长公主府的书房里，炭火烧得正旺。
迟亦歪在窗下的软榻上，手里握着一卷书，半阖着眼。身上只穿了一件浅白色的中衣，露出一截锁骨。手炉搁在小腹上，随着他浅浅的呼吸微微起伏。
青戈轻手轻脚地走进来，端来一碗熬好的药。药汁浓黑，冒着苦冽的热气，光是闻着就让人舌根发紧。
迟亦连眼皮都没抬，语气里听不出任何商量的余地：“拿走。”
“公子，这是长公主殿下亲自吩咐的，说您从校场回来受了寒，一定要喝……”
“我说拿走。”迟亦的声音平淡如常。
青戈站在原地，进退两难。
公子的脾气她是知道的，说一不二。可长公主那边也是真不好交代，上回公子偷偷把药倒了浇花，被长公主知道了，她挨了好一顿训。
就在这时，门外传来一阵沉稳的脚步声，紧接着是侍女掩饰不住紧张的通报：“公子，萧将军来了。”
迟亦翻书页的手指顿了一下。他抬起眼，目光扫过桌上那碗还在冒热气的药，忽然改了主意。
“让他进来。”迟亦说，语气依旧是淡淡的。
青戈愣了一下，随即低头退了出去。
片刻之后，书房的门被人从外面推开。
萧晏今日没有穿甲，换了一身藏蓝色的窄袖劲装，外罩一件深灰色的狐裘大氅，他的身量本就高大，穿着这身衣裳更显得肩宽腿长。
他往书房里一站，手里还拎着一只锦盒，盒面上印着精致的云纹。
迟亦歪在榻上没动，偏头看了他一眼。
“你还真来。”迟亦说，语气里听不出是意外还是嫌弃。
“我说了会来。”萧晏将锦盒放在案几上。迟亦淡淡看了那锦盒一眼，没有伸手去拿的意思，将目光移回书上，翻了一页。
“放那儿吧。”
萧晏站在书房中央，有些不知道该坐还是该站。迟亦没有请他坐的意思，可也没有赶他走的意思。
他的目光不由自主地落在迟亦身上。浅白色的中衣衬得那张脸愈发白皙，刚睡醒不久的缘故，眼尾还带着一丝若有若无的红痕。
他看书时把下唇轻轻咬住了一小截，松开时留下一道浅浅的齿印，随即又被舌尖极快地舔了一下，润上了一层薄薄的水光。
“药快凉了。”萧晏忽然说。
迟亦翻书的手指停了，他慢慢抬起眼，目光越过书页落在萧晏脸上。
“你喝过药吗？”迟亦问。
“喝过。”
“苦不苦？”
“苦。”
迟亦将书合上，往靠垫上一歪，单手托腮看着萧晏。几缕碎发从耳后滑下来，软软地贴在脸颊上。他的姿态懒散而漫不经心，像一只窝在软垫上的猫，尾巴尖有一搭没一搭地甩着。
“那你替我喝。”他说。
萧晏：“……”
“怎么，”迟亦偏了偏头，嘴角似笑非笑，“不是说需要什么你便做什么？连一碗药都不肯替我喝？”
萧晏走上前，端起那碗药，仰头一饮而尽。
药汁又苦又腥，带着一股说不出的怪味，从舌尖一路苦到嗓子眼。萧晏面无表情地将空碗放回桌上，唇上沾了一层薄薄的药汁，被他用拇指随意地揩去。
迟亦看着那只空碗，睫毛忽闪了一下。他把靠垫往身后塞了塞，换了个更舒服的姿势窝着：“蠢。让你喝你就喝，万一我下毒了呢？”
萧晏低头看着他。迟亦歪在榻上，仰着脸，那双动人的眼睛里映着窗纸透进来的天光。
明知道这个人浑身上下都是刺，说出来的话一句比一句扎人，可萧晏还是觉得，迟亦歪在那儿看自己的样子，好看得让人什么都顾不上了。
“你不会毒死我。”萧晏说，声音笃定。
“我要是毒死你呢？”迟亦的嘴角微微上挑。
“那我认。”萧晏说。
“啧。”迟亦见过的聪明人很多，聪明人跟聪明人说话，每一句都藏着三层意思，你来我往。可萧晏不按这个路数来，他说话的方式太过直接，迟亦发现自己精心设计的那些试探和敲打，对这个人不起作用。
他没再继续这个话题，淡淡拿起刚才看的那卷书，重新翻开。翻了两页，发现萧晏还站在原地。
“你不坐？”迟亦头也不抬地问。
萧晏在旁边的小椅子上坐了下来，他的身形坐在那把椅子上显得有些局促，手也不知道往哪儿搁。
迟亦从书页上方瞟了他一眼：“放松点，你当是在军营里站岗？”
随后不再管他，低头继续看书。书房里安静下来，只剩下翻书页的沙沙声。
两个人就这样待着，一个窝在榻上看书，一个端坐在椅子上发呆。
说是发呆，但迟亦能感觉到那道目光始终黏在自己身上，他不用抬头就知道萧晏又在偷看自己。
看就看吧，看够了自然就不看了。
又是小半个时辰过去，迟亦终于放下书，撑着软榻坐了起来。他的动作有些慢，膝盖大概又不舒服了，坐起来之后手在膝上按了按，眉尖微微蹙了一下。
“腿疼？”萧晏的声音从旁边传来。
迟亦抬起眼，目光微冷。他不喜欢被人看出弱点，尤其不喜欢被萧晏看出弱点。这个人已经够蹬鼻子上脸的了，再让他知道自己膝盖不好，指不定明天就要抬着轿子来堵门。
“没有。”迟亦站起身，走到书架前，从架子上拿下一只紫檀木的匣子。匣子不大，上面挂着铜锁，他用挂在腰间的钥匙打开锁，从里面取出几张写满了字的纸。
他将那几张纸放在萧晏面前的案几上。
纸上的字迹清秀有力，是迟亦亲笔所写。上面密密麻麻地列着朝中官员的名字、职位、派系归属、利益牵连，每个人的名字旁边还用朱笔批注了一两句话。
“礼部侍郎钱敏——贪财好色，可利诱。受贿记录见附页。”
“吏部尚书周延——太子党核心，暂不可动。其子周文翰在京营任职，可从此处突破。”
“户部左侍郎韩琛——与三皇子有旧，曾同游江南，可离间。其妻舅为盐运使，有把柄。”
…………
萧晏一页一页地看过去，脸上的表情从意外变成了凝重。这不是一个深居简出的病弱公子能写出来的东西。这份名单的精细程度，比军中的情报还要详尽。
“你看完了？”迟亦站在书架前，背对着他，手指漫不经心地划过一排玉器摆件。
“看完了。”萧晏将那几张纸重新叠好，放在案几上。
“有什么想问的？”
萧晏沉默了一瞬：“要我做什么？”
迟亦转过身来。窗外的天光从他身后打过来，他逆着光，脸上的表情看不分明。
“京营提督谢崇，是太子的亲舅舅。”迟亦说，声音不紧不慢，“半个月后是谢崇的寿辰，太子会亲自登门祝寿。我要你在那天之前，把这几个人安插进谢崇的府邸和京营的几个关键位置。”
他从袖中抽出一张单独的名册，放在案几上。
萧晏拿起名册看了看。上面列了六七个名字，每个人名后面标注了要安插的位置。
“你的人能进去吗？”迟亦问。
京营是太子一系最稳固的地盘，寻常人很难在这些位置上安插人手。但萧晏在西北三年，麾下有一批随他出生入死的老卒，这些人的忠诚和能力都不成问题。
“能。”萧晏答得毫不犹豫。
“需要多久？”
“十天。”
迟亦挑了挑眉。十天安插六个钉子进铁桶一般的京营和谢府，这个速度比他预想的快了不止一点半点，看来萧晏在京城并非表面上那样孤立无援。
“那就十天。”迟亦将名册收回去，重新锁进紫檀木匣里，“办砸了别来见我。”
“办不砸。”萧晏说。
迟亦看了他一眼，将钥匙收好，走回软榻边重新卧下。说了这几句话的功夫，他的精力似乎又耗得差不多了。
他的体力确实不好，在汤泉行宫养了几年，太医说他是先天不足加上后天亏损，不能劳累，不能受寒，不能情绪波动太大。可他现在要做的事，哪一样都跟“养病”二字相悖。
思考是件耗神的事，而他偏偏是那种一旦开始谋算就停不下来的人。这种高速运转的状态让他兴奋，却也让他疲惫。
“迟亦。”萧晏的声音从旁边传来，小心翼翼的。
迟亦没有睁眼。他听见萧晏起身的动静，脚步声靠近，然后一条薄毯被轻轻地盖在了他身上。
萧晏正弯着腰，双手还捏着薄毯的边缘，两个人的脸离得很近。萧晏的动作僵住了，想要直起身又不敢动。
迟亦没有推开他，思考了一下开口：“萧晏。”
“……在。”
“你之前在宫门口说，记得我就够了。”迟亦的声音很轻，带着几分倦意，“你以前见过我？”
萧晏沉默了很久。
迟亦见他没回答，打算翻身继续睡的时候，他才说：“见过。七年前，城门口。你的马车被惊马冲撞了。”
迟亦微微眯起眼，他在记忆里搜索了一会儿，模糊地记起似乎确实有这么回事。
那年他刚从宫里回府，马车在城门口被一匹不知从哪里蹿出来的疯马冲撞了。车帘掀开的瞬间他看见了一个浑身是血的少年，站在路边，正一眨不眨地盯着他看。
原来是他。
“你记了七年？”迟亦问。
“七年。”萧晏说。
迟亦没有说话，缓缓合上眼，将被角往上拉了拉，翻了个身面朝软榻里侧：“随你。”
萧晏站在原地，看着那个裹在毯子里的人，胸口翻涌着太多无法宣之于口的情感。
书房外传来青戈低低的敲门声：“公子，晚膳的时辰到了。”
迟亦没有回应。呼吸绵长，已经睡着了。青戈推门，看见萧晏站在软榻前，愣了一下。
萧晏竖起食指在唇边，做了个噤声的手势。他轻手轻脚地将案几上的空药碗收走，又将整理好迟亦的被子。
青戈等在门外，手里端着晚膳的食盒。萧晏出门对她点了点头，正要离去，忽然又顿住脚步。
“你家公子的膝盖，”萧晏压低声音，“是什么时候伤的？”
青戈迟疑了一下，最终还是低声答道：“四年前，公子从马背上摔下来过一回，伤到了骨头。太医说寒气入骨，每到冬天便会疼。这几天下了大雪，公子夜里总是睡不好，又不肯让人知道。”
萧晏没有再多问，该知道的他已经知道了。他大步走过游廊，穿过垂花门，翻身上马。踏雪在府门外打了个响鼻，呼出一团白气。
萧晏攥紧缰绳，目光沉沉地望着前方的街道，他催马前行，直奔城东。
城东有一家老字号的药铺，坐堂的老大夫姓裴，据说祖上三代都是太医院的，治跌打损伤和风湿骨寒最拿手。
萧晏到的时候裴老大夫正要打烊。他翻身下马，直接推门而入，从怀中掏出一锭银子放在柜台上：“老先生，治膝盖寒疾，最好的药是什么？”
裴老大夫被这阵仗吓了一跳，看清来人是个穿着官服的年轻将军，才定了定神：“这位将军，敢问伤者是何人，症状如何？把过脉才能……”
“不是我。”萧晏打断他，“一个……朋友。伤龄四年。冬天会疼，劳累也会疼。上次在雪地里站了小半个时辰，回府后一直按着膝盖。”
“可有红肿？”裴老大夫问。
“没注意。”萧晏皱了一下眉。
“可有变形？”
“没有。”这一点他倒是确信。
“平时走路可受影响？”
“走得慢。”萧晏回想着迟亦走路的姿态。
裴老大夫捋了捋胡子，沉吟片刻：“按将军所说，应当是旧伤未愈加上寒气入骨。老朽这里有一副外敷的膏药，配了十二味药材熬制的。贴于膝上一夜，可散寒止疼，至少能让那位公子夜里睡个安稳觉。但这是治标不治本的……”
“拿来。”萧晏又加了一锭银子。
裴老大夫转身去柜台后面翻找，嘴里还念叨着：“光靠膏药只能缓解一时之痛，寒气这东西，要想根除非得从内到外好生调理不可。最好是能配一副护膝，用上好的艾绒和生姜汁浸过的棉布缝制，冬日里日日戴着……”
萧晏将这两句话记在了心里。他把膏药揣进怀中，大步出了药铺，翻身上马。踏雪的马蹄声在夜色中渐渐远去。
夜幕已经降了下来，长街两侧的店铺陆续点起了灯笼，昏黄的光映在积雪上，冷清安静。踏雪的马蹄踏过石板路，发出有节奏的脆响。
回到将军府已是亥时。
将军府的书房里还亮着灯，陈潜正在整理今日的军报，看见萧晏推门进来，刚要行礼汇报，萧晏就摆了摆手。陈潜识趣地退了出去，轻轻把门带上。
萧晏随后将膏药收好，起身走到窗前。窗外又开始飘雪，细碎的雪花在夜风中打着旋，无声地落在院中的老槐树上。
他望着长公主府的方向，那个人的影子又浮现在眼前。他摩挲着怀中那枚旧平安扣的边缘，玉面被他的体温捂得温热。
萧晏深吸一口气，将胸腔里翻涌的情绪压下去。
他转身坐到案前，铺开纸笔。安插钉子的事需要立刻布置。迟亦说了十天，他就得保证十天之内万无一失，不能让自己的环节出任何差错。
他提笔写了几个字，笔尖悬在纸上，忽然走了神……
迟亦用的那支毛笔，笔杆上刻着一枝梅花。他握在手里的时候，指节微微弯曲，指尖泛着浅红。嘴唇微微抿着，偶尔会咬一下下唇，留下浅浅的齿印……
笔尖的墨滴落在纸上，洇开了一团黑色的墨迹。
萧晏低下头，用力闭了闭眼。从旁边的案上拿起一只茶盏，把凉透了的冷茶一口灌了下去。冰冷的茶水顺着喉咙滑下去，将脑子里那些不合时宜的画面全都驱赶出去。
这一夜，将军府书房的灯火亮了很久。
而在长公主府，迟亦醒过来的时候，已经是凌晨。
外面还在下雪，窗纸上映着院中积雪反射的微光。书房里静悄悄的，只有角落里剩下的一点点炭火还在发着暗红色的光。
他的膝盖还在隐隐作痛，迷迷糊糊地翻了个身，目光落在桌上那只被喝空的药碗上。
“蠢狗。”他低声说。
声音含含混混的，被毯子闷掉了一半的音量，听不出是在骂人还是在撒娇。
每天清醒的时间越来越少了，一天24小时能睡十五六个小时，但还是好困。
作者有话说
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第6章 暗涌（修）