众人循声望去，只见月洞门外晃动着几点灯笼。一个尖细的嗓音穿透夜色：“奉太后口谕，请靖王殿下即刻入宫——”
殷宁脸色骤变，惊疑道：“这个时辰传召？”
“王爷才刚服药睡下！”季尤急得直跺脚，“若是被吵醒……”他的话音戛然而止，三人的目光齐刷刷的飘向江桦，露出了个微笑。
“世子~~”
江桦被这突如其来的撒娇惊得后退半步，只觉得眼前一片星光璀璨，晃得人发晕。
“……我陪王爷去。”江桦不动声色地又退了半步，靴跟抵上廊柱才停。
“多谢世子！”
“世子和王爷百年好合！”
“……有劳。”
“……”
江桦闭了闭眼，推门而入。
谢十七在锦被间蜷成一团，听到声响不悦地蹙眉。
江桦放轻脚步走到榻前，单膝跪在脚踏上。
“十七……”
谢十七眉头皱得更紧，含糊地嘟囔了句什么，翻身将脸埋进枕头里。这任性模样，与五年前那个赖床的小王爷如出一辙。
“世子！”殷宁压低的声音从门缝传来，“宫里又来催了。”
江桦闭了闭眼，终是伸手轻抚谢十七的发顶：“小宝，该起了。”
谢十七迷迷糊糊地睁开眼，眸光涣散了片刻才渐渐聚焦。待看清眼前人，他笑了笑，声音还带着睡意的沙哑。
“世子这是……”指尖缠上一缕江桦的衣带，“来与我赴巫山的？”
江桦呼吸微滞，最终深吸一口气。
“王爷说笑了。太后传召，臣……特来护送。”
谢十七闻言，眼底的朦胧睡意散去，撑着身子坐起。
“太后？”他冷笑一声，“她倒是会挑时候。”
门外，殷宁的声音再度传来，比先前更急：“王爷，宫里的人说，若再耽搁，便要进来请了。”
“催命么？”谢十七懒洋洋伸腰，“拖出去，找个风水好的地界埋了，明日鸡鸣再挖。”又转向江桦，“更衣。”
谢十七刚要下榻，瞥见缠着纱布的双脚，眉心一蹙。
“疼。”他理直气壮地抬起脚，在江桦眼前晃了晃，“抱我去。靴子硌脚，不穿。”
江桦望着眼前晃动的玉足，喉结不自觉地滚动了一下。那截纤细的脚踝上还缠着纱布，透出点点殷红，显得格外刺目。
他单膝跪地，小心翼翼地托起谢十七的双脚，掌心传来的温度让他微微一怔。
“愣着做什么？”谢十七不满地踢了踢他的掌心，“本王说脚疼。”
江桦深吸一口气，手臂穿过他的膝弯，将人稳稳抱起。
“王爷，鞋！”季尤捧着云纹锦靴追上来。
“说了不穿。”谢十七把脸埋在江桦肩头，委屈道，“让他抱着去。”
院外，传旨太监见状惊得倒退两步：“这、这成何体统！”
“怎么？”谢十七懒懒抬眼，“你也想抱？”
太监顿时噤若寒蝉。
马车内，谢十七打了个小小的哈欠，理直气壮地枕上江桦的腿：“到了唤我。”
府门外，三人目送马车消失在长街尽头。季尤突然一蹦三尺高，手舞足蹈的比划着：“啊啊啊！王爷被抱着出来的模样，又娇又美！像画里的仙君！”
殷宁俯身，鼻尖几乎贴到季尤脸上：“那我呢？”
“你也好看！”季尤不假思索。
“你也很可爱。”殷宁轻笑，指尖弹了下他的额头。
两人齐刷刷转向陆续，竖起大拇指：“陆大人最俊！”
陆续耳尖微红，正要转身往府门内走去，忽见另一辆青篷马车踏着月色而来。
“梅大人，”陆续蹙眉上前，“这个时辰？”
梅清雪快步下车：“宫里可来人了？”
得到肯定答复后，他闭了闭眼：“胡明月……死了。”
“死了？！”季尤和殷宁同时惊呼。
二人齐刷刷看向陆续，后者微不可察地摇头。
这不是他们的安排。
梅清雪压低声音：“我自宝华殿归来时，正撞见慈宁宫的人端着鸩酒白绫……虽只探得只言片语，但胡明月确是自尽。而后太后便急召王爷。”
“又要栽赃！”季尤气得跺脚。这些年，朝中无论谁横死，最后总能莫名其妙变成靖王的手笔。
但这次不同。
胡明月是林宥的心腹。
而林宥那张皮下——藏着乔照野。
“栽赃。”梅清雪冷笑，“太后这是要逼王爷与乔家反目。”
殷宁变色：“世子也在马车上！”
“备马！”
“备什么马！”梅清雪一把按住陆续，“夜闯宫禁，是嫌王爷罪名不够多吗？”
“那怎么办！”季尤急得眼眶发红，“胡明月是林宥的左膀右臂！若王爷在宫里被坐实杀人罪名，明日诏狱的门就得为王爷敞开！”
“容我想想。”梅清雪指节抵住眉心，忽然想起那个曾在大殿上舌绽莲花的人，前御史大夫宗启。那人最擅长的，就是把黑的辩成白的。
可……
他下意识摸了摸腕间白绸。这些年，他始终不敢去见宗启。
“此事耽搁不得。”殷宁冷声打破了沉默，“陆续，你去盯住林宥，务必截住消息。我潜进宫去，王爷受不得诏狱的阴寒。梅大人，劳您……”
“我明白。”梅清雪侧身让开道路。
待二人身影消失，季尤悄悄拽住梅清雪的袖角：“大人其实……已有对策了？”
梅清雪瞳孔微缩。
“若实在为难……”少年眉眼弯弯，“总会有别的办法的。”
马车缓缓停下，江桦低头，看着怀中蜷缩的谢十七，那人半张脸埋在他腰间，呼吸均匀而绵长。
“王爷，到了。”
谢十七皱了皱眉，含糊地“嗯”了一声，非但没起身，反而往他怀里更深地蹭了蹭：“……让他们等着。”
说了等着，便是真的等着。
宫门外，太后身边的大太监早已候了多时，见马车停下却迟迟无人出来，只得搓着手在冷风里干等。深秋的夜风刺骨，吹得他脸色发青，却连一句催促都不敢说出口。
那可是靖王，谁敢催？
又过了一刻钟，江桦见谢十七仍无起身之意，只得再次低声唤道：“王爷，再耽搁，怕是要误了时辰。”
谢十七这才慢悠悠地睁开眼：“抱我下去吧。”
江桦垂眸，目光落在谢十七那双仅裹了纱布的脚上。他眉头微蹙，想到如今已是深秋，夜露寒重，便毫不犹豫地褪下自己的外袍，小心翼翼地裹住谢十七。
谢十七抬眼斜睨他：“衣裳干净吗就碰本王？”
江桦神色认真，低声道：“今日新换的。”
谢十七轻哼一声，没再说话，任由江桦将他稳稳抱起，踏下马车。夜风掠过，他下意识往江桦怀里缩了缩，指尖攥紧了他的衣襟。
二人前脚刚踏进宫门，殷宁后脚便追到了宫墙外。
他掀开车帘，见马车内空空荡荡，脸色骤变，低骂一声，足尖轻点，身形如鹞子般掠上宫墙，几个起落便消失在夜色中。
宫道幽深，朱墙高耸，月光如水般倾泻而下，映照着江桦怀中安卧的谢十七。他懒洋洋地抬眸，瞥见江桦紧绷的下颌线，忽而起了玩心。
借着宽大衣袍的遮掩，他指尖不轻不重地在江桦腰侧揉了一把。隔着皮质腰封，都能感受到那紧实劲瘦的肌理。
“臂力不错。”谢十七慢悠悠道，指尖又恶意地勾了勾，“腰也不错。”
江桦唇角不受控制地扬起，又强行压下。
他记得五年前离京时，谢十七还是个被他逗几句就耳根泛红的小少年。怎么如今一睁眼便是问他是否来“赴巫山”，现在又这般放肆地动手动脚。
他们明明还未和好。
思绪翻涌间，已到了慈宁宫外。
谢十七收起了玩味的笑意，指尖在江桦腰间轻轻一掐。
“放我下来。”
江桦将人放下。谢十七赤足踩在冰冷的台阶上，寒意顺着脚心直窜上来。他抬手理了理微乱的衣襟，又恢复了那个睥睨众生的靖王模样。
“跟紧些。”谢十七头也不回地迈步，“这老妖婆的宫里，处处是坑。”
殿内烛火通明，檀香的气息浓得呛人。太后见二人进来，脸上堆起慈爱的笑：“十七来了？怎么赤着脚就……”
“臣脚疼。”谢十七径直打断，连个虚礼都懒得做，大剌剌往太师椅上一靠，“太后深夜召见，是要给臣看太医么？”
太后面色一僵，目光扫过静立一旁的江桦，勉强笑道：“江世子也来了？倒是巧……”
“不巧。”谢十七懒洋洋地打了个哈欠，语气愈发不耐，“臣身子不适，特意让世子护送。如今都子时了，太后有话不妨直说。臣还得回府睡觉。”
太后温声道：“十七啊，哀家知道你近来心绪不宁。你如今不过二十出头，有些少年意气也是……”
“不如直接骂我幼稚。”谢十七冷笑一声，“二十岁还拿年纪说事？”
他偏头对江桦扬了扬下巴：“杵着作甚？坐。放心，没人敢动你。”
太后手中茶盏重重一顿：“可你也不该对胡明月下此毒手！哀家素知你行事有度，往日处置的都是罪有应得之人，但这门下侍郎他……”
谢十七眉头微蹙。
胡明月死了？
他确实动过杀念，但最终……不是收回成命了么？
“太后这话说得有趣。臣若真要杀胡明月，何须遮遮掩掩？就像当初杀王尚书那样，当着文武百官的面，血溅五步才痛快，不是么？”
太后厉声道：“可胡明月临终前，最后与他争执的只有你！”
“所以呢？”谢十七懒懒支颐，“太后既然认定是臣所为，不如把证据拿出来瞧瞧？又或者，把胡大人的尸首也抬上来，让臣看看是怎么个死法？”