楼下说书人娓娓道来腾蛇旧事，楼上雅间静谧无声。
闻泠垂着眼，避开了景和公主探来的目光，只望着案上新添的小菜出神。
景和公主见状，语气不觉放柔放缓，
“记得第一次见你，还是和母后去安如堂。”
她轻声笑了笑，
“那时我心里确实惊讶，一个出身这样的贵女，竟肯安在民间，替灵兽看诊。”
“后来才明白，那是你的追求。”
“你每一次出现，都能让我另眼相看。”
景和公主抬眼，语气郑重，
“所以我与你亲近，并非因珩儿。”
“是欣赏，是认同。”
“便是有一日你与他分开，那也是他没有这份福分。”
“而我，依旧会把你当妹妹看待。”
闻泠这才抬起眼来，她目光澄澈却并不轻快，像静水深流，藏着思量万千，
“王爷终有一日，会坐上那个位置。”她的声音不高，却异常笃定。
“那不只是他的路，也是护住皇后、皇姐的方式。”
“若真到了那一日，会是什么模样？”
景和公主未曾料到她想得这样远，微微一怔，便听闻泠继续道，
“我是个凡人。”她自嘲地弯了弯唇，
“若非一生一世一双人，宁愿独身。我也无意子嗣，只愿自在而活。”
“若因我之故，他偏离原本的路，舍弃本触手可及权利，哪怕将来只有一瞬后悔，我也不愿见。”
闻泠锋芒暗藏，
“更何况子嗣之事，也不是一句喜欢，便可轻轻略过的。”
“我不想检验人性。”
她的目光灼灼，
“况且，人性经不起考验。”
景和公主喉间轻轻一滚，却一时无言。
闻泠的淡灰色杏眸中泛起微光，却温和坚定，
“所以，无论他最终选择如何，我都会尊重支持。”
景和公主静静看着她，良久才轻轻叹了一声，
“你啊……”
“更让我另眼相看了。”
*
暮色初沉，豪华马车渐渐将朱漆宫墙一寸寸甩远。
炎珩靠坐在软垫上，指腹在太阳穴缓缓揉动，目光虚空而疲惫。
下午父皇突然召见，试探立他为储君的想法。他心中却无半分惊喜，反而迟疑是否走上一条无法回头的路。
于是他只能笑着以父皇龙体尚健、老臣过于心急为由，将话暂时挡了回去。
最终，皇帝决定待玄极国太子离京之后，再议立储之事。
“停车。”
马车猛地一震，车辕骤然绷紧，五匹玄甲兽铁蹄与青石摩擦迸出刺耳的刮擦声。
马车里静了下来，闻泠的身影在炎珩的脑中挥之不去，他闭上眼，回忆着两人的一点一滴。
车外夜风掠过，帘帐微动，
良久炎珩缓缓睁开眼，目光不再游离，他坐直身子，
“改道，去景和公主府。”
马车再次缓缓启程，炎珩轻轻按住胸口，扬起嘴角。
炎珩入景和公主府时，已至申末。
景和正倚在窗边逗弄青鸾，听见脚步声，头也不抬，笑道，
“怎么又这个时候来我这儿，怕不是盯上本宫府里的厨子了？”
炎珩走到她的身侧，目光落在青鸾脚上的金环上，
“皇姐可曾想过，有朝一日坐上那个位置，安邦定国？”
景和手中羽毛一顿，挥手屏退院中侍女，抬头看向炎珩，眼底笑意慢慢收敛，
“皇弟何来此问啊？”
炎珩俯身拱手，坦然道，
“若皇姐有心，皇弟愿助皇姐一臂之力。”
“从小文韬武略，皇姐皆不输于我，朝堂局势皇姐也看得透彻清晰。”
景和的目光倏然锐利起来，
“你可知你在说什么？”
“自是知晓。”
景和公主静了片刻，忽然轻轻一笑，
“若说没有想过那个位置，是假的。”
“可惜，这世道不认。女子登位，阻力太多。宗室、朝臣、百姓……每向上一步的台阶都是撒满鲜血。”
炎珩听着，心一点点沉了下去，
“只要皇姐点头，我愿替皇姐手染鲜血。”
殿中一时无声，景和忽然了然地笑了，
“所以——”
“是因为泠儿，对么？”
“父皇今日召见你，说了立你为储君的事情？”
“没看出来，珩儿真是情种。”
炎珩没有否认，他垂下眼，语气笃定，
“我认真想过，那个位置也并非我心之所向。”
“所以更不想因此而放弃所爱之人。”
景和看着他，目光复杂，
“你们两个倒是真像。”
“珩儿，你确定以后不会后悔吗？”
炎珩摇了摇头。
景和想起合灵酒楼差点撞上闻泠的红袍男子，又低声补道，
“既然你心里已有决定，那就别再犹豫，快些去告诉她罢”
“以免生变。”
炎珩向她郑重一礼，转身大步离去。
景和看着他离去的背影，良久未动。
*
马车尚未完全在肃王府门前停稳，炎珩便已掀帘而出。
羿行拿着脚凳，便见自家王爷衣袍一掀，跳下车辕，跑进王府。
“王爷？”
炎珩想赶快和闻泠说清自己的心意，景和公主的那句‘以免生变’让他无端担忧。
此刻闻泠院中，水声潺潺，笑语盈盈。
狌狌半个身子泡在檀木浴盆中，尾巴甩得水花四溅，一副极不情愿的模样。
“你看看你，肚子都圆成什么样了。”清葭一边挽袖，一边用木勺往它背上浇水，语气调侃，
“前一个月还能在地上翻跟头，如今跑两步就喘。”
任妈妈拿帕子替狌狌擦耳朵，也笑着应和，
“就是，姑娘说你胖了，你还嘴硬，连小脸都圆了不少。”
狌狌气鼓鼓地抖了抖毛，水珠乱飞，抗议道，
“没有胖没有胖，是你们都看错了！”
闻泠拿着细梳，慢慢替它理毛，给清葭和任妈妈一个眼色，
“好好好，是我们眼拙。可若再这么吃下去，日后洗澡要给你换盆了。”
狌狌闻言，羞恼地把身子扭开，不让闻泠梳毛，惹得清葭笑得直不起腰。
忽然，院门外传来急促的脚步声。
狌狌耳朵一动，率先回头。
只见炎珩衣袍微乱，呼吸略急地跑进院中。
当视线触及闻泠的那一刻，胸中千绪倏然一静。仿佛尘途疾行忽至水岸，人未及歇，心却先一步安稳下来。
清葭看见他，惊讶道，
“王爷？”
任妈妈忙拉着清葭行礼，还不忘笑着打趣，
“王爷这是一回来就往王妃这儿跑，连官袍都顾不得换。”
闻泠抬头，见炎珩满头薄汗，不由放下手中的木梳，起身迎了上去，
“这么急，是出了什么事？”
炎珩望着她，胸口起伏，一路攒着的话一时堵在喉间，又不知从何说起，
“我有话想同你说。”
任妈妈见状拉着清葭上前，道，
“姑娘放心去，我们会帮狌狌洗完澡。”
闻泠轻轻应了一声，随着炎珩朝书房走去。
书房前的庭院，白色花海在夜色中静静铺展。月光如霜，花影如雪，香气在风里缓缓浮动，像无声的潮水，将两人包围。
炎珩看着面前脱尘出俗的闻泠，手轻轻攥紧，
“泠儿。”
“今日，我已向皇姐言明，储位之事我会助她一臂之力。”
他站在院中几盏灯笼的交错之处，眉目在光的映照下显得更加柔和。
闻泠微微一怔，正欲开口，见炎珩轻轻摇头，
“先别急着拒绝我，让我说完好吗？”
他转身跑进书房，片刻后出来，手中捧着一盏闻泠再熟悉不过的东西——乞巧灯会那夜，闻泠放入河中的素色河灯。
炎珩从中取出纸笺展开，纸上墨迹犹新，
“一生一世一双人，争教两处**”
他低头看着那行字，像是透过字在看闻泠踟蹰不前的心。
“那日，我派人截下你的河灯。”
“原是想替你完成心愿，没想到看到泠儿的心。”
他的目光清澈而坚定，
“这些日子，我问过自己，若坐上那个位置代价是永远失去你，是否会后悔。”
“我的回答是，会遗憾终生。”
他顿了顿，用院中烛火点燃河灯，
“也问过自己，是否一定如其他人一样要子嗣。”
“我的答案是，只要你不想要，就不要。”
“赤翎雕死的时候，我才真正体会到失去亲人的滋味。”
“那种像骨血被生生剜走的痛，我也不想再体会一次。”
“况且生育风险极高，所以我不想要孩子，我无法承担可能失去你的风险。”
“我不想把你困在皇宫与子嗣、权谋之中，等皇姐皇权稳固，我们就去北疆过自由自在的生活。”
他自顾自地说着，像是终于把压在心头的东西一股脑倾倒出来。
“我们可以试着养养牛羊。”
“我陪你去做游医，晚上一起看星星。”
闻泠怔怔地看着他。
他的话像龙卷风，漩涡般地将她包围。
她几次想开口，却都被他急切的话语打断。
炎珩像是怕她拒绝，抢时间一样的语速渐快，
“泠儿，我不想再拖了。”
“你还有什么担心都可以告诉我。”
他说到这里，眸色微红，却仍执拗地看着她。
“我已经坚定了自己的选择。”
“你若要自由，我便陪你走遍天下。”
“你若要一世一双人，我便与你两人共老此生。”
“皇位、天下、子嗣、权利——若与你相悖，我皆可弃。”
风掠过花海，卷起白色花瓣，飞落他的肩头。
他仿佛站在雪中，孤注一掷地等她回应。
闻泠不想听下去了。
她上前一步，覆上他的唇。
带着风与花香的轻吻，封住了炎珩还未出口的誓言。
炎珩怔住，瞳孔微微收缩。他忘了呼吸，只觉天地忽然安静下来，浑身的感官聚集唇上，感受着渴望已久的柔软。
花影摇曳，灯火轻晃。
闻泠贴着他，低声道，
“我都听见了。”
他伸手将她揽入怀中。