驿道两旁的杨柳飞絮被风卷成碎雪，扑簌簌打在疾驰的马车帘上，像一场不合时宜的急雨。
沈蘅之闭目倚着车壁，指尖隔着衣料反复摩挲袖中那纸契约。绢帛质地硬挺，赵厚德洇开的墨迹仿佛还带着六城粮仓的陈霉味——那是周秉文贪墨的铁证，是她的护身符，也是她的催命符。
帘子一掀，谢无渊带着满身风尘钻进来。车厢微微晃了晃，他的气息却压得极稳。
“夫人，后面两骑跟了二十里。从出六城地界就没断过。”
沈蘅之眼睫颤了颤，并未睁开。
“看马术和控缰的手法，不像寻常山匪。”谢无渊顿了顿，声音沉下去，“方才擦肩时，其中一人袖口绣着‘户部’暗纹。针脚极细，是衙门里养出来的手艺。”
车厢里安静了一瞬，只有车轮辘辘声和远处隐约的马蹄。
【直播间弹幕】
·户部暗卫？？周秉文这是下血本了
·刚上路就动手，急得连脸都不遮了
·无渊好警觉，不愧是第一护卫
“周秉文的人，还是永昌旧部？”
“腰侧配刀，刀鞘形制是京营的样式。”谢无渊压低声音，“永昌侯府的人用弯刀，这批人使的是直刀。”
沈蘅之缓缓睁眼。
车厢里光线昏暗，她的瞳仁却亮得惊人，像淬了一层薄冰的反光。没有慌乱，没有惧意，反倒掠过一丝极淡的笑意——冷的。
“急成这样。”她声音不大，像自言自语，又像说给帘外那些影子听，“怕我入京，揭了他们底裤？”
她抬手掀开帘缝。
官道开阔笔直，前后不见村落人烟，唯有两侧密林层层叠叠压过来。浓荫蔽日，连鸟鸣都稀薄。风从林间穿过，带出一种压抑的呜呜声，像什么东西在暗处屏住了呼吸。
这种地形她太熟悉了。当年随父赴任，途中遇袭，也是这样的路段。前不着村，后不着店，两侧密林是最天然的伏击地。进了这片林子，就等于把半条命交到了别人手里。
动手的好地方。
“传令车夫，加快速度。”她放下帘子，语气如常，像在吩咐一件寻常家务，“前方十里有个驿馆，先落脚。”
话音未落，林间弓弦响动。
“咻——”
一箭破空而来，钉入车辕。箭尾白翎震颤不止，力道之大，震得车厢猛地一颠。马匹受惊人立而起，车夫惊呼声中，整辆马车险些倾覆。
紧接着，十数名蒙面黑衣人从两侧林中无声跃出。
他们不说话，不呐喊，甚至不发出任何多余的声音。只是沉默地提刀，沉默地扑向马车，像一群被豢养多年的猎犬，终于等到了松开绳索的那一刻。
刀光在林荫下冷得刺眼。
【直播间弹幕】
·光天化日截杀！太猖狂了
·这么多人？？周秉文是真下死手
·无渊快护好姐姐！！！
“拦住他们！”
谢无渊反手抽剑，剑身出鞘那一声清鸣压过了所有嘈杂。他一步跨出车门，身形挡在帘前，将车厢封得严严实实。
护卫瞬间合拢。刀剑相格之声在驿道上炸开，金铁交击，火花四溅。血珠溅落青灰色的石板路面，转眼被尘土吸干，只留下暗褐色的印记，像一朵朵迅速凋零的花。
沈蘅之端坐车内，纹丝不动。
她甚至有余暇整了整袖口，将那纸契约往袖管深处推了推。外面杀声震天，刀剑只隔着一层车壁，她却像是坐在自家花厅里，听着窗外一场无关紧要的雨。
“留活口。”她淡淡吩咐，声音不大，却稳稳穿过厮杀声，落进谢无渊耳中。
【直播间弹幕】
·女主这定力，我服了
·外面在杀人啊姐姐你倒是慌一下
·慌什么，慌给谁看
谢无渊剑势凌厉，以一敌三不落下风。护卫皆是他亲手挑选，身手不弱，一时竟与黑衣人僵持不下。
黑衣人显然没料到这辆马车有如此护卫。为首那人眼中戾气一闪，虚晃一刀逼退身前护卫，身形陡然转向，从侧翼绕过防线，提刀直劈车门！
刀锋破开空气，带着沉闷的呼啸声。
沈蘅之眼神一厉。
她没有躲，没有叫，甚至没有起身。只是顺手抓起案上那盏尚未凉透的茶，手腕一扬——
沸水如一道白练，径直泼向那人面门。
“啊——！”
黑衣人惨叫一声，滚烫的茶水溅入眼眶，剧痛钻心。他本能地捂住脸，刀势顿时散了，整个人踉跄后退。
谢无渊回身一剑，剑背重重拍在他手腕上，钢刀脱手飞出。下一瞬，剑尖已抵住他的咽喉，冰冷的剑锋贴着皮肉，激出一层鸡皮疙瘩。
“谁派你们来的？”
那人牙关紧咬，眼中闪过一丝决绝，猛地一挣——竟想咬舌自尽。
谢无渊早有防备，反手一掌切在他颈侧。力道精准，不致命，却足以让人昏厥。那人闷哼一声，软倒在地。
余下黑衣人见同伙被擒，阵脚顿时乱了。为首者打了个呼哨，众人虚晃一招，便要退入林中。
“一个都别放走。”
沈蘅之的声音清清冷冷从车厢里传出来，不大，却带着不容置疑的力道。
护卫应声散开，封住退路。片刻之后，又有两人被按倒在地。其余黑衣人见势不妙，拼死突围，丢下三具同伴，狼狈消失在密林深处。
驿道重归寂静。
只有风穿过树林的声音，和伤者压抑的呻吟。
【直播间弹幕】
·泼茶那下帅炸了！
·遇事不慌，反手控场，大女主本主
·活口到手，看幕后的人怎么藏
谢无渊撕下一人面罩，露出一张陌生而阴鸷的脸。三十来岁，颧骨高耸，眉眼间带着常年见不得光的阴冷。他又在那人腰间摸索片刻，翻出一块腰牌，铜质，刻着“户部巡护”四个字。
“夫人。”他将腰牌递进车厢，“确实是户部的人。周秉文的手笔。”
沈蘅之接过腰牌，翻过来看了一眼。铜牌背面刻着编号和年月，錾刻的痕迹还很新，像是近两年才铸的。
她唇角勾起一抹冷讽。
“急着灭口，反倒露了马脚。”她将腰牌丢回谢无渊手中，“收好了。这东西，入京之后用处大得很。”
谢无渊会意，将腰牌连同三名黑衣人一并交给护卫看管。他抬头看了看天色，日头已经西斜，将驿道染成一片昏黄。
“夫人，驿馆不远。先过去休整，再做打算。”
“嗯。”沈蘅之颔首，重新落座。
车厢里还残留着方才那盏茶泼出去后的淡淡茶香，混着帘外飘进来的血腥气，有一种说不出的违和。
“顺便，给巡抚衙门送封信。”
她声音平静，却一字一句，都像是斟酌过千百遍。
“就说——周秉文遣人于驿路截杀谢记之人，意图抢夺银仓契约。六城民心震动，请巡抚大人先行上奏朝廷。”
【直播间弹幕】
·反手就是一状！女主太会了
·截杀变呈堂证供，周秉文要凉
·这波反击漂亮，直接把人按死在入京之前
·腰牌在手，人证物证俱在，周秉文你拿什么洗
谢无渊眼底一亮：“夫人高明。如此一来，他未等夫人入京，便先落了把柄在巡抚衙门。巡抚与户部本就不睦，这封信递上去，他必然借题发挥。”
“他先坏了规矩，就别怪我不客气。”沈蘅之闭目养神，语气淡得像在说旁人的事，“京城这盘棋，他先走了一步臭棋。”
马车重新启动，速度比先前更快。
车轮碾过驿道上的血迹，留下两道浅浅的红印，很快便被尘土覆盖。风从帘缝灌入，带着淡淡的血腥气和杨柳飞絮的清苦味道。
沈蘅之袖中手指轻叩，心中算盘落得清脆。
周秉文。截杀之仇，夺契之恨。还有他在六城粮仓里吞下去的那些银子，那些被她一笔一笔记在心里、写在契约上的账目。
入京之后，一笔一笔，跟他好好算。
【直播间弹幕】
·女主气场全开，入京即开虐
·把柄在手，天下我有，坐等周秉文翻车
·下一章驿馆审囚，**要来了
·期待姐姐入京面圣，太后那条线也该动了
帘外，夕阳将密林的影子拉得很长很长，像无数只伸向马车的手。
但马车没有停。
第30章完