从工地鱼贯而出的七八个工人，正朝着张汐禾和周原的方向走来。被他们苦苦寻找的王平，瑟缩着脖子，低着头，像只受惊的老鼠，缀在队伍的最末端。
“就是他，队伍最后面那个。” 张汐禾压低声音，迅速拽了一下周原的衣袖。
周原猛地抽回胳膊，衣料摩擦发出轻微的声响。
他没看她，锐利的目光锁定目标，大步流星地迎了上去，同时亮出警官证，“警察！有案子需要你们配合调查！”
为首的工头是个中年汉子，皮肤黝黑粗糙，见状立刻堆起讨好的笑容，“明白明白！警官同志，我们一定配合！” 他回头对其他工人使眼色，众人纷纷点头，气氛陡然紧张。
只有王平，飞快地、鬼祟地瞟了一眼张汐禾，像被烫到般迅速低下头。他旁边一个精瘦的工人顺着王平的目光也看到了张汐禾，猛地一拍大腿，“王哥！是早上那丫头！” 他随即狠狠推了王平一把，“操！又是你小子惹的祸！”
工头王哥脸上的笑容瞬间冻结，眼神阴沉下来。他拨开人群，大步走向王平。而王平看见王哥黑着脸向他走来，吓得直往后退，双手乱挥，“叔！叔！我错了！我真错了！”
王哥一言不发，蒲扇般的大手猛地揪住王平的衣领，吃苦力的男人力气可想而知的大，他像拎小鸡似的将王平粗暴地拖拽到周原和张汐禾面前。
紧接着，“啪”一声脆响！一个重重的耳光狠狠甩在王平脸上，打得他眼冒金星，踉跄着摔倒在地，半边脸颊瞬间肿起清晰的五指印。
王哥又一把将瘫软的王平提溜起来，强按着他跪在张汐禾面前。
他转向张汐禾，脸上重新挤出僵硬的笑，声音带着卑微的恳求，“姑娘，叔给你赔不是！这小子不是个东西！早上回去我就教训过他了！你看，要打要骂，叔随你出气！别往心里去啊！”
周原不动声色地收起警官证，冷冷地瞥了张汐禾一眼，“早上什么事？”那眼神带着探究和一丝不易察觉的愠怒。
“他对我耍流氓了！”张汐禾挺直脊背，声音清亮，带着不容置疑的指控。
王平捂着脸，眼神躲闪，小声嘟囔，“冤枉啊...我就、就看了她一眼...这也犯法？”语气里透着心虚和侥幸。
周原冷笑一声，那笑声像冰渣子砸在地上，他拿出手机打给李北，“北子，开车过来，南城工地，有嫌疑人要带回去。”
他目光如刀，钉在王平身上，话中有话地刻意扬声道，“耍流氓？那得看性质！情节恶劣的，判个重罪甚至死刑的，也不是没有！”
“死刑？！”王平如遭雷击，瞬间瘫软如泥，脸上血色尽褪，他猛地扑过去抱住王哥的腿，涕泪横流地嚎哭：“叔！亲叔啊！你得救我！我错了！我再也不敢了！叔——！”
王哥也被“死刑”二字震得脸色发白，嘴唇哆嗦着。他强撑着，从洗得发白的工装口袋里摸出一包皱巴巴的廉价香烟，抖着手想递给周原，“警、警官...咱们有话好说...该赔钱我们赔！这是我亲哥的独苗...您看他这身子骨，就是个半残废...他有贼心也没那贼胆啊！真的就看了一眼...我发现就立刻把他喊走了，回去我就狠训了他一顿！”
见周原不接，他又转向张汐禾，几乎要跪下，“姑娘！叔给你跪下了！咱们好商量！好商量啊！”
看着这个饱经风霜、此刻因恐惧和绝望而佝偻的男人真的要屈膝，张汐禾心头一紧，下意识伸手虚扶，“别！快起来！”
她看着他布满血丝、盈满浑浊泪水的双眼，看着他因常年劳作布满厚茧、此刻却无助揉搓着香烟的大手，一种复杂的情绪涌上心头——是厌恶王平的猥琐，也夹杂着一丝对眼前这个被拖累的男人的同情。
周围的工友也七嘴八舌地帮腔，场面开始混乱。
远处工地上，越来越多的人被吸引，向这边围拢过来。
“糟了！”周原心中警铃大作。
张汐禾看人越围越多，就知道一个不好可能场面要不受控制了。她有心解释不是因为早上的事情，又怕说多了可能会引起更大的麻烦，她看向不停揉眼睛的王哥，疾步走过去蹲在他身旁，用很轻的语气对他耳语道，“叔，我看你是个讲理的人，我就告诉你，你别担心，警察找王平不是因为早上的事，他也不会被判死刑！”
王哥转动眼睛看向张汐禾，“那是因为什么事？”
张汐禾看着维持秩序的周原，又看向瘫成一滩的王平，她想了想，还是决定相信自己的判断，“有件事需要王平提供线索，但是我可以给你保证，王平绝对不会坐牢！”
说完这话，张汐禾站起身自觉走到周原身旁。
而王哥却陷入了沉思。
周围围过来的人越来越多，周原感觉事情有点不受控制了，他一边厉声催促李北加速，一边迅速将警官证塞到张汐禾手里，同时用身体将她护在身后，另一只手本能地按住了腰间的配枪，“抓紧我！拿我手机，再打李北电话！快！”他压低声音，语气是命令式的，带着不容置疑的保护意味。
张汐禾从昨晚到现在，第一次没有反驳，几乎是本能地执行了他的指令。她甚至没有犹豫，在人群躁动的推搡和刺耳的口哨声中，她张开双臂，紧紧地、几乎是环抱住了周原劲瘦的腰身，将脸贴在他宽阔的后背上。隔着薄薄的警服衬衫，她能感受到他肌肉的紧绷和身体散发的灼热温度。
这个动作带着寻求庇护的意味，也让她感到一丝奇异的安心。
“电话打不通！我发信息了！”她在他背后急促地说，气息拂过他的脊背。
“警察了不起啊！”“欺负外地人！”“警察打人啦！” 人群中煽动性的喊叫声此起彼伏。
王平看到这混乱的场面，眼中竟闪过一丝得意和恶毒。周围人的喊声、口哨声好像他的加油站，他挣扎着站起来，竟朝着被周原护在身后的张汐禾逼近，嘴里不干不净地骂着，“臭娘们！看你一眼怎么了？老子看你是给你脸！草！叫警察？我看你今天能不能囫囵个走出去！” 说着，他竟伸手要去拉扯张汐禾的胳膊。
张汐禾惊呼一声，更紧地缩在周原背后。
就在周原眼神一厉，准备采取更果断措施时——王哥痛苦地闭上了眼睛，大哥临死前托付儿子的画面在脑中闪现，与眼前这个不知死活、还在火上浇油的畜生形成残酷对比。
“哥...我对不住你啊...这小子，不吃大苦头，迟早要把命搭进去！” 他猛地睁开眼，眼中是绝望后的决绝。
他摇摇晃晃地站起来，膝盖因久跪而刺痛。他趔趄着冲到王平身后，大手像铁钳般再次精准地捏住王平的后颈，狠狠向后一掼！本就腿脚不便的王平再次重重摔倒在地。
“叔！你干嘛？！” 王平又惊又怒地嚎叫。
“闭上你的臭嘴！”王哥怒吼一声，抬脚狠狠踹在王平身上，紧接着又是几个响亮的耳光，打得王平彻底噤声，只剩下恐惧的呜咽。
王哥随即转身，对着躁动的人群抱拳高喊，“各位！散了吧！是我这侄子不争气！警察同志是正常办案！大家伙儿都散开！谢谢了！”
周原也立刻高声喝道：“警察办案！无关人员立刻离开！”
王哥也不断配合周原，对围在周围的熟人说道，“真没事，兄弟们，我们要配合警察工作啊！”
在王哥的竭力安抚和周原的威严震慑下，人群开始松动。
恰在此时，刺耳的警笛声由远及近！李北带着南街派出所的民警，如同神兵天降般赶到。围观人群一看这阵势，终于彻底散开。
“周哥！什么情况？！我在所里正查外来人员登记呢，接到你电话就冲过来了，半路看到信息，直接把所里兄弟都拉来了！” 李北拿着手铐冲过来，满头大汗。
“无妄之灾！” 周原接过手铐，利落地将瘫软的王平反手铐住，交给李北。
他转向一脸灰败的王哥，“麻烦你也跟我们走一趟，配合调查。”
张汐禾见状，立刻低着头，像条小尾巴一样紧跟在王哥身后，试图混上车。
哪想到她刚靠近车门，后衣领就被一只大手精准地揪住。
“张汐禾！你想干什么？！”周原的声音带着压抑的怒火和疲惫。
“上车啊... ...”张汐禾挣了一下，没挣开，回头看他，眼神带着一丝被抓包的慌乱，但更多的是理直气壮，“我是当事人！也是目击证人！我有义务配合警方调查！而且，我敢肯定，王平不是昨晚扔垃圾的人！更不可能是连环杀手！因为... ...”
“因为什么已经不重要了！”周原厉声打断，声音中甚至有点被气坏了的感觉，他将她用力拉到远离警车的地方。
远处李北已经在按喇叭催促，而周原看着眼前这个执拗得近乎危险的女孩，连日积压的疲惫、担忧和一种难以言喻的焦躁瞬间冲上头顶。
他深吸一口气，双手用力按住她的肩膀，迫使她抬头直视自己深邃而布满血丝的眼睛。
他的声音低沉沙哑，带着前所未有的严肃和一丝...难以察觉的痛楚，“张汐禾，你是不是觉得这一切，是一场刺激的侦探游戏？”
他盯着她，一字一句，像重锤敲打她的心，“你知道这座城市里藏着什么吗？是一个手段极其残忍、至今我们连动机都摸不清的连环杀手！”
他微微俯身，拉近距离，气息拂过她的额发，声音压得更低，却更具穿透力，“你怎么就能确定，王平、李平、张平...不是他？你怎么知道，他此刻是不是就藏在某个角落，看着你——” 他的目光扫过她年轻倔强的脸庞，“看着你这个聪明、大胆、执着地追查他的女孩，然后...把你列为下一个目标？”
张汐禾的身体明显僵了一下，嘴唇抿得发白，眼中闪过一丝真实的惧意，但很快又被更深的不甘和执念取代。
“我只是...想帮忙...” 她的声音干涩，带着一丝不易察觉的委屈和坚持。
“你帮的忙够大了！记住王平，找到他，这已经帮了天大的忙！”周原的语气不容置疑，带着一种近乎冷酷的决绝，“你现在最该做的，是保护好自己！离这件事越远越好！”
他瞥了一眼焦急等待的警车，最后深深地看着她，那眼神复杂难辨，有严厉，有疲惫，或许还有一丝莫名的...关切？
“算我求你，为了那些无辜惨死的姑娘和她们破碎的家庭，也为了你自己，为了担心你的父母... ...” 他顿了顿，喉结滚动了一下，说出的话近乎残忍，“ 别再掺和进来。最好... ...永远别再让我在这案子里看见你。”
说完，周原感觉自己真的对面前这个姑娘已然尽到作为警察劝诫的本分了，至于她听不听、照做与否，已经是他无法能顾及了的了，他还有很多事要解决、处理。
他像卸下了什么重担，松开她的肩膀，毫不犹豫地转身，大步流星地奔向警车，背影在夕阳下拉得很长，透着一种孤绝的疲惫。
“周——” 张汐禾下意识想喊住他，声音却卡在喉咙里。
她望着绝尘而去的警车尾灯，在扬起的尘土中用力攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。一种混杂着被拒绝的愤怒、不被理解的委屈，以及更加强烈的、不肯服输的执拗在她胸中翻腾。
她抬手，无意识地碰了碰刚才被他用力按过的肩膀，那里似乎还残留着他掌心的温度和力道。
她垂下眼睫，又摸了摸自己的口袋，低声自语，带着一丝玩味与倔强，“周警官...你说的这事儿，真的...很难办到啊。”