楚王仪仗在城外排开，旌旗飞舞，吹奏不停。
符州城门彻夜不关，但守门卫士拦在门前，阴阳怪气地说：“这位陛下，咱们地方小，可塞不进这么些人。谁身上带着点灯帖的，自个儿进去吧。”
“放肆。”一个银袍小将喝道。
卫士不怕他，反而笑得更大声：“祝平！你倒做上将军了！你爹人呢！”
祝平气得脸色涨红。
“行了！”扇面拂开，一人锦衣华服骑在马上。他身形健硕，眉心拧着一个深深的结。
乐声骤停。
周诚腰间配刀，御马而出。
“周诚在此。”
祝平急道：“陛下！”
“行了！”周诚不耐烦地说，“叫祝风跟我进去，你回去……盯紧相国。”
蒋均老儿，自从蒋谦和从金陵回来，他便称病不朝，蒋府上下闭门不见客。老东西别有居心，他周诚也不是个傻子！
他阴沉地盯着门前卫士，喝道：“让开！”
卫士躬身，不伦不类地行礼：“请陛下下马！”
门内拥挤的人群分海一般从中间裂开一条甬道。
“他竟来了。”陈言微轻声感慨。
满屋子人除了容一和庄随月，全都站在了窗前。
没人招呼，庄随月自顾自倒了茶水，自己一杯，再递一杯到容一面前。
他吹了口气。茶香醇厚，沁人心脾，三公子能享受时则享受，全不管外面乱成一锅粥，就着茶水吃了一块甜瓜，只觉得口齿生香。
容一面无表情地观察了他一会儿，发现他是真自在，不是装自在，一时无话可说，端起茶杯道了一声：“多谢。”
“前辈客气。”庄随月眯着眼睛笑。
江湖里的事他不清楚，但楚王的事他听了许多。依照蒋凤和徐力行的说法，周诚的位子坐不坐得稳全看蒋均脸色。他虽贪图名利，但实际上又是贪生怕死之辈。蒋相国不露面却能逼得周诚出宫，看来已和上京城通了气。
庄随月一边品茶，一边慢条斯理地捋着思绪。
金陵凌云台上，蒋谦和与秦迎看的是同一张图。蒋均敢确信那副藏宝图是真货，要么那图确实是真的，要么就是蒋家又演了第二出戏，打的是请君入瓮的算盘。但无论真相为何，其余各地都没道理只作壁上观。
他瞥向窗边的左秋鸿。非要说的话，越州其实已来人了，再加上李氏……除了镇西府的人不在，眼下的符州已是群英荟萃。
楚人好巫蛊，古时有人将毒虫蛇鼠封于密闭陶瓮之中，任其厮杀争斗，最终只留下一条蛊王。
齐园疾步折返，伸脚踢翻地上木箱，半昏半醒的徐力行烂肉似的滚出来，软趴趴地瘫在地上。
顾明菡靠着窗台笑问：“齐大侠这是何意？”
齐园说：“我的全副身家都押给了天下一楼，赏金今日内便会有人送来。”他飞快地说：“人已齐了，符州明日便会闭门。诸位若要离开，今夜尽快。”
他将徐力行从地上拖抱起来。师弟小时候他也这样抱过，那时候**门人丁兴旺，师父严厉，师兄弟和睦。如今他形单影只，不得不赌上性命去为满门老小报仇。
纵使徐力行有诸般不是，他今夜也要将人带走。若真让他上了点灯台，那才是回天乏术。
袍子挂在肩上，愈发衬得齐园形销骨立。
顾明菡没再阻拦，随他去了。
楚瞻明不知何时走到桌边，按住庄随月的肩膀。他正要说话，被外头骤然绽放的烟花打断。
九重高楼点灯，明日起，天下一楼广迎四海豪侠。
楚瞻明俯身在他耳边说：“我送你出去，去柳州明月楼。”
庄随月下意识拉住他的手，意识到众目睽睽，又赶忙松开。
容一瞪着他。
庄随月低声说：“怎么走得出去？外头楚军围着，出去更是羊入虎口。”他看了看楚瞻明，继续说：“莫要皱眉……我自会顾好自己，你只管安心。阿秀，让我留下吧。”
他讨好地笑起来，鼻尖皱了皱，似乎有些不好意思。
“左使未必与越州断了联络，”他的声音更轻，“这地方必然要乱，我父王不会坐视不理。我会帮上忙的，阿秀。难不成你嫌我累赘了……”他可怜巴巴地仰着脸。
楚瞻明被他盯得手足无措，说着：“我怎会……你又拿我寻开心呢。”
“是瞧你累了，想叫你歇歇呢。”庄随月请他坐下来，“你又皱眉了……天大的事情也不过是件事而已，你这样操心，平白损了自个儿心气，我看着心里难受。”
他西子捧心似的在心口上捂了捂。
楚瞻明被逗得终于露出笑脸来。他心里一松，连日奔波劳累的倦意便沿着四肢涌上来，脸色立刻暗淡下去。
庄随月连忙斟了热茶送到他嘴边，哄他：“先喝一小口顺顺气。”
楚瞻明头昏脑胀，竟真就着他的手喝了茶水，等到反应过来，登时整张脸都红透了，眼皮剧烈地抖了抖，不敢看他，更不看旁人。
容一用力地啧了一声，实在看不过眼。
“我算是明白了。”她说，“原是一个愿打一个愿挨，那便用不着我替老道士担心了。”
楚瞻明仍没缓过神。庄随月先起身朝容一行礼，笑着说：“多谢前辈厚爱。”
“油嘴滑舌。”容一不喜欢他。
这时其余几人也回到桌边落座。
顾明菡长舒一口气，将在座几人一一看过，随口说：“他那师弟应当是送不出去了。”
无人附和，楚瞻明说：“枣前辈昨日已入城了。”
果然是人齐了。
除却六道轮回中那些十恶不赦之徒，江湖上数得上名的高手大都聚在符州。
二楼安安静静的，金钏从外头回来，说：“全跑下去看热闹了，连小二哥都找不见哩。”
顾明菡却笑道：“那是最好。”
这话说得突然。他一抬头，缓缓起身，对众人说：“今岁点灯台上，天下一楼出的彩头诸位可知道是什么？”
往年不是神兵利器、丹药丸方，就是武功心得，彩头虽不至于平平无奇，但也不算顶顶名贵。
夺彩后扬名江湖才是真正的彩头。
庄随月不知道这些，一副看热闹的样子催问：“是什么？”
顾明菡慢悠悠地说：“是半块麒麟卫虎符，和一张未填姓名的封侯圣旨。”
举座皆惊。
容一盯着他冷笑一声：“你又是怎么知道的？”
“小子不才。”顾明菡微微欠身，“曾入东宫谢恩。”
如今满天下只那一座东宫。
“赵承文！”容一直呼其名，拍案而起，“这无知小儿——”
果真将算盘打到天下一楼头上。可是这等武林土皇帝岂是任他算计的瞌睡猫。
玩火**，玩火**！
容一耳濡目染，立刻明白自己眼下所在之处即将成为哗变的漩涡中心。她一掌拍裂八仙桌，胸膛起伏，颈侧青筋暴起。
等她发完脾气，酒坛在地上摔碎一只。满室酒香里，顾明菡浑然不理，继续说：“虎符和圣旨原本都是秘密送到楼主案头的，谁曾想天下一楼不领受招安，反而将恩赏添做彩头，实在大不敬。”
“顾兄这话说与我等，不知是何用意。”庄随月玩味地问。
“只是告诉诸位一声。”顾明菡笑容更加灿烂，“以我们的交情，这又算得上什么呢？”
白送的才是最贵的，左秋鸿深谙此道，这时终于出声：“你要什么？”
“左大人爽快。”顾明菡哈哈一笑，“顾某要的是一个不情之请。”
“不情之请？”
“朝堂中事、天下之事往后如何，灯灭后各凭本事。”他依次看向容一、左秋鸿与庄随月，“但灯灭前，听的是江湖规矩。”
他的视线不再游弋，而是直直地投向楚瞻明：“我知道你有点灯帖，我所求便是与你同上点灯台！飞花剑愿领教清凉山荣枯剑法！”
陈言微目瞪口呆，连扇子都忘了摇。
庄随月未曾听完，将茶杯重重一放：“顾兄既然知晓纷争将至，更应当懂得此时不是切磋的时机。他是什么身份诸位现如今不必再装傻。且不说他新伤未愈，身子骨熬不熬得住，符州这样的地方本就危机四伏，暗中觊觎者众，他伤上加伤，岂非任人鱼肉？我要问问顾兄究竟是何居心！”
顾明菡被他厉声指责，诧异地说：“切磋罢了，生死切磋也不过是切磋，怎的，他不敢？”
庄随月面色黑沉，从来带着三分笑意的嘴角深深地抿成一条线。
“只要你下楼去递帖子，前尘往事便一笔勾销，我不仅再说一件秘闻，还会发誓，再不去找你师兄和微的麻烦。”顾明菡眼神热烈。他混不吝时如同所有纨绔子弟一般无二，可论及武学便像换了个人似的。
少林论剑输给和微是他习剑之途上挥之不去的阴霾。顾明菡早就明悟，飞花剑想要再进一步，要么是他挥剑斩之，要么是被其斩落剑下。
他四处奔走，等的就是这样一个机会。
生死之间进境最快。楚和颐自同襄别后，整个人周身气质愈加沉静，隐隐有几分返璞归真之意。
在汀洲时，顾明菡请灵云道士为他好生调养，名贵的药材一味一味叫他服下，就是要他快快康复，好重新拿起那把黑鞘长剑。
“疯子。”灵云道士心有戚戚焉。