阿影起身时，喉结剧烈滚动着，拳头在袖中攥得死紧，指节泛白。“属下昨日在宫门外等了许久，今日才敢求了陛下来见您。” 他垂下眼睑，声音里带着浓重的愧疚，“西域之事…… 是属下无能，没能……”
“不关你的事。” 纳兰雪摇摇头，双手无意识攥紧袖口，指尖抑制不住地颤抖。她记得清清楚楚，那时自己被困在西域石牢，每日听着风沙呼啸，被西域王和他手下的将士轮流鞭打。尽管他们畏惧皇帝的威慑，不敢明目张胆地结束她的生命，但也没打算让她好过。回想起在那遥远西域遭受羞辱的时光，每一分每一秒都似被囚于无间炼狱，煎熬得让人几近崩溃，当真是……被救回时右肩被毒箭射中，回京时昏迷了一路都没醒……
阿影猛地抬头，眼眶泛红：“将军不知道，陛下派人把您救出西域后，又命苏鹤带影刹卫去查了，按陛下的旨意，一个都不会放过！”
他顿了顿，语气里带上几分激动：“无痕他们听说您回宫了，都想着来探望，只是影刹卫近来事务繁忙，实在抽不开身。他们让属下带话，说等手头的事了了，定来给您请安。”
纳兰雪握着茶杯的手指微微收紧，温热的茶水透过瓷杯传来暖意。那些曾与她并肩作战的兄弟们，始终还记着她。
殿外寒风掠过朱红廊柱，卷起窗棂上的金线流苏，在她眼底投下细碎的阴影。“无痕他们…… 还好吗？” 她声音哽咽，那些曾与她在军帐里分食干粮、在沙场上背靠背厮杀的兄弟，这些画面渐渐浮现在眼前，刺痛她的眼眶，他们在西域为救她付出了许多……
提到同伴，阿影的声音陡然亮了几分，眼底泛起难得的笑意：“大家都好，倒是您……”念及此，他的声音不自觉地低沉下去，似被往昔的阴霾笼罩。然而，思绪一转，他的语调又陡然轻快起来，再度开口，“对了，无痕还让属下带话，说等清了京中暗桩，就去买您最爱吃的那家糖糕来看您 —— 就是当年巷尾那家，他说掌柜的还认得咱们呢。”
纳兰雪忍不住笑了，，喉头突然泛起熟悉的甜香，眼角却有泪水隐隐滑落。她记得那家铺子的桂花糖糕，甜糯里带着清冽的花香，当年完成了任务，无痕总会揣几块回来，用油纸包着递到她手里，烫得指尖发红。
“替我谢谢他们。” 她用锦帕拭去泪痕，声音轻快了许多，“告诉他们安心办差，别惦记我。”顿了一下，又道“我走之前交代的事……”
阿影挺直脊背抱拳行礼，望着纳兰雪苍白的脸，又低声道，“将军放心吧，您在这里安心养伤，其他的什么都不用想，属下自有分寸。”
待阿影行了礼退下，殿内重归安静却仍飘着淡淡的硝烟味 —— 那是影卫常年在外奔波留下的气息。纳兰雪将暖炉又往怀中拢了拢，嘴角噙着浅浅的笑意，眼睛望向窗外，晨光落在她身上，将影子拉得很长。在她看不见的地方，还有这么多人在记挂着她。这份藏在刀光剑影里的情谊，比宫墙内的荣华富贵更让她心安。
"姐姐，新煮的牛乳茶。" 小桃捧着茶盏跨进门槛，青瓷托盏上蒸腾的热气模糊了她泛红的眼眶。自去西域之后，她就再没见过姐姐这般鲜活的神色。看着纳兰雪接过茶盏时，睫毛在眼下投出的蝶翼般的阴影，小桃悄悄背过身去，用帕子抹了抹眼角。