第二日早朝，昭明殿一切如常。
谢蘅仍旧站在原来的位置，神色没有任何异样。
沈昭宁坐在御座上，不动声色地看了她几次。
谢蘅照常听政，照常回话，甚至还为一桩地方官员调任的事与吏部争了两句。仿佛昨日那场刺杀，与她没有任何关系。
沈昭宁收回目光。
她忽然有些拿不准，谢蘅究竟是不知道宫里已经有多少人在议论她，还是知道，却根本不在意。
若是前者，这个人未免太迟钝。
若是后者……
沈昭宁看着阶下那张始终平静的脸，没再往下想。
早朝结束以后，群臣陆续退出昭明殿。
沈昭宁没有像往常一样留下几位辅政大臣，只传了闫将军、刑部张大人，和青棠进昭明殿后的偏殿。
刺杀一事暂时没有声张调查进展。
线索牵涉内廷、禁军，甚至隐隐指向北境。在还不知道暗处究竟有多少人的情况下，沈昭宁不想让太多人碰这件案子。
闫将军负责清查昨日随驾禁军与沿途布防，刑部验尸、查刺客身份；至于那枚腰牌，则由青棠从内廷出入记录里往回追。
到午前，几路消息陆续送了回来。
那枚腰牌的来路最先查清。
三日前，有人以传取宫中物件的名义将它领走，按规矩本该当日归还。可记录上领取与归还的人并不是同一个。
更麻烦的是，领牌人的名字属于一个已经死去三个月的内侍。
死在登基那日的兵变里。
另一边，闫将军也查出了问题。
昨日御驾经过西侧宫道之前，原本守在那里的一队禁军曾被临时调开。
调令手续齐全，甚至连签押都没有问题。
可签下那道调令的人——同样已经死了三个月。
沈昭宁坐在案后，看着并排放在面前的两份记录，许久没有说话。
一个死人领走了腰牌。另一个死人调走了禁军。
暗处那个人似乎格外喜欢死人。
至少死人不会忽然站出来，说自己从来没有做过这些事。
刑部最后送来的结果，反倒最让人意外。
刺客年纪不大，身上几乎没有练武留下的痕迹，虎口和掌心都没有常年握刀形成的厚茧。结合昨日出手时的笨拙表现，怎么看都不像一个真正受过训练的刺客。
可这样一个连身手都没练好的的人，牙里却提前藏好了见血封喉的毒。
沈昭宁看着那些东西，越看越觉得古怪。
前面的每一步都算得周全，偏偏真正握刀的那个人，却蠢得不像话。
怎么看，都不太对。
她把几份记录合上。
“这件事先不要往外传。”
众人领命退下。门重新合上以后，偏殿里只剩下沈昭宁和青棠。
案上的东西没有收。
那枚腰牌。
几份记录。
还有那截不起眼的北境军绳结。
沈昭宁的目光最后还是落到了它上面。
她看了很久。
北境。
谢蘅。
她知道两个词无论如何都绕不开了。
沈昭宁忽然问：
“现在什么时辰了？”
青棠道：“快到午时了。”
沈昭宁沉默片刻。
其实她大可以先不见谢蘅。
继续查下去，暗中盯着她，甚至派人查她这三个月来往过什么人，都没有什么不妥。
可她想起昨夜坐在镜前时，自己最后做的那个决定。
与其猜，不如亲自问。
她终于下定决心，对青棠道：
“去请谢大人。”
谢蘅进门以后，照例行礼。
“陛下。”
“坐。”
沈昭宁没有立即说话。她忽然觉得有些微妙。
三个月以来，她有什么拿不定的事，总会多问谢蘅一句。
如今事情真的查到了北境，她第一个想问的人，竟然还是她。
可这一次不一样。
她并不是来请她拿主意的。她想听谢蘅怎么说，更想亲眼看看，她听到这些事情时，会是什么反应。
沈昭宁伸手，把那两样东西往她面前推了推。
“看看。”
谢蘅低头，先拿起那枚腰牌，翻过来看了一眼。又拿起那截绳。
从始至终，她的神色都没有什么变化。
沈昭宁不动声色地盯着她的脸。
她想从那里找到一点惊讶，一点迟疑，哪怕只是一瞬间的不自然。
可是什么都没有。
这反而让她更拿不准了。
究竟是真的与她无关，还是这个女人比自己想象中更会隐藏？
过了片刻，谢蘅终于开口。
“陛下请看，绳结的确是北境军常用的，但这个结系得有问题。”
谢蘅伸手，指给她看。
“军中把这种结系在腕上，多半是为了固定护腕或绳索。结头要压在内侧，免得骑马、持械的时候勾住东西。”
她指尖轻轻点了一下。
“这个却在外侧。”
沈昭宁皱眉。
“说明什么？”
“说明会打这个结的人，未必知道这个结真正是怎么用的。”
谢蘅停了一下。
“或者——这个结不是刺客自己系的。”
“你认为是有人故意放到他身上的？”
“有这个可能。也可能只是有人教他这样系。但只凭这一截绳，还不能断定。”
这句话倒让沈昭宁多看了她一眼。
她又把今早查出来的记录推给她。
“再看看这些。”
谢蘅低头翻了几页。
她看得很快，直到翻到刑部送来的验尸记录，动作才稍稍慢了一些。
沈昭宁注意到了。
“看出什么了？”
“这个刺客不像受过多少训练。”
沈昭宁靠在椅背上，手指轻轻点着案面。
“这正是朕想不明白的地方。”
“前面每一步都算得仔细。可到了真正要动手的时候——”
她抬起眼，目光落到谢蘅脸上。
“却找了这么一个人。”
偏殿里安静了一瞬。
谢蘅搭在卷宗上的手指停了一下，细微到难以察觉。
沈昭宁甚至不能确定自己是不是看错了。她看着谢蘅的眼睛，一字一字的说：
“谢大人不觉得奇怪吗？”
谢蘅沉默片刻。
“奇怪。”
她忽然发现，这个人今天比平日里话少得多。
还是说——
只是因为今日被摆在案上的，不是什么河工、赋税，而是她自己？
沈昭宁看了她一会儿，又低头看向桌上的那截绳。
“若最后真的查到北境呢？”
“那便查。”
沈昭宁抬眼看她。
“若查到你呢？”
谢蘅安静了一瞬。
“若真查到臣这里，臣自然不会回避。陛下该查便查，该问便问。臣只是希望，在陛下真正下定论之前，能先问臣一句。”
谢蘅顿了顿，又道：
“臣只是不希望，有一日陛下是从别人口中认识臣。”
这句话落下来，偏殿里忽然安静得有些过分。
沈昭宁原本还搭在案上的手指停了。
她看着谢蘅。
算起来，她们认识不过三个月，远远谈不上真正了解。
可不知道为什么，这句话还是让她心里轻轻动了一下。
沈昭宁看着她，问：
“那你呢？”
“什么？”
“若有一日，你对朕也有疑呢？”
谢蘅没有犹豫。
“臣也会来问陛下。”
沈昭宁唇角轻轻动了一下。
“倒也公平。”
谢蘅也笑了。
“彼此。”
七月的暑气没有一点要散去的意思。
谢蘅府上的书房里门窗半掩，竹帘卷起一半，外头树影被烈日晒得发白。偶尔有风穿堂而过，吹进来的也全是热气。
谢蘅已经在案前坐了很久。
昨日从宫里回来以后，沈昭宁最后问她的那几句话，便一直在脑子里挥之不去。
“若最后真的查到北境呢？”
“若查到你呢？”
她当时回答得很平静。
可她自己知道，那一刻，搭在卷宗上的手为什么停了一下。
那场刺杀当然与北境有关。
只是有些事情，她还不能说。
至少现在不能。
三个月前，她进京的时候，从未想过事情会走到今天这一步。
那时沈昭宁对她而言，不过是坐在皇位上的一个名字。名正言顺的皇位继承人。然而，年轻，根基未稳，挡在很多人的路上。
可三个月过去，她亲眼看着这个年轻女人坐在昭明殿上，从一开始连奏折里的弦外之音都要慢慢琢磨，到如今已经知道什么时候该听，什么时候该疑，什么时候该把话压在心里。
她学得太快了。快得谢蘅有时甚至会忘记，她才十八岁。
直到前几日那把刀真正朝她过去。
想到这里，谢蘅忽然闭了闭眼。
她已经想过很多次——
如果那一刀真的落下去，会怎么样？
本来，一个计划既然开始，本就该接受它成功的结果。
可奇怪的是，不知道从什么时候开始，她发现自己竟然不愿意看到那个结果。
甚至在还来不想清楚为什么，从何而起的时候，她就已经做出了选择。或者说，存在她身体中的另一个自己，替她做出了选择。
这才是最麻烦的地方。
谢蘅睁开眼。案上摊着近日宫中禁军调防的记录。
她叹了口气，最终还是把那些无用的念头压了下去。
既然事情已经走到了这里，比起追问自己为什么，她眼下更该想的是另一件事。
以后如何确保沈昭宁的安全。