三日后，京兆府开堂审理此案。
那日清晨，天依旧阴沉沉的，乌云压得很低，空气里闷得厉害。
沈念被两个狱卒押着，从大牢里走出来。
公堂前，两排衙役手持杀威棒，站得笔直。
门口已经聚了不少人。
“升堂——”
一声拖着长音的吆喝，把她的思绪拉了回来。
她深吸一口气，抬脚跨过那道高高的门槛，走进公堂。
京兆尹上下打量着她，微微皱了皱眉。
他见过太多犯人了，可没见过这样的——眼前这个女人，站在那里，身姿端稳，不卑不亢，直勾勾地盯着自己，目光平静得像是在自家院子里看风景。
他心中虽有考量，却也知晓礼法规矩。如今，沈念仍是陛下亲封的从五品院正，未被削职夺衔之前，不可令其下跪受审。
于是，他只得按捺住心思，沉声道：“你就是沈念？”
“回大人，下官正是。”
京兆尹点点头，翻开案上的状子，沉声道：“有人递状子告你，说你在江南西路疫区行医时，私下使用朝廷明令禁止的禁药，致人死亡，可有此事？”
沈念神色平静无波，一字一句道：“回大人，下官在疫区行医，所用之药，每一味都有记录，每一张方子都留了底。那味禁药，下官确实用过。可那是为了救那些垂危的病人。但是，下官没有私用，也没有滥用，更没有致人死亡。”
京兆尹看着她，目光里闪过一丝意外。他办案这么多年，听过的辩解无数。可像眼前女子这样，能够不慌不忙，把话说得清清楚楚的，倒是少见。
“你说你有记录，有方子，可曾带来？”
沈念道：“都在太医院的值房里。大人可派人去取。”
京兆尹正要说话，一个声音忽然从旁边响起——
“大人，小人有人证物证，可证明沈念所言非实。”
众人循声望去，只见一个中年男子从人群中走出来。
是钱通。
他竟然亲自出场了！
沈念看着他，面色平静异常。
只见钱通走到堂前，跪了下来，朝京兆尹拱了拱手，“下官钱通，是太医院太医。因听闻沈念之事，心中不安，特来作证。”
京兆尹看着他，皱了皱眉：“你作何证？”
钱通道：“大人，小人在太医院二十五年，深知医道规矩。那味禁药，朝廷明令限制使用。若真到了万不得已的情况下，使用前也必须报备，登记在册，详细说明用途。沈念在疫区所用之药，并无报备，也未登记。”
言毕，他从袖中掏出几页纸，呈了上去。
“这是小人从疫区收集到的医案抄本。大人请看，上面清清楚楚记着沈念用那味药的经过，却没有一处提到报备。这难道不是私用？”
京兆尹接过那几页纸，仔细看了一遍，又看向沈念，“沈院正，你有何话说？”
沈念看着钱通，目光平静如水，“钱太医，你说你收集到了我的医案抄本，敢问是从何处收集的？”
钱通微微一怔，随即道：“自然是……从疫区那些病人手里。”
沈念点点头，又问：“那敢问，是哪位病人？姓甚名谁？家住何处？”
钱通被问住了。
沈念继续道：“我在疫区行医一个月，每一张方子都亲手开出，每一个病人都有名有姓。钱太医若真是从病人手里收集到的，那病人姓什么，住在哪个村子，总该知道吧？”
钱通的脸色微微变了。他本以为，沈念这么个乡野女子，经历此番打击后，必会一蹶不振、坠入谷底，可他没想到，这个女人竟然会在公堂之上，如此神态自若、思路清晰。
京兆尹看着这一幕，眉头微微挑了挑，问：“钱通，沈院正问你的话，你为何不答？”
钱通额头渗出汗来，急声道：“大人，小人、小人是托人收集的，那些人的姓名，小人一时记不清了……”
“记不清？”沈念的声音清清楚楚地回荡在公堂上，“钱太医在太医院二十五年，记性想必不差。怎么到了公堂上，反而记不清了？”
钱通的脸此刻已经涨得通红。他咬了咬牙，狠狠地说：“大人，小人还有人证！那些被沈念治死的病人的家属，今日也来了！”
京兆尹摆了摆手，道：“带上来。”
两个“证人”被带了进来。
一个是四十来岁的汉子，生得贼眉鼠眼。另一个是个老妇人，头发花白。
钱通指着那汉子道：“大人，这位是李四，他的兄弟就是被沈念治死的。”
言毕，他又指了指老妇人：“这位是王婆，她的儿子也是死在沈念手里。身为医者，下官实在是替这些百姓叫屈。沈院正罔顾人命，实在是可恨、可气！”
京兆尹先问那李四：“李四，你说沈念治死了你兄弟，可有此事？”
李四连连点头：“有、有！大人，小人的兄弟在疫区染了病，被这女医看了，开了药，吃了就死了！”
京兆尹问：“你兄弟叫什么？何时所害？死在何处？”
李四愣了一下，眼珠子转了转，道：“叫、叫李狗儿。三个月前，死在刘家庄。”
沈念忽然开了口，“刘家庄？”她看着李四，目光平静。
“刘家庄总共一百多口人，我每一个都记得。他们叫什么，家住何处，个个记得一清二楚。”她顿了顿，一字一句道：“你说你兄弟叫李狗儿，死在刘家庄，那你说，他住在村东还是村西？隔壁是谁家？家里还有什么人？”
李四的脸瞬间煞白，他张了张嘴，支支吾吾道：“这、这……小人记不清了……”
“你记不清？”沈念看着他，步步紧逼，“那是你亲兄弟，你记不清了？”
李四的额上渗出汗来。他不由自主地看向钱通，目光里满是哀求。
钱通的脸色也变了。他没想到，这个女人不仅医术好、胆子大，连记性竟然也这么好！
京兆尹把这一切看在眼里，脸色越来越沉。
他又问那王婆：“王婆，你呢？你儿子是怎么死的？”
那老妇人低着头，浑身发抖，一句话都说不出来。
钱通急道：“王婆，你说话啊！你儿子是不是被沈念治死的？”
那老妇人看了沈念一眼，然后忽然跪了下来，不住地对着京兆尹磕头——
“大人！民妇、民妇是被人逼着来的！民妇的儿子早就死了，不是这个姑娘治死的！民妇是收了钱才来的！”
这话一出，满堂哗然。
钱通的脸色彻底变了。他猛地站起来，指着那老妇人，声音都在发抖：“你胡说什么？！我什么时候逼你了？！”
京兆尹一拍惊堂木，厉声道：“放肆！公堂之上，岂容你大呼小叫！来人，把钱通给我按住！”
两个衙役上前，把钱通按跪在地上。
钱通的脸贴着地，浑身都在发抖。
京兆尹看向那老妇人，沉声道：“你说你是被人逼着来的，被谁逼的？收了谁的钱？从实招来！”
那老妇人颤颤巍巍地抬起头，看了钱通一眼，“是他！他给了民妇二两银子，让民妇来作证，说儿子是被这个女医官害死的。民妇的儿子，早就死了三年了，跟她一点关系都没有……”她一边说，一边又看了沈念一眼，“民妇记得她，我们老百姓暗地里都喊她‘活菩萨’，她……她是个好人啊！”
听着这妇人的话，钱通的脸，此刻已经白得像纸。
他抬起头，看着京兆尹，嘴唇哆嗦着，却什么都说不出来。
京兆尹冷冷地看着他道：“钱通，你还有什么话说？”
钱通张了张嘴，忽然指向沈念，嘶声道：“大人！可她确实用了禁药！这是事实！小人的证人有假，可那禁药的事是真的！大人若不信，可以查她的医案！”
京兆尹沉默了片刻，看向沈念，问道：“沈院正，你的医案现在何处？”
沈念道：“在下官太医院值房的柜中。”
京兆尹正要派人去取，一个声音忽然响起，“大人，医案在此。”
听着这个熟悉的声音，沈念心头一暖，险些落下泪来。
京兆尹挑眉看着来人，道：“你又是何人？”
陈恕抬起头，行了个礼：“下官陈恕，也是太医院的太医。今日前来，是为沈院正作证。”
他边说，边把手里那摞纸卷呈上。
“大人，这是沈念在江南西路疫区行医的全部记录，所有事项都记得清清楚楚。那味禁药她确实用过。可也是那味药，救了数百人。”
京兆尹接过那些纸卷，细细翻开来看。
陈恕继续说道：“大人，下官还有一事要禀。”
京兆尹抬头望着他，“说。”
陈恕深吸一口气，一字一句道：“那味禁药，下官也用过。那药方，是下官和沈院正一起试的。若论罪，下官首当其冲，因为那个方子，是下官从古书上看来的……”
这话一出，满堂又是一阵骚动。
沈念猛地看向陈恕，呵斥道：“陈恕……你在胡说什么？”
头好痛……此刻，京兆尹揉着太阳穴，心下直犯嘀咕：陈恕……他终于想起来了，太后娘娘的亲侄子，安和侯的嫡子，可不是叫陈恕吗？可不就是在太医院吗？
好你个陈恕，你这是挖好了坑等着本官去跳啊！这样想着，京兆尹的眉头更紧了些。
陈恕还在继续说着：“大人，下官所言，句句属实。那药方，是下官亲自从古书上抄下来的。那药，也是下官私自喝下去的……”
京兆尹面色为难地看着他，正欲开口，不料，外头忽然传来了一阵喧哗。
一个衙役跑进来，奏报道：“大人，外头来了几十个人，说是从江南来的，要替沈院正作证！”
众人闻言皆是一怔，一群人已经齐刷刷地涌了进来，不多时便跪了一地——
还是上次来太医院门口给沈念送包裹的那些人！
“你们怎么又回来了？”沈念看着他们，眼眶又红了。
“我们来替沈院正做证！”
“对，我们不能让沈院正出事！”
沈念哽咽了。
这几日身陷囹圄，她始终神色平淡、心绪沉静，连狱卒都以为，这位沉稳干练的女官不会为任何事动容。可谁也不曾料到，面对眼前这些百姓，她竟在顷刻间卸下了所有坚硬，全然换了一副模样。
为首的老者抬起头，看着京兆尹，直言道：“大人！小民是江南西路刘家庄的人，姓李名福。沈院正在疫区救了我们全村几十口人。她用的是什么药，小民不懂。可小民知道，没有她，我们早就死了！如今听说有人告她，小民们立刻马不停蹄地赶来，替她作证！”
他身后的人，也一齐叩下头去，“我们来替沈院正作证！”
京兆尹看着这一幕，沉默了很久。然后，他猛地一拍惊堂木，“今日暂且退堂，三日后重审。所有证据，本官会一一核查。钱通收监候审，不得保释。沈念暂押大牢，待查明真相后，再作处置。”
钱通也被押了下去。
那些百姓被安置到驿馆歇息。