吴瑢低头看着那张脸。
吉夏。四个贴身宫娥里，脾气最外露的一个。总是笑嘻嘻的，总是没心没肺的模样，喜怒都写在脸上，看起来最没有城府，最容易被人看透。
也是她最觉得舒服的一个。
可原来，那些都是假的。
那些争风吃醋，那些试探的话语，那些频繁的出入，全都是为了确认，确认她这个前朝公主，还有没有“完成任务”的价值。
也是她，替吴澈传递了那张藏在梧桐树洞里的字条。
吴瑢闭上眼，有泪从眼角滑落。
那泪很热，烫得她脸颊发疼。
她不知道这泪是为吉夏流的，还是为自己流的。她只知道，这座皇城里，她已经分不清谁是真的，谁是假的。
脚步声由远及近。
吴瑢睁开眼，手指在自己脖颈上轻轻一按。
她晕了过去。
接下来的事，不需要她来安排。
……
再次醒来时，已是黄昏。
寝殿内，烛火摇曳。
吉秋坐在榻边，两只眼睛肿得像核桃，见吴瑢睁开眼，顿时又落下泪来。她不敢出声，只是拼命捂着嘴，肩膀一抽一抽地抖。
远处，吉春和吉冬依旧静立在殿门两侧，像两抹无声的影子。
吴瑢的目光掠过她们。
那一瞬间，她读懂了她们的眼神。
那眼神里，有担忧，有关切，还有一种只有同类才能辨认出的东西。
她们不是吉夏那样的人。
她们是李真派来的。是保护，也是监视，但至少，她们是“自己人”。
至少此刻，她们是唯一可以接受的存在。
吴瑢没有力气再说什么。她只是闭上眼，任由吉秋握住自己的手，任由那温热的眼泪一滴一滴落在她的手背上。
窗外，夜色渐沉。
梧桐树上的喜鹊一家已经归巢，挤在小小的窝里，相拥而眠。
它们不知道，这座皇城里，又少了一个人。
......
乾安殿内殿，烛火摇曳。
沈素问坐在下首，一只手还揉着自己的后脖颈，脸上带着几分无奈，几分说不清的复杂。那一下是真狠，到现在还隐隐作痛，可他又能说什么？总不能去告皇后娘娘袭击朝廷命官吧？
李真看着他这副模样，沉默了许久，终于开口。
“你确定是皇后出的手？”他的声音很轻，像是问给自己听的，“那么吉夏的死……应该是她的手笔了。”
沈素问揉脖子的手顿了顿。
“她做出了选择。”李真继续道，目光落在虚空中的某一点，“你怎么看？”
沈素问张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。
他怎么看？他能怎么看？
他是医者。他只想治病救人，不想卷入这些尔虞我诈的旋涡。若非那人是眼前这个与他从小一起长大的兄弟，他连踏入这旋涡都不会。
可唯独对皇后，对那个他亲手从鬼门关拉回来多次的女人，他无法给出准确的判断。
她究竟是敌是友？是前朝余孽，还是这夏朝的皇后？是刺杀者，还是被命运捉弄的可怜人？
他不知道。
李真没有得到回答。
他看着沈素问那张写满“我也说不清”的脸，眼中的光芒一点一点黯淡下去。
是啊，连他自己都说不清的事，又怎么能指望别人给出答案？
就在这时，一道黑影携着外面的寒风一闪而逝，瞬间出现在殿内。
李牧鱼单膝跪地，抱拳道：“陛下，查清楚了。吉夏确是隐藏在大内的前朝死士，其母曾是虞宫宫令，受过宁皇后恩典。是属下失察，没想到这深宫之中，竟还藏着这等余孽！”
李真摆了摆手，语气里听不出喜怒：“算了。既然皇后已经做出了选择，接下来，朕只需静观其变便是。”
他顿了顿，目光转向殿外沉沉的夜色。
“盯紧就好。兰芷殿和绮云殿也要看好了，那边绝不能出事。”
李牧鱼领命，身形一晃，再次消失在夜色中。
殿内只剩下李真和沈素问。
烛火跳动，在两人脸上投下明灭不定的光影。
李真忽然开口，语气一转，像是刻意要打破这凝重的气氛：“你和姚云如何？婚礼准备得怎样了？姚家应该没有为难你吧？”
沈素问一愣，摸后脖颈的手放了下来。
“姚家自然不敢为难。”他的语气里带着几分自嘲的得意，“如今陛下赐我太医院院首之位，那些朝臣家里有个头疼脑热的，哪个不求到我头上？我和姚云的事，没什么阻碍。”
他顿了顿，目光也投向殿外。
“至于婚礼……还得再等等。至少目前，我知道陛下这儿还离不了我。”
李真站起身，走到他面前，轻轻拍了拍他的肩膀。
“有心了。”
他顿了顿，又补了一句。
“多谢。”
简简单单三个字，却让沈素问鼻子微微一酸。他没说话，只是拱了拱手，转身退出了内殿。
他前脚刚走，王勇后脚就从侧门匆匆而入。
“陛下，谢相来了。”
李真点了点头。很快，谢庸的身影出现在殿门处。
“如何？”李真没有寒暄，开门见山，“吴王回京的日程安排得如何？兵改之事，他可有什么动作？”
谢庸捋了捋花白的胡须，接过王勇递来的热茶，抿了一口，驱散了一身的寒气，这才缓缓开口。
“正如陛下所料，他并未表现出任何抗拒。”谢庸的声音沉稳，字斟句酌，“只是他麾下军队的军籍户册，混乱不堪。他将这一切都推给了前朝，说是旧制遗留，无从查起。许多兵士的户籍根本对不上，若就此遣散，这些人隐姓埋名、就此消失，谁也无法追查。”
他抬眼看李真。
“如此一来，兵改反倒成了他隐藏实力的最佳助力。”
李真听完，冷冷一笑。
“我们都明白。”他的声音不高，却字字清晰，“兵改的目的，从不是为了削减，而是为了让那些有功之士真正拥有一个家。当初先帝建立新朝，所有功臣只封侯爵，唯独吴昊一人封王......”
他顿了顿，看向谢庸。
“这可是谢相的主意啊。”
谢庸又喝了一口茶，不紧不慢。
“六位将军封侯，加上刘安侯，七位侯爵乃是夏朝脊梁。他们并未表现出不满，唯独这个吴昊，兵不血刃便攻入皇都，先帝早知其中必有蹊跷。为避免功高盖主，只能拿出王爵之位来赏赐。”
他放下茶盏，目光深沉。
“这是一种提醒。他应该明白。”
李真接过话头，语气里带着一丝自嘲：“只可惜，我们都错了。他不是能被提醒的人。这异姓王，不是什么荣耀，而是一把剑，一把架在我们脖颈上的剑。”
谢庸没有说话。
乾安殿内，陷入了一片沉默。
只有烛火，依旧无声地跳动。