“女君留步，请女君留步！”
叶怀素正饶有兴致的一路走一路逛，却没想被人叫住，回头看着也不是什么熟人，而是个眼生的内侍。
他快步走上前来：“请女君安。”
叶怀素转着手指上的扳指：“什么事？”
他端着笑脸答：“太后请女君去临风阁，特地叫小人前来传话。”
叶怀素不再转扳指：“你抬头。”
他有些不明所以，依言抬头。
叶怀素温和笑着，道：“放肆。”
太阳在上，叶怀素背着日光，眉间一片阴影。
他瞧着，嗓子里竟是又黏又冷什么也说不得，可叶怀素还看着他，他也不敢再说什么，只敢一头跪倒满口告罪。
叶怀素又在指节上来回摆弄扳指：“胆敢假传太后口谕，你胆子不小，你的主子更是胆大包天。”
他已经冒出了冷汗，讷讷的不敢答话。
“若是不想叫人知道你们欺君罔上，就把路上眼睛都料理干净，要是带累了我，那我可得去陛下面前好好说道说道。”
叶怀素一边说着，便已经绕开他抬步往临风阁走去，他擦擦额角和脸上的汗珠，连滚带爬的跟上叶怀素。
临风阁确实有人等候，二八年华面若桃李，甚至只赞她面容姣好那都是轻看。
她看见叶怀素，几步就迎了过来，叶怀素不紧不慢，抬手行礼径直躲开了她要牵人的手。
“外臣叶怀素，请贵人娘娘安。”
何贵人甩出手帕，泪水转眼就花了她自个的眼眶：“冼平君快快请起……都是我那弟弟不成器……冲撞了冼平君，妾这厢便替家弟给冼平君赔个不是才好……”
她说着要行礼赔罪，叶怀素比她快一步，撩袍就跪：“娘娘折煞臣了，怎好叫娘娘同臣赔罪。”
何丽华有些没接住，但还是期期艾艾的抽噎着。
美人垂泪自然是可怜，叶怀素却难得没有立即哄人。
“贵人比我想的厉害些。”
叶怀素只觉得有意思：“贵人从宫里就是掐算好时日叫令弟与我撞上，陛下大怒发落了何家和令弟，而贵人你得了封号不说，竟好得了好地方自洽。”
“实在是一举多得，真让人佩服。”
何丽华渐渐就收了哭，她又对叶怀素伸手，叶怀素没接，自己站了起来。
何丽华大声笑了：“我就说啊，连皇爷都能想通的事，你怎么会不知道。”
“何家那群废物倒也不是没用，只是盼着我的好爹爹连同我那弟弟还要多活些时日才好。”
何丽华回头对叶怀素笑：“你说呢，冼平君。”
叶怀素拍打着衣袖：“贵人想做什么，不妨直说。”
何丽华撇撇嘴：“我想做太后，冼平君可以坐我的韩相，如何？”
叶怀素面不改色：“韩相势大，太后如今也起了些忌惮之心，想必再用不了多久韩相就该告老还乡了吧。”
“贵人怀有身孕，想找人押宝皇位岂不是轻而易举。”
何丽华嗤笑：“一群你说那些污秽烂泥，我才看不上。”
叶怀素反问：“那贵人又是如何看得上臣的？”
“因为你是女人。”何丽华双手扣住她的手腕：“我也是女人，我信你，你也该信我啊。”
叶怀素向后退两步：“贵人糊涂了。”
她往外走，何丽华也没有叫住她。
“贵人敢叫我来，就是不怕被人听见的。”叶怀素站在门外的廊下笑：“臣就当不知道，也请贵人不要让臣失望。”
何丽华瞧着她离开，喃喃自语：“你果然懂我……”
叶怀素从梅林穿行而过，梅树枝头还有些雪没化，待她走到寿康宫门前时，一身的雪珠子也早已化成了水。
“你这是去哪里了，弄的这般湿挺。”韩太后摸摸叶怀素的发顶，连声叫人给她换衣裳梳头发：“皇帝不是遣了轿撵送你来？”
叶怀素接过温热的布巾烫脸：“臣从梅林那边过来，就看了看梅花，没曾想没看两眼就走进去了。”
福安捧着叶怀素脱下的裘衣，乐呵呵的：“这一晃，姑娘都是成了亲的人了，没承想还像个孩子。”
“好姑姑，这身衣裳是皇后娘娘才给我做的，没成想又让我穿成这样，姑姑疼我，劳您替我打理干净才好。”
叶怀素话一落地，又引来满堂笑声，太后直刮她的脸：“真是了不得了，越来越会哄人。”
宫女适时接话：“是呢，女君才来，娘娘和福安姑姑的嘴都合不上了。”
太后携她落座，又来人上了点心：“皇帝既然已问过中洲，吾也就只管问你如何，新得的夫婿可合你心意？”
叶怀素捡了块云片糕吃：“乖巧听话，是极合臣的心意。”
太后长叹一口气：“这便好了，襄王也是作孽，唉……也是皇帝不是……”
叶怀素离座，恭敬的跪地行礼：“娘娘万不可自责，陛下亦是，诚如娘娘所言，襄王无德，可襄王远居封地，陛下和娘娘又怎得知。”
“而天下万民皆是陛下之子，听闻霍家遭此劫难，陛下定然心痛不已，臣同夫君霍氏自然不愿陛下难为，只愿陛下和娘娘早日宽心才好。”
叶怀素俯身下拜，也好巧就把笑意掉进了乌黑的影子里。
太后拉她起来：“好孩子。”
福安送回叶怀素的裘衣，太后叫她穿上：“皇后挂念你，皇帝留你在皇后处吃饭，早些去吧。”
叶怀素应是，跟随宫女别宫而去。
一路至翊坤宫，叶怀素还带着寿安宫里的笑，引路的宫女与她告辞，叶怀素温声道谢。
皇后见她来，也是欣喜万分，叶怀素按照崇安帝的吩咐，在皇后宫中吃过饭，又待张太医诊脉开方后，才带着赐下的补品离宫回府去。
宫门外乾玉又来迎她，叶怀素登车坐定，乾玉只觉得她脸色不好：“主君这是怎么了？”
叶怀素收起笑意，支着额头闭上眼：“没什么，听了些言不由衷的话罢了。”
乾玉给叶怀素倒上新茶：“我们回府吗？”
“不。”叶怀素又开始转动扳指：“去杜太傅府上。”
乾玉应是，叫人调转方向，往甜水巷去。
叶怀素自行进门，潘玉郎也在，他撑着下巴，在廊下有一下没一下的拨弄着琴弦。
此时，庭前还有一株冬青常绿，只不过打眼看去，分明是潘玉郎更青涩些。
“你拨弄这几下，倒是有些像湘妃怨，莫非是强弄愁绪吗？”
叶怀素特意带着乾玉从廊柱后绕过来，潘玉郎被吓一跳，起来迎她们。
潘玉郎不好意思的笑笑：“不过是闲着乱拨。”
“老师也是料事如神，只要先生要上门来拜访。”潘玉郎把两人引到茶室，开门后自己又退了出去，笑道：“老师说若是先生来，就让我送到这里，老师要同先生仔细得手谈一局，不许人打扰呢。”
乾玉啊一声：“这样，那我也不进去了。”
叶怀素点头，自己往里去。
杜誉树像是早已等候多时，面前的棋子摆开半幅，他执白子，另一头正是空着的黑子。
叶怀素在另一边坐下，执起黑子落地：“太傅好雅兴，自博自弈。”
杜誉树笑笑：“你爹爹近来如何，冬日里还风寒吗？”
叶怀素看着他落子，举棋不定：“中洲之内，唯有永平离盛都最近，太傅既然得空，又挂念爹爹，何不去永平探望一二？”
杜誉树没说去不去：“我去永平你爹爹会不高兴的。”
叶怀素托住腮：“我记得我小时候，您都是叫爹爹二郎，便是当着我的面也这般叫，怎么如今反倒是一口一个‘你爹爹’。”
杜誉树不说话了，良久才深叹出声，连棋子都一起丢进了匣子里：“一时行差踏错，辜负良人，哪里还有脸面再亲密无间。”
又是一桩旧事，子不言亲过，陈宫和没有主动提前过，叶怀素也不去打听，那她听了这话也不接话茬。
叶怀素也放下棋子：“玉郎火候已成，太傅打算什么时候叫他下场考上一场？”
杜誉树指尖的白子滑落在棋盘上，正好是个破局之势。
“不急。”
潘玉郎的外祖父乃是一手创办洞庭书院的袁正卿，当年潘玉郎的父亲同杜誉树一同拜在他门下读书，后来袁彤雁下嫁潘玉郎的父亲这才有了潘玉郎。
只可惜天妒英才，潘玉郎的父亲英年早逝，袁彤雁忙于书院积劳成疾，本以为只是普通病症，却不想是得了肺痨。
可她这些年忙着网罗天下书籍抄录充实书院，就算是得了肺痨咳血也一刻未停，直到去世也还在挂念书院还不曾落成的藏书阁。
袁正卿早年丧子，老年又没了女儿女婿，白发人送黑发人真是格外可怜，老人家许是害怕自己走后潘玉郎孤苦无依，几岁就把潘玉郎托给得意弟子教养。
杜誉树答应了，教养潘玉郎无一不尽心，直叫他长成芝兰玉树。
但，叶怀素不愧是叶宣华的孙女，两人算命的本事一脉相承。
叶怀素初见潘玉郎时，几乎只用了一眼，就看穿了他为数不多能走的路。
只是，到处都是身不由己。
“太傅，你不舍得了。”