粉衫女子笑容一敛：“你们认得？”
人都到了面前，海棠也豁出去了，叉腰站了起来：“怎么不认得了？你没听见吗？”
粉衫女子狐疑地看了眼姜青葶，又扭头看向一声不吭的阿昭，不信：“少来这套。你们好歹是大户出来的，表哥却在牙行做黑工？”
“我也正奇怪呢，”姜青葶柔声道，“阿昭表哥，你不是回家去了吗，怎么却在此处？”
阿昭被问得愣住，他看着姜青葶脸上真切的担忧，几乎都要以为自己果真是她说的那位表哥了。
阿昭没有记忆和身份，无处可去，和姜青葶二人分开后，为了谋生机缘巧合投入了牙行。
可牙行虽然人员混杂，其中人力也是分三六九等的。
佣工来历清白，可卖去大户为妾为仆。
散工多是本地百姓，零星会来牙行接些轻松的活计。
阿昭这样来历不明的，只能做最底层的苦力劳工，码头搬货、修房砌屋，还有些不便言说的，最累银钱也最少。
阿昭虽是习武之身，毕竟重伤初愈，做得并不容易。
偏又在这时，偶然见到姜青葶和海棠被马车送来了偏僻小院。
阿昭惦记着二人的救命之恩，悄悄来看过几次，察觉小院隔壁母子心怀恶意后，干脆上门将人收拾恐吓了一顿。
怕还有意外，阿昭白日做了活儿，晚上还来小院守夜，自然也发现了姜青葶和海棠需要筹集巨额财产。
好在他生得不错，虽然憔悴了些，在一众黑苦力中显得很是出众，时常拿到赏钱。阿昭留下够自身用度的，旁的都悄悄留在了小院。
但想起昨夜，阿昭有些尴尬地咳了咳，本来是隔壁以为他走了，又想上门报复被他逮个正着，没想到发出的声响惊动了姜青葶和海棠。
他也不知是怎么想的，下意识就将准备好的布包抛了进去。
只希望姜青葶没有联想到他身上。
阿昭没说话，粉衫女子却耐不住先开了口：“先别扯有的没的，我不管你们什么关系，但我在牙行交了钱，阿昭便必须先给我把单子做了！”
姜青葶笑着问：“不知这位娘子是指派了什么任务给他？”
粉衫女子哼了一声：“明知故问，我当然是要那镯子！”
姜青葶惊讶地抬袖，微微掩住唇：“可我摊子上这金缕凝珠多宝镯，虽然受了些磕碰，却也不卖的，仍是留做彩头。”
“你不说我也知道。”粉衫女子道，“我当然是让他来给我投环取物！”
沉默了许久的阿昭突然道：“左娘子，我先前就说过，投环也要靠些运气的，不见得能投中。”
“没错，但我也说了，投中为止，你还怕我出不起竹圈的钱？”
姜青葶实在不能理解这位女子，接口道：“那万一你倾家荡产也没能投中呢，娘子难道要将家中银钱尽数赠予我？”
粉衫女子冷笑一声：“你想得倒美，我在牙行已让阿昭与其他人比过，属他准头最……”
话说半截，她皱起来眉头，才反应过来：“可你是他表妹？你们合起伙来坑我银钱？！”
姜青葶无辜极了：“娘子这说的哪里话？人是你自个儿找的，摊子我也不是为你摆的，若非娘子这时过来，我和姐姐都收摊回家了，还能和谁合伙儿？”
粉衫女子却不知道想了些什么，把自己气得几乎跳脚：“好啊，我这就去告诉牙婆，她手下的人可是太有主意了，以后我看谁还敢去她家挑人！”
阿昭虽然没有身份名录，却实打实在牙行的契约上摁了手印的，倘若惹了雇主，回去多半要吃不少苦头。
若是逃了，牙婆可以直接去府衙报官，阿昭还要再背负一层牢狱之灾。
但他见粉衫女子没有再要求投环，心里居然是松了口气，默默跟着人就要走。
“等等。”
姜青葶突然喊住了人，“娘子，你指派他出来是花了多少银钱？”
粉衫女子道：“怎么，你要花钱买我放他一马？我告诉你，没门！”
阿昭在她身后，轻轻朝姜青葶摇头，示意不必管。
姜青葶却道：“娘子既然喜爱这镯子，怎么能这么轻易放弃？”
粉衫女子指着自己，一脸难以置信：“我放弃？分明是你们坑害我在前！”
海棠听不下去了：“都说了没有，你真好生不讲道理！”
姜青葶道：“没做过的事，娘子就算说翻了天，我们也还是没做过。你就算回去跟牙婆说了，依然不算数的，镯子也拿不到，不如与我做个交易？”
阿昭闷声道：“不必，我跟她回牙行就是了。”
没人理他，粉衫女子气恼咬牙：“你想说什么？”
姜青葶看了一眼阿昭：“指派任务花费的银钱我全数给你，另外，只要我出摊，就让娘子免费来投环十次，这样一个大月下来，能免费投三百次呢。也不知道能从我这儿拿走多少物件，实在划算，娘子觉得如何？”
阿昭显然觉得不如何，但他一旦想说话，海棠就臭着脸朝他丢竹圈，几次下来，只能无奈地缄口不言了。
粉衫女子垂着眼睛思考了一会儿，看了眼阿昭，又看看姜青葶，再看向摆放着多宝镯的盒子：“成交！”
姜青葶微笑着拿了钱给她：“娘子慢走。”
粉衫女子哼了一声：“我叫左思思，你记住，我以后每天都要来的！”
“好啊，欢迎左娘子。”姜青葶仍是笑。
没多时，周边安静了下来。
外面主街道还有人在闲逛，但巷子深处基本已经没什么人了。
姜青葶招呼海棠一起收拾摊子，许久没见阿昭动作，奇道：“你不来帮忙？”
阿昭面露惭愧，捡起面前的竹圈，确定海棠不会再拿竹圈丢自己，才松了口气，正色道：“你不该管的。”
姜青葶道：“我不是为你。她对镯子贼心不死，总这样不是个事儿。”
早在海棠说左思思去牙行找人投环的时候，姜青葶就在考虑了，不过刚才也是临时才想了这一招。
让左思思自己投，怎么也比放任她到处找人来得好。
阿昭认定她是为了帮自己，更是内疚：“可是每日十次，她套走什么你都是亏损，万一真的被她拿了镯子走……”
姜青葶和海棠对视一眼，海棠先笑了：“哪儿那么容易？我和娘子在这里摆了两天，常人十个圈就能套中陶偶的人实在少，能中的多半都往前半场丢了，那净是些不值钱的小玩意儿。”
姜青葶道：“而且十个圈可不够玩的，左娘子要是玩得不够尽兴，少不得还要自己花钱买点。”
阿昭还是不放心：“万一……”
“如果她能凭自己拿走，那就是她的机缘了。”姜青葶摊了摊手，“我摆摊子做生意的，总不能指望这东西一辈子都出不去吧？没了它，我也得继续啊。”
“如果不是我，你本不需如此的。”阿昭下定决心，“娘子放心，如果她从你这摊子套走了什么东西，我一定给你拿回来。”
“都说……算了，”姜青葶神色淡了下来，“我还想问你一件事，你去牙行是签了契？倘若要走，需多少银钱还是怎么？”
阿昭帮着海棠把筐子堆到板车上，老实答道：“签了，一年为期。”
姜青葶等了会儿，没听见后续，挑眉看他。
阿昭侧开脸：“我在牙行挺好的，帮你们收拾干净我就回了。”
“娘子问你答就是了，不然回去睡你那泼水的被窝吗？”海棠瞪了他一眼，在姜青葶耳边把自己先前听来的都说了。
阿昭抿了抿唇：“我可以解决他们，之前只是懒得管。”
牙行那些人说的话不好听，海棠转述的时候便稍微委婉了些，但姜青葶仍是听得眉心紧拧。
阿昭耳力不凡，也听见了，见姜青葶神情难看，不由解释道：“我不是他们说的那样，没有，没有那什么……”
他的声音在姜青葶的注视中越来越小，垂死挣扎一般：“真的没有。”
姜青葶叹了口气：“那篮子鸡蛋我们都没敢碰呢，就怕有毒，你真是好大一朵奇葩。”
阿昭有听没有懂，便捡着自己知道的答了：“鸡蛋没有毒，我看着他们从鸡窝掏出来的……”
他说着，慢慢又低下头，没声儿了。
海棠指着他瞪大了眼睛：“是你？！那银钱也是你送的？！”
姜青葶问：“从我们搬过来，你就一直守着？”
阿昭放弃挣扎，点头。
姜青葶又问：“你知不知道尾随他人是犯律法的？你还擅闯宅院，被主人家抓个正着的话，打死也活该。”
阿昭静了一会儿，垂着眼睛说：“你们抓不住我。”
“……”姜青葶定定地看着他，几乎气笑了，“那算你厉害。”
东西都收拾得差不多，阿昭把板车一路推进院里：“姜娘子，我先回了。往后有事，你让海棠姑娘过来喊我一声就行。”
想了想，他又补了一句：“悄悄跟我说，不经过牙行，不收钱。”
粗布短打的高挑身影逐渐隐入夜色。
其实和姜青葶与他初见比，他黑了些，也瘦了不少。
姜青葶手扶在院门木栓上，却迟迟没有关门。
“喂。”
她轻声喊住阿昭，“我和姐姐实在忙不过来，这两天人都累瘦了，你要不要来报恩？”