中秋宫宴那日，公主府早早便忙碌起来。
李明珠亲自为萧靖安挑选衣衫——最后还是定下了那件月白色锦袍，只在领口袖缘以银线绣了疏落的竹叶。她将一块羊脂玉佩系在他腰间，退后两步端详，满意地点点头。
“去了宫中，不必紧张。”她替他理了理衣襟，“你是本宫的驸马，该有的礼数尽到便可，若有人为难……”她顿了顿，“看我眼色行事。”
萧靖安垂眸看她，她今日穿了一身茜红色宫装，梳着高髻，金步摇随着动作轻晃，明艳不可方物。这样的她，与平日寺中那个素净慵懒的姑娘判若两人。
“公主费心了。”他道。
“叫我明珠。”她纠正他，忽然凑近，在他耳边低语，“记住，今晚你是本宫的人。”
温热的气息拂过耳廓，萧靖安身体微僵，耳根又泛了红。
李明珠见状，得逞般一笑，转身先上了马车。车帘落下时，她脸上的笑容淡去，换上一抹凝重。
这场宫宴，怕是不简单。
马车缓缓驶向皇宫。萧靖安静静坐着，手中捻着那串乌木佛珠——这是他唯一从寺中带出的旧物。李明珠侧目看他，月光透过车帘缝隙落在他侧脸上，镀上一层柔和的银边。
“后悔吗？”她忽然问。
萧靖安睁开眼：“公主指什么？”
“还俗，娶我，卷入这宫闱纷争。”李明珠语气平静，“你本可在寺中清净一生。”
萧靖安转着佛珠，沉吟片刻：“若说全无悔意，那是妄语。但若重来一次，贫僧……我依然会做同样的选择。”
“为什么？”
“因为公主需要。”他答得简单。
李明珠心头一震，别过脸去：“谁需要你了。”声音却有些发哽。
马车在宫门前停下。早有内侍等候，引他们往麟德殿去。一路上，宫人们纷纷侧目，窃窃私语。
“那就是前朝太子……”
“当真龙章凤姿，可惜了……”
“昭华公主真是……”
议论声虽低，却字字清晰。萧靖安恍若未闻，步履从容。李明珠却冷了脸，一个眼风扫过去，那些宫人立刻噤声低头。
入得殿内，已是灯火通明。皇室宗亲、文武重臣俱已在座，见他们进来，目光齐刷刷投来。
李明珠握住了萧靖安的手。他的手很凉，她用力握了握，拉着他走向御座下首的位子。
“儿臣参见父皇。”她盈盈下拜，萧靖安随之行礼。
皇帝李崇明高坐御座，今日着常服，面色和蔼：“平身。靖安，过来让朕瞧瞧。”
萧靖安上前几步，不卑不亢：“草民萧靖安，见过陛下。”
李崇明打量他片刻，笑道：“倒比三年前更沉稳了。明珠没给你添麻烦吧？”
“公主待草民甚好。”
“那就好。”李崇明摆摆手，“入座吧，今日家宴，不必拘礼。”
话虽如此，这殿中哪有人真敢不拘礼。萧靖安在李明珠身侧坐下，立刻感到数道目光如针般刺来。
宴席开始，歌舞升平。李明珠为萧靖安布菜，低声介绍着席间众人：那是她三皇兄，素来与她不对付；那是吏部尚书，老古板一个；那是安阳郡主，最爱搬弄是非……
萧靖安一一记下，神色依旧平静。
酒过三巡，果然有人发难。
“听闻萧公子在西陵寺修行三年，佛法精深。”说话的是三皇子李景瑜，他举杯示意，“不知今日可愿与我等俗人论道一番？”
殿内安静下来。谁都听出这话中的挑衅——让一个即将尚公主的人在宫宴上讲佛，分明是向众人提醒他前朝余孽的身份。
李明珠脸色一沉，正要开口，萧靖安已站起身。
“三殿下有兴致，草民自当奉陪。”他声音清朗，“只是佛法浩瀚，不知殿下想听哪一桩？”
李景瑜没想到他如此坦然，愣了一瞬，随即道：“就说说‘放下屠刀，立地成佛’吧。萧公子觉得，这屠刀放下了，罪孽就真能消了吗？”
这话问得刁钻，殿内气氛陡然紧绷。
萧靖安沉吟片刻，缓缓道：“佛家讲因果轮回，种何因得何果。屠刀放下，是止恶因；但往日罪业，仍需偿还。所谓‘立地成佛’，并非免除罪责，而是开启觉悟之门。门开了，路还得自己走。”
“那萧公子觉得自己走到哪一步了？”李景瑜追问。
“草民愚钝，仍在门外徘徊。”萧靖安答得从容，“幸得公主指点，方知人间烟火亦是修行。”
他将话题轻巧转回，既回答了问题，又表明了立场。李崇明在御座上微微颔首。
李景瑜还想再问，李明珠已笑着起身：“三哥真是，好好的中秋佳节，论什么佛呀道呀。”她举杯，“父皇，儿臣与靖安敬您一杯，愿父皇万寿无疆。”
皇帝大笑：“好！还是明珠贴心！”
这一打岔，话题便揭过了。但暗流仍在涌动。
宴至中途，萧靖安离席更衣。李明珠本要陪同，却被他婉拒：“公主稍坐，我去去就回。”
他随内侍出了殿，行至回廊拐角处，却被人拦住了。
是个年约五旬的老者，身着旧式官服，眼眶泛红：“殿下……老臣终于又见到您了……”
萧靖安定睛一看，认出是前朝太傅宋知远，曾教导他读书。三年前城破，宋太傅告老还乡，不想今日在此遇见。
“宋先生。”萧靖安退后半步，拱手行礼，“草民已非太子，先生莫要如此称呼。”
“在老臣心中，您永远是太子！”宋知远压低声音，“殿下可知，朝中仍有不少旧臣念着您？只要您振臂一呼……”
“先生慎言。”萧靖安打断他，神色严肃，“前朝已亡，新朝方立。陛下仁德，留草民性命，已是天恩。草民如今只想安度余生，别无他念。”
“可是殿下——”
“没有可是。”萧靖安看着他，“先生若真为草民好，便请忘了今日相见。往后……也不必再见了。”
他说完，深深一揖，转身离去。
宋知远望着他的背影，老泪纵横。
回廊另一头，李明珠倚柱而立，将这一切尽收眼底。她本不放心跟来，却看到了这一幕。
等萧靖安走远，她才从暗处走出。宋知远见到她，慌忙行礼：“老臣参见公主。”
“宋太傅。”李明珠声音冷淡，“方才的话，本宫都听见了。”
宋知远脸色一白。
“本宫知道你们的心思。”李明珠走近一步，“但本宫劝你们死了这条心。萧靖安现在是本宫的驸马，谁若想拉他进浑水——”她顿了顿，语气森然，“本宫第一个不答应。”
“公主……”
“太傅年事已高，还是回乡颐养天年吧。”李明珠从袖中取出一块令牌，“明日持此令出城，守将不会阻拦。这算本宫替靖安，还你当年教导之恩。”
宋知远颤抖着接过令牌，长叹一声，蹒跚离去。
李明珠回到席间时，萧靖安已经回来了。他正安静地看着殿中歌舞，仿佛什么都没发生过。
“去哪儿了？”她在他身边坐下，若无其事地问。
“透透气。”他答，侧目看她，“公主呢？”
“我也透透气。”她执壶为他斟酒，指尖微微发颤。
萧靖安握住她的手：“手怎么这么凉？”
李明珠抬眼看他，他眼中有关切，却无探究。他是真的没看见，还是看见了也不问？
“没事。”她抽回手，抿了口酒，酒液辛辣，呛得她咳了起来。
萧靖安轻轻拍着她的背，动作温柔。
宴席将散时，皇帝忽然道：“靖安，你既已还俗，总该有个官职。朕看翰林院还缺个编修，你可愿去？”
满殿寂静。翰林院编修虽只是七品，却是清贵之职，非进士出身不得入。皇帝此举，分明是要给萧靖安一个正经出身。
萧靖安起身行礼：“谢陛下隆恩。但草民才疏学浅，恐难胜任。”
“朕说你能，你就能。”李崇明不容拒绝，“下月初一就去上任吧。”
李明珠在桌下握紧了拳。父皇这是在试探，还是真的接纳了萧靖安？
宴散后，两人乘车回府。路上，李明珠一直沉默。
“公主在担心什么？”萧靖安问。
“翰林院……”李明珠蹙眉，“那里多是些老学究，又自诩清流，你去了恐怕……”
“公主怕我受委屈？”萧靖安笑了，“放心，我虽不才，却也读过几本书。编修之职，无非整理典籍，校勘文字，我能应付。”
“我不是说这个。”李明珠看着他，“我是说……那些人可能会拿你的身份做文章。”
“那就让他们做吧。”萧靖安语气平静，“我是什么人，自己清楚便好，何须他人评说？”
李明珠怔怔看他，忽然觉得，也许自己一直以来都小看了他。他不是不懂世故，只是选择了更超然的态度。
马车在公主府前停下。萧靖安先下车，伸手扶她。
秋夜凉风拂面，李明珠打了个寒颤。萧靖安解下披风，披在她肩上。
“公主今日为我周旋，辛苦了。”
李明珠抬头，月光下他的眉眼格外清晰。“你怎么知道？”
“我看见了。”他微笑，“在回廊。”
“那你……”
“公主不想我知道，我便装作不知道。”他替她拢了拢披风，“但这份心意，我记下了。”
李明珠鼻尖一酸，低下头：“谁为你周旋了，我只是……只是不想有麻烦。”
“嗯。”萧靖安从善如流，“是我多心了。”
两人并肩进府。走过庭院时，李明珠忽然停下：“萧靖安。”
“嗯？”
“如果有一天……我是说如果，你必须在我和你的原则之间选一个，你会选谁？”
这个问题来得突然。萧靖安静静看着她，许久才道：“我希望不会有那一天。”
“如果有呢？”
“我会选能让公主活得更像自己的那条路。”他答得认真，“哪怕是违背我的原则。”
李明珠愣住了。她以为他会说些大道理，会坚持他的圣人之道，却没想到是这样的答案。
“为什么？”她声音发颤。
“因为公主活得鲜亮，比什么都重要。”萧靖安伸手，轻轻拂去她发间落下的一片桂花，“明珠，你不是问我后不后悔吗？我不后悔，是因为遇见你之后，我才发现这人间，原来可以这样热闹。”
他的手指微凉，触感却滚烫。李明珠抓住他的手，掌心相贴。
“傻子。”她骂了一句，却红了眼眶，“你就是个傻子。”
萧靖安笑了，任由她骂。
夜深了，两人各自回房。李明珠躺在床上，却辗转难眠。她起身走到窗边，望向隔壁院子——那里还亮着灯。
萧靖安也未睡。他坐在灯下，面前摊着一张纸，纸上画着西陵寺的银杏树。树下，添了两个小人，一坐一立。
他看着画，唇角含笑。
而李明珠在窗边站了许久，直到隔壁的灯熄了，才轻声自语：
“萧靖安，我好像……真的喜欢上你了。”
月光如水，静静洒满庭院。桂花的香气在夜色中浮动，甜得醉人。