天刚蒙蒙亮，客房的窗纸就被晨露浸得发白。
沈婉清是被小花的哈欠声吵醒的。小姑娘揉着惺忪的睡眼坐起来，看见暗正坐在桌边擦拭佩刀，玄色衣袍衬得他侧脸冷硬，又瞥见沈婉清醒了，脆生生喊了句 “绾绾姐姐早”，浑然不觉昨夜两人之间那场惊心动魄的对话。
沈婉清拢了拢衣襟，避开暗的目光，低声应了句 “早”。喉咙里还残留着桃花酿的甜涩，昨夜说的那些话像潮水般涌上来，
让她脸颊发烫。她偷偷抬眼，见暗正垂眸盯着刀刃，睫毛在眼下投出一片阴影，仿佛昨夜那个慌乱无措的人只是她的错觉。
两人心照不宣地绝口不提昨夜的事。暗去结了账，沈婉清牵着小花的手跟在后面，一路无话，只有小花叽叽喳喳地说个不停，讲她梦见自己骑着会飞的竹蜻蜓，在桃花林里追蝴蝶。
离开洛都城时，日头刚爬到半空。三人沿着石板路往桃花村走，路过街角那座临路的茶楼时，二楼雅间的竹帘被风掀起一角，露出一双狭长的丹凤眼。那双眼眸生得极亮，瞳仁却深不见底，正饶有兴致地落在沈婉清和暗身上，目光在小花头上那支赤金嵌红宝石的钗子上顿了顿 —— 那钗子成色极佳，宝石在阳光下泛着通透的红，绝非寻常人家所有。
竹帘后的人缓缓摇着手中的折扇，扇骨是上好的乌木，扇面上绣着暗金色的云纹。他看着三人渐行渐远的背影，尤其是那个身姿挺拔的玄衣男子，明明步履沉稳，却总在不经意间将那女子护在身侧，眼底不由得浮出一丝探究。
他重新展开折扇，遮住唇角那抹狡黠的笑，丹凤眼眯起，望着三人消失在路尽头的方向，眼底闪过一丝算计的光。
暗似乎察觉到什么，脚步微顿，回头望了眼那座茶楼。竹帘早已垂下，挡住了里面的动静，只有风卷着茶香扑面而来。他眉头微蹙，指尖在袖中悄然攥紧，拉着小花的手加快了脚步：“走快点，天热了。”
沈婉清没察觉异样，只当他是怕晒，顺从地跟上。小花还在炫耀头上的金钗，晃得那红宝石闪闪烁烁，浑然不知自己成了别人眼中的 “破绽”。
暗的目光却始终没离开那座茶楼，直到它彻底消失在视野里。方才那道视线太过锐利，带着洞察人心的审视，绝非凡人。他低头看了看小花头上的钗子，又瞥了眼身侧浑然不觉的沈婉清，喉结滚动着 —— 这平静的日子，怕是真的要到头了。
丞相府书房内，檀香袅袅。
唐厌离一身玄衣，身姿挺拔地立在案前，声音清朗：“回左相，行刺虽未得手，但已确认靖王妃失踪，萧玄戾已下令封锁洛都一带，派出所有暗卫搜寻，府内已是乱作一团。”
左相捻着胡须，脸上露出满意的笑意：“做得好。既挫了那修罗王的锐气，也探清了这王妃在他心中的分量——能让他如此失态，看来是个有用的突破口。”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴狠：“继续查，务必赶在靖王府之前找到王妃。唐门蛰伏多年，本相许诺的‘巴蜀王’之位，绝非空话，只要你们忠心办事，荣华富贵唾手可得。”
“属下遵命。”唐厌离拱手领命，眼底闪过一丝复杂，却很快隐去，转身悄无声息地退了出去。
书房内只剩下左相一人。他转过身，对着身后的屏风深深作揖，语气恭敬又带着怨毒：“主子，萧玄戾这外姓王把持朝政多年，目无尊卑，手握兵部大权和关外重兵，更有那支神出鬼没的暗卫死士，实在是养虎为患！”
“如今看来，他对那位新王妃并非全无情意，只要拿捏住这个弱点……”
屏风后，一道身影端坐其上，始终一言不发。唯有手指间把玩的玉扳指，在烛火下反射出冷光。许久，那身影才缓缓转动扳指，眼底闪过一丝狡黠的光芒，却依旧没出声。
左相不敢再多言，只是垂首侍立，心中却已盘算开——只要抓住靖王妃，还怕拿捏不住萧玄戾？这场权力的棋局，该轮到他落子了。
唐门深处，药香与血腥气交织。唐厌离跪在冰冷的青石地上，望着床榻上形容枯槁的父亲，喉间发紧。
唐傲天躺在锦被中，脸色蜡黄，咳声不断，每一次喘息都带着虚弱。他抬手，枯瘦的手指抚过儿子的头顶，声音嘶哑：“厌离，爹知道你怨我。”
“爹！”唐厌离猛地抬头，眼底满是挣扎，“唐门世代中立，安居蜀地百年，从不涉足朝堂纷争，这才换来昌盛！可您如今……”他说不下去，投靠左相，招惹萧玄戾这尊煞神，无异于引火烧身。
唐傲天剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝黑血。“你以为……爹愿意？”他喘着气，目光扫过门外，“你叔父唐简狼子野心，爹中毒后，他早已暗中勾结长老，只等爹咽气，就要夺走家主之位，到时候你……”
他攥紧唐厌离的手，力道却微弱得很：“左相许了承诺，只要帮他扳倒萧玄戾，便认唐门为巴蜀王爵，世代庇护。有朝廷做靠山，你才能坐稳这个位置。”
“可那是萧玄戾！”唐厌离的声音发颤，“江湖人称‘修罗王’，心狠手辣，暗卫更是杀人不眨眼，我们招惹得起吗？”行刺王妃已是险招，稍有不慎，便是满门抄斩的下场。
唐傲天闭上眼，眼角滑下一滴泪：“爹也是没办法……为了你，为了嫡长子的正统，只能赌这一把。”他咳了两声，语气带着不容置疑的决绝，“厌离，这是命令。你必须帮左相找到靖王妃，让唐门……让你活下去。”
唐厌离僵在原地，父亲的话像重锤砸在心上。一边是祖宗基业的中立传统，一边是父亲的嘱托与自身的安危，他望着父亲苍老的脸，终究是重重磕了个头，额头抵着冰冷的地面，声音带着绝望的沙哑：“……儿子遵命。”
窗外，风声呜咽，像是在为这百年唐门的命运，奏响一曲哀歌。
靖王府的大殿内，烛火明明灭灭，映着萧玄戾阴沉的脸。
“唐门？”他把玩着手中的玉佩，指腹摩挲着冰凉的玉面，声音里听不出情绪。
下方的暗卫低着头，语气凝重：“是，属下们循着刺客留下的暗器痕迹追查，确认是唐门独门手法。”
萧玄戾嗤笑一声，眼底闪过一丝冷冽。他向来不屑与江湖草莽打交道，那些人讲究的所谓“侠义”，在他看来不过是可笑的空谈。但唐门不同，作为传承百年的正统武林门派，向来谨守中立，从不轻易涉足朝堂纷争，这次却敢动他的人，背后定然有鬼。
“看来，有人想借江湖的刀，来割本王的肉。”他缓缓起身，玄色长袍拖过地面，带着压迫感，“唐门……倒是好大的胆子。”
暗卫们噤若寒蝉，不敢接话。
萧玄戾走到窗边，望着天边的残月，眼中寒光乍现：“传本王的令，让暗卫营放出消息，高价招募江湖高手。”
“王爷？”暗卫一愣，王爷向来不齿与江湖人合作。
“本王不屑与他们为伍，但不代表要用自己的人去填江湖的坑。”萧玄戾语气冰冷，“既然对方想玩江湖手段，那就用江湖人来应对。让那些趋利避害的江湖客去查唐门的底细，去搅这潭浑水。”
他要看看，到底是谁在背后操纵这一切。唐门敢淌这浑水，就要有承担后果的觉悟。
“属下明白！”暗卫领命退下。
大殿内只剩下萧玄戾一人，他望着夜色中的王府，指节捏得发白。沈婉清还下落不明，唐门的事又横插一脚，这场棋局，倒是越来越有趣了。只是，敢动他的人，就要做好付出代价的准备。
招募令放出不过三日，靖王府外便聚集了各路江湖人士，递上的投名状堆成了小山。萧玄戾坐在大殿之上，翻看着手下筛选出的名单，眼神冷得像冰。
“无常索命？”他念出这两个名字，指尖在纸上轻点。
暗卫上前一步，低声回禀：“此二人是孪生兄弟，一个使索，一个用钩，修炼的‘幽冥诀’是禁功，出手狠戾，江湖上死在他们手里的成名人物不下数十，臭名昭著，却无人敢惹。”
萧玄戾勾了勾唇角，眼中闪过一丝兴味：“有点意思。让他们进来。”
片刻后，两个身着黑衣的男子走进大殿，身形瘦高，脸上蒙着黑布，只露出一双毫无温度的眼睛。他们对着萧玄戾微微颔首，语气平淡：“我兄弟二人，愿为王爷效力。”
“很好。”萧玄戾没问他们的条件，只将一份卷宗扔过去，“查唐门的动向，活要见人，死要见尸。”
“遵令。”二人接过卷宗，转身便走，步履无声，果然有几分鬼魅之气。
紧接着，又有两人被带了上来。
摄心娘子一身红衣似火，眉眼间带着勾魂夺魄的媚意，走到殿中便盈盈一拜，声音柔得能滴出水来：“小女子见过王爷，愿以魅术为王爷所用，只要王爷给小女子想要的。”她修炼的魅术能惑人心智，江湖人称“蛇蝎美人”，得罪她的人，下场都极为凄惨。
萧玄戾瞥了她一眼，语气淡漠：“本王要的是结果，不是你的手段。”
“王爷放心。”摄心娘子笑得越发娇媚。
最后进来的是九幽长老，一身苗疆服饰，脸上刻着诡异的图腾，手中握着个黑木匣子，周身散发着阴冷的气息：“老夫的蛊，能让人生不如死。王爷若要谁的命，老夫只需一只小虫。”
萧玄戾看着这几人，眼中没有丝毫波澜。这些人或邪或毒，却都有一身惊人的本事，正好用来对付同样不择手段的唐门，以及背后的人。
“即日起，你们便是本王的人。”他站起身，声音带着不容置疑的威严，“办好差事，荣华富贵少不了你们；若是敢耍花样……”他没说完，但那眼神里的杀意，让在场的人都心头一寒。
“我等誓死效忠王爷！”众人齐声应道。
待他们退下，大殿内重归寂静。萧玄戾望着窗外，指尖轻轻敲击着桌面。无常索命的狠辣，摄心娘子的魅术，九幽长老的蛊毒……这些人凑在一起，足以搅动整个江湖。
一场由朝堂阴谋牵扯出的江湖大戏，才刚刚拉开序幕。而身处漩涡中心的沈婉清与暗，尚不知一场更大的危机，正在悄然逼近。
洛都城内，车水马龙。
茶楼的二楼雅间内，白衣男子摇着折扇，身侧的谋士凑近，低声道：“主子，属下已查过，那小姑娘来自城外桃花村，她头上的金钗据说是一对落难夫妻送的。而那对夫妻……女子的形貌特征与失踪的靖王妃极为相似。”
白锦程折扇一顿，眼底闪过一丝复杂。他与萧玄戾不和是真，但也犯不着为了不相干的人，去触那修罗王的霉头。可左相的密令早已送到，让他留意王妃的下落。
“这烫手山芋，接也不是，不接也不是。”白锦程轻叩着桌面，“萧玄戾的人怕是已经在来的路上了，左相那边也催得紧。”
谋士抚着胡须，沉吟道：“主子，眼下最稳妥的，是先将人‘请’入城。”
“请？”
“对，”谋士点头，“以礼相待，既不得罪萧玄戾，也能给左相一个交代。至于后续如何，等看清局势再做打算。若是贸然动手，万一触怒了萧玄戾，洛都怕是要遭殃。”
白锦程眯起眼，扇尖在掌心敲了敲。谋士说得有理，他素来不爱惹麻烦，如今只能走一步看一步。
“去，”他对身后的侍卫道，“备车，随那小姑娘去桃花村。记住，态度要好，就说……本城主听闻有贵客在此，特来恭请入城歇息。”
侍卫领命而去。白锦程望着桃花村的方向，折扇缓缓合上。萧玄戾的王妃，左相的眼线，这桃花村藏着的人，怕是要将洛都这潭水彻底搅浑了。
桃花村的宁静被一阵马蹄声打破。
洛都城主府的侍卫恭敬地立在院外，言说城主有请。沈婉清看着围在门口的村民，眼底闪过一丝犹豫——她不想因为自己，给淳朴的村民招来祸事。
“走吧。”暗在她身侧低声道，“他既已知晓，躲是躲不过的。城主府总比村里安全。”他看得出，这些人虽态度恭敬，却个个身怀武功，硬闯只会吃亏。
沈婉清点点头，握紧了他的手。两人简单收拾了东西，跟着侍卫上了马车。
洛都城主府雕梁画栋，透着江南的雅致。白锦程早已在正厅等候，见沈婉清走进来，手中的折扇猛地一顿，眼神不由自主地落在她身上。
虽穿着粗布衣裙，却难掩倾城之貌，眉宇间的清丽与疏离，比那些刻意装扮的女子更动人。他愣了片刻，才笑着摇起折扇，语气带着几分轻佻：“早闻靖王妃貌美，今日一见，才知传言不及万一。萧玄戾倒是好福气。”
沈婉清蹙眉，没接话。
白锦程也不在意，目光在她脸上流连，忽然笑道：“不知王妃可有亲生姐妹？若有，不妨介绍给本城主认识，也好让本城主沾沾福气。”这话里的调戏之意，再明显不过。
暗上前一步，挡在沈婉清身前，眼神冰冷地盯着白锦程，周身的杀气几乎凝成实质。
白锦程见状，轻咳一声，收起了玩笑的心思。他知道暗卫的性子，也不想真的撕破脸。“说笑罢了。王妃一路辛苦，先去歇息，有什么事，咱们明日再谈。”
侍卫领着沈婉清下去后，白锦程看着暗的背影，折扇在掌心敲了敲。这靖王妃，果然是个尤物，也难怪萧玄戾宝贝得紧。只是，这烫手山芋到了他手里，该如何处置，倒是个难题。
洛都城主府软禁王妃的消息，像长了翅膀般飞回靖王府。
萧玄戾捏着密信的手指青筋暴起，信纸在他掌心碎成齑粉。“白锦程！”他低吼出声，眼底的戾气几乎要将整座大殿焚毁，“敢扣本王的人，他是活腻了！”
桌案上，刚收到的回信墨迹未干。白锦程在信里东拉西扯，先说王妃偶感风寒，不宜长途奔波，需在洛都静养；又说王妃对洛都风光颇感兴趣，他这个地主理当陪同游览，字字句句透着敷衍，偏生说得冠冕堂皇。
“养病？游览？”萧玄戾冷笑，将信纸残骸扫落在地，“他也配！”白锦程与他积怨已久，如今扣下沈婉清，无非是想拿捏住他的软肋，向背后的人邀功。
“王爷，需不需要调兵……”暗卫试探着开口。
“不必。”萧玄戾打断他，眼神阴鸷，“对付这种跳梁小丑，不必动大军。”他走到墙边，取下一枚刻着凶兽图案的令牌，“去，把这个交给无常索命和摄心娘子。”
“让他们带着暗卫营的人，立刻去洛都。”他的声音冷得像冰，“告诉他们，不惜一切代价，把王妃完好无损地带回来。谁敢阻拦……”他顿了顿，指尖划过令牌上的獠牙，“格杀勿论。”
暗卫接过令牌，那令牌触手冰凉，仿佛带着血腥味。“属下遵命！”
萧玄戾望着窗外，拳头攥得死紧。白锦程以为扣住沈婉清就能要挟他？太天真了。他倒要看看，当无常索命的钩子缠上白锦程的脖颈，当摄心娘子的魅术让他心神错乱时，这位翩翩城主还能不能笑得出来。
洛都的天，该变了。