三日后，周二早早来了，却没等到宝树。
她不死心，或许是他记错了日子，连续去了好几日，依然没见到宝树的一片衣角，只好垂头丧气地回去了。
梁晋见她没精神的样子，问道：“怎么，跟你那位秘密情郎闹别扭了？”
“去，别胡说。”周二替他正言，“人家一看就是正经人家的公子，别这么说，坏了人家清誉。”
直到殿试，她都没再见过宝树。
对大部分学子来说，殿试是他们头一回进宫，也是唯一进宫的机会。
皇宫巍峨，恢宏大气，地上铺就的每一块看似普通的青砖都价值不菲。
一些路过的宫人都低垂着头，宫女在前，宫男在后，规矩地小步走着。
“哎，那就是宫女啊。”人群中有人低声交谈，传到周二耳朵里。
“听说他们都喝了药，对男人没想法。”
“那还是女人吗？太残忍了。”
“嘘，你敢这么说，不要命了？”
周二看向那些宫女，他们慈眉善目，面若芙蓉，外表看着和真正的女人没区别，只是不想男人。
遁入空门的女人也戒了男色，宫里的女人不过是行走在尘世中的僧侣，不该被如此嘲讽。
学子们被引入琼林殿，每人有一张桌子。
坐下之后，最前面走出一位长者，旁边的宫女朝她行礼：“参见靖王殿下。”
学子们大多不认识此人，听此赶紧纷纷起身行礼。
“参见靖王殿下。”
真是奇怪，不是说好了谢阁老主持，怎么来的是靖王？
看来，谢阁老终究是怕人闲话，辞了差事。
靖王身着深紫朝服，头戴玉冠，是当朝皇帝之妹，也是唯一的亲王。
岁月并未在她脸上留下过多痕迹，但也能看出四十余年积淀的沉稳与贵气。
“各位都是朝廷将来的肱骨，都不必客气，落座吧。”
考官发下一套卷子，学子作答。
现场安静，落针可闻。
靖王没一直在前面坐着，下来走动，不知是不是周二的错觉，她感觉靖王在她身旁多站了一会儿。
殿试结束，考生有序退场。
周二忽觉有些腹痛，跟梁晋打了招呼，便借宫中茅厕一用。
别说，宫中茅厕就是比外边条件好多了。
如厕完，她被宫女引着往出走，忽听不知何处传来低低地哭声，朝旁边宫巷中一瞥，原来是几个宫女正在欺负一个小宫男。
“哎，这……”
给周二引路的宫女浅笑道：“周小姐，宫中之事，切莫多言。”
周二犹豫了一下，也觉得天家之地，不是她能管闲事的地方。
正准备走，就听身旁传来低呵：“何人如此胆大妄为？如此失礼，天家颜面何存？”
竟然是靖王殿下！
现场所有宫女宫男，包括周二都跪下来。
有宫女解释道：“殿下恕罪，是这小宫男不懂规矩，走错了道，奴婢们正在规训。”
靖王神色不虞：“即便规训，也该到内宫去，怎好在外宫责罚？”
“是，殿下教训的是。”宫女俯首，一副乖顺模样。
靖王摆手叫他们下去，并未责罚。
她看见周二，扶她起来：“本王不过多嘴训斥了两句，还叫学子受惊了，是本王之过。”
周二受宠若惊，连连作揖，“是在下逗留过久，错在在下。”
靖王问她：“你叫什么名字？”
“在下周二。”
“周二？”靖王蹙眉，“没个正经的名字吗？”
周二汗颜，“在下出身微贱，长在乡野之间，那里大多人没什么正经名字，在家中排行老二，便叫作周二了。”
靖王不悦道：“男子这样应付也就罢了，家中读书的女子也这样随意取名，你母亲真是糊涂。”
她想了想，问道：“若不嫌弃，本王给你起个名可好？”
周二不想今日还有如此机遇，亲王赐名，自然是却之不恭。
“你说你出身微贱，那是个什么地方？”
“凉州府，清河镇，清水村。”
靖王踱步：“凉州、清河……清水村，你的家乡多水，水主富贵，倒是个好意向，清河镇，清水村，两个地名都带清字，清又指清官，我看这个字就很好，你以后不如就叫周清吧。”
周清满面带笑：“多谢殿下，在下以后就用这个名了。”
靖王意味深长地朝她笑笑，看着周清离开。
周清走后，靖王身旁的宫女宫铃不解道：“殿下为何给个学无所成的学子赐名？”
靖王哂笑道：“这样一个出身微贱的人，想攀上那谢家宝树，不觉得很有趣吗？”
宫铃脸上愈发疑惑：“那事被谢家察觉，已经将谢公子禁足，两人不会有什么后续啊。”
靖王收敛眼中笑意，转而化作阴狠：“谢家这种四世三公的世家，攀皇亲都攀疯了，想要谢乾坤取我家瑜儿不算，还想自家儿子嫁给皇女，野心昭昭，皇姐要我阻拦此事，我岂能不用心？”
“啊……”宫铃恍然大悟，“难道殿下想要撮合谢公子与周清之事？只是这周清的身份……谢家很难同意吧？而且这周清还有正夫。”
“乡野之夫，算得什么正夫？”靖王满不在乎道，“怎么身份低微，如今也登了天子殿堂，入仕之后，家族助力是一回事，贵人相助又是另一回事，有本王助她，寻个功名不是难事，我也自有办法让谢家低头。”
靖王吩咐道：“宫铃，你这就派人前往凉州府，打探这周清的前尘往事，务必事无遗漏，不管好的坏的，全都报上来。”
宫铃低头称是，立马着手去办了。
作者有话说
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第28章 第 28 章