裴正庭从院外走进，见胭脂回头看向自己，便点了点头，沉吟片刻，道：“实在没想到汴州衙署已迫切到了这样的地步，本已叮嘱半斤八两不要在赛龙舟的那日出行露面，却没想到六曹判司和录事参军早已沆瀣一气，暗中废止了龙舟观赛一事，巡街抓人。”
“此事有违纲常，难道陛下也不管吗？”胭脂问。
裴正庭顿了顿，道：“不是陛下不管，安西战事、洛阳粮荒、税收、徭役，诸如种种，想必递上去的折子已经堆得像山高了。更何况如今还有最要紧的一件事——”
他向前几步，朝银子道：“郡主，走吧，陛下还在等你。”
“郡主？”银子讷讷地抬头，又看了两眼胭脂，忽然想起小船上和那位金钗公主隔水相望的场景。
她听说公主丢掉的那个孩子脖颈后有一条细长如蛇的白线，便也对着铜镜撩起后颈的长发仔细看过，见到白蛇的时候她自己也吃了一惊，却还是忍不住带着还没有消停的哭声问：“是不是认错人了？”
等她顺着裴正庭的目光朝院外看去。
明明雨已经停了，院子外却不知道什么时候撑满了一把接一把的大伞，伞下是哑黑色的绢甲和横刀，伞面盖住脖子以上的头脸，看不见面目和神色，只是光凭这一把把四面相衔的雨伞，便觉得院外游过来一大片的乌云，赶也赶不走。
胭脂转头也向后看。
这时紧密相接的伞骨却向两侧分流开一条大道，大道中间慢慢走近几个手持雉尾大扇的侍从，行至小院门口，侍从各分两侧，又从后面慢慢走上来一个举着高冠华盖的内侍官，停在银子几步之遥的地方。
金绿色的长羽雉尾扇在华盖后慢慢合并，雨伞又重新聚拢，更衬出这柄新来的大伞华丽无极。仪仗队中有人喊了个字，侍从们遮住头脸的油纸伞便都收了起来，像刀一样握在手中。
院外于是只剩下一柄伞，胭脂在新曌帝元日大朝会的时候曾见过这一柄一模一样的伞。
“郡主。”撑着华盖的内侍官靠近一步，将大伞木柄撑在地上，帷幔上的珠帘微微晃动。
银子向胭脂看了一眼，忽然挣脱她的手，往后急退，道：“我不是，不是什么郡主。”
滔天的富贵从天而降，她却忽然想起阿姐给自己写过的信，信上说宫里的红墙很高很高，有时候数月都听不见墙外的声音。
她也写信回给阿姐，说墙里的人想出去，墙外的人还总想进去呢。要是她进了宫里，才不会像阿姐那样唉声叹气……听说宫里的筷子都是白银做的，尝一口山药汤就能变出五彩的光。
写信时她撑着脑袋有多神往，如今就有多慌张。
“阿姐，你告诉他们，一定是认错人了，对不对？”
胭脂上前抓住了她的手腕，在她的眼泪要落出来的前一刻开口，道：“去吧，若你真是郡主，或许可以救那两个小和尚。”
银子一怔，便把还要说的话都吞进了肚子里，朝胭脂再看了两眼，慢慢把她擒在自己腕上的手拂下去，往大伞中走。
尽管这时雨已经停了。
一众人簇拥着满身湿泞的女孩离开，仪仗队绵延数百步而看不见尽头。
裴正庭在院外跨鞍上马，勒住缰绳多看了胭脂两眼。
马蹄声远去，却还来不及静止，金明灭已风风火火从外面跑了进来，擦过胭脂的肩膀先去屋里四通找了一番，大喊：“裴二郎！裴二郎！裴二郎呢？”
“早你两步走远了，天要塌下来了么？怎么这么急。”
金明灭扒着院中的篱笆栏朝外张望了两眼，连马屁股也没见着，回过头来对胭脂露出一副苦脸，道：“比天塌下来还要急的事！裴小将军和迟木将军随公主到了汴州，两人一见面就打起来了——”
胭脂往屋里翻了小玉壶出来，掀开壶盖倒过来，一滴酒都没有，随口回道：“这要是天大的事情，天早就塌得不能再塌了。”
“他们两个打起来难道是很稀奇的事情么？”
“你能不能听人把话说完！”金明灭气急败坏，一和胭脂说话便觉得浑身上下的不痛快，道，“两人打起来的时候被公主见着了，没等分出个胜负呢，公主便自个儿往佛禅寺去了，说要出家！”
“出家？”胭脂微微吃了一惊。
“可不是，一个公主出家就算了，两个将军见公主此意已决，打到一半便也都停手了，说要陪公主去佛禅寺剃头，你说这，这不是胡闹吗？”
“陛下呢？”胭脂问。
“还陛下，洛阳粮荒以致民变，地方都督府求援藩镇，藩镇看准了国中兵力不足，一概都要反了。”
“天下大乱，天下要大乱了啊！”
“哎，你去哪，想想办法啊！”一个不留神，胭脂已提着小玉壶溜达出了院外，金明灭急得冒汗扒住篱笆栏大声朝她喊。
她把手中小玉壶举起，晃了晃，回道：“打酒。”
半日光景过去，消息就像长了腿似的传遍城中四方角落，往日里喧闹的街市一瞬变得冷清，屋子里的老人替年轻的孩子卷起包袱，看向窗外不时走过的绢甲府兵，无声叹了口气。
裴正庭找到她的时候，戏班子里就她这一个看客。
台上用木架挂起一张宽阔硕大的帷布，两三个彩样的皮影人随锣鼓声响在帷布后徐徐摆动。
阔布后唱戏的人不过两个而已。地上一只梨花木色的盒子打开，三十多柄刻刀，二十多屉小物什，一百六十多个不一样尺寸的皮影人，整整齐齐守在张开四只翼角的盒子里。
唱戏的是两个老人，听说汴州已要大乱，实在舍不得耗尽了一生心血的皮影人，便花了许久的功夫收拾起来想要带走。
尚未走出大门，却迎来提着酒壶的最后一位客人，客人问今日要演的是什么戏，两位老人互相相视一眼，便又把盒子张开，问她想看什么。
二百四十件水、城、船、门、桌椅，四十七件刀枪剑戟，只用两个人，说唱念打，轻敲锣鼓，一场戏喧闹时也像千军万马。
裴正庭在她身边坐下，一条长板凳，肩膀贴着肩膀。
这出戏唱的花神雉尾，因为意外在人间失去孩子，便把所有的怨念愤恨归咎于世人，神怒一触，从此九州天下只有永夜和无尽的冬天。
雉尾走在幽蓝色的雪夜中，看见生民疾苦，不悲却喜。
柴瘦的老人向她伸出一只手，求她怜悯，她却笑了，说：“我的孩子从人间死去，便将我的留恋也一并带走，从此花开月落，人生人死，又和我有什么关系呢？”
蜡烛的光微微一晃，照在雉尾一脸怨毒的脸上，帷布上升起一轮血月，布后的老人吹起竹笛，悠悠阵阵。
裴正庭静静地看向影子戏，余光瞥见她又喝了一口酒，酒香沁进鼻子里，他干涩的嗓子开口：“昨夜我在籍案库找旧案编册，遇到了一位扫地的老人，闲来无事，便和他聊了几句。”
雉尾从人间走过，怨念逐渐汇聚成弥漫不散的大雾，迷雾侵蚀了大地上所有的花枝草叶，一瞬之间花败叶黄，植株生灵微弱，更显得永冬凄寒零丁。
百姓从此再也不将门户打开，天下九州没有人行走的踪迹。
“他说籍案库中所存案册原来是不全的，譬如上元二年大水的那天，汴州刺史把当日遇难者的手实计账尽数烧毁，时任典史写了当日所景，迫于刺史威视，却不敢上呈，便把当日案册藏了下来。”
帷布后荒腔走板，唱声凄苦，正演到人间炼狱。
人们把这一切归咎于雉尾，恨意滋生，无时无刻不以咒念求她去死。
“我顺势查到上元二年时任汴州刺史的名字，”裴正庭咽了咽喉间，偏头，道，“偏是那么巧，正是陈拙的名字。”
雉尾从一扇半开的屋门前经过，却被一个孩子不由分说地拉了进去。年幼的孩子尚且稚嫩，怀着一颗童心，问她屋外那么黑那么冷，她是不是很害怕。
雉尾觉得有趣，问她：“难道你不知道我是谁吗？”
孩子摇摇头，递去热茶和厚厚的衣裳，道：“母亲说九州已暗，万民皆苦，不用问来者姓名，能救一个是一个。”
帷布后的老人轻声一笑，年轻女子的声音，小小的皮影人朝茶杯一望，却呆了片刻。杯中清水照出屋子里另一张面孔，却是雉尾的孩子。
雉尾抬头，问屋里的孩子，你的母亲是谁？
“清晨时我赶到洒扫老人的屋子，问他还记不记得当年的事情。他对我说，只记得当年五姓望族中出了一个珠胎暗结的女子，逃难到汴州。”
孩子微微地笑，异常冷静和清醒：“清晨时我的母亲是初芽的花蕾，正午时我的母亲是全盛的花簇，到了晚上，我的母亲就是幽暗中的清香。”
雉尾大惊，朝孩子揽去，说我就是你的母亲啊。
“谁知和女子有所牵扯的夫家竟有偌大的权势，买通汴州刺史，假意救济女人，在大河岸边为她砌了一间屋子，算好大潮时日，害女子陷身大水之中。”
孩子把雉尾推开，慢慢地困惑，摇头，道：“你怎么会是我的母亲呢，母亲教我人间有花开，日落有月圆，凡是她走过的地方，大地会生出绿草，天幕中会有鸟叫，人和人的笑声绕着她所走过的地方永远不熄灭。”
“时年女子已经诞下一个女儿，约有三四岁的年纪了，只过了几年的安宁。老人叹息中，我问他知不知道女子的夫家是谁。”
话落，整间屋子和说话的孩子全都消失不见了，雉尾坐在一只古井旁，井水幽暗而安静，慢慢地荡在她的眼前。
“老人家说，”裴正庭看向身边人，道，“说当年争抢这女子的两个郎君，正是上官府的二郎君和裴将军府中的三郎君，两家世交亲睦，原本毫无隙缝，大水中却意外害死了裴将军的长孙，由此又结下世仇。”
“女子和裴将军的长孙为了救那个最小的女孩，把小小的孩子盛在一只宽大的木盆中，又将木盆放在了树枝最高处，大水来时，女子和裴小公子被水潮带走，女孩却在飘荡的木盆里活了下来。”
雉尾望向井水中自己的面容，忽然长叹一口气，便将自己的一只脚朝水中踏进去，一只手向天幕中伸出。
井水顺着她的手脚游荡而上，她的四肢慢慢变成枝蔓，枝蔓间抽出绿芽。
天地冰雪消融，晨光升起一线。
雉尾慢慢地念：“携九州同心，求四季流转，花开时看花，月落时看月，大雾大雨时便听雨声，以我的血肉，哺育万民的真心——”
“这一个我倒下去，还有千千万万个我来盛开。”
是时，百花绽放，落叶纷飞，这口井水中生出来的桃树永远没有干枯的一天。
小玉壶中的清酒一口气被喝光，影子戏唱到了最后，只剩一声悠长蔓延的铙钹。
胭脂放下两颗珍珠，朝帷布后的老人点了点头，起身向外走。
裴正庭追出去，道：“你是大水中活下来的那个女孩，是不是？”
“是又怎么样，不是又怎么样。”胭脂笑了笑，一只小指轻轻勾着小玉壶上的一条圈线，荡啊荡的。
“是的话，这一切便都能说明白了，原来你求的根本不是升官，你从来就是想要上官府和裴府家破人亡，难怪你对官名俸禄无所求，却对权势荣宠所求甚高，你要的根本不是官爵，你要借陛下之手加害两府。”
通天街两侧大树茂密，幽静的大道中只剩鸟叫，树影密密匝匝交错，金色的阳光，和裴正庭仿佛熟知一切的追逐。
胭脂停下来，一手挡在他的胸前，掌心触到他胸口始终灼热的心跃，笑道：“如果我要每个人都死过一遍，你还能活吗？”