林万卿被问懵了。
平日说话不就这样吗？何谈冷漠不冷漠！
她缓下心急，稳坐好，才又妥协的干笑一下。
“我母亲还留在宫中，想来是帮着商量你和我表妹的婚事。你是新郎官儿，怎么就跑了呢。”
她语气平和，端着温婉的表情。
萧缇目光躲下，“皇兄让我娶卓瑛，是想得到卓家的助力。”
这些，林万卿都想到了。
好像他们这些位高权重的，都喜欢用婚姻做利益的纽带。
“你实在不应该同我说这些。”
林万卿又刻意拉远两人的距离。
萧缇眼底一黯，到嘴边的话也顿下，等了等，才道，“是，这跟林三小姐没关系。”
他本是爽朗性子，眼下却扭捏的，不见那份洒脱。
马车忽而一晃，林万卿陡然歪了下身。
萧缇出手去扶她，可又落空了。
“只要你一句话，我便去拒了这桩婚事。”
萧缇突然发起愿，语气也是坚决。
林万卿不禁笑起，“你若不称心便不娶，何故要看我的意思。难道日后你婚姻不幸，还要赖我不成！”
萧缇微怔，片刻缓下拘色自嘲道，“是，未得三小姐倾心，又如何让你做难，是我冒犯了。”
他今日是彻底乱了章法，什么该做的不该做的，统统都不及思量。
林万卿对他无感，更甚是一开始，对他还有些反感。
直至经历了些事才改观许多，可也仅仅是觉得，他不坏而已。
“有些人和事，终究不能完满。殿下也该知，有得必有失，既做了选择也该放宽心才是。”
林万卿反复想了不少，可也只能对他说这些话聊以慰藉。
萧缇不甘心的，是未能和心仪之人圆满，不过，能得她的宽慰也已知足。
“三小姐说话就是好听。”突然，他垂眼一笑，心口堆积的不爽，也疏解许多。
林万卿也不知搭错了哪根神经，竟笑着问起，“所以，你还是觉得，我善言辞？”
萧缇正色，一本正经的狠狠点了点头，“嗯，正是！”
......
宴席上，赵皇后为着场面也喝了几杯酒。
刚回到华阳宫，苏檀便命人端来了解酒茶。
暖过身，赵皇后又换了件薄缎的浅色长衫，靠着罗汉床的长枕，轻轻阖了会儿眼。
她一手撑在额前，摁了两下眉心，冷着声问道，“晋阳的信还没到吗？”
“回娘娘，到了。”
苏檀立在一旁，听到问话赶紧从身后宫女手中接过一封信。
轻声往前走了两步，递上了信，“随信使一同来的还有位姑娘，路上多有耽搁，便晚了两日。”
赵皇后停下手中转动的白玉念珠，接过信笺，仔细瞧了上头的火漆。
确认完好，这才速速拆了封。
“三房的女儿～”
她读了信中交代，脸上多有不爽，“三房是庶出，也好将他们的女儿送进宫？我那小叔，也是越老越糊涂了。”
晋阳赵氏，从前的当家人是赵皇后的生父。
几年前，赵父病逝，族中便选了赵父胞弟为新族长。
这位叔父没什么大能耐，还是个没主见的好脾气。
深知赵氏荣耀皆仰赖宫中的那位皇后，所以，每每有难以定夺的事，便总喜欢寄书信求皇后裁决。
一次两次的请命还行，时间一久，赵皇后也烦了。
她有意提拔族中有能力的小辈，日后不管是在朝中还是族中，也好起辅佐之用。
无奈，被叔父曲解了意思，虽也有一番解释，但他们叔侄之间还是有了嫌隙。
这次选族中贵女入宫，晋阳那边却只送来个庶出支脉的女儿，这不禁让赵皇后有些气郁。
苏檀瞧主子坐直了身，熟练的提起了小几上的香炉铜盖。
“娘娘，奴婢已将姑娘安排在了宫外住，明日，不妨让她进宫，娘娘您也瞧瞧？”
赵皇后将信丢入香炉里，摆了摆手，“先放着吧，本宫再给晋阳去封信。”
苏檀瞧信已焚尽，便将香炉端去一旁，笑着回应，“是！毕竟是给太子选人，是得要仔细挑选一番。”
赵皇后又转起了念珠，平着心绪，问起，“陛下一行也到渊州了吧。”
苏檀道，“渊州每日送来的奏报都扣在了太子那里，也是有两日没往华阳宫送消息了。”
“太子他们夫妻俩，还真是像。”赵皇后哼笑一声，“瞧准了皇帝不在宫中的日子，一个忙着铲除异己，一个忙着投机取巧。是生怕以后没出头日似的。”
她停下手，摩挲着一颗圆润光洁的珠子，顿声吩咐起，“你去含章殿，将最新的渊州奏报抄录几份，送往各宫妃嫔处。也免得日后说本宫，霸道。”
“是～”
“也给太子带句话儿，别再自作聪明，真以为扣几张奏报就妄想把持朝政了，幼稚。”
“是～”
“我怎么能生出如此蠢的儿子！”
“......”
苏檀惶恐的低下头，她也知道，皇后只是气头上说两句，哪儿有母亲会真的嫌弃儿子。
她瞧皇后慢慢掩下火气，这才小心宽慰起，“娘娘莫气，也莫要怪太子。殿下从小纯良，是个宽厚的，定是听信了身边幕僚的话，才犯了糊涂。”
“是啊！”赵皇后突然扬声，“他身边的人都该换，不管是女人，还是男人。”
......
皇家仪仗抵达渊州已有些天，只待两日后的黄道吉日，便可在渊台行祭祀仪式。
这日，难得是个好天气，当地知府一早便为行辕准备下了宴席。
要说这渊州，虽是大邺祥地，可风光已不胜从前。
难得能在任期见到圣上亲临，渊州大小官员又哪有不兴奋的，即便远远为圣人敬杯酒，也是人生大幸。
皇帝也难得有机会和地方官员同乐，又如何不盛情。
上到政务民情、下到天气风土，天南海北，聊得是不亦乐乎。
一番阔谈后，已是日落西陲。
至晚膳时，皇帝这才得了空与一路奔波的随行大臣说会儿话。
还不忘让厨子，将白日里吃到的渊州美味重做一份，再与臣子一同品尝。
曹贤妃心系皇帝龙体，一旁没少劝，莫要再饮酒。
唠叨的妻，不耐烦的夫，他们像寻常人家的夫妻一般，只是嘴上互嫌两句，倒是不会真的厌烦。
瞧皇帝摇头窃笑，似乎还挺享受这种被约束的感觉。
那下首坐着的官员，无不是精明的。
往常见皇帝心情好，自是少不了一番逢迎拍马，可现下，却无人敢凑这个热闹。
毕竟，那与皇帝情深的不是皇后，谁人敢乱言“夫妻一体，相濡以沫”的胡话。
曹贤妃也并非是要在众臣面前演什么温良淑德，说过几句劝酒的话后，便默默退回自己的案前。
又命一旁侍菜的内侍换上几叠清淡的小菜，便端坐其身，不再言语。
“陛下，礼部、太常寺、钦天监，已将渊台祭礼一应预备妥当，光禄寺也已为明日斋戒备下素膳。”
林兆祈隔着案几向上首一拜，“陛下此行渊州，为大邺苍生祈佑，为四海晏然颂祷，实乃万民之福。”
众臣闻之，皆停杯投箸，端身上拜，“实乃万民之福。”
左相，百官之首，自是知道如何为皇帝分忧、取悦帝心。
确实，听此一番话，皇帝是龙颜大悦。
他捋须浅笑，摆手示意众人免礼，赏赐自然也是少不了。
“此行，众卿皆用心了！”
皇帝手边的酒杯已换成了茶盏，他端起小盏轻呷了一口，忽而又想起件事，“十二何在啊？”
他放眼望去，瞧着下头分列而坐的众人。
萧纾坐的靠后，他本就不喜这样的场合，独自坐在后排喝酒也是自得。
闻声听唤，这才放下酒杯起身，向上作揖道，“儿臣在。”
皇帝长眼一舒，看着他道，“听闻，过陵县时，你带着十几人禁卫去伏击了一队流匪。可有此事？”
萧纾正言道，“儿臣事先打探到，陵县常有流匪出没，也是为保父皇和曹娘娘的安危，便提前去探了路。”
“你不简单啊，只是探个路，就把流匪的窝给端了，若不是听左相念叨，你是还想瞒到底啊。”
皇帝的目光转而投向林兆祈，又缓缓转回到萧纾身上，语气异常平静，也品不出有什么意味。
萧纾又是一拜，“儿臣不敢！”
他亦不会表现出什么情绪。
再听皇帝道，“没记错的话，先头逆王的事儿你也是出了力的。”
萧纾不敢托大，“儿臣只是监审，尽心尽力的全是大理寺和刑部。”
皇帝点头，“大理寺卿何在？”
片刻无人回应，便见一位大臣端身上禀，“陛下，大理寺卿陆忻，留守京城，正调查近日那两场火事呢。还有刑部尚书奉命一同协办，也未能随行。”
“是了，都留在京城呢。”
皇帝豁然舒笑，蓦然又自嘲了句，“朕的记性是越来越差了。”
无人敢接皇帝的玩笑，也就曹贤妃能顺杆儿说几句嫌言。
“陛下，您正值盛年，说什么玩笑话呢。”
曹贤妃已是中年，除去平日里的端庄，在皇帝跟前总也还保留几分年轻时的俏丽。
她眉眼一闪，做着轻嗔，皇帝也很吃这一套。
无奈，指着曹贤妃，朗笑几声。
“十二如今也长大了，没想到，竟也成了个胆大心细之人。爱妃啊，你将他养得这样好，定也没少操心吧。”
皇帝的这番夸赞，并未让曹贤妃有多高兴。
毕竟，不是自己的亲生儿子。
可即便心里吃味，但也得簇着笑颜接下这份赞许。
一抹失落淹在眼底，嘴角早已含上笑，“臣妾可没怎么操心，都说虎父无犬子，是十二本来就很好。”
见皇帝心悦，她又继续道，“陛下，臣妾既是十二的养母，那便要替他向陛下讨个赏赐。等回了京，给他换个大些的宅子如何。”
“陛下，臣以为不妥。”
林兆祈往上作揖，却有异言，“此行，十二殿下所为皆是份内职责，本已同众臣得了陛下的赏赐，万不能再另行论赏。”
皇帝正了表情，挑起两道浓眉，“左相何意？”
林兆祈道，“臣以为，殿下既是可用之才，不妨试着为朝廷效力。”