细雪飘了一夜，如点点扬花，片片鹅毛，令京城的屋脊皆染了层白。
柳寒贞畏寒，怀忠早早地为他备好了厚大氅与汤婆子，候在马车旁，估摸着他家小主子下学的时辰。
“忠叔！我在这儿！”
未见其人，先闻其声。怀忠回神，一抬头，瞧见稀疏的人流中，一极明艳的少年朝他招了招手。少年不过十四五岁，身着一袭红狐裘，远远望着仿佛滚烫的小火炉，乌发红唇，雪肤明眸，像是皑皑白雪中的一捧浓稠艳色，荡起无尽春光。
“小火炉”跑得很急，几乎一个眨眼，便“哒哒哒”地凑到怀忠跟前。红衣似火，暖香扑面。
“少爷慢点，仔细脚下。”
柳寒贞抱紧了怀忠递过来的汤婆子，喟叹似的吐出口白雾，舒服地眯起眼哼哼了两声。
“忠叔，咱们快回府吧。”柳寒贞大病初愈，嗓音还带着几分黏糊，柔柔冷冷的，如同玉石撞击，清灵悦耳。
马车上，怀忠发觉柳寒贞今日有些心不在焉。他受了一遭寒，鼻尖冻得通红，正漫不经心地掀开帘子朝外瞧，浓睫百无聊赖地扫了扫，仿佛无情无绪，又仿佛愁云冷淡。像是一丝一丝的雨，带着静静的忧愁。
他问他家少爷今日发生了何事，柳寒贞嘴里嚼着糕点，闻言放下手里的那半块，抽出帕子将一根根玉白纤细的指尖细细擦净，想了想，才说，没什么要紧的，只是大病初愈，人总是怏怏的。
怀忠静静地听了，神色带着点几分无可奈何。柳寒贞自幼便生了副七窍玲珑心，陡生异变，来到人生地不熟的京城，心思敏感时也是有的。
他奉柳将军之命陪同柳寒贞一同前往京城，负责照料小主子的生活起居，他几乎是看着柳寒贞长大的。或许在外人眼里的柳寒贞受皇帝偏爱、太子宠信，可在他看来这些不过是水月镜花。皇帝若真的对柳寒贞有一星半点的疼惜，便不会这么多年都禁止柳寒贞同柳家有书信往来。怀忠深知，柳寒贞只是个自幼离开双亲，深陷这狼谭虎穴，孤苦伶仃的可怜孩子。
当今圣上崇尚道教，沉迷炼丹修道，追求长生不老，数年来退朝隐居，引得奸佞当道，朝局动荡，加上蛮夷几次三番作乱，一时之间内忧外患。如今，帝王缠绵病榻，免不了掀起一场夺位的腥风血雨。
柳家是皇族正统坚定的拥护者，柳寒贞初入京城时，其实就已经带着家族使命，被划进了太子阵营。眼下，太子与四皇子明争暗斗分庭抗礼，柳寒贞理所应当地与朱见渊交恶，连同着与薛令瞻也势如水火。
其实不单单是阵营缘故，柳寒贞第一次见到朱见渊时便浑身不适，就像是毒蛇缠住脖颈般，被朱见渊身上那股子浓郁的压迫感逼得喘不上气。
他当时年纪很小，奶团子似的缀在太子身旁，个头只齐乾元胸口。又长又深的回廊，他只顾着往前跑，一不小心闷头栽进朱见渊怀里，一抬头对上那阴沉少年漆黑的眸，吓得掉了两串眼泪，连退好几步，下意识地扯住太子的衣袖，往朱见澜身后躲。
只露出个毛茸茸的脑袋和一对清凌凌的大眼睛，警觉地连尾巴都要竖起来。
那时的朱见渊并不得势，整日一副病殃殃的短命鬼模样，连国子监都很少去。
他眉眼低敛着轻咳两声，蜷起的指节泛着诡异的苍白，俊脸青白交加，透着森森鬼气，一对狭长眼眸黑如潭水，整个人笼罩着阴鸷，清俊极致便显得有些渗人。
太子触到柳寒贞濡湿的掌心，双手绕过柳寒贞的腋下，一把将人抱起，盯着他湿漉漉的睫毛瞧了一会儿。直到人走远了，才低声在柳寒贞耳畔说，不必怕，只要有我在一日，阿贞便随时可以退到我身后，没人敢伤你半分，我不会允许。
朱见澜一路把柳寒贞抱回了寝宫，时不时拍拍柳寒贞的背帮人顺气。柳寒贞环着朱见澜的脖子，很乖地把脸埋进朱见澜颈窝，一声不吭地在心底下了个决定。朱见澜待他很好，他想跟着朱见澜，一辈子。
柳寒贞对四皇子朱见渊的初印象不好，薛令瞻又常常与朱见渊混在一处，柳寒贞便连带着薛令瞻也一同抵触。
薛令瞻来找他说话，他心情好时，便有一句没一句心不在焉地应着，心情不怎么好时，便干脆一言不发，碰到心情再差点，索性蹙起眉头转身就走。
薛令瞻也不恼，锲而不舍地跟在他后面，只有在碰到太子时，才会悄悄捏着鼻子逃之夭夭。
薛令瞻出了名的爱玩，总能搜罗出许多稀奇古怪的新鲜玩意儿，每日一进学堂，便献宝似的堆在柳寒贞课桌上。柳寒贞觉得烦，桌上堆满了乱七八糟的物什，他的书都没地方落脚，于是毫不客气地当着薛令瞻的面将那些东西扫落在地。
薛令瞻萎靡了一阵子，很长时间没再找柳寒贞说过话。柳寒贞本以为终于摆脱了这个纨绔，一日回府路上，竟被薛令瞻直接从马车里劫走了。
奔腾的马蹄扬起几层沙尘，薛令瞻一袭大红锦袍滚着金边，炙热如烈火，鲜衣怒马而来，用合拢的折扇挑起马车纱帘。
柳寒贞惊得瞪大了眼，只见少年玉冠歪斜，高高地竖着马尾，发丝随风乱飞，正对着柳寒贞笑得轻佻。柳寒贞刚要恼，便被薛令瞻不由分说地拐上了高头大马，一手环着他的腰，一手挽起缰绳，潇洒地扬长而去。
骏马一声急嘶，停在了城郊的小山丘旁。
柳寒贞心里“咯噔”一下，想着薛令瞻这疯子定是对他怀恨在心，找了个荒山野岭杀人泄愤。
柳寒贞脑子里胡乱地编织着逃脱之法，身后的薛令瞻却利落地翻身下马，迅速牵来了另一匹宝驹。
午后的日头正盛，薛令瞻被刺得眯起眼，朝柳寒贞扬了扬下巴，勾着唇道：“咱俩来赛马如何？谁先穿过这片林子，便算赢。”
“你把我绑过来就是想跟我赛马？”柳寒贞心里到底松了口气。
“我知你每次骑术课都在藏巧守拙，你既从漠北而来，想必骑术精湛，今日风和日朗，最适合驭马驰骋，我们好好地比一场，你敢还是不敢？“
柳寒贞骑在马背上，轻轻掀开眼皮，清清冷冷地睨了过来，眼波潋滟生情，他轻哼一声，朱唇轻启：“有何不敢？”
薛令瞻喉结上下滚动，不自然地偏过头，过了半晌才想起来为柳寒贞递去鞭子。
马鞭以珊瑚为饰，华贵无比，鞭身柔软，柄端触手生温，是不可多得的宝贝。薛令瞻竟也舍得。
柳寒贞向薛令瞻递去一个眼神，薛令瞻心领神会地点了点头，两人不约而同地扬手挥鞭，枣红骏马发出一声长嘶，如离弦之箭般窜进了林子里。
柳寒贞身子微微前倾，单手挽着缰绳，眉目飞扬，带着目空一切的倨傲，仿佛势在必得。宝驹纵横驰骋，马蹄所经之处扬起滚滚黄沙。他轻灵地纵马穿过密林，一骑绝尘，很快便甩出薛令瞻一大截。
薛令瞻不甘示弱地扬鞭，不远不近地缀在柳寒贞身后，灼热的视线流连在那人细窄腰肢附近，微微眯起了眼。
柳寒贞今日着一袭鲜红束口骑装，腰封紧紧掐出不盈一握的弧度。薛令瞻脑子里莫名冒出一个念头。他忽然很想撕开那袭鲜红袍子，瞧瞧底下的皮肉究竟有多白。
其实薛令瞻是最不喜欢红色的，可柳寒贞总穿，久而久之，他便也觉得红色没那么难看了。
柳寒贞对薛令瞻的想法浑然不知，□□的骏马疾速飞奔，他轻轻扬起鞭子，两条修长笔直的大腿忽得夹紧马腹，马儿兴奋地抬起前蹄，稳稳跨越一弯小溪。
柳寒贞挽了挽缰绳，鼓励似的轻抚马鬃，宝驹似有所感，带起一阵风驰电掣。柳寒贞玩得尽兴，两腮泛起薄粉，鬓角渗出细密的汗珠，日光一照便亮晶晶缀在鬓边，如同芙蓉泣露。他回首淡淡扫了眼薛令瞻，浓发被风吹散，软云般笼在颊边。饶是薛令瞻见惯了美人，也微微凝滞住了，他脑中忽地闪过一行歪诗。
常矜绝代色，复恃倾城姿。
柳寒贞那矜傲自得的回眸一瞥看得薛令瞻口干舌燥，只知道僵硬地握紧缰绳，驱纵宝驹向前。
薛令瞻醉翁之意不在酒，心思早都飘到了九霄云外，最后理所应当地输给了柳寒贞。
两人慢悠悠地骑着马往回折，柳寒贞问他赢的人有何彩头，薛令瞻来了兴致，问柳寒贞想要什么。
天上地下，几乎就没有他薛令瞻得不到的东西。
柳寒贞见薛令瞻中套，盈盈一笑，眼尾斜斜飞出的小痣霎时间吸满墨汁般秾丽起来，衬得整张脸艳极近妖。
薛令瞻被烫到似的，忽地别开脸，别扭地将视线落在别处，又忍不住斜眼，悄悄用余光勾勒他的身形。
直到柳寒贞说：“愿赌服输，你以后都别再来找我，如何？”
薛令瞻闻言气得肺疼，早知道如此，他说什么也该认真同柳寒贞比试的。
“你就想要这个？”薛令瞻不死心。
“我想要的就是这个。”柳寒贞垂着眸漫不经心道。
薛令瞻五内俱焚，肺叶都快炸了。看着身侧那人云淡风轻的模样，薛令瞻忽然生出点不甘心，那点不甘心迅速占领高地，驱使薛令瞻极尽辛辣地讥讽道：”你以为你是谁？不识好歹的东西，想从二爷这里讨赏，你还不够格！“
说罢，薛令瞻纵马扬长而去，将柳寒贞远远丢在身后，直到身影完全消失在柳寒贞的视野中。
意料之中的反应。柳寒贞挽着缰绳，慢悠悠骑在马背上，心不在焉地掠过沿途的迤逦风景。
回到府中，怀忠急匆匆迎上来，告诉他太子殿下正在府里候着，约莫有三个时辰了。柳寒贞心头一跳，吩咐下人将马牵走，提起衣摆脚步飞快地往里赶。
朱见澜坐在正厅的主位上，一张俊脸上没什么表情，手里捏着个瓷杯，专注地瞧了一会。柳寒贞走到他跟前，伸出一根食指，轻轻戳了戳男人的臂膀。朱见澜放下瓷杯，抬眼，大手将柳寒贞揽近了，令人坐在他腿上，脸色这才缓和了些。柳寒贞挣了挣，没能从太子怀里挣开，也便随他去了。
“今日之事我略有耳闻，薛令瞻又胡闹了？”朱见澜蜷起指节蹭了蹭柳寒贞的脸，意味不明道。
柳寒贞从朱见澜身上爬起来，背对着朱见澜，漫不经心地拨弄着垂落在前襟的一缕青丝。
“他是想难为我，不过没得逞，还被我狠狠教训了一顿。”柳寒贞转过身，语气里带点得意。
朱见澜笑着摸到柳寒贞冰凉的手，一路往上滑，在凸起的腕骨处轻轻摩挲了两下。
“哦？我们阿贞这么厉害，看来半日不见便有所长进了。”
柳寒贞将手腕从朱见澜掌心抽出来，笑了笑：“他今日其实是被我气跑的，我想，他以后定是不敢再找我了。”
朱见澜复把人拉进怀里，轻啧一声，道：“是否有些不妥？我瞧着薛令瞻虽然整日围着你转，却对你没什么恶意，毕竟同窗一场，还是不要闹太僵……”
柳寒贞敛去笑意，冷哼一声，一把将朱见澜推开。
“我才不想跟他扯上一点关系，他最好这辈子都离我远远的，不然我一定要他好看。”
朱见澜总算满意，这才真心实意地勾起唇角，起身握住柳寒贞的手耐心哄了一会。
柳寒贞不动声色地舒了口气，悬着的心终于踏实下来。
从那以后，薛令瞻对柳寒贞的态度愈发冷淡，就算路上碰巧撞见，也只是冷着脸迅速别开视线，头也不回地与柳寒贞擦肩而过。
柳寒贞对此不置可否。
薛令瞻凑得太近，对他不好。
后来某一日，柳寒贞的课桌上破天荒地出现了薛令瞻的字条。上面写着约他三日后去城郊赛马。柳寒贞粗略地扫了一眼，迅速将字条毁了。
柳寒贞等了一日、两日，第三日当天，太子邀请柳寒贞去湖边泛舟，柳寒贞想了想，以课业繁忙为由拒绝了，太子没说话，只是温和地笑着点了点头。
把朱见澜这尊大佛送走后，柳寒贞换了身行头，轻装上阵，出门前还再三嘱咐怀忠，他要去城南的书苑借书，令他不必跟随。
柳寒贞准时到了地方。左等右等也不见薛令瞻的影子，他心中疑窦丛生，很快想通关窍，意识到其中有诈。柳寒贞刚想原路返回，便被几个身手不凡的蒙面大汉团团围住，这几人明显是有备而来，抖开帕子朝他撒了包粉末，柳寒贞便眼前一黑，昏厥过去。