方舟集团总部大楼，顶层首席办公室。
电梯无声地滑行至顶层，门开，并非预想中商务精英往来穿梭的繁忙景象，而是一条极度安静、光线柔和的弧形走廊。墙壁是泛着珍珠光泽的哑白色，每隔几步便嵌着一盏造型简约却光线精准的壁灯，将走廊照得明亮却无丝毫炫目感。
走廊尽头，是一扇厚重的暗色金属门。门旁，隐藏式的扫描器闪烁着幽微的蓝光。
南雪踏着那双鞋跟尖细如锥的定制高跟鞋，走近。她今天穿着一身剪裁极其合体的黑色西装套裙，衬得她身材愈发高挑纤秾。那一头火焰般的红发，被一丝不苟地盘在脑后，露出光洁的额头和修长的颈项，显得干练。脸上妆容精致，红唇色泽饱满，嘴角天然微微上翘，即便面无表情也带着三分似笑非笑的弧度。
她在门前站定，伸出右手，将拇指按在指纹识别区，同时微微俯身，让虹膜扫描仪捕捉到她那双深邃的眼眸。
“嘀——嗡。”
极轻的电子音响起，金属门悄无声息地向一侧滑开，露出内里景象。
办公室极为宽敞，设计风格是现代极简。整体色调以白灰为主，线条干净利落。一张宽大得有些夸张的金属办公桌后空无一人，高背椅静静地摆在那里。靠近内侧整面墙的位置，是一组线条流畅的米白色半圆形皮质沙发，围着一方低矮的黑色岩板茶几。几盏设计感极强的落地壁灯发出明亮的光线。
办公室另一侧那面巨大的、贯通天花板的落地玻璃幕墙。幕墙外，并非城市喧嚣的夜景，而是一个精心打理、在夜色与内置灯光映照下显得格外静谧幽深的庭院。细白的砂砾被耙出同心圆波纹，几块形态各异的黑石点缀其间，一株姿态虬劲的矮松在微光中静默伫立，远处还有一座小巧的石灯笼，散发着朦胧的光晕。庭院与室内仅一玻璃之隔，却仿佛两个截然不同的世界，一方是充满人工秩序与权力气息的冰冷空间，另一方则是被精心框取的自然意境。
南雪的视线径直投向站在那面巨大玻璃幕门前的高大身影。
那人背对着门口，身形挺拔，肩背宽阔，剪裁完美的深色西装勾勒出他依旧挺拔的线条。他静静地站在那里，仿佛在欣赏庭院夜景，又仿佛只是在沉思，周身散发着不怒自威的气场。
南雪红唇的弧度加深了些许，那笑意却未达眼底。她脚步未停，高跟鞋踩在光洁如镜的地面上，朝着角落那个设计感十足的小型嵌入式酒柜走去。
“大人，您怎么还亲自来了？”语气里听不出多少真正的惊讶。
她动作娴熟地打开酒柜，里面整齐陈列着各色名贵酒水。她取出一瓶琥珀色的威士忌和两只厚重的方口水晶杯。琥珀色的酒液倒入杯中。
男人没有回头，甚至连一丝动作都没有。
“变异的实验体，销毁了？”
南雪正将酒瓶放回原处的手指顿了一下，随即恢复如常。她端起两杯酒，转身，朝着男人的方向款款走去，脸上那抹似笑非笑的表情丝毫未变，甚至还挑了挑眉。
“如您所愿。”她走到男人身侧约一步远的位置停下，将其中一杯酒递向男人的方向，自己的另一杯则轻轻晃动着，目光落在杯中荡漾的酒液上，“只是……可惜了。毕竟，也是耗费了不少心血和资源的意外收获呢。”
男人，陆啸，联盟议长，这才缓缓偏过头。灯光照亮了他半边脸庞，那是一张极具成熟魅力的面孔，五官深刻，眼神深邃，此刻却平静得没有一丝波澜。他没有接南雪递过来的酒，而是毫无征兆地抬起右手，扼住了南雪纤细的脖颈！
“呃！”
南雪猝不及防，喉咙被扼住，呼吸骤然一窒，端着酒杯的手猛地一颤，杯中的酒液晃出几滴。她的脸颊因为瞬间的缺氧而微微泛红，但那双妩媚的眼睛里却没有多少惊恐，反而依旧含着那抹古怪的笑意，甚至带着一丝挑衅。她艰难地扯了扯嘴角，声音因为受制变得沙哑断续：“实验嘛……咳咳……总会有些……意外的收获……议长大人……”她甚至微微仰起头，将更脆弱的咽喉暴露在对方掌下，眼神斜睨着他，“您弄疼我了。”
陆啸冰冷的目光在南雪那张带着痛苦与媚笑的脸上停留了两秒。然后，他倏地松开了手。他甚至从容地抬起了另一只手，理了理自己刚才因为动作而丝毫未乱的西装袖口。
“我找到他，已经几个月了。”他不再看南雪，目光重新投向窗外那片被精心雕琢的庭院景致，“我给你了二十多年的时间，南雪。你承诺的满意答复，在哪里？”
南雪轻轻咳嗽了两声，抬手抚了抚自己脖子上留下的清晰红痕，脸上笑容不变，甚至更加妩媚了几分。她没有因为刚才的袭击而退缩，反而上前半步，将手中那杯一直端着的威士忌再次递向陆啸，这次几乎要碰到他的手指。
“您会满意的。”她歪了歪头，火红的发髻一丝不乱，“我保证。”
陆啸终于接过了酒杯。他没有立刻喝，只是握着酒杯，琥珀色的液体在灯光下微微晃动。
南雪则拿着自己那杯酒，转身走向那张宽大的办公桌。她将酒杯随意地放在光洁的桌面上，然后俯身，从抽屉里取出一个轻薄但质感高级的平板电脑。她的手指在屏幕上快速滑动，解锁，调取出一份多重加密的文件。
做完这一切，她再次走向陆啸，这次将平板电脑直接递到了他面前，自己则拿起桌上的酒杯，好整以暇地喝了一小口，目光紧紧盯着陆啸的表情。
陆啸将手中的威士忌递还给南雪。南雪顺从地接过，另一只手则将平板稳稳托举。
陆啸这才接过平板，目光落在屏幕上。
起初，画面中呈现的并非之前那些浸泡在营养液中的次级实验体，也非肌肉贲张、失去理智的变异怪物。而是六个看起来与常人无异的人。三男三女，穿着普通的衣物，站在一个类似训练场的空旷空间里。他们甚至在进行简单的对话交流，表情虽然平淡，但口齿清晰，逻辑正常。然而，仔细看去，他们眼神冰冷，缺乏常人应有的情绪温度。
紧接着，画面中的六人毫无征兆地动了起来！
没有怒吼，没有狰狞的表情，动作却快得拉出残影！他们之间的战斗并非街头斗殴般的扭打，而是充满了高效、精准、乃至冷酷的美感。无形的力场在空间中碰撞、挤压，发出低频的嗡鸣；速度快到肉眼难以捕捉，只有摄像机的高速捕捉才能勉强记录下他们交错的身影；其中一人手持利刃，毫不犹豫地刺入另一人的腹部，刀刃入肉的闷响清晰可闻，但被刺中者只是低头看了看伤口，脸上没有任何痛苦的表情，而那处伤口竟以肉眼可见的速度蠕动、愈合，只留下衣服上的破口和些许血迹！
随后是信息素的比拼。虽然无法通过视频直接感知，但能看到空气因为能量的剧烈对冲而微微扭曲，画面边缘的测试仪器数值疯狂飙升！最终，其他五人相继倒地，身上布满伤口，却又在快速愈合，他们看向唯一站立者的眼神里，充满了畏惧。
站着的是一个留着短发、有着娃娃脸的女性。她只是衣角微脏，呼吸平稳，冷冷地俯视着地上挣扎起身的同伴，眼神漠然。那是纯粹的实力压制，是进化层级带来的绝对差距。
视频结束，屏幕暗了下去。
陆啸缓缓抬起眼，看向南雪。
“S级 ？”他问。
南雪的笑容扩大了些：“是，稳定在S ，无限接近理论上的Enigma阈值。”她靠近陆啸，语气变得暧昧，红唇几乎要贴到陆啸的耳廓，“您想要的Enigma……就快成功了。为了得到林夕，议长大人，您这份执着，真是让我都……感动不已呢。”
陆啸没有躲闪，只是微微偏头，冰冷的目光刮过南雪近在咫尺的脸庞，那里面没有丝毫情？欲，只有警告和不容逾越的界限。
“余白，我已经给你了。”他淡淡道。
南雪脸上的暧昧瞬间收敛得干干净净。她后退一步，拉开了距离，眼神恢复了清明。她走回办公桌旁，将平板放下，又拿起自己的酒杯，将剩下的威士忌一饮而尽。
“林夕是Enigma，”她放下空杯，“就算您最终成为了Enigma，您也不一定能标记他。毕竟，Enigma标记Enigma……这种事闻所未闻。”她太清楚陆啸对林夕那种扭曲的、长达二十余年的执念从何而来，源于林夕那意外却无法抹去，在谢清秋身上的标记。Enigma的标记是唯一的、永恒的、不可覆盖或清洗的烙印，不像Alpha的终身标记尚有洗去或覆盖的可能。那份唯一被他人夺走的嫉恨，是陆啸偏执的源头。
陆啸终于转过身，正面对着她。窗外的庭院灯光在他身后勾勒出清晰的轮廓，他的脸隐在阴影中，只有那双眼睛，在昏暗的光线下沉的吓人。
“这，就不关你的事了。”
“我会撤销对白塔的定向施压和某些层面的追查。而你，管好你手下的人，还有你那些实验。我不希望再看到任何不受控制的意外。”
南雪微微躬身，行了一个无可挑剔却毫无温度可言的礼，红唇勾起完美的弧度：“遵命，大人。”
无尽海域，联盟重型押送舰黑石号。
浓雾。
厚重如棉絮的浓雾，将整个海面与天空吞噬，能见度不足百米。黑石号庞大而狰狞的钢铁身躯，在这片寂静的苍白中缓缓穿行。舰首犁开墨黑的海水，发出低沉持续的呜咽，两侧翻滚的浪花也显得有气无力，迅速被雾气吞没。探照灯的光柱徒劳地切割着浓稠的雾障，只能照亮前方一小片翻滚的灰白。空气中弥漫着咸腥、潮湿，以及一种万物消音般的死寂，只有舰船引擎稳定的轰鸣和远处偶尔传来的雾笛回声，证明世界仍在运转。
陆聿昭站在舰桥侧翼的观察平台上，没有穿特警的作战服，而是一套笔挺的深蓝色联盟高级军官常服。海风裹挟着冰冷的水汽扑打在他的脸上，钻进领口。他双手撑在冰冷的合金栏杆上，目光却穿透重重迷雾，落在前方某个只有导航系统才能精确标注的方向——艾基岛。
他申请了这次押送任务。名义上，是将一批涉及高度机密、极端危险的异能重犯，押送往位于无尽海域深处、传说中的绝对禁闭设施的无尽回廊。
“长官，航向稳定，速度保持12节。预计四小时后进入艾基岛外围三十海里警戒缓冲区。”副官的声音从身后的通讯器传来。
“保持航向航速，进入缓冲区后按预定通讯协议与岛上联络。”陆聿昭头也不回地命令道。
“是，长官。”
通讯切断。平台再次只剩下他一个人，以及无边的雾与海。
以公谋私。
这个词再次滑过他的心头，带来一丝微妙的灼热感。他从未想过，自己有一天会利用职权和任务之便，去做一件纯粹出于私人情感的事情。
他想见他。想得心尖发疼，想得在无数个深夜，对着加密通讯频道里那个永远不会主动亮起的头像出神。想确认他是否真的安好，是否如他所说正在掌控力量，而不是在某个他看不见的地方独自舔舐伤口。也想看看那个他生活、战斗、成长了六年的地方，那片神秘的海域，那座与世隔绝的岛屿，究竟是什么样子，塑造了如今的秦归。
雾更浓了，缠绕着舰体，试图将一切拖入未知的混沌。陆聿昭却缓缓松开了紧握栏杆的手，从内侧口袋摸出那个经过特殊加密、无法被追踪的私人通讯终端。屏幕漆黑，但他知道，再过几个小时，当黑石号按照协议向监狱发送身份识别信号后，他或许就能短暂地连接上那个岛的内部网络，或许就能……再次听到他的声音。
他闭上眼睛，深吸了一口冰冷咸腥的空气。胸口的闷痛和连日调查身世谜团带来的沉重感，似乎在这片无垠的迷雾和即将到来的重逢面前，暂时被压了下去。
同一时间，艾基岛，北崖训练区。
与海上的浓雾不同，艾基岛北岸此刻天空阴沉，却并无大雾。铅云低垂，压着墨蓝色的海面，狂风卷起数米高的浪头，狠狠砸在黑色的礁石上，碎成漫天白沫。
秦归刚刚结束又一轮极限控能训练。他单膝跪在湿滑的岩滩上，大口喘着气，浑身上下像是从水里捞出来一般，不知是汗水还是海水。裸露的上身肌肉线条分明，布满了细密的汗珠和几道新鲜的血痕，那是刚刚尝试将能量压缩成极细的线进行切割时，控制不稳反噬自身留下的。
萧峰抱着胳膊站在不远处一块更高的礁石上，面无表情地看着他，声音通过通讯器直接传入秦归耳中：“能量凝聚速度提升了0.3秒，持续性延长了8%。不合格。休息五分钟，继续。今天的目标是稳定维持力场盾抵挡十次连续巨浪冲击，你刚才只挡住了七次。”
秦归抹了把脸上的水渍，没有争辩，只是沉默地点了点头。他摇摇晃晃地站起身，走到旁边一块相对平坦的岩石边，拿起自己的水壶，小口却急促地补充水分。目光，却不自觉地飘向南方天际线。按照约定……就是今天了。他能感觉到，自己体内那股力量，似乎也因为某种隐约的期待而变得比平时更加……活跃？不，是更加驯服了一些。很奇怪的感觉。