两炷香的功夫，凤华宫外忽然响起一阵杂乱的脚步声，打破了深宫的宁静。
本该守在承玄帝寝殿的总管太监，连滚带爬地闯进皇后的宫殿，脸色惨白如纸，声音里满是惶恐与悲愤：“不好了！皇后娘娘！陛下遇刺了！您快随奴才去圣安宫吧！”
“遇刺”二字，像一道惊雷，狠狠劈在皇后心上。
她浑身一颤，竟直直跌坐在冰凉的金砖上，指尖死死抠着裙摆，指节泛白。她不敢置信，却又无比清楚——她的弟弟，宁泽彦，终究还是做了。为了她不再受那无尽的折辱，他竟真的敢以身犯险，行刺天子。
总管太监只当她是承受不住这惊天噩耗，瘫在地上失了神，哪里会想到，这位素来温婉端庄的国母娘娘，竟与今夜的刺客有着千丝万缕的联系。他连忙上前搀扶，语气焦灼：“娘娘，您快起身吧！圣安宫那边乱成一团了！”
皇后被扶起来时，脸色已经恢复了平静，只是眼底深处，藏着一丝无人察觉的破碎。她理了理微乱的鬓发，声音带着恰到好处的惶急：“快，备轿。”
圣安宫内，早已是一片兵荒马乱。
龙榻之上，承玄帝阖着眼，脸色白得像一张纸，胸口的明黄寝衣被鲜血浸透，晕开一片刺目的红。数位太医围在榻边，急得满头大汗，银针、药瓶摆了一地，却个个束手无策。
而在殿角的柱子旁，一个黑衣男子被粗麻绳紧紧捆缚着，浑身是伤，发丝凌乱地贴在额角，气息微弱，分明是出气多、进气少的模样。
皇后的目光，落在那道熟悉的身影上时，心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得她几乎喘不过气。
那是她在这深宫之中，唯一的亲人。
可她不能哭，不能慌，甚至不能流露出半分异样。她是皇后，是国母，此刻必须稳住大局。
很快，后宫的妃嫔们也闻讯赶来。最急切的，当属二皇子的生母曹贵妃。她不顾内侍的阻拦，一头扑到龙榻前，哭得梨花带雨，一声声“陛下”喊得撕心裂肺，那副情深似海的模样，任谁看了都要赞一句“痴心”。
可昏迷不醒的承玄帝，又怎会知道，这位贵妃心里打的，全是“陛下若薨，吾儿可登帝位”的算盘。
皇后冷眼瞧着这场闹剧，待曹贵妃哭够了，才缓步走上前，伸手将她扶起。她的语气温柔，却带着不容置疑的威仪：“好妹妹，本宫知道你心疼陛下。但现在不是哭的时候，陛下是真龙天子，定然能逢凶化吉。你且带着其他妹妹们退到殿外等候，别在这里吵嚷，惊扰了圣驾，也碍了太医诊治。”
曹贵妃本想反驳，可一听这话，顿时噤了声。
皇后的言下之意再清楚不过——若是她们留在这里，害得陛下伤情加重，那她们就是逆贼同党。曹贵妃胆子再大，也不敢担这个罪名。她只能不甘地咬了咬唇，领着一众妃嫔，悻悻地退出了圣安宫。
妃嫔们一走，殿内顿时清净了不少。
皇后立刻以“审问刺客，查明幕后主使”为由，命人将那奄奄一息的黑衣人，悄悄转移到了偏殿。又屏退了所有太医、内侍，只留了两个心腹守在殿门口。
直到殿门紧闭，隔绝了外界的一切视线，皇后才终于卸下了所有伪装。
她快步走到宁泽彦面前，蹲下身，轻轻扶起他满是血污的脸。看着他苍白如纸的面色，看着他身上深可见骨的伤口，积压在心底的痛苦与慌乱，瞬间汹涌而出。
“你怎么这么傻！”她的声音发颤，带着哽咽，却不敢大声，“这么多年都熬过来了，你何苦为了我，搭上自己的性命！”
或许是听到了姐姐熟悉的声音，宁泽彦缓缓抬起沉重的眼皮。他的视线有些模糊，却还是精准地落在了皇后的脸上。他费力地勾了勾唇角，露出一抹极淡的笑，声音微弱得几不可闻：“我不想……看到你受委屈……哪怕一丝一毫……”
这句话，像一把尖刀，狠狠扎进皇后的心口。
她的眼泪，终于忍不住滚落下来。这世间，若还有一个人值得她倾尽所有去信任，那一定是眼前这个男人。她绝不能失去他，绝不能！
皇后深吸一口气，抹去脸上的泪，眼神变得无比坚定：“阿彦，听姐姐的话，你现在就逃！逃出宫去，跑得越远越好，不要再回来！”
宁泽彦却缓缓摇了摇头。待皇后解开他身上的绳索。
他勉力支撑着，从鞋底的夹层里，摸出一把淬了寒光的短刀。刀刃划破掌心，鲜血渗了出来，他却像是毫无所觉。他推开皇后的手，踉跄着站起身，一步一步，朝着正殿的方向走去。
“阿彦！你要做什么？！”皇后慌了神，连忙扑上去拉住他的衣袖，拼命摇头，“你不能去！你快走啊！”
她此刻竟分不清，自己是不想让承玄帝死，还是不想让弟弟走上这条万劫不复的绝路。
宁泽彦却只是回头，看了她一眼。那眼神里，没有丝毫犹豫，只有一种近乎悲壮的坦然。他振袖一挥，手刀精准地劈在皇后的颈侧。
皇后只觉脖颈一麻，浑身的力气瞬间被抽干，眼前一黑，便瘫倒在地，失去了意识。
昏沉之前，她最后看到的，是宁泽彦的笑容。
那笑容，干净而释然，是她自他踏入这深宫以来，再也没有见过的模样。
他或许早就预料到了这样的结局。
早就想好了，要亲手斩断这条，将姐姐困在地狱里的锁链。
正殿内，太医们还在围着龙榻忙碌，谁也没有察觉到，一道黑影正悄无声息地靠近。
宁泽彦从腰间解下一个小巧的香囊，轻轻捏碎。一股奇异而诡谲的轻烟，瞬间弥漫开来，带着淡淡的甜香，却暗藏杀机。
通晓药理的太医们，刚一吸入，便脸色剧变，想要捂住口鼻，却为时已晚。迷药的药效强劲无比，不过片刻功夫，众人便纷纷软倒在地，昏死过去。
宁泽彦缓步走到龙榻前，目光落在承玄帝毫无声息的脸上。
他眼底的恨意，几乎要溢出来。
这个男人，毁了姐姐的一生。他怎会不恨？
更何况，承玄帝就算侥幸逃过这一劫，也活不了多久了。谁能想到，那把象征着至高皇权的龙椅扶手上，竟被他涂了无色无味的慢性毒药。那毒药会随着体温蒸发，散发出细微的毒气。寻常人偶尔坐一坐，根本无碍，可承玄帝日日坐在上面，日积月累，毒气早已侵入五脏六腑。
这便是御医们查不出病因的真相。
可就算是这样，宁泽彦也不打算放过他。
他太清楚了，只要承玄帝活着，他今天走不出这圣安宫，姐姐也会被牵连，万劫不复。
所以，今夜，承玄帝必须死！
宁泽彦握紧了手中的短刀，指尖因为用力而泛白。他的脑海中，闪过无数碎片般的过往——
是姐姐穿着红嫁衣，嫁入皇宫的那天，凤冠霞帔，却眼底含泪。
是他为了进宫，断了自己的后路，也抹去了自己的将来。从此隐姓埋名，做了深宫的影子。
是他看着姐姐一次次被折辱，却只能隐忍，只能偷偷学毒术，只为能替她分担一丝苦楚。
是姐姐生下太子后，抱着他哭着说“阿彦，姐姐好累”的模样。
这些画面，像针一样，刺得他心口生疼。
宁泽彦闭上眼，再睁开时，眼底只剩下一片冰冷的决绝。
他抬手，利刃划破空气，精准地刺入承玄帝的胸膛。
鲜血，瞬间喷涌而出，染红了明黄的龙榻。
承玄帝的身体，猛地痉挛了一下，随即彻底失去了动静。
宁泽彦看着那具了无生息的尸体，忽然畅快地笑了出来。那笑声不大，却带着一种前所未有的轻松与愉悦。
终于，结束了。
终于，没有人再能伤害他的姐姐了。
他踉跄着转身，走回偏殿。
皇后还躺在地上，眉眼间带着未散的泪痕。宁泽彦蹲下身，伸出满是血迹的手，轻轻擦去她眼角的泪。他的动作温柔得不像话，声音轻得像一阵风：“谢谢……对不起……”
谢谢姐姐，这么多年的照顾与偏袒。
对不起姐姐，让她等了这么久，受了这么多委屈。
他看着皇后恬静的睡颜，眼底闪过一丝眷恋。
而后，他缓缓拔下皇后发髻上，那支毫不起眼的银簪。簪尖锋利，映着烛火，泛着冷光。
宁泽彦握着银簪，毫不犹豫地，刺入了自己的咽喉。
剧痛袭来，呼吸一点点变得微弱。他睁着眼睛，最后看了一眼皇后的脸，嘴角还残留着一丝淡淡的笑意。
意识消散的最后一刻，他想——
姐姐，以后，再也没有人能欺负你了。
殿外的风，卷着初秋的槐叶，敲打着窗棂。
圣安宫内，一片死寂。
一场弑君的血案，悄然落幕。
而一场席卷整个朝堂的风暴，才刚刚开始。