时间在浑浊压抑的空气中缓慢流逝。
豆面人消失后，会场的气氛变得更加微妙，无形的竞争和试探在攒动的人头间无声蔓延。
电梯门最后一次滑开，又吐出几名风尘仆仆的考生后，终于彻底沉寂下来。
就在这时，一阵略显嘈杂但充满活力的脚步声和对话声从电梯口的方向传来，瞬间吸引了包括云初弦在内不少人的目光。
“哇——！好大！”一个充满惊叹的清亮少年音响起，带着毫不掩饰的兴奋，“这里就是猎人考试的会场吗？比想象中还要夸张啊！”
说话的是一个穿着同色系衣服的少年（小香风）。他睁着圆溜溜、充满好奇的大眼睛，像第一次进入游乐园的孩子，毫不畏惧地打量着这庞大而压抑的地下空间。
他的存在本身，就像一道穿透阴霾的阳光，与周围紧张或阴沉的气氛格格不入。
“喂喂，小杰，小声点！别像个乡巴佬进城一样！”一个穿着不合身西装、提着老旧公文包、看起来像个小大人的少年紧跟着走出来。
他推了推鼻梁上的眼镜，虽然嘴上抱怨着，但眼神里同样难掩震撼和一丝不易察觉的紧张。他下意识地整理了一下自己有些皱巴巴的领带。
“雷欧力说得对，小杰。”第三个声音响起，温和清冷，带着超越年龄的沉稳。
一位金发碧眼、容貌极其俊秀的少年缓步而出。
他碧色的眼眸如同冰封的湖泊，冷静地扫视全场，目光锐利而充满审视，在掠过某些气息凶悍的考生时，眼神明显凝重起来。
他的姿态优雅而警觉，像一只踏入陌生领域的美丽猎豹。
紧跟在酷拉皮卡身后半步的，是一个与他年纪相仿、气质却更为温和内敛的少年。
他有着柔软的棕色短发和一双温润的褐色眼睛，穿着简单的衬衫长裤，看起来有些文弱。
他的眼神里带着对陌生环境的好奇，但更多的是一种对酷拉皮卡无声的依赖和信任。
他安静地站在酷拉皮卡身边，像一道守护的影子，目光也随着酷拉皮卡的视线谨慎地观察。
这四人组的到来，瞬间成为了会场中的焦点。小杰的纯粹活力、雷欧力的市侩与紧张、酷拉皮卡的俊美与沉稳、派罗的安静温和。
“喂，酷拉皮卡，你看那边那个靠在墙边的……”雷欧力用胳膊肘碰了碰酷拉皮卡，压低声音，眼神示意云初弦的方向，“一个人，披着斗篷，感觉怪怪的，好像很不好惹的样子。”
酷拉皮卡顺着他的视线看去。
阴影中，靛蓝色的斗篷裹住了对方大半身形，兜帽压得很低，看不清面容，只能看到别在左胸位置的一个号码牌。
那人姿态放松地靠着岩壁，却透着一股如同磐石般的沉静和隐隐的锐利感，与周围浮躁或紧张的气氛截然不同。
“嗯，”酷拉皮卡微微颔首，碧眸中闪过一丝警惕和评估，“确实不简单。在这种地方，能保持这种平静姿态的人，要么是极度自信，要么是极度危险，或者两者皆是。”他本能地将派罗往自己身后护了护。
派罗也好奇地望了过去。他的目光落在云初弦身上时，不知为何，在对方斗篷下隐约露出的一截手腕上多停留了一瞬——那里似乎系着什么东西？
但光线太暗，看不真切。他只觉得那人身上有种难以言喻的、沉静而强大的气息，让他下意识地感到安心又有些莫名的熟悉感？他甩甩头，觉得自己大概是太紧张了。
小杰则是完全不同的感受。
他像只灵敏的小动物，鼻子微微动了动，脸上露出困惑的表情：“咦？那个人……”他指着云初弦的方向，又努力嗅了嗅空气，“好像……有种很熟悉的味道？像……森林深处的石头和……风？”他的直觉总是如此奇特而准确。
“味道？”雷欧力一脸莫名其妙，“这里汗味尘土味都够难闻了，你还能闻出别的？别瞎猜了！”
云初弦将四人的反应尽收眼底。兜帽下的嘴角微微弯起一个几不可察的弧度。
小杰的直觉果然敏锐得可怕，竟然能模糊感知到她刻意收敛的气息特质。酷拉皮卡的观察力精准，判断也接近事实。
雷欧力则流于表面。派罗……那个温和的少年，他的目光似乎在自己手腕上停留了一下？难道……他注意到了什么？
她决定继续保持低调。现在还不是相认的时机。
她需要观察，需要了解他们的现状，也需要评估自己该如何介入——或者说，是否该介入。她只是将斗篷裹得更紧了些，彻底隐入阴影，仿佛一块沉默的岩石。
时间继续推移，会场的气氛愈发躁动不安。终于，在一声沉闷得仿佛来自地底的轰隆巨响后，会场深处原本光滑的岩壁，猛地裂开一道巨大的缝隙！
缝隙迅速扩大，形成一条宽阔、深邃、仿佛吞噬一切光线的黑暗甬道。
一股比会场内部更加阴冷、潮湿、带着古老尘埃气息的风从甬道深处汹涌而出。
一个巨大得如同山岳般的身影，缓缓从甬道的黑暗中迈出。
萨茨考官登场了。
他无声地站立在甬道口，巨大的身躯投下浓重的阴影，那无形的压迫感瞬间笼罩了整个会场，连空气都仿佛凝固了。
所有嘈杂声瞬间消失，只剩下无数道紧张、敬畏、恐惧的目光聚焦在这位考官身上。
萨茨巨大的眼睛缓缓扫过全场，没有任何情绪波动，仿佛在清点货物。
他的声音低沉而平稳，没有丝毫起伏，如同岩石摩擦，清晰地传入每个人的耳中：
“报名时间到此结束。”
“猎人测试，现在正式开始。”
随着他话音落下，一股肃杀而紧张的气氛瞬间取代了之前的躁动。真正的考验，开始了。
“我是第一次测试的考官，萨茨。”他继续用那毫无波澜的语调说道，“接下来，将由我带领诸位前往第二次测试的会场。”
“请紧跟着我。”
“如果跟丢了，或者中途放弃……”
“即视为淘汰。”
说完，萨茨没有一丝犹豫，转身便踏入了那条幽深黑暗的甬道。
他的步伐看似不快，但每一步迈出，身形就诡异地向前滑出一大段距离，仿佛脚不沾地。
短暂的死寂后，人群轰然爆发！
“快！跟上！”
“别挡路！”
“冲啊！”
数百名考生如同开闸的洪水，争先恐后地涌向那条黑暗的甬道入口。
推搡、叫骂、甚至一些小规模的冲突瞬间爆发，场面混乱不堪。
小杰四人组反应极快。
“走！”酷拉皮卡低喝一声，拉着派罗，率先冲入人群。
“等等我！”小杰紧随其后，灵活地在人缝中穿梭。
“喂！别丢下我啊！”雷欧力大叫着，手忙脚乱地跟上。
云初弦依旧在阴影中。她没有急着冲进混乱的人群，而是在甬道入口处人流稍缓的瞬间，才如同鬼魅般悄无声息地融入其中。
靛蓝色的斗篷在人流中一闪而没，仿佛一滴水汇入了奔腾的河流。她的目光在混乱中精准地锁定了前方那几个熟悉又陌生的身影——小杰的鱼竿、酷拉皮卡的金发、派罗的棕色短发、雷欧力的西装背影。
隧道深邃、潮湿、黑暗，只有零星的应急灯提供着惨淡的光源。
无数脚步声在狭窄的空间里形成巨大的回响，如同闷雷滚动。
浑浊的空气、汗味、尘土味，还有竞争者们散发出的紧张与恶意，交织在一起。
作者有话说
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第59章 考试