天还没亮，灰蒙蒙的。
谢明昭从岩洞里钻出来，冷风灌进领口，冻得他打了个哆嗦。
他把衣领紧了紧，回头看了一眼洞口——萧朔正弯腰往外爬，手里攥着那截北山箭矢残片，动作很慢，后背的伤让他不太利索。
谢明昭伸手扶了他一把。萧朔没推辞，借着谢明昭的力站稳了，把箭矢残片塞进怀里。
“往哪走？”谢明昭问。
萧朔没说话，走到岩洞外壁边上，蹲下来，拿手在地上扒拉了几下。地上盖着一层薄霜，他把霜拨开，露出一道刻痕——浅浅的，不太明显，但能看出来是人为的。
他又往前走了几步，又找到一道刻痕。
“这边。”萧朔说。谢明昭点了点头，牵着马跟上去。
两人沿着刻痕的方向，往北走。
天很暗，地面上的刻痕断断续续的，有时候要走好几步才能找到下一道。萧朔走在前面，低着头，走得很慢，每一步都踩得很稳。谢明昭跟在后面，手里牵着马，眼睛不时往周围扫一下。
什么也看不见。天太黑了，黑得连自己的手都快看不清。
风从北边灌过来，吹得枯草沙沙响。远处偶尔传来一声鸟叫，短促的，又哑了。
走了大概一炷香的工夫，萧朔停下了。
谢明昭也跟着停下来，侧着耳朵听了一下——风声，风声，还是风声。但他知道萧朔不会无缘无故停下来。
“怎么了？”
萧朔没回答，蹲下来，拿手在地上摸了一下。
谢明昭走过去，蹲在他旁边。
地面上，枯草和碎石掩盖着的地方，有几道新鲜的蹄印。蹄印不大，但很深，像是被重物压出来的。
“多久了？”谢明昭压低声音问。
“今早。”萧朔说，“露水还没干。”
谢明昭看了看周围。他们现在在一片密林边缘，旧道蜿蜒着穿过林子，往北延伸。林子里很暗，看不清太深的地方，但能闻到一股潮湿的树皮味。
“有几个人？”谢明昭问。
“不多，三四匹。”
“追兵？”
萧朔没马上回答。他站起来，往前走了几步，又蹲下来看了看。
“不像。”他说，“蹄印方向是往北的，没回头。追兵应该是从北往南搜，他们往北走，应该是往草原方向去的。”
谢明昭松了口气，但也没全松。
“那咱们还走不走？”
“走。”萧朔说，“但小心点。”两人继续往前走，脚步放轻了一些。
刻痕还在，从密林边缘穿进去，沿着一条几乎看不清的旧路往前延伸。路两边的草很深，快到膝盖了，踩上去沙沙响。谢明昭牵着马走在后面，一手按住腰间的刀柄，耳朵一直竖着。走了大概半里路，前面出现了一个岔口。
岔口不大，两边都是矮树和枯草，中间一条路往左，一条路往右。两条路都看不出什么区别，都是一样的碎石和枯草，一样的看不清楚。
但萧朔停下来，站在岔口前没动。
谢明昭走过去，顺着他的目光看过去。岔口右边那棵矮树的树干上，有一道刻痕——不是旧痕，是新凿的，边缘很干净，连树皮屑都还在。刻痕的形状是一道月牙，弯弯的，不大。
萧朔从怀里摸出黑色信物石，对照了一下。
纹路，严丝合缝。
“是旧部标记。”萧朔说。
“那走右边？”谢明昭问。萧朔没马上回答。他把信物石收进怀里，又看了看那棵矮树上的月牙纹，然后又看了看左边的路。
“怎么了？”
“标记太新了。”萧朔说，“新到像是今天才刻的。”
谢明昭愣了一下。
“你是说……”
“不是说有问题。”萧朔打断他，“但旧部的人，不会无缘无故在这种地方刻新记号。他们知道旧刻痕在哪，不需要重新刻。”
谢明昭想了想，明白了。
“你的意思是，标记是对的，但刻得太急了？”
萧朔点了点头。
“前方三里，应该是旧牧场。”萧朔说，“但标记太新，可能有什么变故。”
谢明昭沉默了一下，然后从怀里摸出账册关键页。
那几张纸已经被汗水和湿气浸得有些皱了，但字迹还能看清楚。他拿在手里掂了掂，看了一眼萧朔。
“这东西，不能带着走。”他说。
萧朔看着他，没说话。
谢明昭走到岔口右边的石壁前，找了一条裂缝。裂缝不大，大概两根手指宽，但够深。他把账册关键页仔细折好，折成细条，然后塞进裂缝里。塞进去之后，他又捡了几根枯枝，把裂缝口子遮住，又抓了一把碎石子撒在上面，让枯枝看起来像是自然掉在那儿的。
然后他把那截折断的箭杆残片从袖子里抽出来。箭杆断成了两截，一截有箭镞的给了萧朔，另一截没用的他自己留着。现在他手里的这截是没箭镞的那一半，光秃秃的，只是一根木棍。他把它插进了裂缝口，斜着，只露出短短一截，像是被风吹断后插在石头缝里的干树枝。
但他知道那是什么。
索引记号。
“证物不可同行，待安全再取。”谢明昭站起来，拍了拍手上的灰。
萧朔看着他的动作，点了点头，没多说什么。
两人继续北行。
从岔口出来，路开始往上走。旧道蜿蜒着穿过一片矮坡，坡上全是枯黄的野草和矮树，风一吹就东倒西歪的。天开始亮了。
东边的地平线上透出一线灰白，不是太阳，是快要亮的那种光。照在枯草上，照在碎石上，照得一切都有了一层清冷的颜色。
谢明昭走了一段，回头看了一下身后的路。岔口已经被矮坡挡住了，看不见了。那截箭杆残片的位置，也看不到了。他转回头，跟上了萧朔。
又走了大概半个时辰。
前面地势渐渐开阔了。矮坡下去，是一片平坦的荒地，荒地上长满了枯草，有些草比人还高。荒地中间，远远能看见一些篱笆的轮廓——横七竖八的木桩，有些已经歪了，有些还立着。旧牧场。
谢明昭握紧了缰绳。
但萧朔没急着往前走。他站在矮坡边上，望着那片旧牧场，没有马上下去。
谢明昭也停了。
他顺着萧朔的目光看过去，仔细看了看那片旧牧场。
篱笆的轮廓还算完整，大部分木桩都还立着，只是有些歪了。篱笆里面的草比外面的矮，像是被人割过，或者是被羊吃过。但没有炊烟。没有烟囱，没有火光，没有人声。什么也没有。
太安静了。安静得不像有人住。萧朔握紧了那截箭矢残片。
“接应标记是旧日暗号。”他压低声音说，“但此处过于安静。”
谢明昭点了点头。
他往两边看了看。旧牧场不算大，篱笆围出来的地方大概三四亩地，靠北边有一座半塌的屋子，屋顶塌了一半，露出黑乎乎的房梁。
“有人吗？”谢明昭问。“不知道。”
两人站在矮坡上，没动。
风从北边吹过来，吹得枯草沙沙响。就在这时，远处传来一阵声音。
断断续续的，很轻，但因为风把声音送过来了，能听得清楚。
马蹄声。谢明昭的脸色变了。
萧朔也听到了。
马蹄声从远处传来，不是往南去的，是往北来的。方向，正冲着旧牧场。
“多少人？”谢明昭压低声音问。
萧朔没回答，他侧着耳朵听了一会儿，然后说：“五六匹。”
“追兵？”
“不好说。”萧朔说，“但不会是无缘无故来的。”
谢明昭手心有点冒汗。他看了看旧牧场，又看了看身后那片密林。
旧牧场的篱笆还算完好，能藏住人。屋子也还在，虽然塌了一半，但好歹能挡一挡。但马蹄声已经越来越近了，再过不了多久，追兵就能看到这边。
“进牧场？”谢明昭问。
萧朔没马上回答。他看着那片旧牧场，眼睛扫了一圈，最后定在那座半塌的屋子。
“进去。”他说。“但别进屋子。”
谢明昭愣了一下。
“为什么不进屋子？”
“屋子太显眼。”萧朔说，“追兵只要到了，第一眼就会看屋子。”谢明昭明白了。两人牵着马，从矮坡上走下去，走进了旧牧场。
篱笆有一处缺口，大概是以前被什么动物撞开的，豁了一大片。两人从缺口钻进去，把马拴在篱笆内侧的阴影里，然后藏进了牧场边缘的枯草丛中。
枯草很深，比人还高，蹲在里面完全能被遮住。谢明昭蹲在里面，从草缝里往外看。矮坡上什么也没有，马蹄声还远着，但越来越近。他能听见马蹄踩在碎石上的声音，还有马喷鼻的声音。
他压低了声音说：“他们过来了。”
萧朔蹲在他旁边，握着手里的箭矢残片。他没说话，只是点了点头。
马蹄声越来越近了。
谢明昭把手按在刀柄上，手心全是汗。
他看了看萧朔。萧朔的脸被晨光照着，很冷，但眼神很静。
马蹄声到了矮坡上。
谢明昭从草缝里看见了。五六匹马，马上的人都穿着深色的衣服，腰里别着刀。他们停在矮坡上，没有马上下来，像是在看旧牧场。
谢明昭屏住了呼吸。领头的那个人在马上站起身，往旧牧场这边看了看。
谢明昭看不见他的脸，但能看到他的手——一只手按在马鞍上，另一只手握着缰绳。
领头的那个人看了好一会儿，然后拉了拉缰绳，从矮坡上下来了。
其他几匹马也跟着下来了。
马蹄踩在碎石和枯草上，声音越来越近。谢明昭能听见马蹄踩在地上的震动，能闻见马身上的汗味。
那几匹马进了旧牧场，在篱笆外面停了一下。领头的那个人低头看了看篱笆缺口——就是谢明昭他们钻进来的那个缺口。
缺口处，有一些新鲜的脚印。
谢明昭心里一紧。
领头的那个人没说话，下了马，蹲在缺口处看了看。然后他抬起头，往旧牧场里面扫了一圈。他的目光在那座半塌的屋子上停了一下，然后又扫了一圈，最后落在了枯草丛这边。
谢明昭的心跳慢了半拍。
他握紧了刀柄。
然后领头的那个人站起来，翻身上了马。
“走。”他说，声音不大，但能听得清楚。
那几匹马掉头，出了旧牧场，往北边去了。
马蹄声越来越远，越来越轻，最后被风声盖住了。
谢明昭没马上动，又蹲了一会儿，确定马蹄声完全消失了，才松了口气。
他看了一眼萧朔。萧朔也松开了箭矢残片，但没说话。
“走了。”谢明昭说。
“嗯。”萧朔说，“但他们还会回来。”
谢明昭也知道。
追兵虽然走了，但已经发现了缺口处的脚印，虽然没追究，但肯定会汇报上去。过不了多久，这片旧牧场就会被打上“有人来过”的标记。
“接应的人，还会来吗？”谢明昭问。
萧朔沉默了一下。
“会。”他说，“如果他们还活着的话。”
谢明昭没再问了。两人从枯草丛里站起来，拍了拍衣服上的枯草和碎土。萧朔往北边看了一眼——追兵的方向。
“咱们还等不等？”谢明昭问。
萧朔摸了摸怀里的箭矢残片，又摸了摸黑色信物石。
“等。”他说，“等到太阳完全出来。如果接应还没来，咱们就走。”
谢明昭点了点头。
他走到拴马的篱笆边上，摸了摸马的脖子。马蹭了蹭他的手，很乖。
他转回头，看了一眼萧朔。萧朔还站在枯草丛边上，望着北边的方向。
晨光照在他的脸上，还是冷的，但眼神里有东西——不是希望，是决定。
谢明昭走过去，站到他旁边。
两人就这么站着，等着接应的人现身。
风还在刮。
晨光越来越亮。远处，北方的天空压得很低，云层很厚。
马蹄声没有再响起来。旧牧场很安静。
谢明昭看了一眼萧朔。萧朔握着那截箭矢残片，没有回头。