出了衙门左拐，走至清渠街的尽头，再进一条小巷，便是一座看起来就年岁久远的宅子，门前梁柱古旧，不知何年挂上的灯笼已经泛白，在门前飘着。
迈步跨过门槛，肖寻岳站在院内，显然是在等她。
“县令，人已带到。”
肖寻岳循声往门口看去，牢房里脏，她虽然只待了两个时辰不到，却也不免染上脏污。
花醉州的衣裙上全是杂草，发尾插了几根毛，脸也脏兮兮的，许是刚用手擦过脸。
“过来吧。”肖寻岳伸出手唤着她。
“县令，您叫我来这宋宅，有何贵干啊？”她话说的小心，语气却不见多恭敬。
肖寻岳递给她一个帕子，然后转身带着人往宅子深处走：“请娘子来，是想确认一件事。”
花醉州接过帕子，在脸上胡乱擦了几下，拔腿跟上了肖寻岳。
宅子小，不多时便到了后院，院内是一整片的竹林，青石板铺就的小径穿透竹林，现出一道窄小破旧的木门，只能堪堪遮风避雨，门前匾额上写着“介然居”三个大字。
介，善也。
善在身，介然必以自好也。
这宋津臣，倒真如那衙差所说，是个清正廉洁的好官儿。
门内曲择疾走而出，朝肖寻岳拱拱手说道：“县令，观其屋内痕迹，我等猜测，应是闻家独创剑法，醉九州。”
又是醉九州？花醉州挤开堵在门口的几人，跨步而入。
房内剑痕累累，无一物幸免，连床幔都碎成了一块块的布片，房梁折了一半，一副要塌不塌的样子。
醉九州一式向来以霸道著称，其剑气所过处，物化齑粉，这屋内乍一看，和醉九州还真有七八分相像。
“娘子瞧着这些痕迹，可觉得眼熟？”
肖寻岳跟着她进屋，踱步至她身前，说道：“今早卯正，有人在闹市发现了宋县丞的尸首，仵作验尸发现宋县丞死于前夜亥时三刻，其致命伤在脖颈处，且背部有拖痕，手脚腕处有握痕，皆为死后所致，所以，闹市绝非案发之所。”
“我又派人来宅子里查探，”肖寻岳一边说着一边看着花醉州，似是要从她脸上看出什么端倪：“如我所料，人是先死在了卧房里，然后被抛尸闹市。”
“你说的这些，与我有何干系？”花醉州微蹙眉头，反问道。
“没有关系吗？无论如何，宋县丞的死因，还需娘子帮忙方可查清，肖某刚及弱冠，蝉不知雪，至今从未见过‘醉九州’，是以请娘子前来，就是想看看，这房内剑痕，是真是假？”
“呵。”
说是请她帮忙，实则只是想看看她到底有几分嫌疑罢了。
这些剑痕，假的不能再假了，不过也好，她正好借此洗清嫌疑，然后再和他谈条件。
花醉州回过身来，直视着曲择，眼神轻蔑：“看起来，你们县衙这个班头，能力不怎么样啊。”
“你！”曲择气急，指着花醉州辩解道：“我曲某也是见过世面的，这房内剑痕，分明就是醉九州！”
肖寻岳抬手制止他，对着花醉州说道：“继续说。”
花醉州把绑着的双手抬至他面前，晃了晃：“给我解开。”
肖寻岳没动。
“解开啊！我还会跑了不成？”她言之凿凿，肖寻岳没法，拔出剑挑着绳子给她松了绑。
双手重获自由，花醉州先活动了一下手腕，然后向着肖寻岳伸出手：“肖大人，可否借剑一用？”
肖寻岳看了眼剑，正迟疑着，花醉州却直接抽出，一个飞身跃至房外，轻巧如燕。
“既然你不说话，我当你默认了。”
花醉州立在院中央，将剑竖在身前，唇角带笑，朗声道：
“诸君看好！我这一剑，名叫——醉九州！”
醉九州共九式，抚剑、聆音、问剑、转、挑、拨、绕、刺。
最后一式，乃心中方寸，点到为止。
其实原本的醉九州本没有名字，闻家祖传剑式也只有前八式，闻远道习得此剑法后，不仅自己加了第九式，还取了个名字。
江湖中人，义字当先，不杀无辜。
花醉州缓闭双眼，气沉丹田，左手呈剑指式覆于剑身，衣袂翻飞，猎猎作响。
然后陡然睁眼，手指擦过剑身，手腕微抬，剑忽的飞于半空，剑音铮铮，似执剑之人一般，傲雪凌霜，卓尔不群。
旋即脚尖蹬地借力而起，稳稳握住剑柄，剑尖微挑，仿若游龙一般劈开一片竹林，露出一块空地。
竹子整齐划一的被从中劈开，倒在院中，片刻后，又像是被车辙碾过一般成了一滩碎屑。
花醉州身形如魅，弹指一挥间，所过之处一片狼藉，竹子林齐刷刷返老还童。
“这，已然人剑合一了啊！”院内有人叹道。
花醉州闻言，唇角一勾，旋身将剑刺于地上，石板正中心整齐裂出一条缝，随后从剑心向四周，蛛网状寸寸龟裂，蔓延半个庭院，石子四处飞溅，巧妙的避开了院内每一个人，被波及之处却尽数被毁。
该说不说，这人夸的好听。
肖寻岳刚想拍掌叫绝，却没想到花醉州借力挑起一块石子，轻巧拨到他面前，那石子速度快，肖寻岳躲闪不及，右耳被划伤，溢出细小血珠，一转头，却又被自己的剑抵着脖子，几缕发丝悄然落地。
一时间，左右受敌。
肖寻岳沿着剑身往剑柄的方向看去，花醉州背着烈阳，笑的张扬。
“女郎好身法。”
“谬赞。”长剑直逼咽喉，花醉州唇角挂着笑，头微仰，只要手中有剑，她总是这般明媚潇洒。
“肖寻岳，你耳廓这道伤，便算作对我牢狱之灾的补偿吧。”
花醉州稍凑近他，气声在两人之间回荡，声音小的只有他们二人能听见。
“不愧是闻家子弟，你这作风倒是尽得闻家主真传。”肖寻岳摸上耳廓，那里已经没有血珠了。
“那是自然。”
花醉州挽了个剑花，利落插剑收鞘，目光紧紧盯着肖寻岳说道：“我闻家家训一则：不自生事，不信杀生。我虽行事恣意，却也不会违了家训。这杀人凶手，定另有其人。
“县令也瞧见这院子现在的模样了，若真是用‘醉九州’杀人，哪还留的了他宋县丞全尸？”
花醉州背着手，继续说：“县令，这真正的醉九州和假的，你知道区别在哪里吗？”
肖寻岳摇摇头。
“区别就在最后一式。”
她指着那块已经看不出模样的石板：“不知各位刚刚可看清了，最后一式，是刺，而非砸，师傅先前教导，力需从剑柄施到剑尖，四两拨千斤，好比以柔克刚，这样才能和前面的招数相得益彰，从内部给予敌手最大的冲击。”
“但宋县丞头上是坑，我想就是因为凶手用的砸，因为他没有天分，学不会。”
她所言不假，那石板刚刚就是先裂开一条缝，她刺入其中，才使之龟裂的，但是，她怎么会知道宋县丞的伤势。
花醉州见他不说话，笑了笑，接着说：“县令，我若没记错，您的名字是叫肖寻岳吧？寻，绎理也。尊父尊母给您取这个名字定有其用意，绎理这两个字的意思，想必您要比我更清楚。”
寻，绎理也，剥茧抽丝，明察秋毫。
肖寻岳忽的一笑，这女子，真是伶牙俐齿。
“今日之事，在下多有得罪，还望娘子海涵。”
花醉州摆摆手：“无妨。”
“不过，娘子可否借一步说话？”
花醉州顺着他手指向的方向看去，是宋宅后院的一座凉亭。
凉亭较小，且周遭长满杂草，足有半人高，一看便是好久没人打理了，在这死了人的宅院里，看着还真有几分凄凉。
肖寻岳先给她斟了杯茶：“尝尝？今年新制的淮南春茶。”
花醉州左手搭着腕子，手指有一搭没一搭的点着：“我不喜欢喝茶。”
肖寻岳斟茶的手一顿，放下茶壶：“那好，我便不客套了，娘子不是想见我吗？想说什么？”
花醉州胳膊肘撑上石桌：“县令不愧为状元郎，果然是个明白人，那我也直说了，你知道我是被陷害的，其实你根本不信我会杀人。”
不是询问，她很笃定。
肖寻岳抬眼，斟酌片刻道：“不，我只是有此猜测而已，现在，并不能完全确定你没有嫌疑。”
“那你还和我聊什么？”
“我想知道，娘子参加武举的决心，究竟有多少。”
花醉州盯着他的眼睛，里面满是探究。
说白了，还是在质疑她，不过是想看看她是否会假借武举之名，行暗杀之实，从而来逃避嫌疑。
她笑了笑，从怀里掏出一张白麻纸递到他面前：“县令瞧瞧？我的荐书。”
武举不比科考，可以投牒，必须有这一纸荐书，方能叩开武举的大门。
“如此，县令还怀疑我吗？”
荐书内容齐全，广陵刺史的名字也正确，更重要的是那官印，不伪。
见他不说话，花醉州接着说：“肖明府，最初我想见你，其实没多少把握能让你放了我，但现在，我掌握了一个关乎你仕途的惊天大秘密，我告诉你，你放我走，如何。”
闻言，肖寻岳抬眸盯着她，似是在权衡利弊：“哦？关乎仕途，听着倒是怪唬人的，那娘子不妨说说看。”
“你先答应我，我说了你就放我走。”
肖寻岳笑了笑：“那要看娘子掌握的信息够不够格了。”
花醉州气的牙痒痒，但她既不能和官府对着干，便只能放手一试了：“有人说，宋县丞一案，八成和你脱不了关系，因为你与他政见不同，而且经常互相讥讽。”
“政见不同？何人信口雌黄？”
宋津臣为人老派，他在政事上提出的一些新见解，宋津臣大多不太能接受，但会努力去理解，并切实考虑实施性，说他们两个政见不同互相讥讽，简直是污蔑了宋津臣这一代清官。
花醉州摇摇头：“我也不知，反正是你衙门里的人，我的意思是说，有人想要借舆论断了你的仕途。”
闻言，肖寻岳紧皱眉头，他肖家在朝中一直保持中立，如今夺嫡愈演愈烈，明里暗里有不少拉拢肖家的，只是他没想到，他离京城十万八千里，居然还能有人把手伸到他身上。
“如何，我这个消息，可够格。”
肖寻岳也不急，把手伸进袖口，慢条斯理拿出玉佩，推到她面前：“娘子有没有想过，现在你的处境要比我危险。”
“瞧瞧？”
花醉州狐疑的摸起玉佩，拿在手里翻看着，直到看到右下角那浅且小的“曲塘丞宋公”五个字，花醉州才猛然想起那龅牙说的：“所以，这就是死者的东西。”
肖寻岳点点头：“是，但不完全是。”
“什么意思？”
“这枚玉佩，是假的。”
“假的？”花醉州半信半疑，赶忙举起玉佩，对着日光细细瞧了瞧，只是她一贯只会舞刀弄枪，这玉石一类，她还真分辨不出来。
“这玉哪里假了？我感觉料子怪真的哎。”
闻言，肖寻岳罕见的沉默了。
“……我不是说料子假，我是说，这不是宋县丞日日戴着的那块玉，而是有人仿制。”
花醉州蹙着眉，把玉翻来覆去的看了看：“你如何肯定？”
“今年三月，城南那条河突然涨水淹了庄稼，我去查看之时却不慎落水，为了救我，宋县丞的玉佩被河石磕了一块极浅的凹痕，虽说不仔细看看不出来，但这块玉，根本就没有。”
花醉州又细细瞧了瞧，果然是没有，是一块完美无瑕的玉。
“这幕后真凶不惜伪造一个玉佩，也要把你送进牢里，而且还是官员的命，一旦坐实，你是要以命偿命的。”
以命偿命，确实很可怕，她还要去武举呢，她可不要出师未捷身先死。
花醉州强迫自己冷静，话锋一转：“可我与宋津臣并不相识，我也不知这玉佩先前到底有没有凹痕，万一你诓我怎么办。”
她这话问的犀利，肖寻岳却抬起手作发誓状：“若我诓你，便叫我脱了乌纱帽，此生不得做官。”
“你！”花醉州眼眸瞪大，她只是为了试探，没想到他对自己也这么狠。
花醉州手指敲着石桌，发出一声声闷响：“你和我说这些的目的是什么？”
肖寻岳轻笑，反问道：“那娘子不惜让颜斐越狱，也要见我一面的目的，是什么呢？”
“自然是为了洗清嫌疑，早日离开。”
“肖某的目的，亦是如此。”
……亦是如此？
花醉州冷笑一声：“县令真是打的好算盘，想要借我引蛇出洞，顺藤摸瓜？”
“既然我们两个都被人陷害，还不如就此联手。”
花醉州思忖着，没急着答复。
其实按说，她现在已经是清白之身了，若想走，也是名正言顺，只是今日的桩桩件件，让她摸不清幕后之人的真实意图。
尤其是这枚假玉佩，她不愿去怀疑师傅，但它真的就那样凭空出现在包裹里了。
而且，她也很想知道，到底是什么人，为什么费尽心思想让她死。
“娘子若是忧心武举，十日后，有一支入京商队，或可搭船前往，水路要快的多。”见她久未答复，肖寻岳还以为她是在计算时间，便主动提了个法子。
“不行，”花醉州拒绝的斩钉截铁，走水路她还怎么祭拜大师兄，“我必须走陆路，我只问你，十天的时间，你敢保证你能破了这个案子吗？”
“能。”
神情淡定，瞅着像是已有了下一步计划。
“可是，你为什么要找我帮你？”
肖寻岳盯着她：“曲塘冗官冗兵，散漫成性，可堪大用之人寥寥无几，所以，我需要娘子帮我缉凶。”
刚刚走在街上，她就发现路边一些暗角有几个捕手，虽带着刀和箭弩，却大摇大摆，队形散乱，没有一点官兵的样子，反倒像恶霸游街。
现在他这么一说，她倒是明白了，民间都传言今晚亥时三刻会死人，原来是在提前布防，只不过没什么用就是了。
“肖寻岳，你可真是把我利用的干干净净，不仅想用我引出凶手，还想让我当打手？”花醉州站起身，背对着他，语气冰冷。
“抱歉，我知道这不光彩，但至少目前，我别无他法。而且，我所做的，对娘子也有利，不是吗？若此案不明不白，让娘子身上蒙了层灰，想必武举之时，这脏污也拍不干净吧。”
这是在和她谈条件。
花醉州掐着胳膊，他说的对，现在不是置气的时候，洗冤才是当务之急。
“娘子可愿与我合作？”他追问道。
花醉州重新坐在他对面，双臂叠放在一起，满脸都是深思熟虑后的慎重：“仕途，对你这种书香高门出身的人，尤为重要，你在凉亭既以此起誓，我相信你。而且，我也想尽快抓到真凶，还闻家和我，一个清白。”
听到允诺，肖寻岳向她伸出手：“既如此，还请娘子先与我做一出戏。”
关于宋津臣的介然居，引用了《尔雅·释诂》一篇，“介”的其中一个古义就是“善”。
“善在身”一句，引用《荀子·修身》篇，“介然”是说品行坚定，宋县丞希望以此鞭策自己，做一个为国为民的好官，在其位谋其事。
寻，绎理也，取自《说文解字》
作者有话说
显示所有文的作话
第6章 清白