时光一晃，杨枝步入初二，少女抽条跟春笋似的，个头窜得飞快，身形愈发纤细白嫩，眉眼清灵，透着股没长开的青涩劲儿。
可麻将馆的生意却是一天不如一天，眼瞅着就要黄。得罪了混混不说，门店天天被找茬，连保护费也交不起，任巧愁得整宿整宿睡不着，最后咬咬牙，决定南下投奔那个远在千里之外的男友。
临走前一晚，她把妹妹任雨叫到跟前，絮絮叨叨交代了半天，语气里满是放心不下。“小雨，姐这一走，杨枝就托付给你了，”任巧握着任雨的手，眼眶泛红，“她上下学你务必陪着，一步都别让她单独走，平时多盯着点，多关心关心她。这孩子刚经历这么大变故，心思敏感，你一定要多留意她的心理状态，别让她钻牛角尖。”
叮嘱完，任巧又把省吃俭用攒下的一笔生活费塞给任雨，第二天天没亮，就拖着简单的行李箱，踏上了南下的火车，连个好好的道别都没来得及跟杨枝说。
任雨气得一整天没吃饭。她打心底里反对，千里迢迢跑去投奔个连底细都不算清楚的男人，被骗了怎么办？再说，她姐那长相，走在街上都能招蜂引蝶，这要是出了事，哭都来不及。
可她有什么立场拦着？
眼下麻将馆撑不下去，没了收入来源，再不想办法，连基本的吃喝都成问题。她更心疼姐姐，从小到大，任巧永远都在为这个家、为她付出。当初姐姐明明成绩不错，却偷偷退学，拿着那笔资助款给她交学费，哪怕任雨学习成绩一直平平，姐姐也从没说过让她放弃读书的话，拼了命也要供她上学。
电话里，任雨憋着嗓子装轻松：“姐，注意安全，实在不行就回来，大不了不念了，我去打工。”
话刚说完，就被任巧在电话那头劈头盖脸骂了一顿：“任雨你欠揍吧？少瞎想！好好念你的书！”
挂了电话，任雨红着眼眶，只能把担忧藏在心里，从此和杨枝相依为命，成了她的编外监护人。
从那以后，两人每天上下学都形影不离。杨枝心思纯良，生怕任雨像以前一样偷偷逃课，每天下晚自习，都会在学校教学楼底下多等她一会儿，安安静静的，从不催促。
放学回家，要是饿了，两人就简单煮碗挂面，或是煮点速冻饺子对付一顿。连着吃了几天，杨枝实在受不了这寡淡的伙食，周末一早就揣着零花钱去了菜市场，买了蔬菜和水果，把冰箱塞得满满当当。
杨枝出了钱，任雨自然不好意思闲着，主动揽下了做饭的活儿，撸起袖子就往厨房钻。都说穷人的孩子早当家，可任雨的厨艺，实在算不上好，顶多也就是能入口的程度，离色香味俱全，差了十万八千里。
饭菜端上桌，杨枝看着卖相平平的菜，夹了一筷子放进嘴里，表情瞬间变得一言难尽。也就手里的蛋炒饭还算像样，拌上一勺老干妈，香辣够味，勉强能下咽。至于那些炒菜，味道实在一般，可毕竟是任雨辛苦做的，浪费了又不好，只能硬着头皮慢慢吃。
任雨瞥到她纠结的小表情，当即不乐意了，皱着眉头问：“有那么难吃吗？”
杨枝抿了抿嘴，如实说道：“还好啦，跟学校食堂的饭菜差不多。”
“你居然拿我做的菜跟食堂的大锅饭比？”任雨垮了脸，嘟囔着“不识货”，一边起身把客厅的电风扇挪到饭桌旁，插上电，风扇立刻呼呼地转起来，吹散了些许闷热。
入了夏，天气一天比一天黏热，空气里像是裹了层湿棉花，屋里闷得人喘不过气。任雨热得受不了，随手脱下外面的防晒衣，只穿着一件宽松的白色背心，抬手挪风扇的瞬间，衣料微微下滑，里面黑色的内衣边缘若隐若现。
杨枝正低头扒拉着饭，下意识把额前的碎发往后捋了捋，露出光洁饱满的额头，视线不经意一扫，正好落在任雨身上。
手里的筷子“啪嗒”一声掉在地上，她慌忙低头去捡，眼角的余光像是被烫了一下——薄薄的背心下勾勒出的饱满弧度，晃得人眼晕。
杨枝赶紧移开视线，在心里默默发誓，自己真不是故意要看的，可那画面实在太惹眼，根本没法控制目光。她忍不住偷偷又瞥了好几眼，心里暗暗嘀咕：不过就差了三岁，怎么生理上的差距能这么大？想着，又悄悄低头看了看自己扁平的胸口，心里居然莫名有点小失落。
任雨察觉到她的目光，挑了挑眉，嘴角勾起一抹狡黠的笑，故意凑过去问道：“怎么，羡慕我比你发育得好？”
杨枝的脸“腾”一下红透了，像熟透的番茄，结结巴巴地反驳：“谁、谁看你了！”
“看呗，看我的人多了去了。”任雨双手抱胸，笑得花枝乱颤，“不信你去问问你芹菜姐姐，你们初中部那帮小屁孩，好多都在背后议论我，都想泡我呢。”
杨枝顿时语塞，张了张嘴，半天说不出一句话，只能默默收拾碗筷，朝着天花板狠狠翻了个白眼，在心里吐槽：真是自恋到没边了。
其实追她的人也不少，情书收了一沓又一沓，可她从来都看都不看，趁没人的时候，一股脑全丢进垃圾桶。她心里只有学习，牢牢记着妈妈的叮嘱，一定要好好读书，考上好大学，将来出人头地。
联合学校本就鱼龙混杂，什么样的学生都有，师资力量也参差不齐，想要靠学校教的远远不够，所以她上课拼尽全力认真听讲，课后还自己掏钱买复习资料刷题，一刻都不敢松懈。班里各科老师都格外喜欢这个乖巧懂事、勤奋好学的小姑娘。
杨枝在厨房洗碗的时候，任雨靠在厨房门口，晃了晃手里的包说：“我出去玩一会儿，你在家乖乖待着，别到处乱跑。”
“你去哪？”杨枝擦干手，探头问了一句。
一转头，差点没认出来。
不过短短几分钟，任雨已经换了一身衣服，下身穿着牛仔短裤，长发披散在肩头，脸上还化了淡妆，眼尾扫了淡淡的眼影，看着又酷又亮眼。再往下看，牛仔短裤上还挂着一条金属链子，杨枝每次见了都忍不住吐槽，也不知道是什么奇怪的审美，非要挂条像狗链子一样的东西。
“今天芹菜生日，约了几个同学一起聚聚。”任雨理了理头发，随口说道。
“哦，那你什么时候回来？”
“晚上吧，反正你在家锁好门，别乱跑，知道了吗？”任雨再三叮嘱完，就推门离开了。
晚上的夜市大排档，人声鼎沸，烟火气十足，芹菜家境好，这次生日宴也是她请客，点了满满一桌子烧烤，一群人围坐在一起，有的喝饮料，有的捧着啤酒瓶开怀畅饮，欢声笑语不断。
任雨全程都只喝饮料，不管谁劝酒，都笑着摆手拒绝，她有分寸，玩归玩，在外面任何时候都要保持头脑清醒，不能糊涂，还惦记着独自在家的杨枝。
芹菜咬开一瓶啤酒，灌了一口，看向任雨埋怨道：“我之前不是说让你把小杨枝也带来吗？”
“她不来，一心只有学习。”任雨耸耸肩。
“你真问她了？”芹菜不信。
“当然问了，她亲口说不来的，我总不能硬把她拉来吧。”
“行吧，”芹菜不再追问，举起啤酒瓶，“来，走一个。”
“生日快乐，芹菜。”任雨笑着举起饮料瓶，跟她轻轻碰了一下。
“谢啦！”芹菜咧嘴一笑，又接着说，“以后没事多把她带出来跟我们一块儿玩玩，她自己在家多孤单啊。”
“行。”任雨笑着点头。
周围烟雾缭绕，烟酒味儿刺鼻，还有人喝多了蹲在路边呕吐，任雨下意识皱了皱眉。想到杨枝白白嫩嫩、瘦弱乖巧的样子，这种嘈杂又混乱的地方，本就不适合她，她也舍不得让杨枝来受这份罪。
眼看聚会接近尾声，任雨扯了扯芹菜：“给我点几条小黄鱼呗，我打包带回去给杨枝吃。”
“没问题！”芹菜大手一挥，不仅点了小黄鱼，还加了好几样烧烤，连饮料都给装好了，一股脑塞给任雨。
“我替杨枝谢谢你。”任雨接过袋子。
“客气啥！”芹菜笑嘻嘻地说，“我还挺喜欢杨枝叫我芹菜姐姐的，声音特软。唉，原来有妹妹是这种感觉啊，不像我弟弟，调皮的要死，身上也臭烘烘的，也不知道我妈现在再给我生个妹妹还来得及吗。”
这话一出，朋友们都笑喷了。
另一边，杨枝独自在家，坐在客厅吹着风扇，一边啃着干面包，一边埋头刷题写作业，安安静静的，忽然听见楼下传来几声电动车喇叭声，她疑惑地走到阳台往下看，只见芹菜戴着头盔，坐在电动车上，朝着楼上用力挥手，大声喊道：“小杨枝，今天我生日，快祝我生日快乐呀！”
“生日快乐，芹菜姐姐！”杨枝立刻扬起笑脸，声音清甜悦耳，还抬起手臂，在头顶比了个大大的心。
芹菜被她这俏皮模样可爱到了，笑得合不拢嘴。
后座的任雨长腿一跨，利索地跳下车，仰起头，勾着唇角冲她笑。路灯的光打在她脸上，眼睛漾着温柔的笑意。
杨枝心跳突然轻轻加快，脸一热，转身回了屋。
任雨拎着烧烤上了二楼，一眼就看到杨枝手边放着的干面包，眉头瞬间皱了起来：“晚上就吃这个？”
“嗯，我不饿。”杨枝低头写字，假装认真。
“喏，给你，你芹菜姐姐特意给你买的烧烤。”任雨把白色塑料餐盒递到她面前，打开盖子，孜然香飘了出来，里面赫然躺着好几条她最爱吃的小黄鱼。
杨枝眼睛瞬间亮了，立马放下手中的笔，迫不及待拿起一串烧烤，嘴角忍不住向上扬起，眼里盛着满满的笑，亮晶晶地看着任雨。
任雨看着她开心的模样，心里也暖暖的，把凳子往她身边挪了挪，忽然凑近她，鼻尖几乎要碰到她的额头，带着几分撒娇似的逼迫，轻声说：“杨枝，你从来都没叫过我姐姐呢。”
杨枝偏过头，不理她，继续吃手里的烧烤。
“你叫芹菜姐姐叫得挺欢，怎么到我这就哑巴了？对我有意见？”任雨不依不饶。
“没有。”杨枝含糊地回答。
“那你叫一声听听。”任雨盯着她，不肯罢休。
“不想叫。”杨枝态度坚决，咬死了不松口。
任雨见状，坏笑一声，伸手一把捏住她软软的脸颊，轻轻晃了晃：“叫不叫，嗯？”
“哎呀，你别捏我脸！”杨枝被她搞得烦不胜烦，皱着眉头躲开，不满地嘀咕，“你这么恶劣，一点姐姐的样子都没有，谁要叫你姐姐。”
“行，你等着。”任雨笑着点头，眼底闪过一丝狡黠的光，故意拖长语调。
“明天是不是轮到你洗衣服了？”
“嗯。”杨枝没多想，随口应道。
话音刚落，一件带着淡淡香水味的衬衣，突然从天而降，落在了她的头顶，盖住了她的视线。
“哈哈哈！”任雨看着她窘迫的样子，笑声张扬明媚，还带着点坏，转身就往自己房间跑。
“任雨！你有没有一点姐姐的样子啊！”杨枝一把扯下头上的衬衣，咬牙切齿地大喊她的名字，脸颊鼓鼓的，气急败坏，攥着衬衣就追了上去。
狭小的屋子里，晚风从窗缝钻进来，带着夏夜独有的闷热与蝉鸣。两人嬉笑打闹，笑声撞在墙上又弹回来，清脆又软绵，在昏黄的灯光里轻轻漾开。
没有惊天动地的心事，只有此刻近在咫尺的呼吸与欢乐，哪怕世界再大，只有这方寸之间，便是她们最安稳、最滚烫的人间烟火。
穿插回忆结束，本章开始，正式进入回忆篇哦。大概十来章的样子。
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作者有话说
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第19章 19