皇后宁雨寒在一阵剧烈的眩晕后，终于缓缓睁开了眼睛。
入目是偏殿凌乱的景象，烛火歪斜，地上散落着药碗的碎片，空气中弥漫着淡淡的血腥味与迷药残留的甜香。她撑着冰凉的金砖，想要爬起来，四肢却软得像棉花，脖颈处的麻意还未完全褪去。
她咬着牙，一点点挪动身体，终于爬到了那道黑衣身影的身边。
那是她的弟弟，宁泽彦。
她伸出颤抖的手，轻轻抚摸他的脸颊。指尖触到的触感，冰冷如霜，没有一丝温度。青年闭着眼睛，面容平静得仿佛只是沉睡，可喉间那支被血染红的银簪，却像一把淬了冰的刀，狠狠刺穿了她最后的侥幸——他已经死了。
一股无法言喻的悲痛，瞬间席卷了她的四肢百骸。眼泪像断了线的珠子，滚落下来，砸在宁泽彦的衣襟上，晕开一小片深色的痕迹。
可她没有时间沉浸在悲伤里。
承玄帝的尸体还在正殿，太医们即将苏醒，后宫的豺狼虎豹，前朝的虎视眈眈，还有她年仅三岁的儿子……她不能倒，也倒不起。
宁雨寒深吸一口气，硬生生将哽咽咽回肚子里。她擦干眼泪，撑着墙壁，踉跄着站起身，快步奔向正殿。
正殿内，昏迷的太医们正陆续转醒，一个个茫然地坐在地上，面面相觑。宁雨寒的目光，落在龙榻上那个毫无声息的男人身上——她的夫君，承玄帝。
胸口处的伤口上插着一把短刀，那是宁泽彦的手笔，狰狞而刺目。
她的心中，涌起一阵复杂的情绪。有恨，有解脱，还有一丝说不清道不明的茫然。阿彦用自己的命，换来了这个男人的死，换来了她的解脱，可从今往后，她在这世上，就真的孑然一身了。
泪水再次滑落，她却没有去擦。她颓丧地推开正殿的大门，站在门槛处，声音沙哑得像是被砂纸磨过。
“陛下遇刺，驾崩了。”
短短几个字，像一道惊雷，炸响在圣安宫外。
守在殿外的嫔妃们，先是一愣，随即爆发出震天的哭声。曹贵妃更是哭倒在地，捶胸顿足，可眼底深处，却藏着一丝不易察觉的狂喜。
唯有宁雨寒，如同一尊冰冷的雕像，静立在殿门口。阳光透过窗棂，落在她苍白的脸上，她的心，早已随着宁泽彦的离去，变得一片空洞。
一夜之间，京城天翻地覆。
皇帝遇刺驾崩的消息，像长了翅膀一样，传遍了大街小巷。朝野上下，人心惶惶。
皇后宁雨寒，因在变故中主持大局，加之身为中宫之主，太子生母，太后之位已然稳固。可所有人都清楚，真正的风波，才刚刚开始——年仅三岁的太子，能否顺利登基，尚是未知数。
大皇子的生母淑妃出身寒微，无权无势，大皇子自小体弱，屡遭暗算，早已形同废人，根本无力争夺储位。
曹贵妃的父亲曹太傅，乃是朝中一品大员，手握实权，党羽众多。曹贵妃深得承玄帝宠爱，其子二皇子年方五岁，聪慧伶俐，本是储位的有力竞争者。可承玄帝生前，却执意将储君之位，传给了尚在襁褓中的太子——如今，太子已长成三岁的稚童，能跑能言，却依旧是众人眼中的“幼主”。
朝局动荡，幼帝即位，太后垂帘听政——这是无数朝臣不愿看到的局面。曹太傅一党更是蠢蠢欲动，意图拥立二皇子，取而代之。
承玄帝的丧礼，办得异常隆重。白幡蔽日，哀乐震天。许多朝臣对着灵柩行礼时，心中却毫无悲戚，反倒是在暗忖，这萧氏江山，究竟要落入谁人手。
他们忌惮宁雨寒。
这位太后，自嫁入皇家以来，始终稳居皇后之位。她无强大母族撑腰，在生下太子前亦无所出，平日看似淡泊名利，与世无争，可皇后之位却从未动摇——能在波诡云谲的后宫中走到这一步，其手段定然不容小觑。
更让朝臣们忧心的是，自开国以来，女子虽可入朝为官，却从未有过太后垂帘听政的先例。宁雨寒一旦掌权，怕是要改写祖制，这绝非他们所愿。甚至有激进的老臣私下议论，应当效仿古制，让太后为先帝殉葬，以绝后患。
可这荒唐的念头，还未付诸行动，便被曹太傅率先掐灭。他疼爱女儿，若太后殉葬，其他妃嫔岂能幸免？他绝不可能让曹贵妃年纪轻轻，就去给一个昏君陪葬。
朝局陷入僵持，直到一个人的出现，才打破了这微妙的平衡。
忠武将军，殷烜。
而这一切的背后，是宁雨寒亲手写下的血书，是她以年少时的情谊，苦苦哀求来的结果。
那日，御书房内。
宁雨寒梳着端庄的太后发髻，身上却只穿着一袭素色衣裙，眼底的乌青浓重得遮不住，显然是好几日未曾安睡。她看着大步走进来的殷烜，挥了挥手，屏退了所有侍从。
空旷的御书房里，只剩下他们两人。
昔日的青梅竹马，如今已是君臣有别。
宁雨寒没有丝毫犹豫，屈膝便朝着殷烜跪了下去，声音里带着压抑不住的哽咽：“殷大哥，我求你，救救我和皇儿吧！”
殷烜浑身一震，脚步顿住。
他与宁雨寒相识于微时，说是青梅竹马也不为过。可他从未见过这般失态的她——眼前的女人，不再是高高在上的太后，只是一个走投无路的母亲。
但他终究没有伸手去扶。他垂着眼帘，语气疏离而客气：“太后娘娘何出此言？如今您贵为太后，太子殿下来日便要登基，天底下再没有比您更尊贵的女人，何须与末将谈‘救’字。”
宁雨寒没有起身，反而将姿态放得更低，泪水顺着脸颊滑落：“尊贵？这深宫之中的尊荣，不过是镜花水月！我身后无依无靠，皇儿年幼，如今曹太傅一党虎视眈眈，那些朝臣更是对我母子二人磨刀霍霍。殷大哥，我和皇儿的性命，早已朝不保夕啊！”
殷烜沉默不语。
他怎会不知眼下的朝局？金丞相在朝中一家独大，曹太傅一党则与之分庭抗礼，一方握着人脉实权，一方盯着储君之位，各怀鬼胎。宁雨寒求他，无非是想借他手中的兵权，借福安长公主府的威望，拥护太子登基，扫清障碍。
可他不愿。
福安长公主的死，早已让他对这萧家的江山心灰意冷。谁做皇帝，于他而言，都没有区别。他只想守着公主府，守着殷淮，安稳度日，不愿再卷入这权力的漩涡。
于是，他毫不留情地拒绝了。
宁雨寒没有再劝，只是静静地看着他，眼底的光芒一点点黯淡下去。
三日后，早朝。
金銮殿上，文武百官分列两侧，议论纷纷。曹太傅正慷慨陈词，力荐二皇子“聪慧仁厚，堪当大任”，满朝文武，半数附和。
就在此时，宁雨寒一身太后朝服，缓步走上殿来。她的手中，捧着一卷泛黄的圣旨。
“诸位臣工，稍安勿躁。”宁雨寒的声音，清冷而威严，“哀家今日，有太祖皇帝的密旨，要向众人宣读。”
此言一出，满殿哗然。
宁雨寒展开圣旨，字字清晰：“太祖皇帝有旨，大统传承，立嫡不立长。此旨，由福安长公主府珍藏，今日，哀家代为呈上。”
“太祖密旨？！”
“还是福安长公主府送来的？”
朝臣们炸开了锅。太祖皇帝是开国之君，他的旨意，无人敢违。而殷家祖上是开国元勋，福安长公主更是皇家最得宠信的公主，这道圣旨出自公主府，十有**是真的！
更重要的是，三日前，殷烜曾入宫觐见太后。
这就意味着，无论这道圣旨是真是假，殷家，都选择了拥护太子登基。
曹太傅的脸色瞬间变得铁青，想要反驳，却无从开口。
殷烜站在武将之列，目光沉沉地看着殿上的宁雨寒。他没有站出来反驳。他知道，假传圣旨乃是死罪，宁雨寒敢这么做，已是孤注一掷。他可以不帮她，却不能眼睁睁看着昔日旧友，走上断头台。
圣旨既定，群臣再无异议。
三岁的太子，正式登基为帝。宁雨寒以太后之尊，垂帘听政。
萧氏天下，终究是落在了一个妇人手中。
朝局尘埃落定，可金銮殿上的暗流，却从未停止涌动。
殷烜走出皇宫时，回头望了一眼那高耸的宫墙。他忽然发现，自己已经看不透宁雨寒了。这个昔日温柔的小丫头，如今已是手握大权的太后，她的眼底，藏着太多的算计与狠厉。
只是，这一切，似乎都与他，与福安长公主府，再无瓜葛了。
至少，他是这么认为的。