沈酌强迫自己专注于工作，他将肖剑的数据报告细细查看。
“肖剑，看数据还不错，参数量增加了多少？推理延迟测试做了吗？”
肖剑一愣，随即回答：“参数量增加了大约15%，推理延迟在标准测试集上平均增加了20毫秒。”
“把参数量和延迟数据补充进报告把。”沈酌点开另一个文档，“另外，评估一下轻量化方案。在保持准确率降幅不超过2个百分点的前提下，模型规模能压缩到什么程度？”
“这……”肖剑挠挠头，“得做几组实验才能确定。”
“好，那就加几组实验。”沈酌抬眼看他，目光专注而锐利，“明天下午能给我初步分析吗？”
“没问题！”肖剑感受到那种熟悉的、专注于技术问题时的压迫感，立刻正色应道。
接下来，沈酌把自己完全埋进了工作里。他发消息告诉时岳晚上不用等他吃饭，然后开始了暴风工作，短短的几个小时，他审阅了三份技术方案，指出了其中两处可能存在的性能瓶颈；主持了一个临时的接口讨论会，敲定了特征提取模块与融合模块之间的数据规范；还回复了十几封工作邮件，每一封都简洁、准确、直指核心。
键盘敲击声成了他隔绝外界的最佳屏障。每一次回车键的按下，都像是一道结界，将那些黏腻的目光、那些窃窃私语暂时挡在外面。
办公室的人越来越少，直到最后只剩下他自己。沈酌保存了最后一个文档，揉了揉酸涩的眼眶，一看表已经晚上十点了。他关掉电脑，拎起背包，走向电梯。
走廊空荡，灯光惨白。电梯里的他，眼下有淡淡的青色，但背脊挺的很直。
沈酌来到停车场，刚坐进车里，手机震动了一下。
SY：【还在公司？】
沈酌看着那行字，指尖悬在屏幕上方：
【嗯，刚忙完，现在回家。】
SY：【路上小心，等你回来。】
简单的话语，却让沈酌鼻子一酸。他迅速锁屏，启动车子，驶入夜色。
接下来的整整一周，沈酌都维持着这种近乎自虐的工作节奏。
他强迫自己忽略所有异样的目光。当走过工区感觉到视线追随时，他目不斜视；当茶水间的闲聊因为他出现而突然中断时，他面色如常地接水、离开；当偶尔听到自己的名字被低声提及，他连脚步都不会停顿一下。
他把所有的时间、精力、情绪，都投入到了项目里。技术方案他反复推敲，代码审查他一丝不苟，进度跟踪他精确到天。项目组的周例会，他准备得异常充分，数据详实，分析透彻，任务分配清晰明确，几乎不给任何人质疑的余地。
沈酌发现，当自己完全沉浸在技术细节和项目推进中时，那些谣言带来的刺痛感会暂时麻木。屏幕上的代码是客观的，数据是冰冷的，逻辑是清晰的——它们不会用肮脏的想象玷污他，不会用恶意的揣测否定他。在这里，他可以用实力说话。
只是代价是肉眼可见的疲惫。他下班的时间越来越晚，有时甚至超过十点。回到家时，往往满脸倦容，话也少了很多。
时岳将这一切看在眼里。
又是一个十点半回家的夜晚，沈酌推开家门时，客厅只留了一盏落地灯。时岳靠在沙发上，膝上放着笔记本电脑，显然在等他。
“回来了。”时岳合上电脑，目光在他脸上停留，“又这么晚。”
“嗯，有个集成测试的问题要盯。”沈酌换鞋，声音里带着掩饰不住的倦意。
“先吃饭。”时岳起身走向厨房，“汤还热着。”
餐桌上摆着简单的三菜一汤，都是清淡易消化的。沈酌默默地吃着，动作有些机械。
“沈酌。”时岳看着他，忽然开口。
沈酌夹菜的手一顿：“嗯？”
“你这周不太对劲。”时岳的语气平静，但带着不容回避的关切，“只是工作压力大？”
沈酌垂下眼帘，盯着碗里的米饭：“成为组长，要管的事多了，压力肯定比之前大。没事，适应一下就好了。”
“只是适应工作？”时岳追问，目光锐利，“你最近回避我的次数变多了，下班也刻意拖到很晚。沈酌，我们之间，有什么不能说的吗？”
沈酌握着筷子的手指收紧，指节微微泛白。他几乎要脱口而出——说那些恶心的谣言，说那些打量的目光，说李世林阴魂不散的针对，说自己像个笑话一样在众人眼中成了靠身体上位的角色……
但话到嘴边，又硬生生咽了回去。
告诉时岳又能怎样？让总裁出面镇压谣言？那只会让流言愈演愈烈，坐实他“靠关系”的名头，甚至可能影响时岳的威信。自己已经因为“关系”被非议，不能再把时岳拖下水。
他必须自己面对，用工作证明自己，这大概是他能想到的最有效的办法。
“真的只是工作。”沈酌抬起头，努力扯出一个笑容，“项目刚全面铺开，千头万绪，我想尽快理顺。你别担心。”
时岳静静地看着他，那双深邃的眼眸似乎能穿透所有伪装，看到他心底的惊涛骇浪。但最终，时岳没有继续逼问，只是点了点头，给他盛了碗汤。
“注意身体，别太拼。”
“嗯。”
深夜，沈酌很快就睡着了，但眉头依然微微蹙着。时岳侧身看着他安静的睡颜，手指轻轻抚过他眼下的淡青色，眼神沉静如寒潭。
第二天一上班，时岳就将林助理叫到了办公室。
“帮我查一下，最近研发部，尤其是多模态审核系统项目组那边，有没有什么特别的动向。”时岳坐在总裁椅上，看不出情绪，接着他又补充了一句 “特别是……和沈酌相关的。”
林助理沉默了两秒。她跟随时岳多年，深知这位上司的行事风格，他问得如此具体，必然是察觉到了什么。
“岳总，”林助理的声音压低了一些，带着几分谨慎，“您指的是……工作方面的动向，还是其他？”
“所有。”时岳言简意赅。
林助理不再犹豫：“其实我最近听到一些风声。最近公司内部，尤其研发部，有一些关于沈组长和您的……不太好的传言。”
时岳的眼神骤然冷了下来：“说具体。”
“传言称……”林助理顿了顿，似乎在斟酌用词，“称沈组长之所以能这么快晋升，是因为被您……包养。说他靠这种关系上位，所以才能在项目里顺风顺水。”
总裁办公室内的空气仿佛瞬间凝固。时岳握紧了拳头，但声音依旧平稳：“知道是谁散布的谣言吗？”
“传言最早是从研发部散出来的，版本不一，但有几个说法都提到同一个名字——李世林。据说是他‘亲眼看到’沈组长多次上您的车，并且暗示两人关系非同一般。”林助理语速加快，“李世林和沈组长以前就有过节，这次沈组长晋升，他似乎很不服气，在部门里抱怨过几次。”
李世林。
时岳眸色深沉。又是这个人，能力平平却很善于投机取巧，沈酌当初被迫离开研发部，他的“功劳”可不小。
“知道了。”时岳的声音听不出喜怒。
“我要李世林自入职灵犀科技以来，所有工作表现的真实记录。重点查他负责或参与过的项目，有没有浑水摸鱼、抢夺他人功劳、打压新人的情况。特别是任何可能违反公司规定、或者有损团队协作的行为证据。”时岳一字一句，清晰而冷峻，“要确凿的证据，不要捕风捉影。”
林助理心中一凛，立刻明白老板这是要动真格了。“好的岳总，我会尽快去办。”
“另外，”时岳补充道，“查一下他最近和哪些人走得近，特别是同样对沈酌晋升有微词，或者可能散布谣言的人。”
“好的，岳总。”
林助理离开后，时岳独自站在窗前，良久未动。冬日的阳光稀薄，透过玻璃照在他脸上。他想起沈酌最近躲闪的眼神、疲惫的侧脸、以及那句轻飘飘的“只是工作压力大”。
原来他的沈酌，独自一人在承受这些流言蜚语。
怒火在胸腔里无声地燃烧，但更多的是心疼，以及一种深沉的冷意。职场竞争他见得多了，但用如此下作的手段，攻击一个人的专业和尊严，甚至波及私人关系，触犯了他的底线。
他理解沈酌为什么不告诉他。那个骄傲又认真的人，一定想凭自己的能力洗刷污名。他尊重这份骄傲，但并不意味着他会袖手旁观。
不出意外，沈酌晚上又是十点多到家。
时岳熬了一盅热气腾腾的鸡汤，他熟练的给沈酌盛了一碗，“先喝点汤，暖暖胃。”他把盛好的汤碗放到沈酌面前，鸡汤的香气扑鼻而来。
时岳在他身边坐下，很自然地伸手揽住他的肩膀。“还在想项目？”
沈酌身体微微一僵，随即放松下来，靠进他怀里：“嗯，特征对齐模块的效率还是不够理想，我在想能不能从算法层面再优化一下……”
他的声音不大，带着浓浓的倦意。时岳向前，忍不住吻了吻他的额头。
“先吃饭，吃完饭早点休息。”
时岳转过头，眼底掠过一丝冰冷的锋芒，看着沈酌憔悴的样子，他恨不得立刻将那些躲在暗处散播毒素的人一一铲除……