谢十七当然明白这个道理。
只是他何其有幸，遇见的人都捧着真心而来。字字肺腑，句句无欺。每当他即将坠入深渊时，总有人伸手将他拉回。
“陆续在哪？”
乔照野歪着头看他，忽然极轻地笑了一声。
“带烟了吗？”他问。
谢十七眉头微蹙，还是解下腰间的紫金烟枪递过去。
乔照野深深吸了一口，烟雾在肺腑间流转：“这玩意也不知有什么好……每日见楼下赌徒吞云吐雾，如痴如醉，只觉得可笑。”
“可后来，连你都染上这瘾。”
最后一缕青烟消散在空气中，乔照野将烟枪掷回谢十七怀中：“走吧。”他整了整凌乱的衣襟，“带你去找他。”
谢十七跟着乔照野穿过屏风后的暗门，眼前是一条幽深的密道。
“你最好别耍花样。”谢十七的刀始终抵在乔照野后心。
乔照野头也不回地笑了笑：“耍花样？我若真想害你，你觉得你能玩得过我？”
密道尽头是一间石室，陆续被铁链吊在墙上，白衣染血。见谢十七进来，他强撑着抬起头：“王爷……”
谢十七瞳孔骤缩，刀尖猛地往前一送：“你对他用刑？”
乔照野任由刀尖刺破衣袍，漫不经心道：“不过些小把戏罢了。”他转身，直视谢十七的眼睛，“你把胡明月的罪证呈上，连带着我的‘林宥’身份也毁了。我苦心经营多年的棋局，你说废就废，难道不该给你点教训？”
“但这与陆续何干？！”谢十七厉声打断，“是太后杀了胡明月！是他自己做事不干净！是你贪心动了盐道！”
一记耳光重重甩在谢十七脸上，力道大得让他偏过头去。乔照野甩了甩发麻的掌心，眼底翻涌着复杂的情绪：“怎么跟舅舅说话呢？嗯？”
谢十七整个人都怔住了。
乔照野打他？他的亲舅舅，竟然为了一个外人打他？
记忆中的乔照野，哪怕在他火烧兵部衙门时都不曾动过手。这些年纵使闹得再僵，在他最疯魔的时候，这人还会皱着眉头说“抽烟伤身”。
可现在，乔照野竟为了胡明月打他？
一股说不清道不明的委屈突然涌上心头，酸涩得眼眶发热。
“你凭什么——”
话音未落，他的拳头已经狠狠砸向乔照野的侧脸。这一拳带着五年来的委屈、不解与愤怒，结结实实地落在了那张与他有七分相似的脸上。
乔照野踉跄着后退几步，唇角渗出血丝，却低笑起来：“这才像话……”他抹去血迹，眼神复杂地看着谢十七，“终于肯对我动手了？”
谢十七的指节还在隐隐作痛，他死死盯着乔照野嘴角的血迹，胸口剧烈起伏。
“……钥匙。”他咬着牙道。
“急什么？”乔照野慢条斯理地褪去碍事的广袖外袍，随手扔在一旁，“让我看看，这些年你都学了什么本事。”
“你发什么疯！”
乔照野恍若未闻，欺身上前，一记凌厉的肘击直取谢十七面门。
谢十七下意识格挡，没有内力，不用武器，二人就这么在阴暗的密室里缠斗起来。
“就这点能耐？”乔照野擦去额角的血迹，一个扫堂腿。谢十七踉跄着后退，后背重重撞在石墙上。
“把钥匙……交出来……”他喘着粗气，额前的碎发被汗水浸透。
“哼……”乔照野上前一把掐住谢十七的脖颈，抵在冰冷的石墙上。谢十七双脚离地，呼吸越发艰难。他死死抓住乔照野的手腕，指甲都陷进皮肉里，仍倔强地瞪着对方。
“你知道吗？你跟你娘简直一模一样……”
乔照野手上力道又重了几分：“当年族中长老不过说了句，只要她进宫，我就能活……她就傻乎乎地跑去瀑布边偶遇先帝。”
谢十七的视线开始模糊，耳边嗡嗡作响。
“还有胡明月那个蠢货……”乔照野笑了，笑得眼眶发红，“他真以为用自己的命就能保住我？太后要为她儿子清扫朝堂，区区一个胡明月……有什么用？”
谢十七从未见过这样的乔照野。
这个永远优雅从容的舅舅，此刻竟像个疯子般又哭又笑。
窒息的痛苦让谢十七眼前发黑，但他仍死死盯着乔照野猩红的双眼。
“放……手……”谢十七艰难地挤出两个字，指尖在乔照野手腕上抓出血痕。
“叫舅舅就放了你。”乔照野眉眼弯弯，语气轻快。
“不叫。”
“叫。”
“不叫。”
“你为什么不叫！”乔照野暴怒，手上力道猛地加重。谢十七的面色已然发紫，瞳孔开始涣散，茫然地望着眼前这个陌生又熟悉的人。
这是谁？
他又是谁？
一道黑影突然闪入。乔照野本能地松开钳制，抬手格挡住江桦凌厉的攻势。谢十七重重跌坐在地，大口喘息着。
江桦一把将谢十七护在身后，指节捏得咯咯作响：“乔照野，你找死！”
乔照野踉跄着后退两步，仰头大笑：“好啊，都来了……”他抹去嘴角的血迹，眼神癫狂，“一个两个的，都来护着这个小疯子！”
季尤慌忙冲上前扶起谢十七，殷宁则利落地挥刀斩断陆续身上的铁链。谢十七涣散的目光缓缓聚焦，落在季尤脸上：“……子允，你怎么来了？”
江桦身形猛地一僵，乔照野敏锐地捕捉到这个细微的变化。他微微挑眉，声音里带着恶意的愉悦：“小疯子真疯了？”目光在江桦额角的疤痕上流连，“也是……本就没有姿色，如今更是不堪入目。”
谢十七茫然地眨了眨眼，目光在众人之间游移。他忽然抓住季尤的衣袖，委屈道：“子允，我脚疼……”
江桦的背影明显晃了晃。
乔照野笑得更欢了，他踉跄着靠在石墙上，笑得眼泪都流了出来：“有意思……真有意思……江世子，你现在这副表情，可比当年接赐婚圣旨的时候有意思多了。”
殷宁扶着陆续走过来，闻言狠狠瞪了乔照野一眼：“你闹够没有？”
“闹？”乔照野沉下脸，“我养了五年的棋子，被你们一夜之间毁得干干净净，现在倒成了我在闹？”
谢十七似乎被这声呵斥惊到，下意识往季尤身后缩了缩。这个细微的动作让江桦终于转过身来，却在看到谢十七依赖地抓着季尤衣袖时，眼底的光一点点暗了下去。
谢十七眨了眨眼，莞尔一笑：“我记得你，你是上次来给我送衣裳的。”
乔照野冷眼看着这一幕，抬手指向门口：“都滚。”
“至于这个小疯子……既然认错了人，那就将错就错好了。”
季尤闻言猛地抬头：“不可——”
“闭嘴！”乔照野厉声打断，目光死死盯着江桦，“江世子，你说是不是？既然他都忘了，何必再让他想起来？那些血淋淋的往事，忘了不是更好吗？”
石室内陷入死寂，只有谢十七困惑的声音轻轻响起：“子允，我们回家好不好？这里好黑……我怕……”他扯了扯季尤的衣袖，眼神干净得像个不谙世事的孩子。
乔照野眼底闪过一丝异色，忽然蹲下身来，朝谢十七拍了拍手：“小十七，到舅舅这儿来。”
谢十七往季尤身后又缩了缩，警惕地摇头：“我不认识你……我没有舅舅，我只有母妃……”
乔照野脸上的笑容渐渐凝固。他终于意识到事情远比想象中严重，谢十七不是单单忘记了江桦，而是遗忘了所有人。
他缓缓站起身，目光转向江桦时已是一片森然：“他得的什么病？”
江桦尚未开口，陆续已冷笑出声：“什么病？王爷连太医都请不得，如何能知道是什么病？”
“这有你说话的份吗？”乔照野深吸一口气，指节捏得发白，“我原以为……你们照顾他还算妥帖。”
他的目光扫过在场每一个人，最后落在谢十七茫然的脸上：“结果呢？自刎、烟瘾、酗酒……我的小外甥，就是被你们这般作践的？”
不等众人回答，他猛地抬手指向门口：“滚！都给我滚出去！”
谢十七突然踉踉跄跄地朝乔照野跑去，在众人惊愕的目光中，他仰起脸，轻轻拽了拽乔照野的衣袖。
“舅舅……”他软软地唤道，“你别生气……”
乔照野浑身一僵，难以置信地低头看着这个突然亲近自己的外甥。
“你……”
谢十七抬手，用袖子去擦乔照野脸上的血迹：“舅舅受伤了，十七给舅舅擦擦。”
乔照野抓住谢十七的手腕，死死盯着谢十七的眼睛，试探道：“你……当真不记得了？”
谢十七被捏得生疼，还是固执地用另一只手继续擦拭乔照野脸上的血迹：“舅舅不哭。”
乔照野闻言，颓然松开钳制，踉跄着后退两步，靠在冰冷的石墙上。谢十七失去支撑，险些跌倒，被季尤眼疾手快地扶住。
“江桦。”乔照野笑了，那笑容比哭还难看，“你看到了吗？就算什么都不记得了，他还是会本能的来安慰人……”他抬手捂住眼睛，“傻孩子。”
谢十七困惑地歪着头，不明白为什么自己擦干净了舅舅的脸，舅舅却看起来更难过了。
他见乔照野要走，急忙追上去拉住他的衣角：“舅舅要去哪？”
乔照野闭了闭眼，终是狠心扯回衣角：“我不是你舅舅。”他头也不回地走向暗门，“你舅舅……早就死了。”
谢十七茫然地站在原地，不知所措地看向季尤：“子允，舅舅为什么不要我了。”
季尤张了张嘴，求助地望向江桦。
“王爷，我们回家。”江桦朝谢十七伸出手，“回去给小宝喂鱼，好不好？”
听到“小宝”二字，谢十七的眼睛亮了起来，乖乖点头：“好！”他欢快地握住江桦的手，“回家喂鱼！”
暗门后，乔照野听着渐行渐远的脚步声，缓缓滑坐在地。冰冷的石砖透过衣料传来刺骨的寒意，却比不上心头翻涌的绝望。
他的姐姐死了。
那个会为他梳发、教他读书的姐姐，永远留在了深宫的红墙里。
他最好的下属死了。
胡明月那个傻子，竟真以为自己的命能换他平安。
他的族人们……那些所谓的血脉至亲，从来只把他当作换取利益的筹码。
而他的亲外甥……
乔照野抬手抹了把脸，掌心一片湿润。
他的亲外甥……疯了。
那个会甜甜喊他“舅舅”的小十七，那个他暗中护了这么多年的孩子，如今连他是谁都认不得了。
黑暗中，乔照野笑出声，起初是低笑，后面笑声越来越大，大到呛咳，大到哽咽……
归于沉寂。