劫后的旷野，风声都带着萧索的余韵。杜晏辞忍着肋下的钝痛，小薇则因为惊吓和体力透支而步履虚浮，两人互相搀扶着，沿着官道边缘，深一脚浅一脚地向前挪动。失去了马车，世界仿佛骤然变得广阔而艰难，每一个土坎、每一片碎石滩都成了需要小心翼翼越过的障碍。
一路无语。沉默比往日更加沉重。小薇紧紧抿着唇，脸色苍白得近乎透明，额头渗出细密的虚汗，每一次迈步都显得异常吃力，大半重量都倚在杜晏辞身上。她不仅身体疲惫，心中更是翻涌着难以言喻的复杂情绪——后怕、自责、茫然，还有对前路更深的恐惧。
走了约莫大半日，日头开始西斜，两人终于看到前方一条清澈的山溪蜿蜒而过，水声潺潺，在寂静的山谷中格外悦耳。溪边有几块被水流冲刷得光滑的大石，正可供歇脚。
杜晏辞扶着小薇在一块较平坦的石头上坐下，自己则走到溪水边，掬起清冽的溪水，洗去脸上沾染的尘土和打架时留下的些微擦伤。冰冷的溪水刺激着伤口，带来细微的刺痛，却也让他混沌的头脑清醒了些许。
他正低头查看肋下隐隐作痛的伤处，忽听身后传来小薇带着哽咽的、极轻的声音：
“都怪我……”
杜晏辞动作一顿，没有立刻回头。
小薇的声音继续飘来，带着压抑的哭腔，断断续续，充满了自我谴责：“我不该……不该逼你带我来找王爷的……现在……王爷没找到，东西又全没了……你还……还被人打伤了……” 她吸了吸鼻子，眼泪终于滚落下来，滴在膝头黑色的衣料上，晕开深色的圆点，“我应该听你的……待在王府……哪里都不去……”
杜晏辞转过身，走到她面前，蹲下身，与她平视。她的眼泪像是断了线的珠子，不住地往下掉，苍白的脸上写满了懊悔与无助，像个做错了事却不知如何弥补的孩子。
他心中叹息，抬手用还算干净的袖口，轻轻擦去她脸上的泪，动作带着连他自己都未察觉的温柔。他的声音因伤痛和疲惫而有些沙哑，却异常平静，没有责备，也没有安慰的空话：
“事已至此，多说无益。” 他看着她的眼睛，认真道，“我没事，只是些皮外伤，不碍事。至于东西……” 他顿了顿，“身外之物，丢了便丢了。人没事就好。”
他试图给她一点希望，也是给自己打气：“我看这几日路上遇到逃难的人和零星伤兵的方向，我们应该离王爷大军驻扎或交战的前线不远了。到了前面稍大的城镇，总能有办法打听到确切消息，或者找到官府驿站求助。”
然而，小薇抬起泪眼，问出了一个更直接、也更残酷的问题，一个或许一直盘旋在她心底、却不敢深想的可能：
“如果……如果我们找不到王爷呢？” 她的声音轻得几乎听不见，却像一根针，刺破了杜晏辞勉强维持的镇定，“我们要……怎么办？”
杜晏辞愣住了。
这个问题，他并非没有想过，只是刻意回避。此刻被她如此直白地问出，他一时竟不知如何作答。所有预设的“找到之后”的安排，都建立在“能找到”的基础上。如果找不到呢？霍承庭若已战死沙场，或杳无音信呢？
他沉默了许久，目光飘向远处苍茫的群山，仿佛在问自己，又仿佛在叩问命运，声音低沉，带着一种近乎自语的迷茫：
“如果找到了……我们要怎么办？”
找到了，然后呢？将小薇完好无损地交还给霍承庭？看着她重新回到那个男人的羽翼之下，回到他们之间那充满创伤记忆与沉重依赖的关系里？然后他自己呢？功成身退，悄然离开，回到太医院，度过余生？仿佛这数月来的朝夕相处、生死与共、还有他心底那早已悄然变质、疯狂滋长的情愫，都只是一场不得不做的梦，梦醒了，一切归位？
这个念头让他胸口发闷，比肋下的伤更令人难受。
小薇显然没听懂他话里的深意，只以为他在担心后续安排。她擦了擦眼泪，努力让声音听起来更有信心一些，却不知这话像另一把刀子，捅在了杜晏辞心上：
“找到了王爷，我们就可以……和过去一样啦。” 她说得理所当然，带着对“过去”那种扭曲却熟悉的“安稳”的怀念。
过去？和过去一样？
杜晏辞的心猛地一沉，随即泛起尖锐的苦涩。他凝视着她，目光深深，仿佛要透过她清澈却依旧懵懂的眼睛，看进她的灵魂深处。他的“过去”，早已在她日复一日的依赖、在他目睹她的脆弱与坚强、在他为她欢喜为她忧的点点滴滴中，分崩离析，再也回不去了。他的心，早就为她偏离了轨道，沉溺在一片他既渴望又深知不该涉足的柔情里。
他希望能从她眼中看到同样的挣扎，同样的变化，哪怕只是一丝迷茫也好。他希望她能读懂他此刻眼中无法掩饰的、炽热而痛苦的情深。
小薇望着他。夕阳的余晖恰好从山脊漏下，给他的侧脸镀上一层金边，也照亮了他那双总是温和沉静、此刻却翻涌着她完全看不懂的激烈情绪的眼眸。那里面的光芒，不再是她熟悉的、属于医者的清明与安抚，而是一种灼热的、仿佛有什么东西在燃烧的火焰，很炙热，甚至有些……烫人。
她的心，毫无预兆地，猛地加速跳动起来，咚咚咚地撞击着胸腔，快得让她有些眩晕。脸颊也莫名其妙地开始发热，泛起一丝她自己都未察觉的、极淡的红晕。
这种感觉，陌生而慌乱。
她以前也会长时间地看着王爷，但那目光是安全的，平静的，像看着一座可以永远倚靠的山，是她渴望的依赖与归宿。可杜晏辞此刻的目光，却让她感到一种奇异的不安，一种被那炙热灼烧的心慌，还有一种……连她自己都感到羞耻的、想要更靠近一些、看清那火焰到底是什么的冲动。
她被自己这陌生的反应吓到了，仓皇地避开了他的视线，低下头，盯着自己沾满尘土的裙摆，手指无意识地绞在一起。
杜晏辞也瞬间意识到了自己的失态。他怎能如此直白地泄露心绪？尤其是在她刚刚经历了惊吓、身心俱疲、且依旧心心念念着另一个男人的时候。他仓促地收回目光，掩饰性地清了清嗓子，声音恢复了之前的平静，甚至带着一丝刻意的疏离：
“我们……继续赶路吧。得在天黑前，尽量找个能落脚的地方。”
他站起身，伸出手。小薇迟疑了一下，将手放进他掌心，借力站起来。指尖相触的瞬间，两人都感到一种微妙的电流划过，又都迅速松开。
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又艰难地行进了约莫半个时辰。小薇的体力几乎耗尽，双腿如同灌了铅，每迈一步都沉重无比，呼吸急促，额头的冷汗更多了。杜晏辞自己的伤处也在隐隐作痛，但看着她摇摇欲坠的样子，他不再犹豫，走到她身前，微微屈膝。
“上来，我背你。”
小薇看着他已经有些汗湿的青色布衣后背，咬了咬唇，没有拒绝。她太累了，也隐约明白，此刻不是逞强的时候。她伏上他的背，手臂环住他的脖颈。杜晏辞稳稳地背起她，继续前行。她的重量比想象中还要轻，伏在背上，像一片没有重量的羽毛，却又无比真实地存在着。
山道蜿蜒，暮色渐浓。趴在杜晏辞宽阔而温暖的背上，身体的疲惫和颠簸让她的意识有些模糊。四周只剩下他沉稳的脚步声和两人交错的呼吸声，天地间仿佛只剩下他们二人。
不知过了多久，或许是在半梦半醒之间，小薇将脸靠在他颈侧，极轻极轻地，像梦呓般呢喃了一句：
“如果……如果，我再也见不到王爷……”
杜晏辞脚步未停，心却提了起来。
她顿了顿，似乎在组织语言，声音飘忽，却带着一种奇异的清醒：
“你帮我……转告他一句话……”
杜晏辞喉咙发紧，没有应声，只是更专注地听着。
她似乎并不需要他的回答，自顾自地，用那种近乎梦游的语调，继续说了下去，每个字都像是从心底最深处、绕过所有理智与顾虑，直接流淌出来的：
“告诉王爷……我按他说的做了……”
“我听见了我内心的声音……”
她的手臂不自觉地收紧了一些，仿佛在确认身下这个背着她前行的人的存在。
“我知道……我要的是什么了……”
最后几个字，她说得极轻，却异常清晰，带着一种豁然开朗般的、混合着羞涩与坚定的奇异光彩：
“我要……现在。”
说完，她似乎耗尽了最后一点清醒的意识，将脸更深地埋进他的颈窝，手臂却依旧紧紧搂着他，仿佛那是她此刻唯一确定的依靠。
杜晏辞的脚步，骤然停住了。
他僵立在暮色渐浓的山道上，耳边嗡嗡作响，只有她那句“我要……现在”在反复回荡。
震惊如同浪潮般席卷过后，留下的，是心底无法抑制的、汹涌澎湃的暖意，几乎要将他淹没。
他明白了。
虽然她对男女私情的表达依旧生涩懵懂，甚至可能自己都未能完全理解那“要”的具体含义，但她在这些日子的生死相依、患难与共中，真切地感受到了他对她的感情。并且，她那颗曾经被冰封的、过去只容得下霍承庭一个人的心，正在悄然解冻，正在笨拙而真诚地学习倾听——倾听自己的内心，感受外界的情意。
她“要”的，不是遥远的、充满创伤记忆的“过去”，也不是虚幻的、由谎言构筑的“岭南未来”。
她“要”的，是“现在”。
是此刻背着她、在崎岖山道上艰难前行的他。
是这段充满危险与不确定、却也有萤火虫和真心话的旅程。
是她自己那颗终于开始萌动、开始渴望真实温暖与陪伴的心。
杜晏辞站在原地，感受着背上她轻如羽毛却重若千钧的依赖，感受着她那句梦呓般告白带来的巨大震撼与喜悦，眼角竟有些微微的湿热。
他没有说话，只是更稳、更坚定地托了托她，然后，重新迈开了脚步，朝着前方未知的、却因为背上的这个人而充满了奇异光亮的暮色深处，一步一步，走了下去。