大约过了一盏茶的工夫，院外忽然传来一阵急促的脚步声，夹杂着女子的哭腔和少年的抱怨。众人抬头望去，只见一位穿着藕荷色褙子的妇人快步走了进来，身后跟着一个少年。
那妇人鬓边的珠钗歪了，脸上带着几分惊惶，一进门便朝王磊扑了过来，声音又尖又细：“老爷！这是怎么回事啊！一队人冲进了我的屋子，翻箱倒柜的，吓死人了！我和庭儿赶紧过来了……”
她说着，一把拉过身后的少年。那少年穿着一身宝蓝色的锦袍，眉目清秀，与王鹤轩有几分相似，却少了几分锐利，多了几分稚气。他的脸上也带着几分不满，嘴唇微微撅着，目光在屋里扫了一圈，看见子期时，微微愣了一下，又移开了。
“慌什么。”王磊皱了皱眉，声音沉了下来，“是我让搜的。府里丢了要紧的东西，所有屋子都要查，你的屋子也不例外。”
那妇人，闻言脸色白了几分，还想说什么，被王磊一个眼神压了回去，便悻悻地闭了嘴，拉着少年退到一旁站着。
王鹤轩从父亲身后走出来，脸上挂着那副惯常的温和笑意，朝魏姨娘微微欠身，声音不紧不慢：“姨娘不必担忧。都是自家人，三弟好好的在房间里，实在没必要把他叫出来，多耽误学业。”
魏姨娘的脸色微微缓和了些，却还是带着几分委屈。她松开王鹤庭的手，走到王磊身侧，轻轻挽住他的手臂，声音放得又软又低：“倒也没有担忧，只是今日搜查实在太突然了。不过也是我的不是……”她顿了顿，抬眼看了王磊一眼，那目光里带着几分恰到好处的娇嗔，“老爷平日回来，便会来我屋里坐坐。今日我等了半天都不见人来，原来是有事耽搁了。我也应当过来瞧瞧才是。”
王磊没有说话，只是拍了拍她的手背，那动作很轻，魏姨娘便安安静静地站在他身侧，不再多言。
王鹤庭上前两步，朝王磊恭恭敬敬地行了一礼：“父亲。”又转向王鹤轩，同样行了一礼，“大哥。”
他的声音带着几分少年人特有的拘谨，看见子期时，嘴唇动了动，想叫一声“四弟”，却又咽了回去，只是微微点了点头。子期也微微颔首，算是回应。
王磊看了王鹤庭一眼，语气淡淡的：“既然来了，就在这儿待着吧。事情查清楚了，自然就散了。”王鹤庭应了一声，退到一旁站着，目光低垂，不再四处张望。
正厅里又安静了下来，只有茶盏偶尔碰撞的轻响，和窗外暮色渐深的寂静。毕扬坐在章振身侧，手指拢在袖中，指尖微微发凉。她看着自己面前的茶盏，茶汤碧绿，叶片沉沉浮浮，像她此刻的心绪。
究竟要查到什么时候？而在这漫长的搜查中，又会生出多少变数？
她忍不住又看了子期一眼，他没有看她，只是微微垂着眼，像是在想什么，又像是什么都没想。
可毕扬知道，他一定在想。他从来都是这样的人，越是风浪，越是安静。
魏姨娘的目光从王磊肩上越过去，在正厅里缓缓扫了一圈。她先看了章振一眼，又看了毕扬一眼，目光在毕扬脸上停了一瞬，眼底忽然亮起一丝好奇的火光。
她轻轻拉了拉王磊的袖子，凑近了些，声音压得极低，却掩不住那股兴致：“老爷，今日怎么还有客人？这是哪家的千金？妾身怎么没见过？”
王磊的脸上依旧挂着那副严肃的神情，眉头微微拧着，却还是开了口，声音不高，带着几分官场上的客套：“这位是两浙转运司使章振章大人，奉旨进京谢恩的，”他顿了顿，目光往毕扬那边扫了一眼，“这位是章大人的长女，章大小姐。”
魏姨娘连忙松开王磊的手臂，整了整衣襟，朝章振恭恭敬敬地福了一福，脸上带着得体的笑意：“妾身见过章大人，见过章大小姐。章大人远道而来，老爷也不提前说一声，妾身好叫人收拾收拾。”
章振欠身还了一礼，客套了两句。魏姨娘又转头看向王鹤庭，朝他招了招手：“庭儿，过来，给章大人和章大小姐见个礼。”
王鹤庭应了一声，走上前来，规规矩矩地朝章振行了一礼，又朝毕扬行了一礼，魏姨娘脸上带着笑，正要再同毕扬说什么，毕扬却侧过了脸。
廊下传来脚步声，不疾不徐，一个中年女子正从回廊那头走过来。
她穿着一件深青色织金褙子，料子极好，在暮色里泛着幽暗的光泽，却没有什么鲜亮的纹饰，只在领口和袖口绣着几枝暗纹的兰草。头发梳得一丝不苟，鬓边簪着一支赤金衔珠步摇，珠子垂下来，随着她的步伐轻轻晃动，却没有什么声响。
她进了正厅，光亮照在她的脸上。
她的面容比魏姨娘多了几分岁月的痕迹，眼角有几道细细的纹路，眉目间却自有一股久居正室的端庄与威仪。她的神色很淡，看不出喜怒，目光从正厅门口扫进来，像一阵冷风，所过之处，连空气都凝滞了几分。
王磊的脸色微微一变，他看了魏姨娘一眼，开口说道：“这里不是你待的地方，先回去吧。”
魏姨娘的笑容僵在脸上。她张了张嘴，正要说什么，余光瞥见廊下那道深青色的身影，到了嘴边的话便咽了回去。
她的脸色白了一瞬，随即恢复如常，垂下眼，朝那道身影福了一福，声音轻轻的，带着几分恭顺：“妾身见过夫人。”
那道深青色的身影没有停。她像是没看见魏姨娘，径直从她身边走过，步伐不紧不慢，目光从王磊脸上移到王鹤轩脸上，最后落在正厅里那几张陌生的面孔上。她在王磊面前站定，微微欠身，声音不高，却清清楚楚地传入在场每个人耳中：“老爷，听说这边出了点事，妾身打点完院子里的事，便过来看看。”
王磊见到来人，脸上的严肃敛去了几分，换上了一副温和的神情。
他朝那女子点了点头，语气比方才柔和了许多：“丢了点要紧的东西，我已经让人去查了，”他说着，侧身指了指章振和毕扬的方向，“这位是两浙转运司使章振章大人，奉旨进京谢恩的。这位是章大人的长女，章大小姐。”
他顿了顿，目光往王鹤轩那边扫了一眼：“轩儿说昨夜在府上见过章大小姐，便留着一同等等，也好把事情说清楚。”
王夫人的目光随着王磊的介绍落在章振身上，微微欠身，行了个平礼，脸上带着恰到好处的客气：“章大人远道而来，妾身有失远迎，失礼了。”章振连忙起身还礼，连声问候起来。
王夫人的目光又移到毕扬脸上，停了一瞬，嘴角弯起一个极淡的弧度，像是一层薄薄的霜，覆在面上，看不出底下的温度。
“家中之事，让章大小姐见笑了。要查的地方虽然不多，只是恐怕还需要些时日。既然大小姐是轩儿的旧时，便也别拘着，就当在自己家一样。”
她说完，朝门口的女使扬了扬下巴：“去，换新茶来，再端点茶点上来，别怠慢了客人。”女使应了一声，快步去了。
不多时，新茶便端了上来，碧绿的茶汤在白瓷盏里冒着热气，旁边还多了一碟桂花糕、一碟枣泥酥，摆得整整齐齐。
魏姨娘还站在原地，脸上的笑意早已收得干干净净，嘴角往下耷拉着，眉眼间带着几分掩不住的委屈和不甘。她看着王夫人那副从容不迫的模样，又看了看王磊那张温和的脸，嘴唇动了动，终究没说出什么来。她垂下眼，朝王磊行了一礼，声音轻轻的，带着几分赌气似的恭顺：“老爷，妾身先告退了。”
魏姨娘直起身，转身要走，见王鹤庭跟着也准备离开，走了两步又停下来，回头看了王鹤庭一眼，低声说了句什么。
王鹤庭的眉头微微蹙起，嘴唇动了动，像是想反驳，却被魏姨娘一个眼神压了回去，只能继续站在原地，目送母亲的身影消失在廊下的暮色里。
王夫人的眉眼微微一扫，目光便落在了正厅另一侧那道月白色的身影上。子期正垂着眼，像是在想什么，又像是什么都没想。他感受到那道目光，抬起头，对上王夫人的视线，微微欠身，不卑不亢地行了一礼。
王夫人收回目光，转向王磊，意有所指：“老爷，这……到底丢了什么东西？鹤庭如今要留在这儿，就连平时最不愿意露面的鹤尘都留在了这儿，”她顿了顿，目光往王鹤轩那边瞟了一眼，语气里添了几分心疼，“若是平日有什么事，老爷也只能叫上鹤轩帮忙。我看鹤轩这两日都累瘦了……”
“让母亲担忧了。”王鹤轩站在父亲身侧，闻言微微低头，嘴角弯了弯，那笑意里带着几分谦逊，几分温顺。
王磊看了王鹤轩一眼，目光里带着几分欣慰，又带着几分做父亲的骄傲：“倒不是什么贵重的东西。是北边来的信，只是怕不知道写的什么内容，耽误了事，”他顿了顿，目光扫过正厅里站着的几个儿子，“鹤轩一向是最得力的，若是没有他，恐怕今日的事我还蒙在鼓里。”
正说着，院外传来一阵急促的脚步声。管家小跑着进了正厅，额角沁着汗，手里捧着一封信函，那信函是素白的纸笺，封口处压着一枚火漆印，印文模模糊糊的，看不太真切。他的脸上带着几分如释重负的神色，一进门便朝王磊躬身，双手将信函高举过头顶，声音因为跑得太急而有些喘：“大人，可是这封？”