“十日？”金明灭此时凑过来大叫，道，“赛龙舟不就在十日后？”
“龙舟不能去。”裴正庭道，“陛下虽已下令以国律募兵，但事发突然，诏令恐怕来不及传送到每一处县郡，如此一来，各县明府要筹得军伍的人数，只能抓人。”
“抓人？”
“不错，龙舟观赛时寨子里各门各户都会聚集到大河河岸，到时候反倒是捉人最好的时机了。”裴正庭看向追逐中的两个小沙弥，又道，“此次诏令，为防有失，恐怕连禅院佛寺也不能幸免。”
“那怎么行？”金明灭继续大喊，“八两还有两出‘伯符’戏没演完，怎么能被拉去行伍？”
裴正庭摇头，道：“半斤八两同年同月同日生，正是昨日才过十三岁的生辰。”
说完，他转了目光朝胭脂看去，意有所指，道：“若有人能让陛下收回诏命，从长计议，事情才有转圜的余地。”
“军中大事，不是你我可以议论的。”胭脂起身，一边往屋里走一边说，“既然行伍缺人，募兵之策，想必已是陛下能想到的良计。”
“只是这些孩子——”
胭脂没有等他说完，已经迈步走进了屋里，连背影也被一片阴暗抹去。
诏命快马加鞭送进长安城，黄麻纸被递送到中书侍郎手中，印过赦令，再由内侍官送进宫里，呈到上官凌的案几上。
案后的人只抬头瞥了一眼，侍从便点点头，解开封信的细绳，把黄麻纸上的字迹顿挫念出来。
“募兵？”堂中右侧正坐一位中年人，穿圆领窄袖襕袍，一脉深绯色，绣瑞草宝相花，进贤帽端正不移。
“少卿不必惊惶，从陛下移驾汴州，三不五时就有一封赦令送过来，不是新修明堂，就是再筹文馆，今日轮到募兵，难道有什么稀奇吗？”刀尖划过小木人的脖颈，刻出一圈勒痕，上官凌并不抬头，专心手里的活计。
大理寺少卿手背打着手心，焦灼道：“这如何能与募兵相较？”
“陛下拟诏，先让中书舍人起草，侍郎审核，中书令下印，再遣回去让陛下画赦，走了一遭，再打回来让门下事中封驳，门下侍郎复审，侍中加盖门下印信。”
大理寺少卿喝了一口水，继续说：“再由各部尚书都省接收文书，判断归口，兵部制符，加盖都省印信，作牒文，附鱼符，日行三百里至各道统州，州合鱼符，下发各县，县着皇令，下发各乡。”
“其中所牵涉官道过程未有及百，少说也是两只手数不下的。所牵涉的官员更是多不胜数。可是重重叠叠，一层又一层，分剥下来，事败要追究起事责，总是先拿中书令开刀。”
“今年年初，安西边郡军伍人手不足，为防祸乱，早有地方县丞暗中以银绢募兵，结果用一万两白银，只募来三百四十二人！”
“这些年来参兵如何，百姓心里都跟明镜似的。即使花出天价的银两，恐怕应征者也寥寥无几。”
“大哥，我不是以此为奇，我是为你担忧啊！”
上官凌将木雕凌空朝他丢去，他双手接下来。小木人刻的是一个光头和尚的模样，脖颈上挂了一串佛珠，慈眉善目。
“遣去汴州的那个司直如何了？”上官凌淡淡问。
“大哥是说……”
大理寺少卿想了一会儿才记起像哑巴的那一号人。
自新曌帝登基以来，官荫承袭日渐式微，反倒更看重民间钦点，科举是这样，武试也是这样，皇殿赐官的人，不说上百，也有几十。
每年都有那么几个得了陛下青眼的人，被塞进大理寺来讨个好差，美其名曰以身报国，谁成想混了几天日子，便都将案情检察、百姓生计抛诸脑后了。
个个吃得肚肥脸圆，送到猪肉铺去，恐怕比当日现宰的大肥猪还要贵上几两银子。
却也怪不得他们。自己刚当官那会儿，何尝不是一腔热血，想着要改变天下？在朝廷里混了几年，才晓得这天下，不是靠一个小小的大理寺少卿就能扭转的。少时的心气慢慢在庙堂高阁中消散，回首再看，如今却成了当年最鄙弃的模样。
什么明公正义，什么豪情壮志，那些又与自己有什么相干。
因此又来一个司直天降，他原本也只是挥挥手，从册名上多添了几笔，不甚在意。
不成想这人一身血气竟久未消散，彻查旧案，官清法正。连他也不得不朝这小子多看一眼，倒不是对哑巴有什么敬佩，只是想看看这团火到底能烧到什么时候。
冬至那日，一身穿旧了的袍子，就那么直挺挺地跪在雪地中，他从背后路过，只见那张背挺得笔直如松，时值大雪，门阶旁恰好有一棵曲折蜿蜒的老梅，在一片银装中开出几点血红，他愣在雪地里看哑巴板直的背影，也让雪花落了半副肩膀。
去异地翻查旧案本来算不得稀奇的事，遇上他心情好的时候，也不过随手在文册上勾一笔的事情。
那日见这哑巴在雪中一夜白头，他心里竟有几分焦躁不安，无论如何也不愿意在纸上批印。
谁知第二日却收到了上官凌的密信，明说批了让司直东去的呈子，只有一条，回朝之时，亦要呈上对上官胭脂来历彻查的帖子。
对于大哥说的话，他从来不会违背。
“按大哥的意思，已让人盯着了，的确是去查案，每日卯时到午时必要去汴州案牍库，寻常时日没什么别的动静，只是和大哥府中的小娘走得近了些。”
“小娘？”上官凌轻笑一声，挥挥手，屏退了左右两边的侍从，将黄麻纸从案几上拾起，问，“到底是裴二郎，已去了汴州数月，他有没有查出什么东西来？”
“裴二郎？”大理寺少卿微微一怔，将茶盏放下。
心里忽然想起关于裴家二郎的传闻，想起自己和阿爷从街市闲步而过，遇见幼时的裴二郎，从永安街街头一路横冲直撞到阿爷的怀里，阿爷拦住他，问他何事这样惊慌，他仰着很小的脑袋，说昨日和听风塘里的一只花猫打过招呼了，今日一定会过去喂它的。
他抬头，看见上官凌探究的神色，咳了两声，道：“派人翻过他每日写下来的东西，约摸是查到了上元二年的大水，记得那时大哥时任洛阳大都督府长史，连裴鸿信都要多看大哥两分脸色，裴文景这样的驿信特使更是替大哥提鞋都不配了。”
上官凌皱眉：“已经死了的人，说这些做什么。”
“是，是少卿多嘴了。”中年人立刻扇了自己一巴掌，继续道，“只是大哥放裴二郎出去这么久，以为他会探查小娘的身份，如今再看，这两人心中不仅毫无芥蒂，恐怕裴二郎早就忘了要报仇的事情，借翻查水患旧事和小娘往来——”
“如大哥所言，已经死了的人，真不知这裴二郎到底在查些什么。”
上官凌抬手，道：“你还不懂人心，有些人将承诺和答应看得比性命还要重要，既然他应下这桩案子，自然不会食言。”
上官凌摇头，继续问：“恐怕他彻查水患一事这样深，其中已有了眉目，送进他行课案牍屋的东西，什么进出最多？”
大理寺少卿想了想，道：“别的没有什么，只有一日清晨，他把因水而死且姓王的人，统统调了手实记账出来，一看就是七个时辰。”
“王——”上官凌默然片刻，忽然脸色大变，问，“可是把晋阳王氏的籍贯也翻过一遍？”
大理寺少卿点头，道：“正是。”
他凝视上官凌骤变的神情，心中也隐隐有些不安。
“大哥，到底发生了什么？”大理寺少卿忍不住问。
上官凌如临大敌，问：“你还记不记得裴文景的夫人出身何处？”
大理寺少卿顿了顿，道：“……晋阳王氏，可是这和胭脂又有什么关系？”
“裴夫人曾有一个庶妹——”上官凌喃喃。
大理寺少卿掐指算了算，不禁道：“按年岁来看，即使裴夫人有过一个庶妹，如今也该四十有余了。”
“没想到这女人心机城府之深，已沉日月。”上官凌压根不接他的话，只是眼神似乎飘向了很远的地方，慢慢落回来，凝视大理寺少卿手里的那只光头小木人。
大理寺少卿背骨一寒，战战兢兢地将小木人放回案桌上。
“她不能活。”上官凌忽然道，“募兵一事，就让她向陛下陈奏。”
“可是依如今险势来看——”大理寺少卿吞了口唾沫，道，“从陈拙死后，陛下性情一日比一日难琢磨，凡有上令劝奏者，有一个，杀一个，消息想必早就传到了她的耳中，以她的性子，未必能如大哥所愿，和陛下争执。”
“你却也把她想得太聪明了。”上官凌说罢，提笔在案几后坐下，写了一封信，印蜡，挥手叫来侍从，嘱咐道：“快马加鞭，送给老夫人。”