嫣儿在后院下棋，郑怀流下了三局都输了，霍长飞也上来与嫣儿对决，下了一局，竟也失败，他俩又下一局，下的太认真，丝毫没注意刘烨在嫣儿身后观察他们下棋很久了，郑怀流看见了他，想打招呼，刘烨示意不要出声。
第二局嫣儿险胜，嫣儿嘲笑道：“你们两个臭棋篓子。”
郑怀流霍长飞被嫣儿嘲笑的不高兴，但奈何技不如人，只有忍着了。霍长飞抬头看见刘烨，站起来行礼：“公子。”
嫣儿回头，看见刘烨，要起身，被刘烨按下：“我陪你下一局。”
霍长飞立刻与嫣儿收拾棋盘把位子让了出来，嫣儿道：“公子，我是不会让着你的。”
刘烨没说话，掀开衣角坐了下来。
刚开始两人皆在布局，霍长飞一时也不确定陛下能否赢。慢慢的刘烨处于下风，但他脸上没有任何表情，后来嫣儿落子时，有一个旁人难以发觉的漏洞。下到最后，嫣儿抿着嘴，皱着眉，但刘烨还是那个样子，不喜不悲。
最后嫣儿棋一扔，说：“公子技高一筹，我输了。”
刘烨开口：“你的棋布局很精妙，但心太急，进攻时不注意防守，戒骄戒躁再练练吧。”然后就走了。
嫣儿回到房间把刚才棋局又复盘了几遍，终于找到自己的漏洞，并想到了破局的法子。一看外面，黑透了。心想：“明天一早就去找刘烨再下一盘。”
早上卯时三刻，嫣儿没有找到刘烨，就赶快跑到门口，探出头。看见刘烨势锋和几个侍卫正要出门。
刘烨看见了露个脑袋的嫣儿：“嫣儿，你出来吧。”
嫣儿就走了出来，走到刘烨面前，问：“你们为什么每天都那么早出去啊？”
刘烨问：“你想跟着？”
嫣儿点点头。
“那就来吧。去把霍长飞叫过来。”
“是，公子。”
霍长飞边打着哈欠边说：“今日太阳打西边出来了，嫣儿姑娘竟然这么早就起床了。”
因怕引人注目，他们扮成百姓，走的也比较散。嫣儿跑到刘烨旁边，道：“能和我下盘棋吗？”
“没时间。”
又过了一会，嫣儿挡在刘烨面前，道：“你能不能答应我，回去和我再下一局嘛。”
刘烨没有搭理她，绕开她，走了。
嫣儿跟在刘烨后面说：“你是不是怕输给我，觉得丢人。”
刘烨停下脚步：“我没有那么多时间陪你玩，你若再敢以下犯上，就自己去把戒尺拿来。”
嫣儿一下子就真蔫了。
他们走了好久，慢慢的没有房屋了，嫣儿看到了一座塔，他们停在塔前。
章太守道：“很多地方的荒郊野外都有这样一座塔，塔约有四十寸高，通体灰色，顶部呈鼓形，塔身四周都留有小洞，形似供奉神佛的小庙。”
嫣儿还要往塔前走，被刘烨一把拽住。
嫣儿看见塔上写着两个字，义塔。
“这到底，是做什么用的？”嫣儿疑惑不解。
“弃婴塔。”章太守平静地说。
“你为什么要建这种东西？”嫣儿愤怒的问。
“百姓自己建的。”
“这里都是女婴吗？”
“大多数是女婴，也有一些身体有疾病的男婴。”
“你是这的太守，为何不管？”
“这里的居民经常被蛮族人抓走欺辱，我曾上书朝廷派兵攻打这些蛮子，但朝廷迟迟未给答复，一拖再拖。这里的百姓生活困苦，自己都吃不饱饭，还要上交赋税，更别提养一个嗷嗷待哺的孩子了。我曾上书申请朝廷拨款，分给这些贫苦的老百姓，最后层层剥削，到我这里仅剩一百两银子，要分给登记在册的六千户人家，这点钱杯水车薪。”
嫣儿气的胸口起伏。一阵微风轻拂而来，从塔里传来一阵阵极难闻的恶臭，嫣儿没忍住，扶着树呕吐起来。
等到嫣儿缓和，刘烨下令：“我们继续往前走。”
没有人再说话了，话多的嫣儿也面色沉重起来。
“不能再往前走了，公子，前面是蛮人的地盘。”章太守拦着。
刘烨望着前面大块土地，两年前，这块地明明是我朝的。
刘烨身边的人，在嫣儿不知道的时候悄悄散了出去。
回到府中，冷静下来，嫣儿开始想今日所见所闻，嫣儿从未时?初一直坐到申时?末，就那样坐着，一动不动，香香进屋，担心的望着她，但又退了出去。直到酉时吃饭，嫣儿才心情沉重的走到餐桌前。
刘烨还和往常一样正常用餐，但嫣儿一口都吃不进去。
霍长飞问道：“你吃不进去？”
嫣儿点头。
郑怀流道：“奇了怪了，你胃口不一向很好吗？怎么今天出了趟门，回来饭还吃不进去了。”
吃过晚饭，刘烨去了上次教嫣儿弹琴的亭子里，嫣儿跟在他后面。
刘烨坐下，开口问道：“说一说，你想了一下午，想到了什么？”
嫣儿顿了一下，站着开口道：“苛政猛于虎，徭役繁重，边境百姓生活在水深火热之中。在温饱难继、安危不保的境况下，抚养婴孩更成奢望，尤其被视为毫无前程的女婴更是如此。因此，出现了将刚出生的女婴置于弃婴塔的惨状，任凭她们自生自灭。此塔非官方所造，乃百姓以粗石垒就，形似佛龛，这里却承载着父母对亲生骨肉的愧疚。倘若女婴得遇善心人收养，命运或可改写；但遗憾的是，多数女婴以初生之躯，终在塔中溘然凋零，最终难逃夭折的结局。这种弃婴的行为，尽管令人心痛，却也反应了边境社会生存的残酷事实。在太后主导的统治下，苛捐杂税沉重，边境人们生活困苦，往往被迫做出无奈的选择。我们设身处地地想一想，若得仓廪实、衣食足，这样的人间悲剧或许就不会上演了。”嫣儿把下午想到的，都说了。
刘烨没有说话，嫣儿接着说：“南方相对较为富裕和平，我看这里街道上的人非常稀少，大多都是妇孺老人，稍微有点钱和能力的青壮年都选择了背井离乡，这会导致这里反抗的力量更加薄弱，而没有劳动力经济则更加不好，而贫穷又会导致更多人离开，因此陷入恶性循环中，蛮人一点点蚕食边境，但他们肯定不会止步于此，要不也不会多次换装来街上强取豪夺。”
“还有吗？”刘烨问
嫣儿想了想又道“但从另一个角度想也不全是坏事，毕竟入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡，然后知生于忧患而死于安乐也。”
嫣儿看着刘烨嘴角微微扬起，眼睛里有一丝欣赏。
“书没白读。”话毕刘烨起身就走了。