时光流逝，调查兵团的新鲜血液们在严苛的训练与紧张的备战中迅速成长。夏烨也渐渐褪去了刚入伍时的青涩，身形变得更加挺拔矫健，长期的训练勾勒出流畅的肌肉线条。她浅色的头发通常利落地束在脑后，露出光洁的额头和秀气的脖颈，那双遗传自母亲的眼睛清澈依旧，却多了几分沉静与坚定。她的性格温和，说话做事总是不急不躁，像一只安静梳理羽毛的小鸟，在充斥着汗水和呐喊的训练场里，显得有些与众不同。
这种独特的气质，自然吸引了一些目光。
一次体能训练后的休息间隙，夏烨正坐在树荫下，拿着水壶小口喝水，用毛巾擦拭着额角的汗珠。让·基尔希斯坦不知何时凑了过来，他捋了捋自己的头发，试图摆出一个帅气的姿势。
“哟，神代，刚才那个障碍穿越完成得很漂亮啊。”让笑着说道，语气比平时温和不少。
夏烨抬起头，礼貌地笑了笑：“谢谢，你也是。”
“那个……下周休息日，听说镇上来了个不错的马戏团，要不要……”让的话还没说完，一个身影就笼罩了他们。
是三笠。她面无表情地站到夏烨身边，什么也没说，只是用那双漆黑的眼睛平静无波地看着让。那眼神里的压迫感不言而喻。
让的嘴角抽搐了一下，后面邀请的话硬生生咽了回去，讪讪地摸了摸鼻子：“啊，我突然想起来还有训练报告没写，先走了。”说完便溜得飞快。
夏烨看着让狼狈的背影，忍不住轻笑出声，对三笠说：“谢谢你，三笠。”
三笠只是摇了摇头，在她身边坐下：“不用理会。”
不远处，正在和阿尔敏讨论着什么的艾伦瞥了这边一眼，哼了一声：“让那家伙，又在打什么主意。”
阿尔敏无奈地笑了笑。
而这一幕，恰好落在了刚刚结束与埃尔文谈话、路过训练场的利威尔眼中。他的目光在让匆匆离开的背影上停留了一瞬，又扫过坐在树下的夏烨和三笠，脸上没什么表情，只是眼神微沉，脚步未停地走了过去。
另一天，夏烨被韩吉拉着帮忙整理一些巨人的研究资料。韩吉兴奋地滔滔不绝，夏烨则细心地帮她将散乱的纸张分类、归档。
“哦呀哦呀，夏烨酱真是帮大忙了！”韩吉拍着夏烨的肩膀，力道大得让她踉跄了一下，“比某个只知道催我交报告还嫌弃我这里乱的人可靠多了！”她意有所指地瞟向门口。
利威尔正站在门口，皱着眉看着韩吉这间如同被巨人踩过的实验室。“韩吉，你的垃圾堆该清理了，味道都快传到食堂了。”
“利威尔！你来得正好！看看这个数据……”韩吉立刻就要扑过去。
利威尔敏捷地侧身避开，目光却落在了夏烨正在整理的那叠文件上。它们被按照日期和类别分得清清楚楚，边缘对齐，整齐得与周围环境格格不入。
“兵长。”夏烨看到他，立刻站起身。
利威尔“嗯”了一声，算是回应。他走到桌边，随手拿起一份夏烨整理好的文件翻了翻，语气平淡地对韩吉说：“既然有人帮你整理，就尽快弄完。还有，”他看向夏烨，“别在这里待太久，这里的细菌比你砍过的巨人还多。”
夏烨愣了一下，随即点头：“是，兵长，我整理完这些就离开。”
利威尔没再说什么，转身离开了，留下一个干净利落的背影。
韩吉摸着下巴，眼镜片反着光，看看门口，又看看身旁因为兵长一句算不上关心的话而微微抿唇、眼神柔软的夏烨，露出了一个若有所思的、带着点戏谑的笑容。
最有趣的一次发生在公共浴室附近。夏烨刚洗完澡，穿着干净的军装常服，头发湿漉漉地披在肩上，散发着淡淡的水汽和皂角清香。她抱着脸盆，正准备回宿舍，却被一个其他班的、不太熟悉的男兵拦住了去路。
“神代……是吧？我是第三班的……”男兵脸上带着些红晕，眼神有些游移，似乎鼓足了勇气，“那个，我觉得你很好……能不能……”
夏烨有些措手不及，她不太擅长应付这种直白的搭讪，正想着该如何礼貌拒绝，一个冰冷的声音自身后响起。
“喂，你挡路了。”
两人同时回头，只见利威尔兵长不知何时站在后面，他刚结束巡查，手套还没来得及摘下，眼神如同冰锥一样刺向那个搭讪的男兵。
那男兵脸色瞬间煞白，结结巴巴地说了句“对、对不起兵长！”，几乎是连滚爬跑地消失了。
夏烨的心跳还没平复，看着突然出现的利威尔，小声说：“谢谢兵长。”
利威尔的目光在她还滴着水的发梢上停留了一瞬，眉头微不可察地蹙了一下。“头发擦干再出来，想感冒吗？”他的语气依旧算不上好，甚至带着点责备。
但夏烨却从这责备里，听出了一丝不同于往常的意味。她的脸颊这次没有立刻泛红，只是心底泛起一丝微甜的涟漪。她乖乖应道：“是，我马上回去擦干。”
利威尔没再说什么，径直从她身边走过，带起一阵微小的风，风中夹杂着他身上特有的、干净的气息。
夏烨抱着脸盆，看着他的背影，嘴角轻轻扬起一个柔软的弧度。她知道，兵长或许对所有人都很严格，但那些细微的、看似不经意的维护和提醒，对她而言，有着不一样的意义。就像偶尔落在肩头的一片羽毛，轻飘飘的，却足以让她心跳加速许久。
这只温柔的小鸟，正小心翼翼地、执着地，想要靠近那片看似冰冷，实则可能蕴藏着独特温暖的天空。而天空的主人，似乎也并非全然未察觉这只小鸟的存在。
夏烨对利威尔兵长那份悄然滋生的情愫，并未因时间的流逝而淡化，反而如同细密的藤蔓，在心底悄然生长。她深知兵长的性格，不敢有丝毫逾矩的表白或明显的示好，只能将这份心意化作无数个细微的、几乎难以察觉的靠近与体贴。
她变得更加善于观察。她知道利威尔兵长通常在什么时间会去办公室处理文件，于是总会“恰好”在那个时间段，去办公室送交一些不紧急的报告，或者帮忙整理书架。她会在放下文件时，动作轻巧地将兵长桌上有些凌乱的笔筒稍稍摆正，或者在他离开后，默默将他常坐的那把椅子推回原位。
一次，利威尔和几位分队长开完会后，留在会议室的长桌上留下了几个喝过的茶杯。夏烨“偶然”路过，看到后便自然地走进去，动作轻柔地将茶杯收拢起来，准备拿去清洗。
“哦呀？我们的小夏烨真是勤快呢！”韩吉的声音突然从门口响起，带着毫不掩饰的戏谑。
夏烨动作一顿，耳根微微发热，但面上还算镇定：“韩吉分队长，我只是正好看到……”
“正好看到利威尔用过的杯子，所以特别想亲手洗干净，对吧？”韩吉推了推眼镜，镜片后的眼睛闪着洞察一切的光芒，她凑近夏烨，压低声音笑道，“我都注意到了哦，利威尔那家伙常去的训练场角落，总是格外干净；他习惯用的那款红茶，仓库里消耗得好像也比以前快了一点点……”
夏烨的脸颊这次终于控制不住地泛起了红晕，她低下头，小声辩解：“保持清洁是兵长的要求……红茶，可能是因为大家最近都比较累……”
“是吗？”韩吉拖长了语调，显然不信
“那为什么上次利威尔随口说了句‘报告书的装订线颜色不统一’，第二天所有交上去的报告就都变成统一的了？我记得……那好像是夏烨你主动去后勤处协调的吧？真是个体贴的好孩子呢！”
夏烨被说得无处遁形，只能抱着茶杯，脸红得像熟透的苹果。
这时，让和柯尼勾肩搭背地从走廊经过，看到会议室里的情形，让好奇地问了一句：“韩吉分队长，你们在聊什么？”
韩吉立刻唯恐天下不乱地大声说：“在聊我们夏烨有多喜欢打扫卫生和泡红茶！尤其是——啊！”
她的话没说完，就被羞恼的夏烨轻轻推了一下，示意她别说了。
这一幕，恰好被从另一头走来的利威尔和三笠看到。三笠目光平静地扫过，没什么反应。利威尔则只是淡淡地瞥了一眼满脸通红的夏烨和笑得贼兮兮的韩吉，眉头微挑，似乎对这场小小的骚动不感兴趣，径直走了过去。
但在与夏烨擦肩而过时，他脚步几不可察地顿了一下，目光在她怀里抱着的、那个明显是他用过的茶杯上停留了半秒，然后什么也没说，离开了。
然而，细心的阿尔敏却注意到，兵长离开时，那总是紧抿的唇角，似乎比平时放松了那么一丝丝。
晚上，夏烨在食堂吃饭时，让凑过来，半开玩笑地问：“神代，你该不会真的对兵长……”
他话没说完，旁边的萨莎嘴里塞着面包，含糊不清地接话：“兵长那么可怕，夏烨你真勇敢！”
康尼挠着头：“可是兵长除了打架厉害和爱干净，有什么好的？”
一直沉默的三笠忽然开口，语气平淡却带着某种肯定：“兵长很强，而且……可靠。”这大概是她能给出的最高评价。
艾伦则一脸“你们在说什么奇怪东西”的表情，专注于自己的食物。
夏烨被朋友们说得面红耳赤，恨不得把脸埋进汤碗里。她偷偷喜欢兵长这件事，难道已经这么明显了吗？
而此时，利威尔正坐在自己的房间里，喝着夏烨今天下午“顺便”帮他重新泡好的、温度恰到好处的红茶。窗外月光皎洁，他看着杯中氤氲的热气，脑海中闪过白天夏烨抱着茶杯时那通红的脸颊和慌乱的眼神，还有韩吉那家伙意有所指的笑容。
他放下茶杯，手指无意识地在光滑的杯壁上摩挲了一下。那个浅色头发的小鬼……
他灰蓝色的眼眸中闪过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的柔和，但随即又被惯常的冷静覆盖。他站起身，像往常一样，开始例行检查房间的清洁。只是这一次，他的目光在那套被擦拭得光洁如新的茶具上，多停留了片刻。
夏烨这只温柔的小鸟，正用她自己的方式，一点点地、小心翼翼地靠近。而她扇动翅膀带来的细微气流，似乎已经开始撩动那片冰冷天空边缘的云彩。善于观察的，可不止韩吉一个人。只是有些人，习惯了将一切波澜，都深藏在平静的表象之下。