从清漪苑出来，谢明昭没回侯府。
他脑子里乱糟糟的，全是萧朔那句“有些事，不是非要人在眼前才能做的”，还有那双静得像冰湖的眼睛。
谢明昭顺着宫道往西走，越走越偏。
这边是北苑，皇室围猎的地方，平时没什么人来。冬天草木枯了，地上铺着层薄雪，踩上去嘎吱响。
他本来只是想散散心。
可走着走着，听见前面林子里有声音。
嗖——
很轻的一声，像是箭矢破空。
谢明昭停下脚步，眯起眼往林子里看。林子深处有片空地，一个人影站在那儿，背对着他。是萧朔。
谢明昭认出来了。那身黑衣，那个身形。
萧朔手里拿着弓。
不是宫里那种装饰用的软弓，是硬弓，弓臂很长，弓弦绷得紧。他站得笔直，左手持弓，右手搭箭，动作稳得像块石头。前面五十步开外，立着个草靶。
萧朔拉满弓，松手。
箭飞出去，正中靶心。
谢明昭没动。他看着萧朔又从箭囊里抽出一支箭，搭弦，拉弓，松手。
第二支箭，还是正中靶心，紧挨着第一支。
第三支。
第四支。
谢明昭数了，萧朔一共射了七箭。
七箭全在靶心上，挤成一小簇。
谢明昭心里咯噔一下。
他在北境三年，见过不少神箭手。草原那些射手，能在马上回身射中百步外的铜钱。他父亲谢安国也能百步穿杨。
可萧朔这箭……不是准不准的问题。是那股劲儿。
拉弓的时候，肩背的线条绷得紧，手臂稳得没有一丝抖。放箭的时候，干脆利落，没有一点多余动作。眼神从头到尾没变过，冷得像结了冰。
这根本不是深宫里养出来的质子该有的样子。
谢明昭往后退了半步，想悄悄离开。脚下踩断了一根枯枝。
咔嚓。声音不大，但在寂静的林子里格外清楚。萧朔猛地转身。弓还在手里，箭已经搭上了弦，箭头对准了谢明昭的方向。
谢明昭没躲。
他知道躲也没用。萧朔看见他了。
两人隔着三十几步，对视着。
萧朔的眼睛还是那么静，但此刻那静里多了点别的东西——是警惕，还有杀意。
很淡的杀意，但谢明昭感觉到了。
他在战场上见过这种眼神。
“谢小侯爷。”萧朔开口，声音不高。
谢明昭从树后走出来，拍了拍身上的雪。
“殿下好兴致。”他说，“这么冷的天，跑来北苑练箭。”
萧朔没放下弓。
“殿下这箭术，了得啊。”
他边说边往前走，走到离萧朔十步远的地方停下。
萧朔的箭还对着他。
箭头是铁的，在雪光里泛着冷光。
谢明昭笑了笑：“殿下这是要射我？”
“小侯爷说笑了。”萧朔说，但弓没放下。
“那殿下把弓放下？”谢明昭说，“这么对着人，怪吓人的。”
萧朔看了他一会儿，慢慢放下弓，但箭还搭在弦上。
“小侯爷看见了？”他问。
“看见了。”谢明昭很干脆，“七箭，全中靶心。五十步距离，这个准头，我在北境见过的人里，能排进前十。”
萧朔没说话。
“殿下这箭术，跟谁学的？”谢明昭问，“宫里可没这么好的教习。”
“自己练的。”萧朔说。
“自己练能练成这样？”谢明昭笑了，“殿下，您这话哄小孩行，哄我不行。您那拉弓的架势，放箭的手法，全是草原的路子——拇指扣弦，三指撒放，中原没人这么射。”
萧朔的眼睛眯了眯。“小侯爷懂得多。”
“在北境待了三年，见得多了。”谢明昭说，“草原那些神射手，都这么射。殿下这手法，没十年功夫练不出来。”
他顿了顿。
“殿下今年十九，在北疆待了八年。八岁开始练箭？”
萧朔还是没说话。
谢明昭往前走了一步。
萧朔的弓抬了抬。
“别紧张。”谢明昭停下。
萧朔看着他，忽然问：“小侯爷打算怎么禀报陛下？”
“禀报什么？”谢明昭装傻。
“禀报我在这儿练箭。”萧朔说，“禀报我箭术不错。禀报我——可能藏着别的心思。”
谢明昭笑了。
“殿下觉得我会禀报？”
“难道不会？”萧朔说，“小侯爷奉旨监视我，发现异常，自然该禀报。”
“那是自然。”谢明昭说，“可殿下也说了，我是奉旨监视。那监视归监视，怎么监视，监视到什么程度，报什么不报什么——我说了算。”
萧朔的眼神动了动。“小侯爷什么意思？”
“意思就是，”谢明昭说，“今天这事儿，我可以当没看见。”
“条件？”
“没条件。”谢明昭说，“就是好奇。殿下既然有这本事，为什么藏着掖着？在清漪苑装得跟个闷葫芦似的，话都不多说一句。”
萧朔沉默了一会儿。
“有些本事，露出来是麻烦。”他说。
“那现在露了。”谢明昭说，“被我看见了。”
“所以小侯爷打算怎么办？”
谢明昭想了想。
“过几天宫里有个围猎，陛下让我带队。”他说，“殿下一起去？”
萧朔看着他。“小侯爷这是邀请？”
“算是。”谢明昭说，“殿下箭术这么好，窝在清漪苑可惜了。出去露一手，让京城那些公子哥儿看看，什么叫真本事。”
“我不去。”萧朔说。
“怕露馅？”
“没必要。”萧朔说，“我是质子，不是来出风头的。”
谢明昭点点头。
“行，那就不去。”他说，“不过殿下，有句话我得问清楚。”
“问。”
“你这箭术，除了我，还有谁知道？”萧朔看着他，没回答。
谢明昭明白了。
“明白了，就我知道。”他说，“那挺好。殿下继续藏着，我继续当没看见。咱们俩，互相行个方便。”
萧朔的弓终于完全放下了。
箭也收回了箭囊。
“小侯爷到底想干什么？”他问。
“不想干什么。”谢明昭说，“就是觉得有意思。殿下明明一身本事，偏要装成个废物。陛下明明防着你，偏要把你弄到京城来。我爹明明让我盯紧你，可我盯得越紧，越觉得你看不透。”
他往前走了一步，离萧朔更近了。
雪地上两排脚印，一排是萧朔的，一排是他的。
“殿下，”谢明昭说，“咱们打开天窗说亮话。你不想惹麻烦，我也不想惹麻烦。你藏着本事，我替你瞒着。但有个条件——”
萧朔等着他说下去。
“你得让我知道，”谢明昭说，“你藏着本事，是想干什么。”
萧朔笑了。
笑得有点冷。
“小侯爷，有些事知道得太多，没好处。”
“我知道。”谢明昭说，“但我这人就这毛病，好奇心重。你要是不说，我就猜。猜来猜去，万一猜错了，误会了，那多不好。”
萧朔盯着他看了很久。
风从林子里吹过来，卷起地上的雪沫。
“我告诉过你，因为我想活着。”萧朔说，“让我母亲也活着。这个答案，小侯爷满意吗？”
“满意。”谢明昭说，“但不全。”
“那还要怎样？”
“还要知道，”谢明昭说，“你打算怎么活。”
萧朔没说话。
他转身，开始收拾地上的箭。
一支一支从靶子上拔下来，擦干净，放回箭囊。动作很慢，很仔细。
谢明昭就在旁边看着。
等萧朔收拾完，背上弓要走的时候，谢明昭忽然开口。
“殿下。”
萧朔停下。“京城这地方，水很深。”谢明昭说，“你一个人，就算有再大本事，也容易淹死。”
萧朔回头看他。
“小侯爷要拉我一把？”
“拉不拉得动，看你自己。”谢明昭说，“但我可以告诉你——陛下让我照看你，是真的。我爹让我盯紧你，也是真的。可怎么照看，怎么盯，我说了算。”
他顿了顿。
“今天这事儿，我不会跟我爹说，也不会跟陛下说。但殿下也得给我个准话——你这身本事，是用来保命的，还是用来惹事的？”
萧朔沉默了很久。
“保命。”他说。
“那就行。”谢明昭点头，“只要殿下是保命，不是惹事，那咱们就能处。你要是惹事——”
他没说完。
但萧朔听懂了。“小侯爷放心。”萧朔说，“我没那个心思。”
“最好没有。”谢明昭说，“行了，殿下回去吧。天冷，别冻着。”萧朔看了他一眼，转身走了。
走了几步，又停下。
“谢小侯爷。”
“嗯？”
“京城现在的局势，”萧朔背对着他说，“你怎么看？”
谢明昭愣了一下。
“殿下问这个干什么？”
“问问。”萧朔说，“我初来乍到，总得知道，这潭水有多深。”
谢明昭想了想。
“深。”他说，“深不见底。陛下年纪大了，疑心重。宰相李相如把持朝政，门生故吏遍布六部。我爹镇守北境，手里有兵，但陛下防着，李相如也盯着。至于你——”他顿了顿。
“你是个变数。陛下把你弄回来，是想用你制衡草原，也可能想用你制衡我爹。李相如那边，估计也在打你的主意。总之，你现在就是块肉，谁都想咬一口。”
萧朔没回头。
“那小侯爷呢？”他问，“小侯爷也想咬吗？”
“我？”谢明昭笑了，“我不想咬。我就想看看，这块肉最后落到谁嘴里。”
萧朔沉默了一会儿。
“明白了。”他继续往前走，很快消失在林子深处。
谢明昭站在原地，看着萧朔消失的方向。
雪又下起来了，细细密密的。
他站了很久，直到身上落了层薄雪，才转身往回走。脑子里全是刚才那七箭。
箭箭靶心。
还有萧朔拉弓时那个眼神。
冷，静，狠。
这绝对不是个普通的质子。
谢明昭走到宫门口的时候，守门的侍卫跟他行礼。
他出了宫，上了马，往侯府方向走。
谢明昭骑得慢，脑子里还在想萧朔。
想他那句“有些事，不是非要人在眼前才能做的”。
想他那身箭术。
想他问京城局势时那个语气。
回到侯府，谢安国在书房。
“父亲。”谢明昭推门进去。
谢安国抬头：“去哪儿了？”
“北苑。”谢明昭说，“走了走。”
“见到什么了？”
谢明昭顿了顿。
“没见到什么。”他说，“就看了看雪景。”谢安国盯着他看了一会儿。
“真没见到什么？”
“真没。”谢明昭说，“天冷，北苑没人。”谢安国没再问，低头继续看手里的书。
谢明昭退出书房，回到自己房间。
关上门，他在桌前坐下。桌上摊着张纸，他拿起笔，想写点什么。
笔悬在半空，半天没落下去。
最后他把笔一扔，靠在椅背上，闭上眼。
脑子里还是那七箭。
嗖，嗖，嗖。
箭箭靶心。
谢明昭睁开眼，看着屋顶。
他决定，今天这事儿，先不跟父亲说。也不跟陛下说。他想自己看看，这个萧朔，到底藏着多少东西。