傍晚下班后，许语茉怀着几分说不清的紧张与不安，按约前往了云玺公寓。
在楼下大堂登记过身份后，她乘坐直达电梯上行，密闭的轿厢安静得只剩下机器低低运转的声响，红色的楼层数字一节节往上跳动，她的呼吸也不自觉地随之放轻。
顶层是一梯一户的格局，电梯门缓缓滑开时，正对的入户门并未完全合拢，只虚掩着留出一道缝隙，显然是为她留的。
许语茉礼貌地在门板上叩了两声，才轻轻推门而入。
“稍等，门关上就行，沙发随便坐。”贺临西的声音从走廊深处传来。
“好……”
许语茉应了一声，换上玄关处备好的客用拖鞋，走进客厅，拘谨地坐在那组宽大皮沙发的边缘。
客厅的面积很大，装修是黑白灰为主的极简风格。除了必要的家具，几乎看不见任何多余的软装和生活气息，干净利落得有些冷清。
没过多久，贺临西抱着一个体积夸张的乐高盒子，从里间走了出来。
她的视线落在他身上，微微一怔。
他已经换下了白天在公司的西装，只穿着一套浅灰色的棉麻家居服。柔软的衣料随意贴在身上，领口松开两颗扣子，露出清晰的锁骨线条。
发梢还带着些微湿意，碎发自然垂落在额前，柔和了他冷峻的眉眼，让他少了些高不可攀的上位感，多了几分平易近人的少年感。
贺临西走到茶几旁，将盒子往宽阔的大理石台面上一放，发出一声沉闷的轻响。
“朋友送的，一直没拆封。”
他在她对面的沙发上坐下，长腿随意交叠，修长手指在盒子边缘轻轻敲了两下，嗓音带着几分居家时的懒散：“零件太多，我一个人拼太慢。既然你说要补偿，那就帮个忙吧。”
许语茉盯着盒面上复杂精细的埃菲尔铁塔图案，又看了眼角落标注的“10001”零件数，整个人短暂地空白了一瞬。
她在来之前做过无数种心理准备，却唯独没有想到，他大晚上把她叫到家里来，竟然是叫她来当免费劳动力拼乐高的。
贺临西见她半晌没有动静，微微挑了挑眉，似笑非笑地问：“怎么，不想拼？”
“没、没有。”
许语茉猛地回过神来。原本悬在半空、紧绷了一路的心，扑通一声落回了实处，语气也跟着放松了下来：“我还挺喜欢拼这个的。”
“那就开始吧。”
贺临西低头拆开塑封，动作慢条斯理，唇角却勾起一抹淡淡的弧度。
柔和的顶灯从上方倾落下来，两人很快从沙发挪到地毯上，盘腿而坐，各自低头翻找零件，没有刻意寒暄，也没有多余的交流。
空气里只剩下塑料件翻动的细碎声，以及偶尔拼合时清脆利落的“咔哒”声，在安静的空间里反而显出一种出奇的松弛与治愈。
拼到第二层底座时，许语茉正低着头，在一堆灰色零件里翻找一个极小的透明卡扣，耳边忽然响起一声拖着尾音的轻软猫叫。
“喵——”
她指尖一顿，下意识循声望去。
走廊尽头那扇虚掩的主卧门，不知道什么时候被推开了一道缝。一只毛茸茸的白色脑袋，正顺着门缝低低地探出来。
是一只漂亮的狮子猫，通身雪白，长毛蓬松，踩着猫步，无声无息地走到客厅边缘，大尾巴在身后轻轻扫动。
它没有立刻靠近，而是停在不远处，眯着一双蓝色瞳仁，警惕又好奇地打量着地摊上的陌生人。
许语茉的眼睛一下子亮了起来，连声音都不自觉地放柔了：“你还养了猫？”
“嗯。”贺临西停下手里的动作，转头看了一眼，“它胆子比较小，刚才家里进了生人，就一直躲在床底下。这会儿估计是觉得安全了，才舍得出来。”
说着，他朝白猫伸出手，指尖轻轻一勾：“过来，年糕。”
听到这个名字，许语茉愣了愣：“……年糕？”
“怎么了？”贺临西随手挠这猫下班，抬眼看她，“名字不好听？”
“不是。”
许语茉抿了抿唇，视线紧紧盯着那只呼噜呼噜直响的白猫：“我高二那年冬天，在小区车库里捡过一只流浪的小白猫，也给它起名叫年糕，但我爸妈嫌掉毛，死活不让养。”
“我没办法，只能把它偷偷养在车库的纸箱里，然后在学校的论坛上发帖找了人领养走了……我还记得，那只猫的右后腿内侧，有一块指甲盖大小的灰斑。”
听到这句话，贺临西抚猫的动作微不可察地停了一瞬。
他将年糕抱起，翻开它的后腿，在浓密白毛之下，一小块不规则的灰斑清晰显露。
“巧了，我就是在高中论坛上领养的年糕。”
许语茉睁大了眼睛，几乎不敢相信：“原来是你领养的？！难怪当时周时野帮我送过去的时候，说它以后的生活条件差不了，让我不用担心。”
“他没和你提领养的人是谁？”他抬眼看她。
“没……所以我默认是我不认识的人。”许语茉摇摇头，“不过我高中时确实也不认识你，我们好像都没说过话。”
“没说过话么？”贺临西扬了下眉，语气意味不明。
许语茉被他看得有点心虚，迟疑着改口：“说过……吗？”
她自己都不太确定。
毕竟她连加过他微信这件事都忘了。
贺临西盯了她两秒，才散漫笑了笑：“可能是没有，我也记不太清了。”
他顿了顿，又像是随口一问：“不过，你当时怎么没亲自来考核送猫？我看你帖子里写的领养标准还挺严格的。”
“那天刚好发烧。”许语茉有些不好意思地笑了笑，“去医院打吊瓶了，只能让周时野帮我跑一趟。”
“原来，我还以为猫是他捡的。”
贺临西眼神微微顿了一下，情绪一闪而过，看不太清。
下一秒，他把怀里的白团子举到她面前。
“现在算是重逢了，要不要抱一抱？”
“可以吗？”许语茉眼睛瞬间亮了起来。
“当然，它性格很乖，不会抓人，就是这些年被喂得有点沉。”
许语茉这才小心翼翼地伸出了手。
她记忆里的年糕还是只瘦骨嶙峋的小奶猫，可怀里这只毛发蓬松得像厚实的毯子，分量更是沉甸甸的，像一袋实打实的面粉。
因为平时没什么抱猫的经验，许语茉本能地将两只手僵硬地叉在猫的两个前腋窝下，像是在端着一件昂贵且易碎的瓷器。
年糕明显被举得不舒服，它不满地喵了一声，开始扭动着肥硕的身子，四条腿在半空中胡乱蹬着，想要寻找一个可以踩实的支点。
“哎……我该怎么抱？”许语茉被这十来斤的重量挣扎得有些手忙脚乱，生怕把它摔了，额角都急出了一层细汗，姿势看起来别扭又滑稽。
看着她这副如临大敌的模样，贺临西忍不住低低笑了声。
“你需要一只手横过来托住它的屁股，另一只手绕过前面……”
“是这样吗？”许语茉笨拙地调整着手臂的姿势，可年糕实在太沉，加上那一身顺滑得毫无阻力的长毛，后腿一蹬，大半个身子眼看就要从她怀里滑溜下去。
“小心。”
贺临西反应极快，宽大的手掌已经精准兜了过去。
猫是被稳妥地托住了，但许语茉慌乱垫在底下的手，也被他一并压在了掌心里。
两人的距离骤然拉近。
许语茉几乎能清晰地感觉到，他落在自己耳畔那微沉的呼吸。
鼻息之间，也不再是平时那股冷冽的檀香。
而是刚洗过澡后，淡淡的沐浴露清香。
毫无防备地，侵占了她的全部感官。
许语茉呼吸紧了紧，整个人僵在原地，既不敢偏头，也不敢抽出手。
空气微妙安静了几秒。
贺临西低声开口，嗓音里压着一抹不易察觉的紧绷：“托稳了吗？”
“托……托稳了。”许语茉指尖在他温热的掌心里不自觉地蜷缩了一下。
“那我松手了。”
“嗯。”她轻轻点了点头。
手背上的温热瞬间撤离，贺临西身子往后一倾，姿态闲适地靠回了沙发，仿佛刚才什么事都没发生过。
许语茉不自觉绷紧的脊背，这才慢慢松了下来。
她顺了顺怀里那团温软的毛球，借着撸猫的动作压下了心底残余的局促。片刻后，她才抬起头看向他：“年糕真的好乖。没想到如今能长得这么大，被你养得真好。”
“既然被我接手了，自然要好好养。”
贺临西散漫笑了笑，语气随意却又带点别的意味。
“半途而废不是我的习惯。”
时间在拼乐高和逗猫中悄然流逝，不知不觉间，夜已深。
贺临西看了一眼墙上的时钟，放下手里的零件，淡淡开口：“今天就到这吧，明天下班继续。”
许语茉愣了下，抬起了眼。
明天继续？
她迟疑片刻，到底没忍住问了句：“你……最近公司不忙吗？”
“不忙。”贺临西神色如常，垂眸整理着散落的零件，反问得轻描淡写，“怎么，你没空？”
“我……”
许语茉噎了一下。以太科技那边的核心算法已经全部交付。在矩阵科技的技术评估结果出来之前，她手里确实没有什么紧要的活儿。
只是，这种被动等待合作方垂青的滋味并不好受。偏偏她现在处于弱势，根本不敢明目张胆地催问这位大老板进度。
她只能抿了抿唇，勉强挤出了一个配合的笑：“有空的。”
“那就好。”贺临西合上了包装盒的盖子。
许语茉站起身，从沙发背上捞起大衣套上，一边划开打车软件，一边客气告辞：“那我就先不打扰了，早点休息。”
屏幕上的转圈还没停，贺临西的声音便从身后压了过来。
“不用叫车了。”
他没看她，只是随手拍了拍年糕的脑袋：“这么晚了你一个女生打车不安全，我的司机会送你回家。”
没想到他还挺体贴的，许语茉愣了下，才收起手机，轻声应了句：“……谢谢。”
贺临西没再多说什么，只微微颔首。
下了电梯，那辆低调宽敞的黑色迈巴赫商务车，已经停在了一楼的入户大厅门外。
车门关上的刹那，寒凉的夜色被彻底隔绝在外。车厢内光影柔和，安静得只能听见引擎细微的运转声。
许语茉陷在后排柔软的座椅里，偏头看着车窗外不断倒退的霓虹。
看着看着，她的思绪忽然卡了一下，一个被她忽略的细节，后知后觉地冒了出来。
云玺公寓在城东，她租住的小区在城西，矩阵科技的大厦则在偏南的CBD。
可那天从矩阵科技出来，贺临西却说顺路，横跨了大半个城区把她送回了家。
他绕这么远的路，是图什么？
许语茉怔在座位上。脑海中不受控制地，开始复盘起两人重逢后那些看似寻常的相处。
从初雪那晚递过来的手帕，到借着测试名义请她吃的饭，再到陪她喝酒听她发牢骚，甚至索要的补偿，是让她来他家里拼乐高。
他该不会……对她有点好感吧？
这个念头刚在心里冒了个头，又立刻被她按了回去。
怎么可能。
像贺临西这种人，什么样的女人没见过，又怎么会对她另眼相看。
或许云玺公寓根本就不是他唯一的住处，毕竟以他的身价，房产大概遍布整个京市，那天也确实顺路。
至于其他，应该也是她想太多了。
许语茉自嘲扯了下嘴角，将头轻轻靠在了冰凉的车窗玻璃上。
她花了整整八年的时间，才明白自作多情这四个字有多沉重。
把别人随手的教养当成偏爱，把偶尔的照拂当成特殊。
这种摔得头破血流的错误，她绝对不想再犯第二次。
五一快乐，评论红包掉落～
作者有话说
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第11章 Chapter 11