桃林深处的草坡还沾着晨露的潮气，萧烬刚追着那团灰绒绒的影子扑过去，指尖就触到了软乎乎的毛 —— 竟是只刚断奶没多久的小野兔，眼睛像两颗黑葡萄，被抓住时也不挣扎，只怯生生地缩着爪子。
“抓到了！” 萧烬转身时，眼角眉梢都染着笑意，举着兔子走到纳兰雪面前。她正扶着桃树坐着看着他，鬓边落了片粉白的花瓣，嘴角噙着笑，可握着树干的手指却微微泛白，连呼吸都比刚才慢了半拍。
萧烬心头一紧，立刻把兔子拢在臂弯里，快步上前扶住她：“是不是累了？脸色都白了。” 他伸手探了探她的额头，虽无虚汗，却能感觉到她身体的虚浮 —— 这一个月虽养好了些精神，可当年亏空的底子哪是一时能补回来的，如今出来了许久，定然是耗了力气的。
“我没事，” 纳兰雪强撑着笑，目光落在他臂弯里的兔子身上，“就是觉得这兔子真乖，一点都不怕人。”
“再乖也比不上你重要。” 萧烬不容她反驳，弯腰就将她打横抱起，动作轻柔得像捧着易碎的瓷瓶，“烤兔子哪有你歇着重要，咱们先回去，等你精神好了，下次再带你出来玩。”
他原本已让人在湖边备好柴火，就等着抓到兔子后，亲手给她烤串兔肉解解馋 —— 当年在雁门关，她就总说军营的烤兔肉最香。可这话到了嘴边，却被纳兰雪轻轻扯住衣袖的动作打断。
“别烤它好不好？” 她看着那只缩在臂弯里的小兔子，眼神软下来，“它这么小，看着可怜，不如咱们养着吧？等它长大些，还能在院子里蹦跶。”
萧烬低头，撞进她满是恳求的眼眸，心里哪还有半分犹豫。他声音温柔得能滴出水来：“都听你的。” 说着便扬声唤来随行的侍卫，仔细叮嘱，“把兔子带去别院的后院，找个干净的笼子，多备些新鲜的青草和胡萝卜，好好养着。”
侍卫接过兔子退下后，萧烬听她说想看落日，就抱着纳兰雪往湖边走。夕阳正慢慢沉向远山，把湖面染成一片金红，波光粼粼的水面上，偶尔有晚归的水鸟掠过，留下一串清脆的啼鸣。他寻了块背风的青石坐下，让她靠在自己怀里，指尖轻轻顺着她的发尾，目光落在远处的落日上。
“今日风暖，日落倒比往日好看些。” 纳兰雪望着湖面的金光，忽然轻声开口，“方才见你肯放了小兔子，倒觉得，百姓说你是仁善之君，果然没错。”
萧烬的动作顿了顿，低头看她时，她正望着落日出神，侧脸被余晖镀上一层暖光，连带着语气都软了几分：“我小时候总在巷子里饿着肚子东躲西藏，那时候就想，要是天下的君主能让百姓都有饭吃，像我这样的孤儿能有个遮雨的地方，就好了。如今你有了能力，要把这天下治理好，让家家户户都能安居乐业，好不好？”
她的声音很轻，却像一颗石子，轻轻落在萧烬的心湖里，漾开一圈圈涟漪。他想起初见时她在缩在墙角的倔强模样，想起她在西域战场上不肯屈服的眼神，原来她经历了那么多苦难，心里装着的，依旧是百姓，是像她一样的孤儿。
“好。” 萧烬握紧她的手，声音郑重，“我答应你，会轻徭薄赋，让百姓有田种、有饭吃；会在各州府设收养孤儿的义庄，让每个孩子都有容身之所；会平定边境，让天下再也没有战乱，再也没有人像你当年那样，在异乡受苦。”
他说了很多，从朝政举措到民生规划，从边境防务到义庄建设，每一句话都带着帝王的承诺与决心。夕阳渐渐沉到山后，湖面的金光慢慢褪去，晚风带着凉意吹过来，萧烬便把她往怀里拢了拢，继续低声说着未来的图景。
纳兰雪靠在他怀里，听着他沉稳的声音，偶尔轻轻应一声 “好”“嗯”，更多时候只是安静地听着。她的手指轻轻勾着他的衣摆，目光落在远处渐渐暗下来的湖面，心里忽然觉得无比安稳 —— 她期盼的，从来不是什么荣华富贵，就这样能靠在他怀里，听他说要护着天下，也护着她，真好。
“萧烬，” 她忽然轻声开口，打断了他的话，“有你在，真……好。”
萧烬的心猛地一软，低头在她发顶印下一个轻吻，夕阳最后的余晖落在他们身上，将两人相拥的身影拉得很长，映在平静的湖面上，像一幅温暖的画。