把脸转向软榻里侧，背对着萧晏，声音闷闷的：“旧事不必再提。你任务完成了，回去吧。”
萧晏站起身，没有追问更多，将那只散开针脚的护膝拿起来，捏在手心：“护膝我拿回去改。”
迟亦没再理他。毯子底下那一团纹丝不动，连呼吸的起伏都放得很轻。
萧晏走到门口，正要推门，身后忽然传来迟亦的声音。
“萧晏。”
萧晏转过身。迟亦依旧背对着他，乌发散在软枕上，耳后那颗小痣在他转头的动作中一闪而逝。
他的声音从软榻那边传来：“明天过来的时候带盒桂花圆子，不要太甜。”
萧晏站在门口，攥着那只护膝，脸上的喜悦压都压不住。
“好。”他说。
“还有，”迟亦的声音更轻了些，轻得几乎要被炭火声盖过，“膏药……等晚上没有人的时候再贴。”
萧晏将护膝揣进怀里，大步走出了书房，像是踩在云上。青戈端着茶水迎面走来，看见他脸上还没来得及收起的笑意，惊得差点把手里的托盘打翻了。
而在书房里，迟亦从软榻上坐起来，拿起一贴膏药凑到鼻尖闻了闻。还是那股冲鼻的药味，还是让人犯恶心。
他嫌弃地皱了皱鼻子，将膏药翻了个面，背面用小楷写着一行字——“贴于膝上，外用热敷，每日一换。”
字迹方方正正，丑得很有特色。
迟亦盯着那行字看了很久，然后将膏药重新放回油纸包里，轻轻推到了角落。
随手拿起刚才没看完的《山河志》，翻了两页。书页上的字他一个都没看进去，脑子里还在转着别的什么东西。
过了一会儿，他放下书，又伸手把那个油纸包从案几角落拿了回来，放在了自己软榻里面的枕头旁。
虽然没有一个人看，但是依旧坚持每天都在写
还是不太适合写剧情，写了半天发现圆不回来了，完全脱离大纲，写着写着就开始崩了
朋友看完点评说我写的特别装啊啊啊啊啊，这可是我细心学过的表达方式 ，你们，你们不要再笑了……这些是我……一个字一个字编出来的…………
作者有话说
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第7章 之誓（修）