1996年6月9日，星期日。慈镇，陈家老宅。
梅雨季缠到第十五天，老宅彻底泡在了霉味里。
不是隐隐约约的潮气，是能用手攥出水的那种霉。墙根的霉斑往上爬了半人高，青灰色，木头窗棂胀得关不严，雨珠从缝隙里渗进来，沿窗框往下淌，在窗台积出一滩暗褐色的印子。衣柜一开就是一股呛人的霉味，奶奶早上翻出的毛衣后背长了一层绿绒绒的霉点，像长了一身细小的苔藓。灶上铁锅三天没烧就起了红锈，米缸盖上的霉印子嵌在木纹里，爷爷擦了三遍，擦不掉，像长进了骨头。
陈汐是被霉味呛醒的。
她躺在阁楼小床上，听见楼下已经在忙了。搬马扎，扫地，铁盆碰铁盆——都是梅雨季里老宅才有的声响。
她没立刻起来。侧过身，看着天花板上那块被潮气浸出来的黄印子。看了三年，有时候像云，有时候像蝙蝠。今天像一只展翅的蝙蝠，翅尖朝着窗口。
她盯着它看了很久，忽然觉得嗓子发紧。
不是因为霉味。
是因为她忽然意识到——再过这个夏天，她就要离开这座老宅了。高考完去京城，以后回来的次数会越来越少。老宅会继续留在梅雨季里，继续长霉，继续被爷爷用草木灰一遍遍撒，用苍术和艾叶一遍遍熏。
她坐起来，下楼。
楼梯踩上去有点滑，木头被潮气泡软了。扶着扶手慢慢走下去，看见爷爷奶奶已经搬着马扎坐在堂屋门口，脚边堆着半盆干草木灰，往墙根潮得厉害的地方撒了厚厚一层。吸出来的水很快把灰浸成深褐色，扫了再撒，来来回回倒了三盆。
爷爷蹲在灶边，把去年晒的干橘子皮、松针掏出来，放进铁皮炉子里点着熏。烟慢悠悠绕着屋子转，呛得人直咳嗽，好歹压下去几分霉味。
“汐汐，别开那个柜子。”奶□□也不抬，“你的书我已经包好了。”
陈汐站在楼梯口愣了一下，走过去。
堂屋角落里，她那堆复习资料被塑料布裹得严严实实，书箱底下垫了两块砖头隔潮，箱盖上压着旧报纸，四角用砖块固定。塑料布外面凝了一层细密的水珠，像书箱自己在出汗。
“奶奶……”
“别动。”奶奶站起来拍了拍手上的灰，语气很平常，像在说今天吃什么，“你那堆卷子要是潮了，字一花，就看不清了。”
爷爷从灶边站起来，端着个铁皮盘子，里面是敲碎的蜂窝煤，用旧报纸包了好几包。他走过来弯腰把煤包塞进书箱缝隙里，动作很轻，像怕弄疼了那些书。
“蜂窝煤吸潮比石灰好。石灰撒上去半天就潮了，没用。煤不一样，吸了水还能烧，不浪费。”
陈汐蹲下来帮忙，把最后一个煤包塞进去。指尖碰到箱底，摸到一层薄薄的潮气，凉凉的，像摸到了老宅的体温。
“挡不住也要挡。”她小声说。不知道是跟爷爷说，还是跟自己说。
爷爷没接话，伸手摸了摸箱盖，确认严实了，才转身回灶边。
上午十点多，雨小了些，陈汐开窗通风。
梅雨季的风是潮的，带着泥土和腐烂落叶混合的气味。她戴上口罩，拿刷子开始刷墙根的霉斑。石灰粉撒上去，果然半天就潮了，结成硬壳脱落，露出底下更深的青灰色。
“没用的。”爷爷坐在藤椅上，空罐子搁在膝盖上，“梅雨季就是这样，你挡不住。”
“挡不住也要挡。”陈汐戴着口罩，声音闷闷的，“霉菌孢子吸入会导致肺部感染，您有风湿性心脏病，免疫力本来就低。”
老人没说话，看着她刷墙。
过了好一会儿才开口，声音很轻：“你太爷爷当年也这么说。”
陈汐的刷子顿了一下。
“他说，挡不住也要挡。不是因为挡得住，是因为你挡了，心里就不慌。”
陈汐没回头，继续刷。灰白色粉末落在鞋面上。她觉得眼眶有点热，但梅雨季的空气太潮了，潮得连眼泪都流不出来。
刷完的时候，爷爷在炒糯米。
铁锅烧干，不加油盐，生糯米倒进去文火慢炒。米粒翻滚，发出细碎的噼啪声，像下了一场很小的雨。炒到微微发黄、透出焦香，关火，倒进密封的大木盒里。
“上来，帮我把书拿过来。”爷爷在书房喊。
陈汐把受潮的书一本一本抱过来。爷爷在木盒底部铺了一层炒糯米，上面垫干净棉布，把书平放上去。纸张有粘连迹象的，他小心地在页间插进一张薄皮纸，动作很慢，像在给书页做手术。
“炒熟的糯米就像无数个微型真空泵。”爷爷一边放书一边说，语气平淡得像在讲今天天气不错，“它会持续平缓地把书页纤维里的深层水汽抽出来。比暴晒温和，比烘干安全。书干透了，纤维不断，平整如初。”
陈汐看着他的手。很瘦，指关节粗大，指甲缝里还残留着擦墙的灰。但放书的时候每一个动作都稳得很，像在安放什么了不起的东西。
“太爷爷教您的？”
“嗯。他说书是有命的。你用对了法子，它能活过一百年。用错了，一场梅雨就够要它的命。”
陈汐忽然问：“那人呢？人也有命吗？”
爷爷抬头看了她一眼，没直接答：“人比书娇贵。书坏了还能修，人坏了……”
没说完，低头继续放书。
陈汐站在旁边，看糯米一粒一粒躺在棉布上，金黄色，带着焦香。她觉得那些米粒像一群小小的守护者，安安静静守在书页旁边，把潮气一点一点吃掉。
递书的时候，她指尖碰到个硬邦邦的东西。
牛皮纸信封，已经泛黄，封口用火漆封着，印着个小小的蝙蝠纹。边角磨得发毛，像被人反复摸过。
“爷爷，这是什么？”
她举着信封晃了晃。光线从窗户斜射进来，落在火漆上，蝙蝠纹的翅尖闪着点细碎的朱砂光。
爷爷抬头看见信封，手里的动作顿了顿。老花镜滑到鼻尖上，没推上去，就那么看着，沉默了好一会儿。
“你太爷爷留的信。”声音比刚才低了些，“一九四五年梅雨季写的。那时候老宅刚遭过一场大水。”
陈汐凑过去蹲在他脚边，看他慢慢揭开火漆。火漆碎成几瓣，掉在桌上，露出里面两张毛边纸。毛笔写的，墨色发灰，但一笔一划都刚劲得很，像太爷爷这个人——瘦，但硬。
第一页是账目似的记录：四五年大水淹到天井第三阶青石板，旧医书十七本被泡，屋檐瓦碎了二十三片，西厢房墙根冲裂半尺长的缝。最下面一行用红笔圈着——
“梅季前需备：柳木炭三斤，雄黄二两，干艾草七把，朱砂一钱。”
“太爷爷那时候就开始备这些了？”陈汐伸手碰了碰那行红笔字，纸页有点脆，不敢用力。
“是啊。”爷爷笑了笑，翻过第二张，“你太爷爷是咱们慈镇名医。那时候梅雨季闹痢疾，他背着药箱走了二十多个村子，救了不少人。这信是他临走前写的，说万一回不来，就按信里的法子打理老宅，护着家里人。”
第二页是写给后辈的话。字里行间都是软的，跟第一页的账目完全不像同一个人写的。
“吾儿吾孙见字如面：老宅墙基矮，梅季潮气重，墙角画蝙蝠炭纹可引湿，书橱垫鹅卵石可隔潮，入梅前晒三日书，可保百年无虞。吾行医一生，无甚余财，唯留半橱医书，半院艾草，盼后辈能知四时变化，懂节令冷暖，遇灾荒不慌，见风雨不怕。”
信纸最后画了个小小的蝙蝠，跟陈汐两周前在《陈氏药典》太爷爷方子里看到的一模一样。旁边一行小字——
“蝙蝠非福，是引风散湿的尖儿。就像医者的银针，扎对了地方，就能把淤堵的东西导出去。”
陈汐看得鼻子酸。
她抬头，看见爷爷老花镜上蒙了点雾。他没擦，就那么模糊着眼睛，把信纸平放在棉布上，除湿做好，放回信封。然后转身拉开书柜最上层抽屉，把信封放进去。
“四九年，你太爷爷走的时候，才四十三岁。”
爷爷把抽屉锁上，声音轻得像落在窗台上的雨丝。
陈汐伸手拽了拽他的袖口。他低头笑了笑，揉了揉她的头发。掌心干燥温热，带着炒糯米的焦香和苍术的药味。
“不过他留的法子管用。”爷爷说，“这四十多年，咱们家不管多大的梅雨季，书没坏过一本，人也没闹过一次湿气病。”
陈汐把脸埋进爷爷袖子里，没说话。
她在想，太爷爷写那封信的时候，是不是也是这样的梅雨季。外面下着雨，他坐在这同一张书桌前，想着万一自己回不来，家里的书怎么办，墙会不会霉，后人能不能看懂他写的那些法子。
他把所有的担心都写进了一封信里，封上火漆，画了一只蝙蝠。
不是因为蝙蝠是福。
是因为蝙蝠能引湿。能把堵在墙里的潮气，一点一点导出去。
就像他把说不出口的话，一点一点写进了纸里。
作者有话说
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第69章 引湿帖（上）