连着拼了一周的乐高，埃菲尔铁塔的模型已经拼出了大半个底座。
与此同时，以太科技的尽调评估也终于走完了流程。矩阵科技正式决定注资，除核心零件优先供应外，还将开放部分底层算力的技术支持。
签完合同的那刻，许语茉压下心头的激动，落落大方地朝办公桌后的男人伸出手：“贺总，合作愉快。”
“合作愉快。”贺临西勾了勾唇角，握住她的手。
男人的掌心干燥温热，力度拿捏得刚好，一触即离。
他合上签字笔，像是随口补了一句：“我下午的航班去南城出差，这几天大概都在那边。拼乐高的事，得先暂停了。”
许语茉点点头，将合同整理好收进文件夹里：“好，你忙正事要紧。”
回到以太科技后，许语茉把项目资料简单交接了一下，便拍了拍手，把还埋头在工位上的几个人喊了起来。
“今晚别加班了，我请客。”她笑着扫了一圈，“这段时间大家都辛苦了，矩阵科技的合作已经正式落地，算是阶段性胜利。”
短暂的安静之后，办公室里瞬间炸开了。
“成了？真成了？！”
“我去，老板牛啊！”
一群人从工位上弹起来，气氛一下子松了下来。
初创团队本就不大，这一路走来，大家几乎是一起熬夜、一起试错、一起扛过最难的阶段。与其说是上下级，更像是一群并肩奋斗的战友。
晚上选了家热闹的烤肉店，长桌一摆，啤酒一开，气氛很快就热了起来。
徐莉夹着一块肥牛，忽然凑过来，压低声音八卦：“哎，我听说矩阵科技那位贺总，长得特别帅，真的假的？”
许语茉被问得一愣，随即失笑：“你这消息挺广。”
“那是，行业群都传遍了。”徐莉眼睛发亮，“到底是不是？”
许语茉想了想，没有回避：“嗯，确实挺帅的。”
这话一出，旁边几个女生立刻精神了。
“有没有照片？快给我们看看！”
被一圈人围着起哄，她有点招架不住，笑着摆手：“我哪有他的照片。”
“朋友圈总有吧？”徐莉不死心地追问。
“有是有，不过他应该不怎么发。”许语茉一边说，一边点开贺临西的头像，指尖往下滑。
结果下一秒，她自己都愣了一下。
他不仅经常发，还发得很专一。
屏幕上清一色全是猫的照片和视频。
有趴在地毯上打滚的，有缩在沙发角落打盹的，还有叼着逗猫棒一脸不耐烦的……零零散散，但每一条都拍得很认真。
“……猫奴吧。”她忍不住低声吐槽了一句。
“啊？我看看我看看！”徐莉把脑袋凑过来，看到一屏猫图，表情顿时垮了，“就这？连张本人照片都没有？”
旁边几个人也跟着失望：“这也太神秘了吧。”
话题很快被别的八卦带走，桌上重新热闹起来。
许语茉却不知怎么的，手指还停在屏幕上，下意识又往下翻了翻。
那些零散的动态，在时间轴上断断续续，却又清晰地记录着年糕的成长。
滑到七年前的一条动态时，她的指尖忽然顿住。
画面里，小小一团白猫蜷在纸箱里，耳朵压着，眼神带着点防备，旁边只有一句简单的配文：
【刚接回家，挺凶】
许语茉的呼吸轻轻一滞。
那时间，正好是高二那年的冬天。
奇怪。
既然她高三毕业时就加过他微信，那这些动态，她怎么会一次都没见过？
难不成他之前把她屏蔽了？
她匆忙点开了他的资料页，结果发现，不是他屏蔽了她，而是她选择了不看和不给他看朋友圈。
记忆像是被人轻轻拨了一下，缓慢回流。
当年通过校友群里的好友申请的时候，她似乎都将人丢进了不熟悉的校友分组，顺带着关掉了朋友圈的权限。
于是这些年，他的所有动态，她一条都没看见。
许语茉指尖顿了顿，心里有种说不清的感觉，像是无意间错过了什么很重要的东西。
不过，幸好现在及时发现了。
不然以后他再发点什么，她一直不点赞评论，反倒显得刻意疏离，像是对他心存什么芥蒂。
她轻轻抿了下唇，指尖迅速点了几下，把他从那个冷冰冰的分组里拖了出来。
-
原以为不用再去云玺帮忙拼乐高，晚上会多出一段难得的空闲时间，可等许语茉吃完饭回到出租屋，却莫名生出几分不适应。
过去这一周的频繁相处，已经在不知不觉间，冲淡了两人之间最初的生疏与拘谨。每天下班去云玺公寓坐一会儿，拼上两个小时模型，听着年糕在一旁打呼噜，反而成了她这段高压状态里最轻松的一段时光。
她脱掉外套，心不在焉地靠在沙发上，看着无聊的电视节目，脑子里不知怎的，晃过年糕那张傲娇的脸。
贺临西去出差了，它一个人在家，不知道要不要紧。
刚冒出这个念头，她又自嘲地扯了下嘴角。
像他那样的人，家里自然不缺人打理，管家定时上门照顾再正常不过，哪里轮得到她来操这份心。
她摇了摇头，将这些无端的联想甩开，正准备起身去洗漱，丢在沙发上的手机忽然震动起来。
屏幕上跳动着一个本地的陌生号码。
这年头推销电话多，她有些疑惑地滑开接听：“喂，哪位？”
听筒里有细微的电流声，随后传来一道熟悉的嗓音：“是我。”
贺临西？
许语茉愣了一下。
他们俩之前一直都是微信联系，他怎么会有她的手机号？
不过转念一想，合同上白纸黑字写着法定代表人的联系方式，他知道也不奇怪。
她稳住神，诧异道：“贺总？你到南城了？”
“刚落地。”贺临西的声音听起来比平时低哑一些，透着点奔波后的疲惫，“家里出了点状况。管家刚上门去添猫粮，想顺便陪年糕玩一会儿，但它排斥得厉害。一直缩在沙发底下冲人哈气，连饭都不吃，像是应激了。”
许语茉听得心头一紧：“应激？它平时不是挺乖的吗？”
“它本来就胆小，换了生面孔不习惯。”贺临西顿了顿，语气里透出几分无奈，“管家没养过猫，不敢硬拽。我现在也赶不回去。你……方不方便帮我带它一周？比起别人，它好像更认你。”
许语茉几乎是立刻动了心，可视线在这间狭窄的出租屋里扫了一圈，还是不得不压下那点冲动：“我其实很想帮，但我这边的租房合同写明了不能养宠物，被发现会很麻烦。”
电话那端陷入了短暂的沉默。
“那你方便来我家住一周吗？”贺临西重新开口，抛出了一个折中方案，“年糕如果离开熟悉的环境，应激可能会更严重。在云玺有你陪着它，应该能好很多。”
许语茉愣住了：“我去你家住？这……不太合适吧。”
“有什么不合适的？”贺临西在那头轻笑了一声，语气带着几分漫不经心的调侃，“难不成，许小姐还会趁我不在家，搞什么破坏？”
“当然不会。”她下意识反驳。
“那不就行了。”他不急不缓地堵住了她的顾虑，“客房我平时不用，床品都是干净的，门锁密码我等会儿发你微信。这一周就当是拜托你当兼职的猫保姆，我会按市价给你结算报酬。”
话说到这份上，她再扭捏，反倒显得自己思想有问题。
许语茉沉默了一瞬，最终还是松了口：“报酬就不用了，我本来就挺喜欢年糕的，能陪它我也很乐意。你放心出差，我会帮你照顾好它。”
“行，那这一周辛苦你了。”
电话挂断没多久，微信上很快弹出一串门锁密码。
许语茉盯着那几个数字看了几秒，整个人还是有点懵。
在她的印象里，贺临西向来界限分明又冷淡疏离，现在却这么干脆利落地把私人住宅的密码发给了她这个也谈不上多熟的合作伙伴。
这事无论怎么想，都透着一股不可思议。
但想到年糕还在应激中，她也来不及去深究这其中的违和感，匆忙找了个小行李箱，随手收拾了几件换洗衣物和洗漱用品，便打车直奔云玺公寓。
-
深夜的云玺公寓比平时还要安静。
许语茉站在门前，输入密码。随着“咔哒”一声轻响，厚重的入户大门应声而开。
屋内没留灯。只有玄关处感应到了人的动作，亮起了两盏光线微弱的地灯。空气里很安静，依旧弥漫着那股熟悉的、极淡的檀木香。
“年糕？”她反手关上门，放轻声音唤了一句。
客厅里静悄悄的，没有回应。
许语茉换上拖鞋，绕过茶几，最后在餐边柜最底层的狭小空隙里，看到了那一团白影。
年糕紧紧蜷缩成一个球，两只耳朵像飞机翼一样平压着，喉咙里正发出防备的低沉呼噜声。听到脚步声，它猛地抬起头，在黑暗中亮起一双发光的眼睛。
许语茉没敢贸然靠近。她缓缓在柜子前蹲下身，温声细语地哄着：“年糕，是我呀，不怕不怕……”
大概是听熟了这个声音，又闻到了她身上熟悉的气味。年糕紧绷的后背肉眼可见地松弛了下来，喉咙里那股威胁的低吼也变成了委屈的“喵呜”声。
它试探着伸出一只爪子，在确认安全后，整只猫像一滩化开的雪，慢吞吞地从柜底爬了出来，一头扎进许语茉的怀里，用力蹭着她的手心。
“好了好了，没事了，先去吃饭。”许语茉顺着它的长毛，把它抱到食盆前，看着它大口大口地嚼起猫粮，这才彻底放下心来。
安顿好猫，许语茉推开了客房的门。
这应该确实是常年不用的房间，陈设极简，除了床和衣柜几乎没有别的东西。深灰色的床品铺得很平整。
床头柜上，还贴心放着一套未拆封的高级洗护套装和没剪吊牌的新毛巾。
她没去动那些东西，只从行李箱里拿出自己带的洗漱用品，转身进了客卫洗澡。
洗漱完躺在陌生的床上，许语茉仍有一种轻微的不真实感。
周遭是静谧的深夜，身下是柔软到让人陷进去的床垫。被褥间虽然没有明显的气味，但在这套绝对私人的房子里，无声无息间都带着某种属于贺临西的感觉。
她拿起手机，在通讯录里找到刚才打过来的那个号码，指尖轻点，规规矩矩地存下了“贺临西”三个字。
屏幕刚暗下去，微信就弹了出来。
H：【年糕还好么？】
许语茉这才想起自己进屋后还没给他报过平安，赶忙回复：【嗯，已经哄好了，刚吃了一大碗猫粮。这会儿正卧在我床尾睡大觉呢】
H：【方便看看吗？】
以为贺临西是出差在外不放心，想要张照片。许语茉顺手回了句【方便】，便拥着被子坐起身，按开床头灯，准备打开相机拍一张。
然而，她还没切到拍摄界面，屏幕上骤然跳出了微信视频通话的邀请。
许语茉愣了一下，本能地有些慌。她匆忙用手扒拉了两下自己洗完后随意吹得乱蓬蓬的长发，又低头把有些宽大的纯棉睡衣领口往上拢了拢，这才略显局促地按下了接听键。
屏幕闪烁了一下，画面接通。
视频里的贺临西应该是在酒店房间，背景是偏暖调的灯光。
他显然也是刚洗完澡，几缕微湿的碎发散落在额前。他单手举着手机，靠在沙发椅里，眼神里褪去了白日西装革履时的锋芒，多了一种被水汽晕染过的慵懒。
最要命的是，他身上只松松垮垮地套着一件深色的酒店浴袍。领口没有系严，随着他调整手机角度的动作，流畅的胸肌线条和分明的锁骨线条在镜头里若隐若现。
许语茉的视线像是被烫了一下。她匆忙撇开眼，飞快地将手机屏幕翻转，手忙脚乱地对准了床尾的位置。
“你看……它已经睡着了，没事了。”
她低声说着，试图把注意力全都转移到猫身上，来掩饰自己莫名加快的心跳。
然而，视频那端诡异地安静了两秒。
紧接着，手机扬声器里传来了贺临西一声轻轻的闷笑。
那笑声透过电波，带着几分耐人寻味的散漫。
“我看不见猫。”
他慢条斯理地开口，语调懒洋洋的：
“你镜头现在正对着的，是你的内衣。”
才发现之前忘记开段评了，刚刚打开了，可以评论啦
作者有话说
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第12章 Chapter 12