三月十五本是殿试的日子，所有春闱考中的贡士都有幸一睹天颜，由皇帝亲自主考，选定本届的三甲。
一甲三人，分别为状元、榜眼、探花。
二甲几十人，三甲几十至上百人不等。
只是放榜次日，宫中传出凤后崩殂的消息，国孝之中，皇帝罢朝旬日，也明言不再参与殿试，本届殿试由内阁首辅谢元主持，且要延后至四月十五。
周二奇怪，“谢元是谢乾坤的祖父，难道不用避嫌吗？”
梁晋猜测道：“这谢乾坤已经连中两元，就是连中三元也没什么奇怪的，或许是不怕人议论吧。”
说起来容易，但怎么看都难逃包庇之嫌，若谢元希望谢乾坤不染污名，也该主动请辞才对。
不管怎么说，周二几人被迫逗留京城一个多月，明知自己肯定是第三甲，殿试又不会除名，都给进士出身，周二就没怎么安心读书，想多上街看看京城繁华。
京城之地，天子脚下，国丧期内不许铺张，街上来往皆着素服。
周二走走看看，很是新鲜，前面有个摊子有个男子在卖折扇，她凑近去看。
纸张不算十分上乘，但扇上字迹工整秀气，尤其是绘制的青竹有几分气韵，很是耐看。
她不由得想起宁意，也不知他现在如何了，该是正在伤心吧？
周二打算买下这把折扇，正要付钱时，却有人来捣乱。
“小姐，别在这买折扇啊，离这里一条街就有字画店，我和那家老板相熟，可以给你说个人情价。”
摊子老板蹙眉道：“林小姐，你有完没完？”
被叫做林小姐的女子轻佻一笑：“没完啊，只要你一天不肯跟我，我就每天来这里坏你的生意。”
周二怒道：“你坏谁的生意我不管，别搅和我的事，我就要这把折扇。”
谁知，女子竟直接将周二手里的折扇抢过去，“那可不行，我就是不准他卖。”
摊子老板眼含怒意，却也不敢在大街上和女人拉扯抢扇子，只好向周二投去求救的目光。
周二本就烦那女子，见摊子老板的眼神那般无助可怜，也动了恻隐之心，上去跟女子争夺起来。
最后，扇子是抢回来了，只可惜已经破得不成样子。
“唉，真是可惜了。”
摊子老板感激道：“多谢小姐为我出头，再挑选一把扇子吧，我免费送给您。”
周二摇头，“我只喜欢那把，上面的青竹画得很好。”
“啊，扇子并不是出自我手，我也是替人寄卖，那人一个月才送来几把，恐怕短期内不会有了。”摊子老板说。
周二只好遗憾地走了，走远没多久，就见对面走来一个带着面纱的男子。
“小姐，留步。”
“嗯？我们认识吗？”
男子声如清泉，沁人心脾。
“方才路过，看见小姐帮卖扇子的男子出头，同为男子，见到此等不平之事无法出手，一旁见了，也是快意。小男无才，有几分画技，愿画一把扇子相赠，不知小姐意下如何？”
他身姿挺拔如竹，身上隐隐有些墨香，混合着淡淡檀香之气。
面纱遮挡住大半张脸，仅露出一双湖水般安静干净的秋眸，周身萦绕温润气质。
“好啊。”周二答应下来，“敢问公子姓名，画完扇子如何相赠呢？”
男子思索片刻，答道：“唤我宝树便好，三日后，仍是此地相见。”
回去之后，周二便心神荡漾地好几天睡不好觉，梁晋以为她是紧张殿试，还宽慰道：“听闻谢阁老素来清正，从不以权谋私，也不会看不起寒门学子，想来应该无碍。”
周二笑道：“我大半夜不睡觉，难道是想谢阁老？”
“那你想谁？”
周二神秘兮兮道：“芝兰玉树。”
三日后，周二一早出门，没注意头顶隐隐发黑的天色。
回到当初巧遇的地方，那位公子竟早就等在那里。
“小姐。”
他轻轻行礼，声音依旧温润好听。
周二连忙扶他，“切莫多礼，让公子久等了。”
他浅笑道：“小姐并未迟误，是小男早到了，也并未多等。”
宝树从袖中将东西拿给周二，外边是锦布包裹，里面装着一把折扇，这扇的纸张明显比之前摊子上见过的好。
周二打开折扇，一副雨后墨竹图跃然眼前。
这幅图下笔讲究，浓淡相宜，虽已经刻意掩饰，但周二看得出来，这幅图跟之前摊子上见到的青竹图同出自一人之手。
她用笑眼打量了他片刻，宝树有些不自在，“可是有什么不妥？”
“非也。”周二好生将折扇收起，“太妥了，这副雨后墨竹图栩栩如生，实乃珍宝，我一定好好珍藏。”
宝树不好意思地低下头，“小姐过奖了。”
天上忽然落雨，滴在两人身上。
宝树穿得衣衫颜色浅，豆大的雨珠滴在他身上，如同晕染开一滴墨。
周二忙左右张望，寻找可以躲雨的屋檐。
这时，头顶忽然出现一片阴影，是宝树撑起了一把竹伞。
“宝公子真是未雨绸缪，竟还带了伞。”
宝树没忍住，笑出了声。
“怎么了？”
“无事。”他拿出一条绣着青竹的绢帕，递给周二，“擦擦雨水吧。”
周二高兴地接过，凑在鼻尖，是淡淡的檀香气味，和宝树一样。
他见她这样嗅闻，不好意思地低下头。
“小姐，眼下雨大，不嫌弃的话，一起去檐下躲雨吧。”
周二自然求之不得，外面雨大，街上没什么人，檐下更是只有他们两人。
虽并未共处一室，可此刻的气氛实在暧昧。
宝树先按捺不住，开口道：“还不知小姐贵姓？”
“免贵姓周。”说完，她又补充一句，“叫我周二便好。”
宝树好奇道：“看周小姐面生，是外府来京的学子吗？”
周二话中添了几分底气：“是啊，春闱上榜，等着殿试御赐进士出身呢。”
宝树若有所思地点点头，“那周小姐会留在京城吗？”
周二挠挠头，“这可不好说，这得看朝廷的安排，或许会外派呢？”
按照惯例，末流进士会外派各地做县令，周二觉得自己大概也是如此，至于留在京城，可是不敢想。
宝树嗯了一声。
“那周小姐想留在京城吗？”
“这哪里是我想不想就能决定的。”周二哈哈笑了两声。
“你只说想不想就是了。”
周二犹豫了，其实她也说不好，京城繁华，但是举目无亲，且夫郎家人都在凉州府。
不过外派做官不会返回本乡，大概率也是在异乡为官，说起来和留在京城没什么区别，还不如留在京城。
“想吧。”她说得不太确定。
等雨小一些了，宝树的小厮带着伞寻来。
宝树将自己手中的竹伞递给周二，“周小姐，这把伞借给你。”
周二趁势问道：“之后如何还？”
宝树想了想，“还是三日后，此地相见。”
作者有话说
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第27章 第 27 章