谢十七在书房里枯坐了一夜。
烛泪堆满了青铜烛台，抄好的《谏太宗十思疏》散落一地。他盯着最后一页纸上洇开的墨迹，那是滴落的泪水晕染开的。
江桦教他写字时说过：“为君者，当知进退。”
可如今这进退两难的境地，究竟是谁造成的？
乔照野是商人，所以利益至上；江桦是将军，所以以命护国；殷宁是暗卫，所以唯命是从。
所有人都有自己的理由和苦衷。
只有他谢十七，被困在这盘棋局里，像个任人摆布的傀儡。
“王爷。”小义在门外轻声唤道，“世子那边……”
“滚。”
谢十七试图提笔蘸墨，可手抖的不成样子。
魏征说，帝王要听劝。
可谢十七偏不听劝。
他猛地将笔拍在案上，抓起抄好的十遍《谏太宗十思疏》便往外冲。
“王爷！”小义慌忙追上来，“您这是要去哪？外面雪大！”
“秋府。”
谢十七头也不回地扎进风雪里。
他要去问问那个总板着脸的老师。
若这世间人人都说为你好，却无人问你要不要。
那这帝王之道，究竟是为谁而谋？
……
北疆的雪比京城更烈，更凶。
狂风卷着雪粒子呼啸而过，打在营帐上，宗溪掀开帐帘，睫毛上已经结了一层白霜。
“哥哥，热茶。”
纳兰梦跪坐在矮几前，正用铜壶煮着茶。她将茶盏推到对面：“快过来喝，暖暖身子。”
“你该回去了。”宗溪道。
纳兰梦倒茶的手一顿。
“回哪？”她轻笑，“京城吗？那里还有我的容身之处？”
茶汤注入杯中，香气四溢。这是京城带来的龙井，在北疆是稀罕物。
宗溪沉默。
“喝吧。”纳兰梦将茶盏又往前推了推，“一会儿该凉了。”
宗溪终于走过来坐下。他捧起茶盏，温热透过瓷壁传递到掌心，冻僵的手指这才有了知觉。
“金羽卫练得如何？”纳兰梦问。
“尚可。”
宗溪抿了口茶。茶是好茶，可他的心思全在那封今早收到的密信上。胡人二十万大军不日南下，首当其冲就是代州。
而代州守军，算上老弱病残，不足三万。
“哥哥有心事？”
纳兰梦敏锐地察觉到他神色不对。
宗溪放下茶盏，连名带姓地叫她：“纳兰梦，若有一日我战死沙场，你……”
“胡说八道！”纳兰梦猛地站起来，声音都在发抖，“你不会死。你答应过我的，要带我回家。”
宗溪看着妹妹通红的眼眶，想起很多年前，也是这样一个雪夜，小小的纳兰梦拽着他的衣袖，哭喊着要他带她离开那个吃人的皇宫。
“……好。”
帐外风雪更急了。金羽卫的操练声隐约传来，混着北疆特有的号子，苍凉又悲壮。
宗溪起身走到帐门前，掀开帘子。远处，士兵们正在练习箭术，每一支箭离弦时都带起一串雪沫。
他握紧了腰间的佩剑。
他知道，自己可能再也见不到那个人了。
但有些路，明知道是死路，也得走。
就像当初长公主明知是死局，还是毅然赴死一样。
“哥哥？”
纳兰梦的声音从身后传来。
宗溪放下帘子，转身时脸上已经恢复了平静：“茶凉了，再煮一壶吧。”
帐内茶香再次弥漫开来，掩盖了北疆风雪的气息。
宗溪盯着杯中浮沉的茶叶，继续了方才那个未完的话题：“若是我死了，你便给那谁带句话，就当是我的……遗言？”
“我不听！”
宗溪自顾自地念道：“生未同衾，死得同疆。此躯化雪，长伴梅香。”念完自己先笑了，“唉，难得有文化一次。”
“记得把这话刻在我墓碑上。”他呷了口茶，语气轻松，“就用他那手漂亮的簪花小楷。”
纳兰梦死死攥着衣袖：“哥哥什么时候学会作诗了？”
“昨儿夜里睡不着，跟营里的老秀才学的。怎么样？还算工整吧？”
“烂透了。”纳兰梦别过脸去，“平仄都不对。”
宗溪大笑，笑完他又继续道：“梦儿，其实我……”
“报——！”
一个满身是雪的士兵冲进来，单膝跪地：“将军！三十里外发现胡人斥候！”
宗溪的笑容瞬间凝固，猛的站起身：“传令下去。全军戒备。”
士兵领命而去。纳兰梦觉得自己的茶艺果然是退步了，不然为什么喝
“哥哥……”
宗溪已经披上铠甲，闻言回头：“嗯？”
“你的诗。”纳兰梦强忍着哽咽，“我记下了。”
宗溪系铠甲的手顿了顿，最终只是轻轻“嗯”了一声。掀开帐帘，北疆的风雪呼啸而入，在迈入风雪的前一刻，他回头：“梦儿，保重。”
帐帘落下，隔绝了内外两个世界。纳兰梦独自坐在案前，看着对面那杯已经凉透的茶。
茶叶打着旋飘起又落下，梅清雪终于收回落在上面的目光，看向坐在对面的秋否厌：“秋大人方才所言，我以为，还有些许不足之处。”
秋否厌端坐如松，闻言只是微微抬眉：“哦？梅大人有何高见？”
窗外风雪呼啸，尚书府的炭盆烧得正旺，案上摊开着北疆送来的军报。
“大人说要按兵不动，可曾想过代州三万将士的性命？”
秋否厌的目光落在军报上那个熟悉的名字上，淡漠道：“梅大人，为臣者当知进退。死三万人而生三十万人，这个区别，我想你应该清楚。”
“我不清楚。”梅清雪冷冷道，“我身为尚书令，虽与你同为一品，但按大夏官制，六部以尚书令为尊。中书令大人，你是我手下之人。”
“所以呢？”
“所以今日我要保下宗溪，保下代州。”梅清雪一掌拍在案上，“缺粮就去河南买，缺兵就去各州征调。药材不够就把太医院搬空，军饷不足就抄几个贪官的家。”
他俯身逼近秋否厌，孤注一掷道：“今日所为，无论陛下事后怪罪与否，是死是活，我梅清雪一力承担。”
秋否厌终于抬头，眼中闪过一丝难以捉摸的神色：“梅大人可知，你今日这番话，足够让谢紊砍你三次头？值得吗？为了一个注定会死的人。”
梅清雪直起身，唇角勾起一抹讥诮的笑：“那又如何？秋大人尽可以现在就去告发。”
在推开门的一瞬间，寒风卷着雪粒子扑面而来。梅清雪顿了顿，没有回头：“对了，忘了告诉秋大人。今早我已经用尚书令印，调了五万石军粮北上。”
秋否厌瞳孔微缩。
“现在……粮车应该已经过黄河了。”
木门在面前关上，秋否厌独坐良久，低声自语：“有意思。”
他起身拢了拢素色官袍的衣襟，推门踏入风雪中。
户部尚书如今是谁来着？
秋否厌脚步微顿，随即摇头失笑。
不重要了。
既然要疯，那便疯个彻底。
“来人。”
暗处立即有侍卫上前听令。
“去告诉兵部，就说我说的，即刻调三万禁军精锐北上。”
侍卫惊得抬头：“大人，这……”
秋否厌一个眼风扫过去，侍卫立刻噤声。
“再传我的话给太医院。所有金疮药、止血散，全部装箱待命。”
秋否厌抬头望向北方，那里风雪漫天。
他想起很多年前，先帝临终前拉着他的手说：“阿厌，这盘棋，朕要你替十七下到最后。”
当时他不明白。
现在懂了。
“调兵？”
林宥懒懒挑眉，折扇展开，遮住半边俊脸，似笑非笑地打量着面前风尘仆仆的侍卫。
“是。”侍卫单膝跪地，“我家大人说了，调三万精锐北上，还望尚书大人成全。”
兵部值房内炭火正旺，林宥的扇面在光影间流转，上面皆春色此刻却有些嘲讽意味：“圣旨呢？”
“这……秋大人说事急从权……”
“哦？秋否厌什么时候能代陛下下旨了？”
他起身，扇尖抵住侍卫咽喉：“回去告诉你家大人，要调兵可以。”
扇骨缓缓上移，挑起侍卫下巴：“拿陛下的朱批来换。”
侍卫冷汗涔涔，林宥收回折扇，漫不经心地掸了掸衣袖上并不存在的灰尘：“对了，顺便告诉秋否厌，北疆的雪，今年格外大呢。”
侍卫仓皇告退后，林宥的折扇在掌心轻敲三下，屏风后转出一道黑影。
“去查查，秋否厌突然调兵，究竟是为谁。”
黑影领命欲走，又被叫住。
“慢着。”林宥折扇开了又合，“顺便告诉胡明月，盐道上的货，今晚全部改走水路。”
他转身望向墙上悬挂的北疆舆图，代州的位置被朱砂重重圈出。
“有意思。一个两个的，都往那冰天雪地里钻。”