暮色西沉，浓稠的夜色裹上天空，只露出星星点点的星子，伴着料峭的春寒，追着那些还未归家的人儿。
拂起车帘追至桑榆身前时，倒是扑得她打了个寒颤。她拢了拢自己的衣袖，有些嫌弃地瞥了眼身上这淡粉色宽袖襦裙。
这还是裴书珩特地派人与她送来的。
衣衫用料倒是极好，只是太过轻薄繁复了些，不仅抵御不了夜间的寒凉，连着迈步行走都是颇为不便。
她抬眸望向坐在长椅那头的裴书珩，他穿着深紫色的官服，腰间系着锦带，肃穆之下还颇有几分矜贵风雅之感。
只是不知这副皮囊下还埋藏着怎样的龌龊心思。
面前的长桌上燃着的烛火，正随着马车前行时的震颤轻轻摇动着，昏黄的光晕映在二人的脸上，模糊勾勒着那些隐晦而幽微的盘算。
忽然间，那火焰剧烈颤抖，原本平稳行驶的马车骤然向旁侧倾斜而去，也将原本正出神的桑榆狠狠甩向裴书珩的身侧。
温热的力道抵上她的肩头，止住了她坠落的身形，桑榆有些紧张地回眸，正对上身后裴书珩似笑非笑的神情：“徐娘子，当心些。”
桑榆微微张口，正欲道谢，却见裴书珩做了个噤声的手势，目光好整以暇地在她的脸上流连着。
末了，缓缓落至她发髻中的木簪上，眉头微微蹙起：“本官不是遣宋司狱为徐娘子送了新簪，娘子怎地还用着这旧簪？”
也不待桑榆答话，又似有明悟般颔首道：“想是徐娘子不甚喜欢那簪子的样式，娘子不妨看看这支如何？”
言罢，又从袖中取出一支藕粉色的玉簪。
那簪子通身晶莹，簪头还雕着细腻的梅花形制，层层花瓣半卷半舒，颇有几分栩栩如生之态，打眼望去便知是极为名贵的样子。
“大人看上的，自是极好的。”桑榆垂眸小心答道，眼中泄出几分紧张之色，惶恐地推拒着，“只是民女身份寒微，配不上这般精巧的簪子。”
“徐娘子今夜既随本官同行查案，便是身份贵重，自然配得。”裴书珩倒是满不在乎地答着，微微向前倾身，将那簪子径直簪进了桑榆的发髻中。
灼热又陌生的气息迎面扑来，桑榆周身立时僵硬了几分，她眼中不安的神色更浓重了些，话音里亦是愈发惶恐，还夹杂着几分哭腔：“大人，民女笨手笨脚，恐弄坏了大人的珍藏。”
可裴书珩只是轻轻地笑了笑，径直将她原先的簪子抽出，还颇有几分好奇地抚摸着那木质的簪身，随口答道：“无妨。”
“大人……”
“若是今日捉到那鬼，徐娘子便是大功一件。”他直直打断了桑榆的话语，眸中闪过几分戏谑，指尖沿着那簪身细细向上试探摸索，好似在赏玩稀世珍宝。
“大人，民女……”
“到时那簪子可直接赐予娘子，娘子想如何处置也无妨。”
话音方落，他的指尖便抚上一处凹陷，微一用力，轻微的机关声响起，那簪子的簪头竟是直直掀起，露出其中中空的簪身，和簪身中嵌着的黝黑的丸药。
这一瞬，周遭都更静了几分，原先微弱的声音都尽数淹没在了前行的马蹄声中。
裴书珩嗤笑一声，抬眸好整以暇地看向桑榆。
可与想象中的慌乱无措不同，只见她的眸中蓄满了泪水，水面上还漂浮着感动的星子，全是副泫然欲泣之态。
她有些仓皇地躬身下拜：“大人，大人待民女这般好，民女感激涕零，恨不能为大人肝脑涂地。只是民女自幼有肤悸症，发作之时形容甚是可怖，只得靠着这药物才得缓解。”
“肤悸症。”裴书珩无悲无喜的话音传来，还夹杂着几分玩味之意。
“是，大人。”桑榆亦是神情不变，抬眸望向裴书珩，恳切道，“这病症自幼与民女相伴，又发作无常，难以预料。民女只怕这症发作的不是时候，坏了大人的事情，才将药物置于簪中，随身带着。”
伴着恳切的话音，泪水亦从眸中漫溢而出，顺着她的脸颊接连滑落。桑榆瑟缩了下，忙垂眸胡乱擦着眼角的泪：“民女自幼因着这病受人白眼无数，民女……民女不敢告诉大人，怕大人……民女并非故意欺瞒……”
断续的抽噎声更重了些，桑榆垂着眸，颤声道：“大人……大人若是不信，尽可送与太医一验，民女万不敢欺骗大人。”
上首却迟迟没有回应传来，只余指尖轻叩桌边的声响，宛如一场漫长而无声的审判。
“大人，到了。”
车夫的声音从外间传来，指尖轻叩的声音终于停下。
沉稳的力道搀上了她的臂弯，扶着她站起了身子。
桑榆抬眸，含泪望向裴书珩，却见他面色如常，好似方才什么也未曾发生般，淡笑道：“徐娘子，走吧。”
“大人，那簪子……”桑榆惶恐地拽了拽裴书珩的衣袖，试探道。
“太医验过无毒后，自会还给娘子。”他的语气还是无甚变化，只是就着那搀扶的姿势，顺势将桑榆环至身前，扣住她的手腕，将她一道带下了马车。
陈旧的深红色木门映入眼帘，两侧的院墙已是斑驳，爬着枯瘦的藤蔓。
若是白日看来尚觉寻常，到了晚上就有着一种说不出的阴森。
木门上的深红涂抹并不均匀，像是一盆盆血水泼上去染成的。那藤蔓也像无数双僵死的、最终也没能翻过院墙的手。
最重要的是，太安静了，连风声都没有。
“吱呀——”
刺耳的声音划过众人耳膜，那扇虚掩的木门竟自己向内敞开。
门内地上，赫然用猩红刺目的颜料写着几个大字，像是未干的血迹，在昏暗中格外瘆人。
“候君多时。”
不知人群中是谁颤巍巍地念出了这几个字，裴书珩身旁的亲卫忽而一拥而上，挡在裴书珩身前。
却只听裴书珩嗤笑一声：“装神弄鬼。”
随后保持着那诡异的亲昵姿势，带着桑榆走入了院中。
只有桑榆知道，裴书珩这个动作有多么刁钻。
在这个半挟持的姿势下，她全然使不上力气，只能跟着他的脚步踉跄着向前。但凡出现什么意外，她定会立时被裴书珩推出去。
“先前在何处见的鬼？”裴书珩挟持着桑榆走进院中，停在天井前，打量着四周，沉声问道。
桑榆瞧着裴书珩那晦暗的神色，颤巍巍抬起手，指向了天井后立着的一面矮影壁：“那里……”
“大人。”眼见着裴书珩二话不说就要带着她向前走，桑榆仓促地喊着想要叫住他。
可裴书珩却是充耳不闻，径自推开了房门。
房门内，一张窄小的绣床横陈，两侧的帷幔被收束挂起。绣床对面是一张梨花木梳妆台，台上放着菱花镜，几支寻常木簪和半盒胭脂。侧方还放置着衣箱与绣架，架子上绷着半块未绣完的素色纹样。
与屋外的阴森诡异不同，屋内是淡淡的暖色，倒是多了几分质朴温馨。
“大人……这是我的闺房。”桑榆终于从那个身不由己的姿势中挣脱出来，嗫嚅着说完了方才未尽之言。
裴书珩眸色一沉：“你的闺房？那鬼和你在你的闺房会面？”
桑榆面上一红，错开裴书珩的视线，恨恨地嗔道：“谁知道这鬼东西如此不知避讳，竟然大半夜闯入女儿家的闺房。”
这话中怨气颇重，还夹杂着几分指桑骂槐的意味。
感受到裴书珩周身愈发冰冷的气息，桑榆连忙补救道：“不是，大人，我是说那仵作老鬼，绝无说大人的意思。大人既是为了探案，自是哪里都去得。”
“所以，鬼呢？”裴书珩环视着这一眼望到底的闺房，冰冷道。
“我们约在，约在会客厅，”桑榆怯怯地垂眸，小声道，“大人之前是问民女之前在哪见的鬼，民女实在不敢欺瞒。”
桑榆小心翼翼地抬眼，正看到裴书珩的唇角缓缓勾起了一抹浅笑。
她的心猛地一颤。
下一瞬，整个人眼前瞬间天旋地转。
只见裴书珩狠狠抓过她的手腕，将她猛地拽至身前，而后死死地扣住她的脖颈，几乎是提着她，就往会客厅去。
源源不断的窒息感涌了上来，桑榆被迫整个人倚靠在裴书珩身上。
她紧紧握着他扼在脖颈上的手，脚下踉跄地蹬着，用尽全力踹向他的脚面，让他吃痛，让他松手。
偏偏裴书珩中招两次后，便似看透了她这伎俩般，总能灵巧地躲开她的攻击。
及至会客厅门前，他终于松了手。
他缓缓站定身子，抖了抖衣衫上的尘土，似笑非笑地望向桑榆。
惊惧的喘息声中，桑榆正死死捂住自己的心口，颤抖着对上裴书珩的视线，她眸中雾气萦绕不散，直直掩去眼底最深处的那隐秘的杀意。
而眼前之人却是淡淡笑了下，微微倾身，抚向她领口凌乱的衣衫。
桑榆本能地瑟缩了一下，而那指尖却是极其温柔地落在衣衫的褶皱处，帮她细细地整理着，温润的话音也随之传来：“娘子还是莫要再自作聪明，本官有的是折磨人的手段，娘子应是不想见识的。”
话音刚落，便听哐当一声巨响。
裴书珩狠狠踹开了会客厅的大门。
那木门狠狠撞在墙上，带起一阵阴风，直直吹着房梁上悬着的黑纱幔四处纷飞。
而纱幔后，似有影影绰绰的人影闪动，那些人影还僵硬地挪动四肢，做出一副打招呼的姿势。
“啊——大人，鬼啊。”桑榆尖叫一声，拉着裴书珩想要后退。
后退的步子还没踩实，她就被裴书珩拽回身前，恢复了半挟持的姿势，直冲冲地朝着那些鬼影而去。
“大人，大人。”桑榆不住地哭求着，却拗不过裴书珩的力气。
帷幔贴着桑榆的脸拂过，那粗糙的质感更加重了毛骨悚然的感觉。
眼见着那鬼影扑向自己的瞬间，屋内骤然亮了起来。
是裴书珩点燃了烛台。
桑榆喘息着睁眼望去，才看清那鬼影的真面目。
竟是竹子扎成的人形骨架，身后系着绳索，在机关的控制下，生硬地挪动着。
风吹来时，这些竹子人还发出呜呜的声响，在烛火的映衬下，一时显得非常滑稽。
原本停在桑榆肩上的手再次缓缓扼向了她的脖颈。
她的脸被硬生生抬向了裴书珩的方向：“徐娘子，鬼呢？”
“大人——草民死得冤啊！”
忽而一声凄厉的哭嚎传来，惊得两人俱是一颤。
一个衣衫破烂，面色灰青的人扑倒在二人身前。
那人双目半翻，手脚还在僵硬地抽搐着，喉咙里却咿咿呀呀地挤出尖锐的嗓音。
“裴大人，草民江望山，死得冤枉啊——”
作者有话说
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第3章 在闺房