李文驱车循迹，正要转入荒草间的小径，忽闻身后马蹄如雷。
侧身回望，但见尘烟起处四五骑飞驰而来，其中竟有方才田间所遇的部曲帅。
“不妙！”
李文心头一紧，
“这贼首竟搬来救兵。若让他们抢先，魏昭与李畔危矣！”
念及此，他轻扯缰绳微调方向，朝车内疾呼：
“魏明，抓稳了！”
随即一声断喝：
“吁——！”
双臂运力后拽，腰背顺势后沉，双足蹬紧车板，马车应声横挡在小径入口。
后方追兵立时响起一片勒马之声。
但见众骑手齐向后仰，缰绳在掌中绷如满月，马镫前蹬之势稳如山岳。
数匹骏马人立而起，终是收住奔势。
那部曲帅正要破口大骂，却见李文将缰绳往车辕一搭，单手轻按厢板，衣袂翻飞间已飘然落地。
部曲帅认出这人正是先前威吓自己的道士，顿时面色发白，急忙凑近为首青年耳边低语。
李文方才在车上颠簸，未及细看。
此刻踏实地面，方将这行骑客瞧得真切。
四匹青骢马中，为首那位郎君约莫二十七八年纪，生得极为俊朗。
但见他面若中秋月，色如春晓花，一张小长脸因着那对颧骨至下颌的流畅线条，平添三分英气。
眉如墨画，斜飞入鬓；目若朗星，虽非重睑，却因那内双薄褶更显神光内蕴。
眼尾微垂时恰似新月悬天，顾盼间清辉流转。
鼻如悬胆，唇若施朱，下唇略丰更添温润。
纵是风尘仆仆，那通身气度仍似昆山片玉，既见文人雅士的儒雅，又不失武家郎君的挺拔。
“大师兄，怎么了”
魏明将头探出车窗，用充满童稚的声音问道，他目光一转，便落在了那卓尔不群的青年身上。
魏明凝目细观，心下暗忖：“不想这钱虱子府上，竟养得如此人物。”
但见那青年虽作寻常管事打扮，一身织锦胡服却难掩其出众气质。
腰间佩着一柄乌木横刀，刀鞘是上好的乌檀木所制，打磨得温润生光，没有任何金银俗物的镶嵌。
唯一的装饰是鞘口与鞘尾的黄铜装具，它们被刻意做成了素面哑光的质感，上面以极精炼的刀工，阴刻了几缕卷草纹，不细看几乎察觉不到。
这种低调的奢华，需要懂行的人才能品味。
他不由暗叹：“这般器宇轩昂的郎君，若在边镇，当可建功立业；若在朝堂，亦能匡扶社稷。奈何明珠暗投，竟甘为豪强鹰犬...”
想到此处，喉间似堵了块石子。
眼见那青年执辔时指节分明的手掌——
正是常年握弓习剑之相，更觉胸中郁结。
那青年不待李文答话，已在马上执手为礼：
“道长莫要误会。在下张震朗，忝为叔父料理家事。”
他侧身示意部曲帅，
“这位是家中部曲帅刘庆。适才舍弟无状，多有得罪，震朗在此代为赔礼。
原来方才刘庆在田间认出张猛时，便知要出祸事。
这张三郎向来横行乡里，今日若真伤了道士，传到官府必生事端。
于是他扔下农具，领着两个手下急匆匆赶往别庄求援。
恰在庄门石阶前，正遇着张震朗带着一名亲信、两名仆从骑马归来。
但见这位侄郎君虽风尘仆仆，眉宇间仍保持着惯常的沉静。
刘庆忙不迭连滚带爬，将道士们仗剑执信威迫自己一行人为乡民播种、张猛如何强掳道士同行女伴等事一一禀明。
"糊涂！"
张震朗听罢面色骤变，手中马鞭险些折断，
"你们这般胡作非为，是要让张家沦为众矢之的吗？"
他当即调转马头，厉声喝道：
"速速带路！若真闹出人命，你们哪个担待得起！"
刘庆急忙令一个随从让出坐骑，自己翻身上马。
四骑卷起尘土，朝着田埂疾驰而去。
待赶到时，但见田垄间只余狼藉，人影全无。
张震朗利落下马，俯身细察泥地上的车辙马蹄，手指轻量轮印深浅，片刻即判明方向：
"往前方官道去了，追！"
一行人向前追行，渐渐逼近李文的马车，见那马车将要拐入小径，张震朗心中暗叫不妙。
他深知前方正是张家私设的碾硙——
去岁朝廷才下诏整顿地方豪强擅建水力碾磑之事，若张猛在此时此地闹出强掳民女的丑事，无异于授人以柄。
届时莫说铜匦告密，便是寻常百姓诣阙上书，也足以让张家陷入万劫不复之地。
他当即催马欲超至车前，不料李文突然调转车头，将马车横亘在小径入口。
刘庆一番耳语，张震朗方知驾车之人，原是那田间仗剑的道人，亦为被掳少女之同行者。
张震朗心知今日之事本是张家理亏，张猛的恶行更是错上加错。
他此来正是要化解干戈，免得事态扩大难以收拾。
眼见马车拦路，他强压下心中焦灼，先是在马上拱手道歉，继而说道：
“诸位道长，前方乃是寒舍碾硙。依某揣测，三郎必是将女眷带往彼处。当务之急，还请允某同往，速速解救受惊之人。”
他言语恳切，目光却不自觉地瞥向小径深处。
握住缰绳的指节微微发白，显是心中忧急如焚。
这位本可建功立业的才俊，如今却要为自己不成器的堂弟收拾残局，眉宇间尽是隐忍之色。
魏明冷眼相看，但见此人虽处境尴尬，却仍保持着世家子弟的风范，应对间不失分寸，不由暗叹其处境之难。
张震朗话音未落，李文神色骤变，当即撤身回撤，利落地跃上马车。
“坐稳！”
他对魏明喊道，随即扬鞭催马。
马车猛地向前冲去，张震朗一行人也急忙策马跟上。
一时间，寂静的小径上蹄声杂沓，瞬间将小径的宁静撕碎，只留下漫天尘土，如同一道黄龙，扑向前方的碾硙。