十二皇子萧纾，一直以来，都是众位皇子中默默无闻的存在。
今时，得到皇帝的夸赞，众人也只以为是一时幸运。
日后能不能被重用、成大器，仍是两说。
可是，接下来左相的一番话，又不禁让众人重新审视起这位不得宠的皇子。
就这么直接的将萧纾推至皇帝眼前，那不仅仅是幸运如此简单，或许又是另有深意。
在场的人不语，心下却已有自己的思忖。
除了太子外，皇子中委任职务的只有老二，和老五。
曹贤妃的亲儿子萧逸，如今还游手好闲，她又如何能忍下萧纾从此得了青睐。
所以，她才会抢先为萧纾讨一个赏赐，也好堵住旁的路。
可想法还是落空了。
冷冷看着下首的林兆祈，不好的预感像疯狂窜长的竹笋，一根根立于身侧，将她围困，直至连呼吸都变得局促。
她悄然深吸了口气，又看向一旁的皇帝。
心有不安，且等圣人一言。
皇帝沉声半晌，摸着短须，陡然道，“殿前司何人在？”
须臾，门外走进个身穿轻甲黑袍的人，他单膝跪下，抱拳一礼，“臣，殿前司指挥使韩猷在！”
“韩猷，朕记得你。”
皇帝摆手让他起身，又垂眼一思，道，“你曾是武科三甲，能文能武，难得的人才。”
韩猷是承平十七年的武科第三，这已是十年前的事了。而调至御前当差，也才三年。
皇帝赞誉，他自是不敢当，默默将头低下。
“十二年纪轻，却难得稳重。韩猷，朕将这儿子托于你手下，日后，全凭你的安排。”
皇帝平和的又问向林兆祈，“左相，觉着如何。”
林兆祈猛然起身，上拜，“臣不敢有异言。”
韩猷也迅速应下，“臣遵命。”
皇帝见再无人有异言，也点了下头，又招手道，“韩卿，你也留下一起用膳吧。”
说罢，便命一旁的内侍，去给他添副碗筷。
前后左右，整个厅堂扫看下，已是没了空席位。
正巧，萧纾所在的后排邻桌，却还空着。
韩猷是个武人，不善言谈，而萧纾也是个闷性子，从不主动。
当两人目光对上时，总要有个先主动打招呼的。
萧纾一想，日后还要在他手下做事，无奈，只能先示好。
“韩大人。”他侧过身，让出一条道，“请。”
韩猷一抱拳，“殿下，请。”
......
晚膳结束，皇帝有些乏了，内侍伺候着回了院子，盥洗一番便安寝了。
东院暖阁，曹贤妃住处。
从主屋到卧房，安置了两座熏炉，等曹贤妃从前堂回来，屋里已是暖意温暄。
宫女伺候着将外头那件绒里儿的衫袍褪下，又端来一盏温热的醒酒汤放在小桌上。
“娘娘，喝些醒酒汤便歇息吧。”
时秋是她身边的贴身宫女，旁人不敢说的话，只能由她开口。
曹贤妃满心的事儿，可没功夫喝什么茶，阴沉着脸，在屋里来回踱步，走了两圈，便觉着燥热。
这又命时秋去开窗，过了会儿，方觉凉意，也稍稍压下火。
萧逸打了门帘进屋，见曹贤妃在屋里转圈，不禁想笑。
难道是母妃吃多了？
可一瞧她神色不悦，又收起嬉皮，不敢往枪口上撞。
“母妃。”萧逸温声唤起，见她翻了下眼皮，又把声音压得更低，“十二被重用，您该高兴才是。”
“错，你被重用，母妃才会高兴。”
曹贤妃铿声说起，满目不甘。
时秋自觉的退出房内，出了门，又让外头的内侍退去远些守着。
屋里只剩他们母子俩，萧逸也不再一味迎合，倒是有些事想好好问问母亲。
他往圈椅里一坐，默声沉思了会儿，才问道，“母妃，您到底在担心什么？难不成，您也想让我去争大哥的位置？”
“你......”曹贤妃气不顺，想指责什么，却又无从开口。
说实在的，她也从未想过让萧逸做什么太子。
她太是清楚，自己儿子是块什么料。做个有封邑的王，已是了不得了。
所以，从一开始，她为儿子谋算的，就是一个快活王。
事是这么个事，可要眼睁睁看着旁人越来越好，争强好胜的曹贤妃，心里又如何能轻易平衡。
她这番负气，实属是嫉妒心作祟。
“哎～”
她叹着声恹恹的往萧逸身边一坐，压不住作祟的自尊心，又想多说两句，可一瞧儿子那副淡薄的表情，瞬间又没了气焰。
作罢作罢，这事就作罢了！
曹贤妃一手抚在胸前平下郁结，她可不能因为这事乱了方寸，以大局为重才是。
夜更深，渊州又下起了小雪。
地处城东的商街，因为近几年商贸兴起，遂起繁华。
不过，正值寒冬，一入夜，这条热闹的街道也似绝迹一般，没了人气。
位东头的琉璃铺，二层小楼装饰的斑斓明艳，门檐下一盏灯影，流光映雪。
听闻，这家铺子的主人是位西州胡商。
他主做西州与京城临都两地来往的琉璃生意，而渊州的商铺，只是那位胡商的中转站而已。
风雪中，铺子掩在巷里的侧门悄然开了半扇，迎着朦胧的昏灯，一道人影没在门后。
那人脚下还沾着些许雪渍，在楼下跺了跺脚，方缓缓扶栏往二楼去。
高阁暖香，一侧熏炉升腾着袅袅轻烟，半人高的九枝灯几缕幽火忽明忽暗。
却见红丝双绣玉梅的长屏下，一方软榻已有人侧倚养神。
萧纾，慵懒的倚着高枕，一手撑着头，一手抚摸着怀里窝着的白猫。
那是只浑身通白的奶猫，只双耳尖竖着两撮黑毛。
同爱抚它的人类一样，轻阖着眼，只是，它更惬意些，肆无忌惮的舒展着软乎乎的脸盘子。
听到有脚步声，奶猫长须一动，警觉的睁圆了眼。
看见来人，又喵叫两声，拱起圆滚身子跳下软榻，跑的不见了踪影。
“左相。”
萧纾坐正了身，活动着双肩松下筋骨，抬手指了一旁的软凳，请他离近了坐。
林兆祈将斗篷解下，随手搭在了椅背上，笑道，“殿下，好惬意啊。”
萧纾难为情的笑着摇了下头，“韩猷酒量不错，与他多喝了几杯，这才刚缓下。”
韩猷的酒量岂止是不错，可以说是千杯不醉。
忘记是灌了多少，走时，他仍是面无异色，脚下更是稳健。
倒是萧纾难得遇着对手，却也不愿服输酒量不如人，就连仆人送来的醒酒汤，他都拒下。
无奈，只得躺会儿，散散酒气。
林兆祈嗯声道，“韩猷为人正直、义气，殿下若能与他交好，也是益处多多。”
萧纾端起一旁小几上的瓷壶，并没搭他的话茬，只顾往两只茶盏中斟满了茶。
又将茶盏往林兆祈跟前推去，方缓缓说起别的事，“左相同邬砚很熟？”
这间琉璃铺，明面上是胡商产业，实则却是朱雀阁的一处暗站。
卫詹早于他们一日，先到了渊州打点一切。
为有个隐秘的见面场所，故安排了此处。
若非是熟悉，恐也不会随便请人来暗站相会。
再想先前，他们第一次密谈，也是朱雀阁在其中传递的消息。
萧纾问出此言，已是萦绕心间许久的话。
林兆祈倒也不隐瞒，回道，“与邬砚打过几年交道。”
却是实话，但又忍不住打趣一句，“只是，不比殿下与朱雀阁的关系。”
萧纾笑笑不语，只抿了口茶。
他和朱雀阁的关系，要从何说起呢？在林兆祈面前，不值得多做解释。
转而，他看见躲在墙根下的白猫，勾了勾手指，却不见那小可爱有丝毫动弹。
又不是主人，能陪着睡会儿已是给人类天大的面子。
萧纾并未失落，低头看了看茶盏里的浮色，闲闲道，“想起那日在贵府书房，左相开门见山说了许多。我也好奇，你就这么确定，我们会是同路人？”
看来今日，是解答局。
林兆祈明白了萧纾的心思，刚开始的警觉也稍稍放下一些。
他并未多思虑，只道，“不确定，但我有心助殿下。”
萧纾笑起，“这样的话，左相怕是对太子也说过吧。”
“是！”林兆祈铿声道，“那时，我满心志向，以为他将会成陛下那样的明君。”
忆往昔，多惆怅，林兆祈眉眼一舒，不做那多愁善感的人。
轻声喟叹后，又听他正言道，“殿下与太子一同长大，他是什么样的人您最是清楚。而今，他又变成什么样，您也该看得到。如此，您觉得，他以后会成为明君吗？”
萧纾不辨未发生的事，只目视他，怪念道，“左相这么说，倒显得自己是良臣了。”
“不敢，不敢～”林兆祈畅然笑起，“我自不敢当是什么好人，否则，也不会做到如今的位置。”
萧纾迟疑下，又拥着笑，道，”左相如此坦诚，不怕我成事后卸磨杀驴？”
林兆祈只道，“殿下越往高处走，便越会清楚，身边需要什么样的人辅佐。林某不才，却也自信，是为贤者所需。”
这话又像是自夸，可不得不承认他确有如此本事。
萧纾虽瞧不上他那套“良禽择木而栖”的理论，可这世间的人到底多是趋利避害的。
若想成事，从前心底那些无用的清高，是该弃了。
更何况，林兆祈已是足够诚意，如果不是真心想结盟，如今，自己恐怕已是阶下囚，又哪还有机会坐在这里一起喝茶。