夜色如墨，无星无月。
京城东南角，有一片废弃多年的老宅。这里曾是前朝某位官员的私邸，虞朝覆灭后便荒废至今，断壁残垣间长满了荒草，夜风吹过，沙沙作响，像是无数亡魂在低语。
一辆不起眼的青帷马车，悄无声息地停在了巷口。
车帘掀开一角，一道纤细的身影跃下马车。她穿着深色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一截白皙的下巴。
“娘娘——”
吉冬的声音在身后响起，带着几分担忧。
虞瑢没有回头，只是轻轻摆了摆手。
“守着。”
她的声音很轻，却不容置疑。
吉冬咬了咬唇，终于没有再跟上去。她身形一晃，消失在夜色中。
虞瑢独自一人，朝巷子深处走去。
脚下是破碎的青石板，缝隙间野草疯长，沾湿了她的裙摆。她走得很慢，很稳，仿佛每一步都踏在回忆上。
这里，曾是她的选择。
十六年前，她就是在这里，第一次正视观察那个被称为“弟弟”的孩子，因为这里便是乾西宫密道的出口所在。
那时的他只有三岁，瘦瘦小小的，两人走出后，一位宫媪在这里接应，而本在她怀中的小男孩看见宫媪的瞬间，连忙跑到宫媪的怀中，然后怯生生地看着她。
她蹲下身，朝他伸出手。他犹豫了许久，终于走过来，小手攥住她的衣角，再也不肯松开。
从那一刻起，她就发誓，要用命护着他。
可最后，差点要了她命的，也是他。
巷子尽头，有一扇半掩的木门。
门上没有牌匾，没有灯笼，只有斑驳的漆皮在夜风中瑟瑟发抖。若不细看，只会以为是一扇废弃已久的破门。
可虞瑢知道，门后有人。
她深吸一口气，推开那扇门。
门轴发出刺耳的吱呀声，在寂静的夜色中格外清晰。院内荒草没膝，只有一条被人踩出的小径蜿蜒通向正屋。
正屋的门，忽然开了。
一道身影出现在门口。
那人穿着黑衣，面容隐在阴影中，只有一双眼睛在黑暗中闪烁着冷冷的光。那目光落在虞瑢身上，先是一愣，随即变得复杂起来。
虞瑢摘下兜帽，露出那张苍白的脸。
“阿弟。”
吴澈的瞳孔骤然收缩。
他的手，几乎是本能地按上了腰间的刀柄。
“别过来！都想起来了？那么你的选择是什么？”
他的声音沙哑而尖锐，像一只被逼到绝境的困兽。刀已出鞘半寸，寒芒在夜色中闪烁。
虞瑢停住了脚步。
她就站在院中央，站在那片荒草之间，静静地看着他。
没有躲，没有拔剑，甚至没有后退一步。
“阿弟。”她又叫了一声，声音比方才更轻，更柔，“是我。”
吴澈的手在发抖。
他看着那张脸，那张他叫了十几年“阿姐”的脸，那张他以为再也不会见到的脸。她的脸色苍白得可怕，眼睛下面有深深的青黑，整个人比上次见面时瘦了一大圈。
可她看他的眼神，和从前一模一样。
那眼神里，没有愤怒，没有仇恨，只有一种他读不懂的东西。
吴澈忽然觉得喉咙发紧。
他握着刀柄的手，松了又紧，紧了又松。
“你……你是来杀我的？”他的声音抖得厉害，“带了多少人？暗卫呢？让他们出来！”
虞瑢摇了摇头。
“就我一个。”
吴澈不信。
他的目光扫过四周的黑暗，扫过那些可能藏着人的角落，扫过院墙上那些影影绰绰的荒草。可什么都没有。只有夜风，只有虫鸣，只有阿姐一个人，站在荒草之中，静静地看着他。
“你……”
他张了张嘴，却不知该说什么，而这时身旁出现了一名死士，死士随即将周围的情况转告虞澈，他的眼神终于闪过一丝放松。
虞瑢没有动。她就那样站着，看着他，看着他那张比记忆中消瘦了许多的脸，看着他眼中那抹交织着恐惧、警惕和某种说不清的东西的光芒。
良久，她开口了。
“阿弟，你瘦了。”
那声音很轻，轻得像一声叹息。
吴澈浑身一震。
手中的刀，“当啷”一声落在地上。
他站在那里，像一尊石像，一动不动。可他的眼眶，以肉眼可见的速度泛了红。
“阿姐……”他的声音沙哑破碎，像是从喉咙深处挤出来的，“你……你为什么……难道你不恨我吗？”
虞瑢没有回答。
她只是慢慢走近他，一步一步，走得很慢，很稳，像是怕惊扰什么。
吴澈没有动。
他就那样站在原地，看着她走近，看着她停在自己面前，看着她抬起头，与自己对视。
那双眼睛，那双他以为自己再也不敢面对的眼睛，此刻正平静地看着他。
“阿弟。”她又叫了一声。
这一次，吴澈的眼泪终于忍不住了。
他别过头，拼命忍着，可那泪水还是夺眶而出，顺着消瘦的脸颊滚滚而下。他用袖子去擦，却越擦越多，怎么也擦不完。
虞瑢看着他，看着他这副狼狈的模样，心中像是被什么东西狠狠攥住了。
她想起很多事，想起他三岁时攥着她衣角的样子，想起他第一次叫她“阿姐”时的羞涩，想起他每次受了委屈只会躲在她身后，想起那些年在地下密室里，她一遍遍教他认字、练武、背那些晦涩难懂的典籍。
也想起那杯梨花兰，想起密室中那场厮杀。
想起他那句“你居然怀了李氏的孽种”。
那些回忆像刀子一样剜着她的心，疼得她几乎喘不过气来。可她忍着，没有让眼泪流下来。
她伸出手，轻轻握住了他的手。
那手冰凉，满是冷汗，还在微微发抖。
吴澈猛地抬头，看向她。
虞瑢没有躲，也没有说话。只是握着他的手，握得很紧。
良久，吴澈终于开口，声音沙哑得几乎听不清。
“阿姐……你……你还肯认我吗？”
虞瑢看着他，看着他眼中的泪光，看着他脸上那抹混杂着恐惧、期待和绝望的神情。
她没有回答。
她只是拉着他的手，转身走向那间破败的正屋。
屋里有一张歪斜的桌子，两条落满灰尘的长凳。虞瑢在一条长凳上坐下，示意吴澈坐在对面。
吴澈乖乖地坐了。
那模样，像极了小时候犯错后，被她拎着教训的样子。
虞瑢从怀中取出一个油纸包裹，打开。
里面是一叠发黄的纸张。
吴澈的目光落在那叠纸上，瞳孔微微一缩。
那是前朝的公文用纸，纸张虽已发黄，字迹却依旧清晰。上面有红色的官印，有密密麻麻的蝇头小楷，还有一些他看不懂的记号。
“知道这是什么吗？”虞瑢问。
吴澈摇了摇头。
虞瑢将最上面那张纸推到他面前。
“这是前朝内侍省的净身记录。”
吴澈低头看去。
那上面，一行行，一列列，记录着一个个名字、籍贯、净身年月、经办人。他的目光顺着那些名字往下移，移到某一处时，忽然停住了。
吴福。
籍贯：墨洲怀宁县。
净身年月：大虞景和十二年三月。
经办人：内侍省掌印太监……
后面还有一行小字：景和十四年，因偷窃御用之物，杖三十，逐出宫门。
吴福。
吴澈的手又开始抖了。
他抬起头，看向虞瑢，眼中满是难以置信。
“这……这是……”
“这是你的义父，”虞瑢的声音平静得可怕，“吴昊。”
吴澈张了张嘴，却发不出任何声音。
虞瑢继续往下翻，又抽出几页纸。
“这是当年梅丞相留下的密档。”她指着上面那些密密麻麻的字迹，“梅丞相当年从宫中带出的人里，有一个叫吴福的内侍。他改了名字，换了身份，潜伏民间。后来，他一步步爬到了今天的位置。”
她看着吴澈，一字一句道：“他帮你，不是因为他是你的义父，不是因为他忠于虞朝。是因为你，一个年幼的、可以控制的‘前朝太子’，是他最好的棋子。”
吴澈的脸色，一点一点变得惨白。