一眼看去，今晚的营帐怎么，闹哄哄的？程越隐隐感觉是派来的接应的将领到了。程越深呼吸平复心情，推门而入。
屋内十分暖和，一抬眼便愣住了，浅棕色的瞳仁，熟悉的桃花眼，笑时眼尾微微上扬漫不经心地撩拨着人心，有些意味不明。脱去几分稚气，五官更加深邃立体，却给人如沐春风的明媚感。浅蓝色暗纹锦袍衬得人干净的没有一点心事。季再！回过神发现那人已经笑着看自己，程越若无其事地向前拜过程父，才发现一旁的黄公公慈眉善目地看着自己。
“少将军两年没见真是愈发有将军风范了，陛下娘娘可是时常念着你呐，作为宫中小辈们的典范。”
“公公谬赞。”
“季指挥使，别来无恙，年关将至，怎的屈尊来漠北？这里可危险得很。”程越嘴角扬了扬，没有笑意，算是打个照面，自顾自地坐下了。
“阿越，注意礼貌。季指挥使是与黄公公一同接你回京的，今年为父……”
“爹！我说过了不回去。为什么要回去？这两年战事紧，京城又不是我家，我一个人回去有什么好过年的？”程越拧着眉，不笑时，脸上多了两分寒气，气势凌人。
“胡说什么呢，京城有你的家业，都挂念你。你舅舅年纪大了，想看看你不行吗？”
程越一阵没来由地烦躁，九岁之前他一直住在宫中与那些皇子公主们一起，表面上衣食无忧，享尽荣华。可只有程越自己知道一个人在宫中有多难熬。陛下公务繁忙，顾及不到这些琐事，何况都是心头宝，又能如何惩罚呢？日子久了许多宫人们也看菜下碟，还是后来大公主发现了狠狠整顿了一番才好些。
程越并不想回去，但恐怕这次回去很可能是父亲早商议好的。
他无意识攥紧了酒杯，指节发白，喉头滚动着未出口的争辩，咕噜咕噜喝了两口自带的酒。程父不想逼问他，便想着岔开话题。
谁知一旁沉默的季再突然出声：“少将军不尝尝桂花酿吗，从京城带来的，还是七年陈酿呢，今晚才开的坛。”语气稍稍上挑又温柔，浅笑着，好像真的十分期待程越能尝尝。
“不敢喝，怕被毒死。”语罢仍自顾自喝着壶中酒。
程父深知儿子的秉性，怕季再太过难堪，便邀黄公公和几个副将共饮。
其实程越一坐下就注意到了桌上的桂花酿。杯中酒琥珀色，醇厚的果香和花香混合，十分诱人。甚至已经可以体验到喝下去后的甜丝丝风味。
在这里，程越大多数时候只能同军中人一般喝烧酒，入口辛辣，口感凛冽，几口下去，全身像火灼般。一开始总是接受不了，但是军务繁忙，这里冬天太冷了，冷彻骨髓。程越不好总搞特殊，便忍着习惯了这味道。
程父嗔怪了两句，圆了场。军中人都习惯了少将军的脾气，没人多言，各吃各饭。季再就着话与程父聊起了近况，语词温和却见解独到，引得将军连连夸赞，两人志趣相投，聊得不亦乐乎。还时不时往程越那看。
程越与他对视上恶狠狠看了季再一眼，而后就低头看着桌上的桂花酿陷入沉思。
觥筹交错间恍惚回到初见季再时，也是在这样的冬夜，喧嚣的，热闹的宴席，只不过不在席上。
那天是元宵节，程越军中赛马拔得头筹。一身湖蓝色劲装，英姿飒爽。眸色清亮，如明珠，又如星火燎着野心，好似明月也唾手可得。骑在马上配饰随着马蹄声叮当响，不知撩动多少少年人心弦。呼啸而过的风中夹杂着一阵又一阵的欢呼喝彩。那时只觉天地自在，任其翱翔，心随意动，好不快活！
傍晚，残阳似血，旷野的风如狼呼虎啸，马儿拖着半醉的少年与长长的影子悠悠地回到了府上。此之前槐叶已经派了好几拨人出去寻。
终于，程府不远处一人带马慢慢悠悠地颠簸着，悠闲却不失气派，后面远远跟着两队人马。
不用想，来人便是了。只见自家少爷两手交叠趴在身上，还握着酒囊，脸色粉扑扑的。侍女们急忙上前搀扶着下来，往寝房里去。
“林爷，怎么办呐，宴会快开始了，公子他这样……”
“无事，又不是第一次了，今天他赛马赢了高兴，醉了便醉了。先送房中换身衣服，累了便由他歇吧。侯爷知道，去报个平安即可。”槐叶言语平淡，神色温和，仪态标致，比程越也只虚长三岁。若非与下人们一起，真像是哪家翩翩玉公子。但众人也知其手段狠戾果决，又颇有头脑，才能跟在侯爷左右，便也只敢远观也。
“对了，让小厨房给他熬壶姜汤，多熬会，要加红糖，还要撒……算了，今日宴席，大家忙，等会我去吧。你请郭叔等会引宾客入座，盯着他们起菜上酒。季公子从江南来，恐怕不适应，等会他的那份请李师傅单独做，口味淡些。阿越不在就改换红酒，记得温热……”交代好后便也去小厨房去了。下人们自是不敢多嘴忙去了。
夜色渐浓，程府却是灯火通明，如火树银花般，屋中歌舞暖响，檀香萦绕。连廊上一排排红灯笼，厅堂里的文玩，花果，挂画都被换成吉祥如意题材，下人们也全换了暖色夹袄。园中松柏做的吉祥树上也挂着许多红飘带，那是程府上下所有人对新年的期许，祈福纳祥。
厨子都是当年从各地重金请来的，做法地道又精致。炊羊、蟹酿橙、群仙羹、苏烩、各式饽饽、桂花汤圆，也有奶茶，羊肉粉汤……随着一道道菜上桌，芳筵就此展开。人间烟火气抚慰众人心，方才谈事的阴郁氛围渐渐消融，消匿于烟花爆竹声里。程父望着眼前热闹，扬扬嘴角眼底却无半点笑意，举杯应酬着，有种格格不入的清醒与悲凉。
院子里同样清冷，灯光黯淡。程越仰头吹着风，酒已经醒了大半。
“槐叶哥，以后不用叫人跟着我，我没醉，也不会丢。”
“嗯，好。来，先把汤喝了。里面撒了桂花粉，还有红糖，趁热喝。”槐叶坐在一边。院中灯火不甚明亮，他浅笑着，眼眸中碎碎点点的星光明亮又温暖，如同寻常人家的哥哥一般看着程越，哄着他吃东西。程越未曾发觉，只专注于眼前的桂花姜汤，还有里头的溏心蛋。
“你手艺这么好，我肯定吃完。你忙去吧。”程越强颜欢笑地吃着蛋，没抬头。
槐叶能感受到程越心里的自责与茫然，可这事他无能为力，饶是留这也没用。
“嗯，今晚煮了桂花元宵，你等会想吃就说声，现煮的好吃。”
“好。”
树下的人随着云淡去了，皓月当空，显得愈发寂静。整个怀瑾阁与外院隔绝，只能隐隐听到宴会的喧闹与欢歌。
只有程越桌上的那瓶桂花酿是季再亲手酿的，在他们分开后就酿了，一直在等着与程越分享。
槐叶哥哥贴心又贤惠
作者有话说
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第2章 谁要你的桂花酿