自打夜市一顿饭吃完，谢珩算是彻底在任家姐弟这儿混熟了。
他本来南下就是为了查十年前的官银旧案，而任浩然是当年唯一敢查真相、还活着的关键证人。
可他查了一圈发现，任浩然这些年被官场打压、被人监视、处处受限，家里还被柳玉茹搅得鸡犬不宁，根本不敢多说一句话、多做一件事。
想要翻案，想要拿到最核心的证据，必须先护住任家，护住任浩然.护住任雪晴姐弟。
谢珩心思通透得吓人。
他看得明明白白：柳玉茹在家日日陷害雪晴，搅乱家事，就是为了拖垮任父的心神，让他一辈子不敢再碰旧案。
那他就反其道而行之。
别人想压垮任家，他就偏偏要一点点，把任家一点点托起来。
从那天夜市偶遇之后，谢珩便开始有意无意、频繁出现在任家附近。
他对外只说是喜爱江南山水，闲来四处闲逛，没人多想。
这天午后，阳光正好。
任浩然难得休沐在家，坐在院中石桌旁看书散心。
谢珩一身轻便常服，不带任何侍卫，慢悠悠踱步走进任家小院。
他礼数周全，温润有礼：“任大人，冒昧来访，打扰了。”
任浩然抬头一看是他，连忙起身拱手。
自打上次谢珩救下一双儿女，任父心里对这位年轻世子，满是感激又敬畏。
“世子客气了，寒舍简陋，世子能来，是任家荣幸。”
两人落座闲谈，一开始聊的都是江南风物、诗文政事。
谢珩说话极有分寸，句句通透、见解独到，谈吐气度完全不像寻常少年。
任父越聊越心惊，越聊越佩服。
他混迹官场多年，一眼就能看出——这少年绝非单纯游山玩水的贵公子，心思、格局、城府，远超同龄人。
一旁的小天宇正蹲在院子里玩谢珩送的彩色小风车，听见两人说话，立马哒哒哒跑过来，抱住谢珩的胳膊。
“大哥哥！你今天又来啦！”
谢珩下意识低头，眉眼瞬间柔和，抬手轻轻揉了揉小家伙的脑袋：“想我了？”
“想！”弟弟用力点头，一脸真诚，“大哥哥比我爹有趣多了，还会给我买糖葫芦！”
任浩然当场哭笑不得：“你这小鬼，就记得吃。”
雪晴正好端着刚沏好的清茶从屋里出来，闻言脸颊微微一热，无奈嗔道：“弟弟，别胡闹，好好说话。”
她将茶水轻轻摆上桌，全程安安静静、彬彬有礼，和谢珩保持着恰到好处的距离。
在她眼里，谢珩就是一位身份尊贵、心肠极好的过路贵人。
感恩、客气、疏离，仅此而已。
谢珩目光淡淡扫过她略显清瘦的侧脸，眼底掠过一丝不易察觉的怜惜，嘴上却不动声色，继续和任浩然闲谈。
“任大人常年驻守江南，深耕民情，恪尽职守，实属难得。”谢珩轻声开口，“只是我近来听闻，大人府中琐事繁杂，怕是费心不少。”
这话看似随口一提，实则直指家事。
任浩然闻言苦笑一声，长长叹了口气。
外人只看他为官体面，谁也不知道他家里日日不得安宁。
柳玉茹表面温顺贤惠，背地里搬弄是非、挑拨离间、陷害女儿，他公务繁忙，常常分身乏术，两头为难。
“家中内宅不宁，让世子见笑了。”任浩然语气满是疲惫。
谢珩看着他眼底的倦意，缓缓开口，字字真诚：
“大人为官清正，一心为民，不该被内宅琐事拖累前程。
我久居京城，略通朝堂局势，也知晓江南官场水浑。
往后大人若是遇上难处、或是有人暗中刁难，不必独自硬扛。
但凡用得上我的地方，只管开口。”
这句话，分量太重了。
相当于堂堂永宁侯世子，当众表态——他罩着任家。
任浩然浑身一震，猛地抬眸看向谢珩，满眼震惊。
他知道世子尊贵，却万万没想到，对方会愿意插手自家事、主动庇护他一个小小地方文官。
“世子……这万万不可，臣身份低微，怎敢劳世子费心。”
谢珩微微摇头，语气从容笃定：
“大人忠直勤恳，本就该被善待。我敬重大人品性，与身份无关。
再者，我喜爱江南风土，更喜爱令郎天真烂漫、令千金温婉懂事。
往后我常来叨扰，也算邻里相知。”
这话听得格外温和，把刻意的庇护，轻轻说成了邻里情谊。
既给了任浩然台阶，又摆明了态度。
旁边的小天宇听得似懂非懂，立马抢答：“对对对！大哥哥常来！常来陪我玩！还能保护我和姐姐！”
小家伙仰着小脸，一脸骄傲：“我姐姐总被坏继母欺负，大哥哥你以后多来，她就不敢欺负我姐姐啦！”
童言无忌，直白又可爱。
雪晴瞬间脸颊一红，连忙轻声制止：“弟弟！别乱讲！”
她有些窘迫，生怕这话让谢珩尴尬。
可谢珩听完，眼底温柔更深，转头看向雪晴，语气轻轻的，无比认真：
“无妨。
往后我在江南一日，便无人能随意欺负你姐弟二人。”
一句轻飘飘的话，却稳得像定心丸。
雪晴抬眸，正好撞进他深邃沉静的眼底。
那一刻，她心头莫名轻轻一颤。
依旧陌生，依旧疏离，却第一次生出了一点点安稳的感觉。
任浩然看着眼前这一幕，心里瞬间通透了。
这位世子，分明是特意护着他一双儿女，特意为任家撑腰。
自此之后，任浩然彻底放下戒备，偶尔遇上官场棘手的麻烦、查案遇到隐晦阻碍，会悄悄和谢珩提点几句。
很多当年旧案的零碎线索、官场暗流、隐秘内情，也慢慢敢往外透了。
谢珩借着任浩然的线索，查案进度一日比一日快。
同时，他来任家的次数也越来越多。
时而陪弟弟放风筝、买糖人、掷骰子；
时而坐院子里听雪晴抚琴、看她作画；
时而陪着任浩然闲谈官场利弊、梳理旧案脉络。
外人看着，只当世子偏爱江南、喜爱任家孩童。
无人知晓——
他一边借着任浩然深挖十年旧案、拔除江南贪官毒瘤；
一边悄无声息、稳稳当当，护着那个受尽委屈、温柔坚韧的姑娘。
他现在对她，还无半分年少记忆。
可他偏偏，本能般的，见不得她受半点苦、受半点欺。
宿命这东西，从来不由人。
他不知情根深种，她不知故人归来。
只知道，从这一刻开始，江南有人稳稳护她，为她撑伞，为她扫平前路所有风雨。